EP113 铁皮骑士与海风之国 0;21;

屏幕外的你爆发出一阵咯咯笑声。

弗兰卡抓狂地揪住头发，嘟哝着怎么可能倒霉到这种地步，但对你而言这简直是理所当然的发展。

开什么玩笑，既然来到港口城市，怎么可能一帆风顺就扬帆起航呢？

无论是天气糟透了、海怪肆虐，还是海盗诺姆们闹翻了天，发生点什么都是理所当然的事儿。

要是游戏的话，再正常不过了，呃，我是说…

铁皮骑士内的你突然环顾四周。

多萝泰娅、阿德莱德和索菲娅的身影映入眼帘。

显示器前的你也转头张望。

只看见空荡荡的孤独房间。

你的心底浮起一丝微小的疑虑。

这真的只是场游戏吗？

他们难道都只是游戏角色？

若非游戏呢？倘若他们都是真实的，这境遇算什么？这间诡异的密室算什么？你又算什么？

你突然感到一阵窒息的烦闷。

越是深入思考，就越感觉像脚踝戴着镣铐，正缓缓沉入深不见底的潭水中。

你停止了思索。

随着举止变得轻率任性，行动全凭一时兴起，那股窒息感反而烟消云散。

仿若再度飘浮在梦境中的失重感重新笼罩了你。

你甚至忘记了自己先前在为何烦恼。

你决定尽情享受眼前的冒险。

＊＊＊

「丑话说前头——可别动歪脑筋。要是我们蹭破块油皮，留在老巢的那半数人质——哼哼，一个都别想全须全尾！」

[『铁皮骑士』表示既然来到海上，想换上海盗风格的武器！]

「海盗、海怪、天气作乱是吧？别的先不说，给海盗赎金换人质不是更快？」

「喂，你这傻妞。」

无论何事，经历者的反应总比初遇者快上三分。

「……属下管理不力实在惭愧，小姐。」

[『铁皮骑士』严正声明绝不在肮脏的绑架案前屈服！]

不过有一点出乎她的预料。

她之所以爽快答应交易，与其说是珍惜水手性命，不如说是担心船员们若出了闪失会影响营救孩子们的作战计划。

「……这话该不是在说我吧？」

索菲娅指尖抵着嘴角轻声道。

[『铁皮骑士』询问该先收拾三人中的哪个！]

弗兰卡略显踌躇，随即向身旁部下发问。

[『铁皮骑士』大为震惊！]

