EP107 幼狮与赤刃凶兽

决赛前夜。

多萝泰娅一行人竟开起了庆功宴。

这并非事先安排。

哈尔德商会包下整间餐厅设宴，铁皮骑士嫌四人独占大厅太过冷清，又呼朋引伴招来旁人。而直到夜幕低垂，沉沉睡死的多萝泰娅根本无力阻止这场闹剧。

铁钉佣兵团、哈尔德商会职员、库玛拉小队连彼得都来凑热闹。多萝泰娅抄起魔杖猛敲铁皮骑士的脑壳，可既成事实的宴席哪还能叫停。

「哈，简直荒唐！不知道的还以为咱们提前庆祝夺冠呢。决赛前夜开派对——这得意忘形也该有个限度。」

[『铁皮骑士』嘴上说一套，抓面包的手倒是诚实得很！]

「吵死了。」

多萝泰娅一边抱怨着，一边不停把食物往嘴里塞。

对于素来食量小的她而言，这模样实在反常。

也难怪——连着几天靠应急干粮果腹，又因昏睡错过今日三餐，此刻食欲大开倒不足为奇。

「哈哈哈。」

阿黛尔看着斗嘴的多萝泰娅和铁皮骑士，眼里漾起愉悦的光芒。

她当然明白这般喧闹可能显得得意忘形，但此刻的欢愉千金难换。

连日备战强敌的紧绷神经，此刻终于松弛下来。

她忽然环顾四周。

「以人类标准来说，咱们真的尽力了。对吧？」

「知道了就别絮叨。你这人意外地较真呢？」

彼得用惯常的语气应和着醉醺醺的库玛拉，那姑娘双颊酡红正发着酒瘾。

明明有机会与索菲娅搭话却刻意回避，看来吸血鬼的话题已被他当作过眼云烟。

『甚至在此期间还能积累更多功绩的话——』

他们似乎想借此机会谋个新差事，却浑然不知洛伦茨早已看穿心思，正盘算着把这个把柄当作谈判筹码。

那双紫罗兰色的眼眸，正如火焰般摇曳跃动。

「哈哈，没事！我想再待会儿。还有好多东西没吃呢。」

阿黛尔的父亲——弗里德尔领主向来少言寡语、威严庄重，而维尔弗里德虽跟随父亲接受骑士训练，却厌恶争斗，偏爱学问，是个温文尔雅的性子。

喧闹声响成一片。

开场哨响刹那，双方却罕见地都未抢攻。

《怎么，还不上？传闻你这小兔子最擅闪电战呢。再不挪窝——胜机可要溜走咯》

欢快的乐曲萦绕耳畔。

『架势…太松懈了』

[尊敬的女士们先生们！这场让斗争之城沸腾已久的武斗大会，转眼竟已接近尾声！何等令人扼腕！何等教人痛心！但诸位请放心——最盛大最绚烂的烈火，此刻才要点燃各位的激情！]

阿黛尔沉默如冰。

[沸腾的欢呼声中，挑战者与冠军凛然对峙！修长双手剑与厚重重剑寒光交错！啊哈，裁判吹响了开战号角！决赛，启幕！！]

刚刚离开弗里德尔领地的自己，与现在的自己。

罗尼会不会为小姐的蜕变瞪圆双眼？长眠苏醒的母亲能否以阿黛尔为希望，走出丧夫失子的阴霾？

「啊啊啊！求求您赢下来吧，卡莉达大人！！」

诚然这或许还不够。

若是这般的实力。

『……现在想来，那些反应多少带着刻意的捧场吧。』

阿黛尔扯出苦笑。

往昔。

只不过，他们并不认为在危机中能够拯救领地的人物会是她。

这恐怕只是冰山一角，背后定有更多缘由。

不再是当初那个空喊着变强的模糊目标、只会晕头转向跟着铁皮骑士行动的小姑娘。现在她要用自己的意志，堂堂正正摘下眼前的胜利。

[铁皮骑士委屈抗议：请不要把我形容得像逼员工喝第二摊的主管！]

