EP201 铁皮骑士与西方插曲-下-

——将以决斗确立首领间的位阶！

面对突发提议，黄金猴子们慌张请示。弗兰卡却耸耸肩，爽快批准了小人王的请求。

毕竟对这位女巫而言，比起听那些刺头首领们喋喋不休，让少数实力至强者掌握话语权反而省心。

比武场当即开擂。各路势力的掌权者，或是随行的顶尖好手，纷纷亮出看家本领。

正悠哉观战的弗兰卡忽然被一位老学者拦住。老者抚着胡须发问：

「统治者大人。莫非我们也要在那场厮杀中争个高下？」

「想什么呢。你们根本用不着下场，我自会厚待，只管安静观战便是。」

听闻弗兰卡此言，代表天空岛前来的老学者如释重负般长舒一口气。

天空岛的学者们本是西方魔女昔日驱使的徒子徒孙们聚集而成的群体，其学识修养之深厚，就连弗兰卡也不敢小觑。

无论是日后管理工坊，经营其他产业，抑或协助弗兰卡本人研究，这些取之不尽用之不竭的人才，她可半点儿都不舍得让他们在无谓的斗殴中挂彩。

「咳嗬！」

「呃啊！」

小人王矫若游龙的身姿刺得人睁不开眼，证实了他先前昂首出列绝非虚张声势。

狼人也好，鸟人也罢，各族强者在他灵动的步法面前束手无策，更别提那暴涨数倍于体型的凛冽剑光。

『艾尔法巴的笔记里提过，其它种族且不论，唯独对小人族的还原几乎完全复现了原型——看来所言非虚。』

「哈哈哈！蝼蚁堆里竟飞出个能绞龙的！」

这般激斗不知持续了多久。

铁皮骑士杀害原任国王后，新登基的巨人王亲自出马，终于扭转了一边倒的连败局面，激烈的对决就此展开。

「你倒是块值得较量的硬骨头！」

「该死的诺姆！你以为能逃到什么时候！」

少女突然弯腰行礼。

「呵，真是可悲的错觉。我和多萝泰娅可是歃血为盟的生死之交啊。」

她感到若不设法提升这怪物对自己的好感度，迟早会被那把骨刀斩下头颅，恐怕连觉都睡不安稳。

「那姑娘是哪家的代表？」

弗兰卡迟了一拍才惊觉，少女手中那把形如铁铲与菜刀胡乱拼凑的丑陋骨刀，其原料正是她方才虔诚祈祷的那座骨塔。

这个向来对排名战毫无兴趣、总是一脸漠然的少女，此刻因『祈愿时刻』被打断而面若冰霜，显然已恼怒到极点。

「我从黄金猴子那里听说，弗兰卡大人曾与女神联手抗敌。既是女神之友，自然也是我所敬重的贵人。因此才爽快应允此次会面。不过嘛……」

「当然是朋友啦，这还用问吗？」

弗兰卡鼻腔里哼出嘲弄的气息。

少女手中的骨刀通体由白骨构成，弗兰卡一眼就认出——这分明是件活体兵器。更惊人的是，它竟还藏着变形机关。

「哇啊！」

「不是崇拜，是信仰。她是我唯一的救赎。」

若要将弗兰卡脑海中翻腾的文字浓缩成一句，那便是『这家伙在胡扯些什么鬼话？』

「呃？」

始终淡漠的少女脸上闪过无数情绪，像暴风雨掠过湖面，每一道波纹都被弗兰卡清晰捕获。

黑羽少女似乎察觉到弗兰卡瞪圆双眼的视线，正缓缓朝她走来。

「多萝泰娅大人。」

「说起来，你似乎相当崇拜多萝泰娅？」

就在她想要反问『这胡说八道什么』的瞬间——

听到弗兰卡斩钉截铁的回答，披着黑色羽翼的少女神情渐渐柔和下来。

正当激战正酣之际，小人王与巨人王的兵器轰然相撞。伴随震耳欲聋的爆响，巨人王挥舞的武器迸出碎片，如黑羽般射向那位身着鸦羽大氅的少女。

只一眼就能看出她与使魔们实力更胜一筹。

若是不明就里的人听了，少女嗓音里渗出的哀切之情近乎令人落泪，遗憾与眷恋从她身上止不住地溢出来。

弗兰卡死死咬住颤抖的嘴唇，泪腺几乎要决堤的悲伤被强行镇压，从牙缝里挤出声音。

「正是。」

弗兰卡只觉全身汗毛倒竖。

『本以为从此能在我地盘上吃香喝辣逍遥快活，这鬼东西又是从哪个犄角旮旯蹦出来的！！肮脏的死灵法师！究竟干了什么勾当!? 』

也就是说，实力与弗兰卡不相上下，甚至更胜一筹。

少女惊叹不已，弗兰卡却长叹一声。

回答快得没有一秒迟疑。

