EP35 铁皮骑士与神秘地下迷宫 0;41;

据传帝国先代皇帝铁血帝曾如此评价冒险者：

「社会的渣滓。」

「不挥镰刀耕作农田，不驾船只出海捕鱼，不纺纱织布缝制衣衫，更不驱车赶马运输货物。」

「若是只会消耗、却创造不出任何价值的群体，军队其实也属此类。但至少军人服从国家管制，危急时还能屯田自给。何况他们抵御外敌，光凭存在本身就能震慑宵小，维持治安稳定。」

「冒险者又如何？非但无益社会安定，反倒滋生混乱。他们扛着凶器招摇过市，吓得百姓战战兢兢；偶得横财便四处炫耀，让勤恳劳作之人倍感不公。更可恶的是，那些误将这般行径当作9;帅气的傻瓜青年，被引诱着误入歧途——这般祸害，简直罄竹难书。」

「或许有人会搬出少数冒险者的英雄事迹来辩护。那我倒要反问：整片大陆上鱼龙混杂的冒险者里，真正值得尊敬的能有几个？倘若百人中仅有一人是宝石，余下九十九个尽是垃圾，那与垃圾堆又有何区别？」

「冒险者们所高呼的自由实为放纵，冒险者备受尊崇的社会恰恰证明统治者的无能。故朕对此辈只有一言相告：」

「服从国家管制，肩负所承职责。惟此方能证明尔等并非渣滓，而是堂堂帝国子民。」

铁血帝厌恶冒险者可谓举世皆知，讽刺的是，令冒险者行业迎来空前繁荣的也正是这位帝王。

在铁血帝时代之前，冒险者公会并非统一组织，而是扎根各地的分散武装集团。既无标准委托费用，也缺乏完善的冒险者评级体系。

不同公会冒险者械斗屡见不鲜，任务失败的冒险者为逃避赔偿转投异地公会之事亦时有发生。

由于各公会毫无协作，常出现A地区冒险者无所事事饱食终日，B地区却因人手不足导致委托金暴涨至天文数字的荒唐局面。

铁血帝以铁腕彻底重塑了整个冒险者行业。

更准确地说，只有那些彻底放弃既得利益、放弃与外地势力纷争、完全俯首称臣的人才能存活，其余全都被碾得粉身碎骨。

委托人再也不必为了寻找接单的公会而在各地辗转，冒险者们为了维持高等级，也不得不遵守对待委托人的礼仪，认真完成任务。

那些分不清是盗贼还是冒险者的渣滓被剔除，冒险者间背后捅刀、抢夺功劳的风气消散后，整体水准大幅提升。

改革之风已然吹起，整个冒险界眼看就要腾飞——

本该如此。

「……喂，最近公会氛围是不是有点怪？」

游侠兼小队领导者库玛拉话音刚落，魔法师玛吉亚就气鼓鼓地反问：

「说归说，不过是在他们圈子里自嗨罢了。不服气就去多攒功绩升金阶啊。具体来说——把闲扯的功夫拿去干活。」

:

