EP162 N巫与魔法契约 0;41;

拉芬泽尔认为，她的人生曾有过三次重大转折。

第一次是因家贫被父母贩卖。那年饥荒肆虐，哪怕兄长以死相逼，

也未能动摇双亲的决心——他们向来视这个『透着邪气』的女儿如芒在背。

她被父母嫌弃的原因很简单。

因为拉芬泽尔的头发长得实在太快了。

不，已经不能用『快』来形容——那速度快到需要加上『极其』或『反常到离谱』这样的修饰语。

原本齐肩的短发不到一周就能垂到膝盖。

这样诡异的体质远非一句『天赋异禀』能解释，足够让父母将这个孩子视作非亲生的魔物，或是某种遭诅咒的存在。

三枚银币。

对于一个既没受过教育又手无缚鸡之力的小女孩来说，这价格简直高得离谱。

这是个活人也能当货物典卖的时代。

不过这种体质并非只给拉芬泽尔带来不幸。

买下她的商人定期剪下她的长发制成假发贩卖，销路竟出奇地好。

当其他奴隶动辄挨揍饿饭时，她总能免于这类虐待——

毕竟弄伤这具身体导致『商品贬值』可不划算。

除了在奴隶中遭受夹杂着嫉妒的排挤外，拉芬泽尔的奴隶生活还算舒适。至少不需要为填饱肚子而发愁。

她人生的第二个转折点，是哥哥前来寻找她。

说实话，拉芬泽尔第一眼并没认出哥哥。

本就年长她许多的兄长，重逢时面容枯槁得可怕——那深陷的眼窝与蜡黄的肤色，活像在剧毒矿山里被折磨了十年。

最初商贩还恶声恶气地拒绝放人，却在与兄长进行几次『深谈』后，突然温顺如绵羊般交出了拉芬泽尔。

水镜对面的少女急切回应。

简直让人怀疑当初教她识字是不是就为了应付这种局面。

─好，那我们先上去。若有余力就给老鼠们分些魔力。

钱袋也就罢了，让尸体提着食物筐登门的做派，真让人恨不得揍扁他那张脸。

「老身横竖看不出这丫头哪里像魔女。」

拉芬泽尔抬手之际，魔力在她掌心流转。那既非剑气也非拳风，倒像是某种掌中秘技。

「我也试过几次破门而出。」

就在拉芬泽尔准备拼死突围时，领主夫人突然张开羽翼护住了她。

难以言表的惊喜交织着对始作俑者的愤怒。

她边抱怨着这种情况在乡下比大城市更严重，边驱使使魔行动。

「想！求您了！我受够被囚禁在这里！」

与哥哥相依为命数年的时光，终结于某个暴雨倾盆的清晨。

多萝泰娅猛然蹙起眉头。

「魔女并非都像四大魔女那般强大，普通人根本分辨不清魔女的真实实力。况且——」她眯起眼睛，「这种认知倒也不算全错。记得那个绑架阿黛尔的盗贼头目吗？他能使出剑气。」

照这架势，恐怕不出三日就要被捆在火刑柱上烧成焦炭。

关于其他手足与父母的去向，他始终闭口不言。拉芬泽尔只能从他晦暗的眼神里拼凑残酷的真相。

在这两种情绪的撕扯下，拉芬泽尔朝宿敌般的兄长发出咆哮——

众人想起拉芬泽尔方才解释过『正在练习防身术』。

「铁皮骑士」困惑地追问：「村民贸然猎杀魔女，万一反被对方反杀怎么办？他们怎么敢如此肆无忌惮？」

德高望重的领主夫人话音未落，村民们的锄头镰刀便叮当落地。拉芬泽尔也悄悄松开了攥出冷汗的拳头。

「那种杂碎怎么可能系统学过武技或魔力修炼？无非是偷学些零碎招式，或者全凭本能领悟。」

托那混蛋哥哥的福，她手头不算拮据，加上自幼锻炼出的本事，应付粗活倒也得心应手。

拉芬泽尔面前他总是竭力掩饰，可每当嗅到哥哥身上浓重的血腥味，或是发觉他频繁外出时，若还察觉不出异常，那才真是眼珠子被浆糊糊住了。

-森林猛兽变得如此狂暴，定是那魔女作祟！

顺带一提，她兄长早已魂归西天这事仍是个秘密。

她声嘶力竭地辩解自己既非邪恶魔女，也不是操控尸体的死灵法师，可村民们的耳朵像被蜡封住了般无动于衷。

「魔法师也一样。」

拉芬泽尔听得目瞪口呆。

就在拉芬泽尔垂头丧气地忧患着黯淡前程时，一只让人一看就忍不住惊呼『啊，这准是邪恶死灵法师的造物！』的骨鼠突然闯入了她的视野。

世间流传着受人敬爱的魔法师传奇，也有些地方光是听到名号就令人瑟瑟发抖，更有些村落将魔法师视作蠢笨到会被孩童戏耍、脆弱到扔进火炉即会毙命的荒唐存在。

倒也不是猜不透其中缘由。

「等、等等！您说塔外？那塔内的守卫呢？」

后来当事人似乎也放弃了伪装，索性光明正大地差遣亡灵送来各式物件。

[『铁皮骑士』表示记得那是个会使曲刀的恶徒！]

