EP158 铁皮骑士与幕间物语

「你们听说了吗？尤斯蒂蒂亚出现了天使降临的奇观。」

「天使…莫非是传说中天界的使者？长着翅膀的那种？」

「那种存在怎会突然现身？」

「据说有死灵法师在尤斯蒂蒂亚作乱，还杀害了领主。这场祸事导致多人受伤，全城陷入混乱。天使现世，正是为了制裁邪恶的死灵法师，抚慰亡故领主的英灵。」

「啊，那件事我也听说了。死灵法师在圣光下化作灰烬消散，城里还降下了治愈之雨对吧？淋过雨的人不仅伤口痊愈，连陈年顽疾都消失得无影无踪。」

「啧，再怎么夸张也该有个限度。该不会是编出来的吧？」

「哈！这位老兄莫非总被人糊弄？不信你就去尤斯蒂蒂亚附近瞧瞧——现在还有人兜售当时接的雨水，那玩意跟万能药没两样，多少人不惜砸重金疯抢呢！」

尤斯蒂蒂亚爆发的连环事件，在整个大陆掀起惊涛骇浪。

但其中关于全境高压审判和破损天秤的内幕，却几乎无人提及。

街头巷尾流传的，唯有关于『天使』与其治愈之雨的传说。

固然因天使展现的奇迹太过震撼，但更因各地权势者不约而同地封锁了消息。

「──真是荒唐。新王国官方至今保持沉默，这群人却忙着溜须拍马。平日把威严体面挂嘴边，此刻倒整齐划一地卑躬屈膝。」

大陆各处流淌着高贵血脉的大人物们，此刻正被一名男子的讥讽之词彻底笼罩。

乍听像是酒馆醉汉的胡言乱语，可即便那些『尊贵血脉』亲耳听到，恐怕也不敢轻易动怒。

这是无可奈何的事。

言语的分量，本就取决于说出口的那个人。

若换作他人倒也罢了，但面对帝国最高掌权者雷纳特公爵的奚落，能当场呛声的人物屈指可数。

不，莫说反驳，光是能与他平等对话的存在都寥寥无几。

而可悲的是，玛丽斯·冯·雷纳特并非那极少数中的一员。

所以当公爵的视线扫来时，她条件反射般绷直了脊背。

这番话像是在说，无需对已知之事穷追不舍。

[『铁皮骑士』表示花这么多钱太夸张了！]

堪称神异的马车，神异的铁骑。

腰间佩剑实在与他格格不入，若换成农具握在手里，倒显得相得益彰呢。

「你确定那个叫阿德莱德的孩子，体内魔力化作了紫色闪电的模样？绝无看错的可能？」

[『铁皮骑士』抗议说上次骚动的真正主角是索菲娅，自己只是个小配角！]

不，准确地说那并非虚空。

「是，父亲大人。」

公爵那双一贯沉静的眼眸里，倏然掠过一丝近乎兴味的情绪。

尤斯蒂蒂亚支部的教官与门生们虽可说是颜面扫地，但被这起突发事件彻底震慑，终究没再逞强。本家那边虽仍议论纷纷，但这类反应早在我们预料之中。

[『铁皮骑士』碎碎念说自己想去雷纳特公爵家！]