「还能怎么办？不过像只死老鼠般苟活着罢了。」

全封闭式金属铠甲在火把下泛着钝光，

单手剑与盾牌仿佛肢体延伸般自然，细微动作间都翻涌着骇人威压。

「那没辙了，撤吧。」

库玛拉嘴上抱怨着，手上却已再度抓起了分拣工具。

「不行，纹丝不动。这东西只是外表像箱子，实际上早就和地面长死了。」

「总觉得新人的素质越来越差劲了。」

玛吉亚突然闭口不言，仿佛看见了某种令人作呕的未来，指甲深深掐进法杖纹路里。

战士西塔尔喉结滚动。

「不，问题不在这儿。我说的是整体氛围——那些本该严惩的家伙轻轻挨顿训就完事，反倒是没立什么功的家伙莫名其妙地快速晋升。这该怎么形容呢，呃……」

随着咔嚓一声脆响，撬锁工具又一次断成两截，库玛拉踉跄着向后跌坐在地。

就在那一瞬间，远处隐约传来某个人的声音。

「你这话又是从何说起？」

「这家伙把开锁工具全折腾坏了，还能咋办。」

作为团队先锋，他本能地意识到——

为搜集二十五层需要的材料正猎杀魔物时，冷不防撞见了隐蔽密室——虽然这本该是件好事。

「还是算了。砸箱子的动静太大，里面的东西八成会损毁。搞破坏让别人也拿不到…这可不是冒险者该有的做派。」

对方尚未展露敌意，贸然亮武器反而会引爆战火。

「简直……感觉正慢慢变回前辈们说的『旧式公会』时代。」

咔嚓

「怎么可能？帝国正虎视眈眈盯着这边，要真像阿尔法乌罗前辈说的那样，各家公会又开始攀附贵族搞内斗，转瞬就会被碾碎吧？这次搞不好连冒险者这个行当都会从帝国消失。」

三人的身体瞬间绷紧。

看似空无一物的石墙突然破裂，一道人影显现。

『这边！乍看是死胡同，实际上能穿墙而过！里面的宝箱全都上了重锁，我们没法打开只好放弃！』

「所以才更糟。一两个蠢货惹事踢出去就行，可要是整个公会开始腐烂……」库玛拉攥紧的皮甲手套发出咯吱声，「我们都会被拖下水。」

「啊烦死了！受够了！不干了！！」

听着两人争吵的西塔尔忽然插话提议。

「嗯。」

地下迷宫二十八层。

库玛拉突然支吾起来。

「讲真，既然都按人道主义精神让咱们发现密室了，至少该直接给奖励吧？哪有箱子还上锁的道理？」

玛吉亚闻言也耸了耸肩。

玛吉亚话音未落，西塔尔便来回拨弄箱子，最终摇头放弃。

库玛拉拧着眉心迟疑片刻，利刃般的目光刺穿飘浮的尘埃。

紧接着

打破沉默的是队伍第三成员——战士西塔尔。他擦拭阔剑的动静惊起梁上白鸽。

玛吉亚突然截断了库玛拉的话头。

「具体内容嘛——」

玛吉亚俯视着像孩子般躺在地上撒泼的团队领导者，眼神中满是轻蔑，最终从鼻间泄出一声叹息。

锵啷

「吵死了，小声点。你是想给隐蔽密室发广播通知吗？」

「宝箱就这么扔着？」

「喂，什么叫小喽啰啊？银阶冒险者在外面可是响当当的人物！」

「若对手是些四处作乱的蠢货，好歹能痛揍他们一顿。可既然牵涉到人事调度，就说明幕后黑手是公会高层——区区银级的小喽啰们，就算查出真相又能怎样？」

他强行按住想抽斧的冲动，

「怎么，又要说现在新人要实力没实力要态度没态度，摆前辈架子？」

问题是这三口箱子全都锁得严严实实。

因为库玛拉突然竖起食指抵在唇边，发出轻轻的「嘘」声。

「让别人听见还以为我是故意犯错呢！前两个锁明明都轻松搞定了！这迷宫里的安保装置全是顶级货色，寻常的盗贼或游侠连一个都撬不开！」

玛吉亚甩动垂落的青绿色长发，发梢掠过大理石地面沙沙作响。

「切，就见不得人喘口气。」

「什么叫怪？」

房间里甚至整整齐齐码着三个硕大的宝箱，库玛拉一行人不禁嘴角上扬。