「说不清。虽披着铠甲，裸露的皮肤却像黑泥般蠕动…」

-魔女！森林里住着邪恶的魔女！

「不如收作养女，让时间来证明清白。」

「可每次往下逃时，总会被些古怪家伙逮住拖回来。」

任她如何捶打镶嵌着符文的铁栅栏，最终只能滑坐在地，任凭绝望蚕食最后的力气。

＊＊＊

「想出来吗？」

若说驱使亡者敛财，她尚能勉强接受——

毕竟那只老鼠耗尽半身骨粉制成的粉笔才换来解释机会——总不能让这番牺牲白费。

起初这姑娘确实揪着老鼠尾巴尖声质问，但当她发现操纵骨鼠的另有其人后，立刻切换成沉稳姿态演完这场戏。

多萝泰娅晃着手指继续道：

「直接从塔身爬下来。塔外守卫我来解决——现在先得开门。用手托住老鼠，对准门把方向——」

独居森林的生活固然艰辛，却也有种别样的安宁。

这松懈致命得可笑。

毕竟哥哥干的勾当本就不光彩，她早对钱财来路心知肚明。

当她试探着问是否要回家时，哥哥只是沉默地摇了摇头。

多萝泰娅能传达的粉笔字本就有限，若让受惊的少女结结巴巴耽误时间，麻烦可就大了。

待到听闻稻草变金的传闻时，她气得连话都说不出来了。

所幸拉芬泽尔竟能辨识这些文字。

实属万幸。

-我亲眼看见死去的动物给那魔女进献金银财宝！那些财宝哪来的？定是谋财害命抢来的！

这头每日疯长的金发既不适合做成假发贩卖，又懒得天天打理丢弃，本想着暂且堆在角落——没想到以讹传讹竟成了惊天谎言。

-据说那魔女是活了数百年的妖魔，靠吸食少女精气维持青春容貌！

可她肯认的罪名仅止于此。

当发现床头只余一封写着『暂别』的短笺时，雨水正将墨迹晕成蓝色的泪痕。

吸食精气的百年老妖？二十未满的姑娘平白惹这等污名！

骷髅老鼠使魔用身躯捻作粉笔，窸窸窣窣刻下新的字迹。

面对铁皮骑士的疑问，多萝泰娅发出一声轻蔑的鼻音。

当她再度睁眼时，等待着的不是镶金边的闺房，而是渗着霉味的石砌牢笼。

「铁皮骑士」突然插话道：「魔女不都是强者吗？」

倘若第三个转折未曾降临，她或许能永远享有这般平静。

因此，世人对于魔法师和魔女的认知，往往因地而异。

虽不知目击证言真假，但既收过数次赃款，姑且当作确有其事。

水镜倒映出的少女几乎是以五体投地的姿势谢罪，比起低头更像是要把脑袋杵进地砖里。

「…因为某些误会…真的非常抱歉。」

「塔内？除了你，我根本没侦测到第二人的存在」

-魔女屋里架着巨型纺车，竟能将稻草纺成金线！这不是邪术又是什么！

「不是所有法师都经过正规训练。有人天生具有魔力，只从家传巫术学得一招半式；有人靠邪书参悟个把法术，就靠着那点本事招摇撞骗。在寻常人眼里，这些半吊子照样算得上法爷，或是魔女。」

扑通。

「想必这地区对魔女的认知就是如此——『令人作呕的肮脏东西，与其战栗不如先发制人除之后快』。」

同理，『谋财害命』的骂名倒也不算出人意料。

操控猛兽？若有这等本事，何须日日苦练防身术。

─古怪家伙？

多萝泰娅沉思片刻应道。

见拉芬泽尔点头，多萝泰娅转向阿黛尔。

「你上次在尤斯蒂蒂亚暴走时戴的模糊认知面具还在吧？」

「在。」

「配上这宝石，除非顶尖高手都看不出你真容。去开门，登塔。」

「明白，我试试。」

阿德莱德神情坚毅地应允。

[『铁皮骑士』质问自己到底在做什么！]

「保持警戒。局势一旦有变，我们很可能遭到袭击。」

卸下角色重担后，他的动作顿时利落起来。

阿黛尔反手扣上面具，怀揣宝石向着高塔疾奔而去。青石路面在她脚下哒哒作响，夜风掀起斗篷猎猎翻飞。塔顶水晶铃铛突然叮当作响，惊起檐角乌鸦扑棱棱腾空。

「什么人！立刻站住——呃啊！」

守卫高塔的士兵们试图阻拦她，可除非是能驾驭魔力的骑士，区区普通士兵根本招架不住她的攻势。

阿黛尔瞬间击晕守卫，挥剑劈开高塔沉重的铁门，脚步毫不停顿地踏上旋梯。

小老鼠正拼命回想方才登上的楼层，就在她刚刚冲进二楼的那一刹那。

眼前闪过一道模糊黑影，阿黛尔手腕一抖，剑锋已破空斩出。

他拼尽全力，才终于让那把剑停了下来。

嚓——

剑刃以毫厘之差遵主人之意收势，仅削断几缕发丝便凝滞于空中。

「咦？」

紧接着，穿着宽松睡裙的少女瞪大双眼，盯着突然戳到面前的剑刃，发出呆滞的惊叫。

那张脸上的神情，周身散发的气场，没有一处超出普通人的范畴。

若是把这些小女孩聚在一起过集体生活，等她们慢慢调理得当，怕是会酝酿出这般光景吧。

三五间屋子里，少女们原本毫无防备地四处游走着，忽然撞见破门而入的不速之客，瞬间僵成几尊石像。

老鼠们爬上高处时目睹的荒凉萧索之景，在此地已荡然无存。

阿黛尔警觉地环视四周。

多萝泰娅的房间里，水镜中的少女不安地轻声问道。

「那、那个…还没开始吗？我们还要等多久啊？」