EP85 铁皮骑士与斗争之城 0;41;

铁血帝堪称帝国历代君主中的明君翘楚。

他兼具卓越的政治手腕与御下之能，虽冠以铁血之名却不轻易开杀戒——然一旦利刃出鞘，必取敌酋首级。

令冒险者公会重获新生，不过是他诸多功业中的沧海一粟。

但这位帝王亦有难言之隐：他的子嗣缘薄得令人唏嘘。

皇后所诞嫡长子未满周岁便早夭，次子与三子又接连殒命于坠马与恶疾。

由于铁血帝本人在五十岁的壮年便骤然殒命，皇后与皇帝膝下仅剩两位公主和年幼的皇子。

帝国素来没有女皇的传统，而这位不满十岁的稚嫩皇子更无力承担帝王职责。

帝国的权柄，就这样顺理成章地分裂为两股势力。

一方追随护国卿雷纳特公爵，另一方则效忠于皇后，局势便是如此。

在这样的政治格局中，皇后出身的海德恩侯爵家族日益壮大。

而作为侯爵家次子兼皇后侄子的马克西米利安·埃吉尔·海登，气焰也愈发嚣张。

马克西米利安暗自盘算：

『我必须保护皇太子殿下和皇后娘娘！』

他年轻稚嫩，总爱用简单的二元论衡量世事。

皇后与年幼的皇太子代表光明，而威胁他们的雷纳特公爵及其党羽便是黑暗。

马克西米利安始终怀疑雷纳特公爵家族的忠心，理由很简单。

『护国卿之位本该由父亲大人坐镇统御帝国，雷纳特公爵那厮却耍弄卑劣手段强占权柄！若他真乃忠义之臣，岂会玩弄这等阴谋诡计！』

如今皇后撑腰使得海德伦家族气焰更盛，朝臣们所谓『绝不能将摄政之职再交予外戚』的谏言，终究只是徒劳的抗议罢了。

和马克西米利安厮混的那帮人，多半也是同样货色。别说纠正他的想法，就连谄媚附和都忙不过来。甚至有不少家伙，比马克西米利安还要蠢上三分。

待皇太子殿下年岁渐长，帝国自会重归明主之手0;当然也包括辅佐明主的他们1;。

『铁皮骑士』看着古装剧，突然兴起想学莽纳尼那般狂放不羁，顿时乐得直拍大腿！

「签字，立刻。」

「放点血出来。得用不留疤的方式治疗，只划破表皮。」

素来只要厉声呵斥，对方就会战战兢兢地求饶。

铁皮骑士正绕着跪地受缚的青年们跳怪诞的舞步，手中长剑左右挥砍，寒光凌乱。

皇后侄子的头衔，便是这般令人忌惮的金字招牌。

多萝泰娅用力点了点头。

可这群纨绔行动起来却各有所长。

「你们这些家伙疯了吗？明知我是谁还敢拔剑相向!? 」

那便是他笃信的处世法则。

最终为他揭示"正确答案"的，是同被羁押的其他青年。

他们洒落的鲜血未及触地就悬浮半空，化作数张浮动的契约文书。

「饶我们一回！方才拔剑只因事出突然，绝无冒犯之意！」

「夺取记忆还不够吗？对方毕竟是手握权柄之人，按理说还有其他利用手段才对。」

铁皮骑士高擎的刀刃折射出冷冽寒光，马克西米利安的脸瞬间血色尽褪。

虽谈不上精通政治权谋，基本的修养与见识还是具备的。

「正是！这场误会引发的争斗，此刻正是拨乱反正之时！」

虽说常被多萝泰娅讥讽"脑袋里长满野花"，她终究是正经贵族千金。

连势力薄弱的贵族都不得不点头哈腰，平民百姓的处境更是不言而喻。

每当A毫无根据地胡乱散播些道听途说的传闻，B就会接过话茬继续添油加醋，要是C再从旁帮腔附和，最先造谣的A反倒会真心实意地相信"啊，看来我的话果然是真的！"——整个流程就像这样周而复始。