祝酒词此起彼伏。

所以当年的满堂彩，与其说是阿黛尔的本事，倒不如说是沾了身份的光。

每当端掉魔物巢穴、打赢领地战争，或是她兄长比尔弗里德·冯·雷纳特正式授勋骑士——

「所以啊，我们铁钉佣兵团彻底拜倒在您那惊人的领袖魅力之下，甘愿成为大姐头您一行人的左膀右臂，在这座城市里纵横驰骋——」

「阿黛尔小姐？您从刚才就在发呆，要是累了就早点休息吧。」

「没错。用不着看这小子脸色，想睡就睡。硬撑节奏搞垮身体才是最蠢的。」

她忽然明白了：为何弗里德尔领地从未有人真心信赖过自己。

[红角斗场！阳光倾泻而下，闪耀的金发随风飞扬，神秘紫眸流转间摄人心魄！不识狮族威名者，难存于帝国疆土！娇小身躯却挥舞着噬敌如猛兽的双手巨剑！冉冉升起的新星——阿德莱德·冯·雷纳特！！]

『真是久违的宴会啊。』

但这终归能成为被接纳的第一块敲门砖。

在弗里德尔领地尚在荣光之时，在她父亲仍健在的岁月。

卡莉达将门板似的巨剑扛在肩头，慵懒地扭了扭脖子。

只见辛德利和佣兵团长正对着洛伦茨·哈尔德卖力游说，把与多萝泰娅一行人相关的经历添油加醋说得天花乱坠。

人们会为阿黛尔即兴的小鹿般轻盈舞姿欢呼雀跃，也会因她说的寻常俏皮话开怀大笑。

[青角斗场！腰缠传奇束带、身披野兽铠甲、挥舞规格外巨剑的战士！这城市无人识其面目，却无人不闻其威名！战士中的战士！斗士中的斗士！最强冠军——卡莉达！！]