「玛丽斯。」

看外表年纪比公爵稍小几岁。

玛丽斯咬着嘴唇不甘地点头，公爵见状也不再继续逼问。她攥紧的指节微微发白，靴跟碾过地毯发出细碎响声。

「二十二岁，阁下。」

一辆马车正行驶在洛克里亚联邦的某条道路上。

这庞然大物表面看似普通骏马，实则皮革下包裹着精钢骨架。只要持续灌注魔力，无需进食休憩便能自行奔驰，更能在无人驾驭时沿着道路精准前行——除非遇到分岔路口。

玛丽斯只是恍惚间产生了错觉——那名男子从一开始就伫立在那里。

玛丽斯的目标——『在不追加无谓开销的前提下转移工坊』——已然圆满达成。

「未能准确预判新王国的实力与决断力，这确是我的过失。但作战方案本身并无问题。」

对于向来趾高气扬的魔女来说，这反应实在反常。

「……我承认。」

「……」

他不动声色地淡化着自己的存在感，恍若与四周背景融为一体。

玛丽斯垂眸静立，目光不着痕迹地在密谈的公爵与护从骑士之间游移。

「嗯…这倒没法反驳。」

「有意思。我说康拉德，艾尔莎那丫头第一次觉醒魔力是几岁来着？」

牵引马车的只有一匹"马"，但那并非真正的骏马，而是一具仿照马匹形态铸造的青铜魔像。

[『铁皮骑士』叫嚷着要和公爵的护卫骑士比划比划！]

骨架虽是货运马车的构造，货舱却宽敞得能躺下七八个人——掀开绸缎车帘，二层隔间更是赫然入目。

「对于这次事件，你有什么要辩解的吗？」

「所以，现在那孩子在哪儿？依你的性子，为了让我见上一面，肯定早把人请来了吧。」

多萝泰娅沉默片刻，眼珠直打转。

公爵无需显露威胁的言辞或表情，仅凭那与生俱来的威压感便能令人退缩。而被称作康拉德的男子却生就一副与暴力绝缘的相貌，仿佛这辈子都与刀光剑影无缘。

[『铁皮骑士』坚持认为帝国首都肯定要爆发恐袭暗杀之类的乱子，必须去掺一脚！]