「…女…神？谁？」

直觉告诉自己驱逐怪物的计划已然失败，弗兰卡迅速改变策略。

但要说有何过人之处——呃，这个…

弗兰卡瞠目结舌地转向担任管家的黄金猴子。

弗兰卡的惊呼戛然而止。

每读一个字都像被迫翻开魔书，眼睁睁看着脑髓被书页一页页蚕食。

一名穿着缀满黑色羽毛长袍的少女正专心致志地朝地面搭建的骨塔行跪拜礼，她对近在咫尺的厮杀视若无睹。从那与弗兰卡相仿的年纪来看，两人或许是旧识。

尽管小人王在技巧与武艺上更胜一筹，但体型的悬殊差距让胜负迟迟难分。

她正盘算着随时进入战斗状态——不，该说是逃跑重整态势的刹那——

「这个…」

关键在于——宴会厅所在的中庭对人类而言已是宽敞有余，对巨人族来说却连转身都显局促。

《从前主人称之为半人马之国的，是一座由半人半马种族统治的岛屿代表。不过黑魔女大人将原统治阶层『文明马』们狠狠击溃，如今是由原本被统治的人类执掌权柄。那少女正是他们的首领。》

理性告诉弗兰卡该继续探听少女底细，冲动却叫嚣着要撕烂剧本，连对方存在都从记忆里彻底抹消。

「这、这样啊。」

她话音未落，更大的震撼便吞没了她。

弗兰卡正盘算着是否该开口劝阻，忽然瞥见异样——某件怪事正撕破战场的喧嚣闯入她的视野。

少女的年纪尚轻，称不上阅历深厚，从境遇来看，也不像具备孕育王族血脉的环境。

「就她？」

「承蒙您的美意。但这是万万不可的。要偿还女神的恩典，我还差得太远。想到女神大人那伟大的力量，凭我这等微末本领，连为她拂拭鞋履都不配。所以，还请容我婉拒您的提议。」

对方理所当然的口吻让弗兰卡陷入了混乱。

紧接着发生的事，就像被撕掉几页插图的童话书般支离破碎。

方才还温婉恭顺得无以复加的墨羽少女，面庞渐渐染上寒霜。

弗兰卡猛地咽了下口水。

「等等，那是什么？那座塔！怎会有如此浓重的诅咒凝聚…!? 」

「…莫非，阁下就是女神大人的挚友？」

巨人王挥舞着山岳般的身躯投入战斗时，其余代表们为躲避那双横扫千军的铁蹄，狼狈地在刀光剑影间腾挪闪躲。

「要不这样，我先帮你捎封信？报恩的事往后再说。让多萝泰娅知道你的存在，她也好有个心理准备。」

「我是她挚友？」

『说什么能力不足。我看你现在和她打起来，能直接劈开那家伙的脑袋吧？只要没有骑士碍事的话。』

「让您目睹失态之举，实在抱歉。」

「这倒……」

啪！

『什…什么？那玩意儿到底是啥!? 』

「您说得对。我问这些多余的话实在抱歉。居然荒唐地怀疑您是个利用女神名号招摇撞骗的卑鄙之徒……真是羞愧难当。」

可那持剑的羽翼少女实力之强，就连弗兰卡的眼力也捉摸不透。

「要不…去见她如何？近在咫尺的助力岂不更好？」

就在片刻之前，少女还在祭坛前虔诚祝祷。此刻却见她不退反进，双足踏碎地面扬起尘烟，手中寒光一闪便将袭来的金属碎片凌空劈落。

即便是目睹巨人王和小人王暴走的场面，弗兰卡心底也未曾泛起丝毫危机感——仿佛连眼屎大小的压迫感都不曾存在。

黑羽少女对着茫然失措的弗兰卡，用平静的声调继续说道：

少女高举骨刀，浑身迸发出漆黑魔力，转眼间巨人王和小人王便双双倒栽进地面。

「因向伟大的乌鸦女神大人献上的祈祷被打断，实在令人不悦，一时未能克制情绪。还望女神大人的挚友您宽宏大量。」

当然深知内情的弗兰卡只觉得荒谬。

羽毛少女犹豫了片刻，但在弗兰卡再三劝说下，终于装出勉为其难的样子开口。

「那、那么实在惶恐…若您不嫌冒昧，可否允许我向女神大人请示这个请求？」

「行行行你少说两句，那家伙最怕麻烦。」

「通过女神大人留下的神圣之塔，我获得了许多知识。其中包括关于『名字』的象征意义与特殊性——托女神之恩我方能重生，恳请她为我赐名。」

「知道了，会转达的。嗯。」

弗兰卡边在心里连声叹气，边着手准备信件。

就算是为了出口恶气，也得给那个魔女送这颗炸弹。