剑刃出鞘的铮鸣声骤然响起，贵族青年们喉结滚动，不约而同地吞咽着唾沫。

＊＊＊

虽因情形各异略有差别，但通常能位列侯爵者，多半已是连国王都不敢轻易得罪的显赫贵族。

为避免误会澄清一句——这些人并非掌握了什么确凿证据才如此喧哗。

为挫败雷纳特公爵家的阴谋，马克西米利安紧急集结了一群赤胆忠心的伙伴。这些志士早已将生死置之度外，时刻准备为王国献出生命。

多萝泰娅轻声应答。

魔女俯视着数十双仰望她的眼瞳，凛然宣告。

鼻孔朝天的马克西米利安及其追随者们，偏偏遗漏了一个致命事实。

「你这邪恶的魔女！我绝不会饶恕你！」

马克西米利安一伙在帝国四处惹是生非，却无人能制止这群纨绔。

在周遭压迫般的死亡威胁下，马克西米利安终于屈服。

「饶、饶命！方才说的复仇之言统统作废！求您了！」

「无论发生什么事情？」

更不用说身为皇室外戚、当今统治者的亲侄子，这般人物岂是会被人唤作『小喽啰』的主儿。

巴特米利安——不，马克西米利安浑然不觉自己正受着何等评价，被捆住手脚仍止不住地破口大骂。

「我、我们不报仇！保证绝不报复，求您开恩！」

「要补偿尽管开口！钱财要多少给多少！只求活命！」

-如此一来，现任护国卿雷纳特公爵也将被迫退位。但那些权力场上的败犬，岂会轻易俯首？

「区、区区侯爵…」

与马克西米利安相似，他们皆是家族中被边缘化的闲散子弟，终日游手好闲无所事事。

「正是！」

她抽出匕首正要划破掌心，瞥了眼俘虏人数又转向铁皮骑士。

「等、等等！你们这群人胡说什么！」

马克西米利安眼珠急促转动着。

「父亲大人——不，母后陛下绝不会饶恕你们！以为封住我们的嘴就能掩盖一切吗?! 」

或许陛下正值盛年便离世…也是…

[『铁皮骑士』表示造成1点伤害轻而易举]

何必质疑他们过于频繁地联络感情？毕竟英雄本『色』——至少他们是这样振振有词地宣称的。

听到铁皮骑士粗鄙的用词，阿黛尔惊得渗出冷汗。

可这群人竟全然不吃这套。

-等等！细想起来，其他几位皇子殿下接连暴毙也很蹊跷。难道说——

那癫狂模样令人毛骨悚然，恐惧如毒蛇攀上脊背。

「那就没办法了。铁罐，动手吧。」

剑光骤闪，青年们肌肤浮现细密血痕。

随后开口说道。

就连受伤的人都几乎感受不到痛楚，手法精妙绝伦。

「所以啊，放你们活着回去结果还不是一样？倒会招来更快的报复。」

马克西米利安惊慌失措地喊道。

沙沙。

这个自幼被皇后捧在手心、与皇太子称兄道弟的贵公子，

「不饶恕我？」

那便是马克西米利安认知的全部世界。

习武强身、拉拢人心、猎杀魔物猛兽、培养人脉——把后巷维持平衡的统治者打趴下，将局势搅成群雄割据的乱局，再以匡扶正义之名举杯庆祝。末了还要轰轰烈烈地再聚一场。

「哈！现在才想求饶已经晚了！」

[『铁皮骑士』大声嚷嚷：要退婚复仇至少得是边境伯或公爵家的皇族吧？那种货色才够格让老子动刀！

你这该死的！雷纳特公爵！何等狂妄邪恶之徒！朕决不轻饶！

-会不会…皇太子殿下成年之前，他们正在暗地里谋划什么狠毒伎俩？

「主君请务必忍耐！若我等在此枉死，谁来守护皇太子殿下、辅佐皇后娘娘！」

[『铁皮骑士』困惑道：区区侯爵家的小崽子也配嚣张？]

魔女的话虽入情入理，对他而言却荒谬绝伦。

硬要说的话，他们互相指控的言语本身就成了证词和证据。

多萝泰娅皱眉叹了口气。

「你不是说过绝不饶恕吗？放虎归山只会留下后患，有什么理由留他活口？」

这世上偏有疯人，视世俗权势如脚底泥垢。

＊＊＊

在旁人眼里这简直蠢不可及，但出人意料的是，在封闭的群体里特别容易滋生这种荒唐现象。

听到索菲娅的疑问，多萝泰娅摇了摇头。

「够了。和权贵牵扯最让人反胃。况且血誓契约本就不是能随意滥用的东西。」

像是生怕多萝泰娅反悔，青年们狼狈逃窜时，她对着那些背影补充道。

「强制特定行动的契约，行动完成便自动解除。但开放式契约会持续压榨施术者——魔力储量会萎缩，恢复效率会衰减，连魔法操控都会变得滞涩。要我背着这么多累赘过活？门儿都没有。」

「原来如此。」

「干嘛？你有意见？」

「不，只是感慨你遇人的运气倒是不错。」

「净说些没用的废话。」

多萝泰娅转身背对索菲娅，目光投向雇佣兵团的方向。

『那群家伙也得处理一下。』

虽隐藏了死灵术和青年们身份等关键信息。

但整体经过——马克西米利安一伙找多萝泰娅麻烦反被揍得落荒而逃——兵团众人可是全程目睹。若任由他们乱嚼舌根，日后恐生事端。

就在多萝泰娅纠结是否该清除这些人的记忆时——

以团长和辛德勒为首，铁钉佣兵团齐刷刷跪倒在她面前。

「多谢救命之恩！」

「此恩永生难忘！」

「哈？」

面对她的错愕，佣兵团长眨巴着眼睛高喊：

「面对权贵毫不退缩的傲骨！碾压一切的强悍！您正是我梦寐以求的佣兵典范！求大姐头收编我们吧！！」

「求收编啊大姐头！！」

铁皮骑士忽然开口：

哐当一声，魔杖从她指间滑落——可见惊吓之甚。

[『铁皮骑士』恭祝多萝泰娅姐姐晋升之日快乐！]

多萝泰娅惊得张大嘴巴。