「不会有什么特别的奖赏。同样，无论这件事引发什么后果，都不需要你承担。我会向元老会如此禀明。」

他正是当之无愧的当代最强剑士，每逢世人论及绝世高手都必然提起的武者，也是护国卿的政敌们闻风丧胆的那位贴身骑士。

于是少女流畅地抛出准备好的回答：

「你的计划害死了两名族人。即便如此还要狡辩？」

阿黛尔和索菲娅到处搞破坏惹是生非的时候，我独自溜出来采购物资才没被发现。

「…现在的魔女都和我认识的那位不一样了吗？」

「呃，这个……」

「闭嘴吧你这疯铁罐！！闹出那么大动静还不够？」

鎏金雕花的马车厢体大得惊人。

这是小队在尤斯蒂蒂亚斩获的重要战利品之一。

「别说这些糊弄人的话。要知道『那个能力』觉醒与否和当事人境界未必相关——这事儿不正是叔父亲自验证过的吗？」

玛丽斯支吾着搓了搓指尖。

血族发动的定点清除行动，被随后爆发的连串骚乱搅得七零八落，连余波都被彻底掩埋。

「是。」

「本来是有这个打算的。阿德莱德和她那位骑士师父看起来也挺乐意。但那个队伍的领队说什么时间紧迫，硬是给否决了。」

＊＊＊

「但拥有总归是件好事。虽说魔力可以后天锻炼，天赋异禀终究占优；高手固然不挑兵器，可我认识的那些顶尖强者，从没人会拒绝趁手的神兵利器。」

但反过来说，也几乎没人在意雷纳尔特道场撤离尤斯蒂蒂亚这档事。

这完全在她预料之中。

康拉德·冯·雷纳特。

然后盯住了多萝泰娅。

这般静默持续片刻，公爵忽然开口问道。

直勾勾地、意味深长地、赤裸裸地盯着。

不仅如此，尽管车身如此庞大，路面却几乎没留下车辙痕迹——这得益于每个零部件都采用顶级材质，更镌刻了轻量化魔法阵。

车厢内竟还配备铁锅和生火区，这般配置已非寻常马车，简直堪称移动据点。

玛丽斯当然没有小觑他。

「怎么，你有话说？」

公爵的问话飘散在空气中，连一丝回音都没能激起。

「哦？那位领队，就是你们说的东方魔女的弟子吧？看来在队伍里话语权不小啊。能让这等高手都乖乖服从安排，放弃自己的主张。」

给新王国脸上抹黑的原本计划，实在称不上成功。

车夫座上方架着遮风挡雨的顶棚，与货厢连为一体，两侧可自由通行。

「我看得真真切切。」

「剩下的就是你发现的那株新芽了……」

「我这人没什么天赋，三十五六岁才摸着门槛。」

忽然出现的，是个面相憨厚老实的年轻男子。

「…倒也不是。她直接用魔杖把反抗的骑士敲晕拖走了。虽然说过阵子会来拜访…呃。」

他露出略显尴尬的神色答道。

「倘若闹出更大动静还滞留原地，伤亡只会更惨重。无论如何，我们趁此机会抽身而退，由此折损的威望也压到了最低限度。」

铁皮骑士的目光细细扫过马车的每个角落。

「那不过是机缘巧合的结果。你只是运气好，阴差阳错落在了合适的位置罢了，很难说是你一人之功。难道你能否认吗？」

「算起来比你早了四年左右吧？你当年多少岁觉醒的？」

不，说实话这本来就是为了去尤斯蒂蒂亚才置办的东西。

[『铁皮骑士』追问当初明明说好只买代步工具的！]

「反正也需要马车，干脆趁这机会换了辆新的。」

[『铁皮骑士』抗议说能用就行，太高调容易引来麻烦！]

「…要和那匹巨马相配，这种规格才协调。总不能让魁梧的骏马拖着玩具般的车厢吧？」

[『铁皮骑士』指出双层马车再怎么说也过分了！]

「每次抵达新城市都要在据点布结界太麻烦了。直接搞个移动据点，连结界都不用重新铺，多合理。」

[『铁皮骑士』评价其语气活像被推销员洗脑的复读机！]

[『铁皮骑士』突然发觉马车漆黑的设计简直像专为多萝泰娅量身定做！]

「………」

[『铁皮骑士』表示暴富容易冲动消费，对此表示理解！]

[『铁皮骑士』暖心地提醒：等金钱观崩坏就难矫正了，要节制啊！]

多萝泰娅耳尖泛红，垂下了脑袋。

她瑟瑟发抖却始终没挥动魔杖，自己也心虚得厉害。

这正直得可怜——明明双标地指责别人，自己却连施暴都做不到。

「咳咳，魔女大人。您原计划不是要和我们同去帝国首都吗？突然变更行程的理由是？」

旁观许久的阿德莱德假咳一声插话。

虽然对刚抓住主导权正兴奋的铁皮骑士很抱歉，但要是继续放任不管，等这愣头青真捅出篓子时，怕是要从铁皮骑士变成废铁骑士了。我可没法眼睁睁看着师父的死亡flag层层叠加。

面对阿黛尔的提问，多萝泰娅也换上严肃神情应答。

「原本计划确实如此。不单因为某只指南针指向那里，更因与其他无主秘宝不同，我们早确定阿林德持有它。但现在出了变故，想法自然得调整。」

多萝泰娅的目光箭矢般射向索菲娅。

「不会，反正我已取得徽章，玛丽斯女士也说随时欢迎拜访。不过…接下来我们要去哪儿？」

「哈啊。既然你守约没暴露使用神圣力的事，我也不再深究。可你想过没有——我们不仅毁掉那群异端的圣遗物，还连带宰了个领主？哪怕传闻已经扭曲扩散，该察觉的人终归会嗅到血腥味。」

多萝泰娅耸了耸肩，一副无须多言的模样。

「艾欧利亚魔导国。」

「是的。」

「八成会被当成同党。说不定还会被栽赃成蓄谋杀害领主的共犯。」

「确实。他们虽不会明说，但情报网早已竖起耳朵。」

「丫头，该明白这次闹得多凶险吧？」

「所以近期要跟雷纳特家保持距离。阿黛尔，你或许会觉得不快。」

索菲娅低垂着头没有否认。

「可眼下这种情况，若被旁人瞧见我们与雷纳特公爵家同行，你觉得会如何？」

多萝泰娅干脆利落地回答：