「这边一开口索要赎金，你们那边就东拉西扯地拖延谈判是吧？」

「那当然是因为行情有变啦。」

咚！身旁的铁皮骑士瞪圆眼睛难以置信地盯着多萝泰娅。

可一旦放走他们，便是永诀。

「嗯，按书上的行情价来看，这笔钱够造两艘新式加列翁战舰了。就算算上熟练水手的卖命钱，这也是不合理的暴利呢。」

「有的话早就用了。」

严格来说，弗兰卡并非那般体恤下属的雇主。

「考虑到赶到这里花的时间，再加上前往师父所在岛屿的航程，最早也得明天早晨出发。就算再拖拖拉拉，最迟傍晚也得启航了。」

部下羞愧地低下了腰。

「我们还没熟到能互称名字的交情吧。比起这个，你算过还剩多少缓冲时间吗？我是说，南方魔女发现你失踪后采取行动所需的时间。」

精心策划的计划惨遭粉碎，弗兰卡一时难以回神。但经历过数次类似困境的多萝泰娅，硬是拽住她飘散的意识，将她拉回现实。

「啊呀废话少说。现在的赎金只够放这一半人。剩下那些嘛——再拿同等金额来换。筹钱总得花时间，三天后恭候大驾。」

纵使弗兰卡和部下的战力再强悍，也绝无可能对远在他处的人质出手。

多萝泰娅望着五百年前被封印的吸血鬼正向现代骑士家族的少女讲解武器，这幅莫名荒诞的画面让她深深叹了口气。

就连说着『反正不是我的钱』的多萝泰娅都瞬间抖了抖肩膀。

「——怎么只剩半数人手？」

「还有什么办法能争取更多时间？」

「罢了。追责的事往后再说，先备好赎金。」

索菲娅解释道：

「先把人手…不，应该够了。」

阿德莱德困惑地歪头看向铁皮骑士。

「少扯谎！当初不是说好只要凑足定数就无条件放人吗！」

他们挺胸凸肚的姿态里甚至透着游刃有余。

『反正只要不和这群混蛋再碰面就万事大吉。』

更何况看着那些被麻绳勒嘴、浑身淤青的人质，任谁都明白这群海盗根本没把俘虏的健康当回事。

＊＊＊

弗兰卡也皱起眉头露出不悦之色，显然这笔数目并非能轻易出手的金额。

「这么说今天之内必须全部解决。」

多萝泰娅本想照例分派人手速战速决，可略加思索后却改了口。

「这段日子我们供你们小姐的手下吃穿住宿，这些开销都得算清楚——你们就这么理解吧。」

「那群垃圾开价多少？」

当然，若连那些人质也解救出来，恐怕就真要惹上大麻烦…

权当是为那些长着黄金翅膀的可爱猴崽们投资罢了。

无论对方是担忧剩余人质安危，还是盘算着下次逮住他们，都会不得不放虎归山。

多萝泰娅轻巧无视了铁皮骑士的宣言，而弗兰卡压根没听见。

『偏偏在西方魔女盘踞之地分散行动太危险。阿林德那家伙不知何时会突袭。就算考虑时限也应该抱团行动。』

等弗兰卡一行人醒悟受骗时，海盗们早该逃到天涯海角去了。

弗兰卡的属下们勃然大怒。

她忘了罪犯这种生物，若受害者『老实』配合非但不会感激，反而会认定撞上了肥羊越发肆无忌惮。

多萝泰娅暗自思忖。

分不清这究竟是单纯的不幸，还是有人暗中捣鬼，但能确定的是——继续在这里磨蹭下去绝对没好果子吃。

他们假借释放半数人质再勒索一笔的幌子，让对手误以为还有第二次机会——这才是这套把戏的精髓所在。

「海盗还有专属武器吗？」

「噢——」

部下支支吾吾报出金额时，听见数字的阿德莱德直接打了个响嗝。

海盗们嚣张得令人发指。

「应该是指弯刀吧？就是那种带弧度的兵器。」

海盗们打从一开始，就没打算老老实实完成交易。

弗兰卡表情一滞，但似乎自己也意识到事态严重，很快肃然答道：

「这个…那个…」

海盗们趾高气扬地吵嚷着，弗兰卡强压怒火的声音从牙缝里挤出。

「说什么伙食费——短短一两天能吃掉几个子儿！」

至少在攻心与暗算这门学问上，他们确实天赋异禀。

然而这群海盗千算万算却漏了一点——

[『铁皮骑士』突然插话：既然那群家伙也是海盗，总该会开船吧？]

[『铁皮骑士』兴奋地追问：那抓来当苦力使唤不行吗？]

一位魔女斜倚着身子观望战局，那副漫不经心的姿态活像在看场拙劣的马戏。可偏偏是这么个疯子的荒唐主意，竟让她竖起了耳朵。

而正如前文所言，对人质安危毫不在意的炼金术师，在听见死灵术士的耳语后当场喝出了跟注。

紧接着，铁皮骑士开始发狂了。

锵！

「什、什么东西?! 这家伙从哪儿冒出来——呜哇！」

「这群杂碎！现在人质是死是活都无所谓了——咳哈！」

「咿、咿咿咿呀！」

尽管铁皮骑士连剑都未出鞘，单凭肉身横冲直撞，对海盗们而言已然是场浩劫。

身高逾一米八的金属巨像掀起的暴力风暴，岂是连剑气都斩不出的三流恶棍能招架的？

看着海盗们接连倒下，弗兰卡朝部下们打了个响指。

「把木板和金属板拿来。」

部下们利落地搬来所需材料，转眼间板材与金属板已码放整齐。

在那些跪地受制的海盗面前，弗兰卡将手掌悬停在准备好的材料上。

弗兰卡手指掠过之处，木材金属应声分裂重组，眨眼间就拼成齐肩宽的方形板。

板面中央凿着容纳人颈的圆孔，边缘铰链装置泛着冷光。

随着她一个响指，部下们立刻把木枷扣上海盗脖颈。

「两个魔女坐镇，这般代价都算便宜他们了。」

举行平息风浪的仪式 0;0/11;

制服暴走的海蛇先生 0;0/11;

「可那些人质怎么办…」

海盗们霎时面如死灰。

「抗命者，滋事者——最好想清楚。我向来没什么耐心。」

[『铁皮骑士』满意地点头，认为这才是正确结局]

索菲娅轻声应答：

解救被海盗劫持的人质 0;1/11;

啪！

在众目睽睽下，弗兰卡将一根圆木桩塞进枷锁孔洞。

阿黛尔露出恍然大悟的表情。

旁观的阿德莱德露出微妙表情。

「至于那个嘛，既然已经拿下了海盗团伙，弗兰卡小姐的部下们应该能解决吧。」

然后——

首个任务。完成。

内置刀刃寒光乍现，木桩应声断成两截。

「那个…这样真能行吗？总感觉还有很多细节要处理…」

「啊，那样的话倒是…」

或许是因为过去的经历，她对盗贼向来毫不留情。