弗里德尔的人们会不会终于认可她？

倒不是说她在领地遭人厌弃——相反，怀有好意的人反倒居多。

只是凝神观察着对手每个破绽。

阿黛尔滴酒未沾，却莫名感到微醺。

『如果这次能夺冠的话。』

咽下面包后，阿黛尔静静睁开了眼睛。

「加油啊小姑娘！」

阿黛尔清楚知道，两者之间存在着天堑般的差距。

突然扑哧笑了出来。

「不知哪冒出来的黄毛丫头，给我一招轰飞！」

「人生豪赌在此一搏！爆冷押注冲啊啊啊！」

「早该打破守旧冠军的垄断！我们需要新王登基！」

「像往常那样轻松取胜吧！老子可是押上全部身家了！」

那个曾被盗贼俘虏、无力沦为奴隶的少女，如今已掌握足以轻松击溃寻常匪徒的力量。

＊＊＊

武力与声名不过是眼下仅有的筹码，而领主之资远不止于此。

「唔嗯，确实由于清洗了大量原有分部成员，现在急需补充人手——」

若是这般的成就。

此刻，阿黛尔参赛以来第一次从心底涌起了对胜利的渴望。

『现在又如何呢？』

但凡遇到这类值得举领同庆的大事，领主全家就会带着家臣与全体骑士举办盛宴。

这本不算什么难事。

卡莉达此刻泰然自若地向她搭话的态度，与半决赛时那沉默寡言、全神贯注于决斗的模样判若两人。

看她鼓着腮帮子幸福咀嚼的模样，同伴们耸耸肩各自散去。

『再把剩下的徽章全都集齐的话。』

她已夺得五大道场中两家的徽章，身负总教头的显赫头衔，更在大陆闻名遐迩的顶尖赛事角逐冠军。

翌日。

＊＊＊

毕竟堂堂领主千金放下身段撒娇逗趣时，敢摆出扫兴表情的莽夫可没几个。

因此，活跃宴会气氛的重任总落在可爱的幺女——也就是阿德莱德身上。

『若是这般——』

她边说边抓起附近的面包，啊呜咬了一大口。

哇啊啊啊啊！

不再视她为娇俏可爱却难堪大任的幺女，而是能将领地振兴的继承者？

阿黛尔眨了眨眼睛。

阿黛尔不认为这是傲慢。

所谓傲慢，是实力不济却过分自信才配得上的评价。若实力足以支撑，那便不过是理所当然的骄傲。

就像那些连彼得三成本事都没有，却妄想获得同等礼遇的家伙，才真正称得上傲慢。

『不能正面硬拼，甚至要避免双剑相抵。』

虽说阿黛尔挥动的剑比寻常单手剑更大，但卡莉达的巨剑根本不在同一层级。

当剑刃侧转时投下的阴影，足以将阿黛尔的整个身形吞没。

面对这种只需轻转手腕就能像摇扇子般舞动巨剑的对手，比拼力气简直是愚不可及。

正因如此，阿黛尔反而笔直冲向卡莉达眼前的攻击轴线。

解说员发出惊呼，观众席同时爆发出叹息与尖叫。

阿黛尔暗忖：

『干扰信息太多了。』

感官敏锐度超出平常两倍有余，却像脱缰野马般难以掌控。

周围杂乱的感知信息如潮水般汹涌袭来。

阿黛尔眯起双眼，蛇似地贴地滑行，身躯几乎与地面融为一体。

近乎匍匐的冲刺中，裹挟恐怖力量的大剑从头顶呼啸而过。

恐惧使后颈绷成钢板，暴走的感官却因此找准了方向。

阿黛尔借势贴地滑铲，剑锋直取卡莉达脚跟。

铿！

借挥剑反作用力旋身半周，腾跃间剑刃已劈向后颈。

砰！

卡莉达像矿工挥舞镐头般反复抡起大剑，竞技场在她狂暴的劈砍下不断崩裂。

大剑这种武器固有的攻击间隙，竟被卡莉达用这项技术完美弥补。

不，远不止一次。

随即悍然劈向地面。

再度闪避时，阿黛尔忽然明悟：

光滑的石板扭曲成破碎的斜坡，尘埃冲天遮蔽视线，在擂台上撕开一道狰狞裂谷。

阿黛尔瞬间明白了对方的意图。

卡莉达那诡异的防御力——

虽说是顶级魔导铠，但真正的玄机在于魔力操控技术。

无论剑技是否凝集，卡莉达的大剑仅凭其质量和挥舞力度，就展现出惊世骇俗的破坏力。

第二击刚收势，卡莉达的大剑已卷着暴风压顶而来。

若说铁皮骑士的魔力分配如细腻流沙，她这边顶多算粗糙砾石。

『比起骑士大人还是差远了』

轰隆隆！哐啷！哗啦啦！

阿黛尔旋身连击的动作似乎惹恼了对方，卡莉达蓦地高举大剑。

绝非单纯依赖铠甲性能。

原本平整的地面此刻布满沟壑，如同被巨兽蹂躏过的废墟。

啪！嚓！砰！

可供闪避的空间正被压缩成危险的窄缝。

但是——

轰——！

这不仅是用魔力包裹身体或铠甲来强化防御，而是能在受击瞬间将魔力集中于受力点，从而大幅提升防护力的精湛技艺。

『和骑士大人的手法如出一辙。』

或许是阿玛丽丽丝腰带赋予的超群体能所致。

冰凉的汗珠顺着阿黛尔的脸颊滑落。

浊雾翻涌间，卡莉达的大剑再度撕裂空气。

可正因过度依赖这点，纯粹的魔力操控技术反倒称不上出色。

竞技场地板应声爆裂，无数碎石激射而起。