「哼，我可不知道这行当里什么时候讲究起那种江湖道义了。不砸箱子倒是合我心意——说不定等我们下次再来时，这箱子还能完好无损呢。反正能下到这层的队伍…」

库玛拉连撬带砸总算打开了包银饰铜的两口箱子，唯独最后那只鎏金宝箱，任凭她怎样摆弄锁扣都纹丝不动，急得额头沁出细汗。

『赢不了。最多争取三十秒。』

「就算头儿的预感成真，我们又能做什么？」

玛吉亚的指责让库玛拉瞬间炸了毛。

库玛拉短暂犹豫后，摇了摇头。

因为说话人正精准指向他们藏身的密室。

玛吉亚那句「毕竟」还没说完便戛然而止。

「西塔尔，难道不能连箱子一起搬走吗？」

「既然技术行不通，干脆砸开箱子如何？」

头盔缝隙间晃动着鬼火般的幽蓝瞳光。

虽然不如西塔尔那般能立即洞察对方实力，但库玛拉和玛吉亚同样感受到了异常的氛围。

沉默的对峙持续了数秒。

库玛拉突然打破了沉默。

「啊咳，生面孔呢。我是常在冒险者公会施瓦茨分部活动的库玛拉。这几个家伙是我的同伴。你是？」

骑士沉默不语，只是定定凝视着他们。

三人仍绷紧神经不敢松懈，此刻墙边却传来靴跟叩响——又一道人影骤然现身。

魔女裹着鸦羽般的漆黑斗篷，蓝瞳如冰刀划破暮色。

魔女缓缓启唇。

「多萝泰娅，我是哈尔德商会的勘探代理人。打算在这洞窟深处休整片刻。你们呢？若是要久留，我们便另寻他处。」

「不必。反正我们也准备动身了。」

库玛拉一马当先跨出石室，其余两人也快步跟上。

冲出城墙外时，一位拖着破旧马车的金发少女朝他们点头致意。

三人沉默地回礼后，便快步离开了现场。

走啊走，不停地走。

直到完全抵达下一层后，三人才终于打破沉默。

「哈啊！吓、吓得我心脏都快跳出来了。」

「幸好对方也没显露敌意。」

「…秘密房间虽然能有效避开魔兽，但在他人闯入前无法用眼睛确认这点很麻烦。下次要注意了。」

各自抒发感想后，三人开始议论刚才遭遇的神秘队伍。

「那个骑士看起来超危险的，到底是什么来头？」

『既然能瞬间察觉密室存在，必是资深冒险者。能从这种人嘴里套出核心情报……哈尔德商会，果真不容小觑。』

抵达三十层。

「算了，先回去吧。」

「少说也有三十层。规模本身就大得惊人，二十层以下的魔物连银级冒险者都得拼上性命才能应对，可别逞强啊……」

「那辆马车里装的什么？虽然用布盖着看不清，但堆得相当满呢。」

「真的？难怪眼神那么瘆人。」

「说不定是意外获得的宝物？」

「最底层是几层？」

「哈哈，迷宫探险哪有那么容易。对毫无经验的菜鸟来说更是如此。要是运气好进展顺利，这会儿大概也才摸到四五层吧？」

咔嗒。

铁皮骑士小队。

「那不是人类。虽是没见过的型号，但属于魔导人偶。后面进来的魔法师应该是它的主人吧？」

「是吗？这么一说好像也是。啊，不过她们队的姑娘都挺漂亮，虽然有个人的穿搭风格有点过时。」

玛吉亚对库玛拉的提问摇了摇头。

「别胡扯了。顶多就是些魔物残渣之类的东西。」

＊＊＊

不是魔法师多萝泰娅的声音可以排除；骑士据说只是魔导人偶也能排除；剩下那个金发少女，外表和语气又不太吻合——

尽管他们又七嘴八舌地推测了半天，最终也没得出答案。

本来擦肩而过不过短短三分钟，能获取的信息实在有限。

「瘆人？我倒因为完全感受不到情绪反而更毛骨悚然。」

『咦？说起来刚才指引我们房间的那个声音是谁的？』

「阿嚏！」

「还是要多喝水。话说阿黛尔小姐他们进去这么久，怎么还不出来？」

＊＊＊

「没事，夜里盖厚实些就好。」

正下结论要离开时，库玛拉突然想起什么。

「父亲，您不要紧吧？」

迷宫侵入开始15小时后。