EP49 鐵皮騎士與發條之城 0;81;
《成爲錫鐵騎士》 · 모노카카 · 3970 字
聽到索菲婭的提問，你歪着頭思索了片刻。
索菲婭口中的『你』，想必就是指那位『鐵皮騎士』吧。
換言之，索菲婭所處的是鐵皮騎士仍在馳騁沙場的時代。
或許正追問着他身爲人類時的往事。
你決定坦誠相告。
『鐵皮騎士』撓着頭盔答道：『這個……我自己也搞不清楚！』
雖然你繼承了鐵皮騎士的力量確是事實，但那力量絕大部分都偏重於戰鬥相關要素。
鐫刻在身體裏的戰鬥技藝，作爲戰士的經驗與眼光尚存，但鐵皮騎士的記憶或知識這類東西並未傳承下來——即便追問鐵皮騎士生前之事，你也只能搖頭。
「哎呀呀。」
索菲婭忽地抬手掩住嘴角。
這動作雖透着幾分誇張，卻奇妙地與她相得益彰。
「您當真不記得了麼？」
[『鐵皮騎士』點頭承認！]
「果然呢。「魔導人偶中的人類靈魂，常因無法承受與原本肉體的割裂而產生精神異常。」書中記載確是如此。」
[『鐵皮騎士』激烈抗議自己神志清明！]
「失憶不正是異常症狀之一？」
你聞言一滯，喉間擠出沉吟。
雖非她推測的緣由，但要解釋清楚實在麻煩。
更何況裝失憶反倒省心，橫豎都能搪塞過去。
[『鐵皮騎士』追問是否知曉他的過往]
[『鐵皮騎士』宣稱但說無妨]
[『鐵皮騎士』激烈要求你正視它！]
見她埋頭讀得入神，無所事事的你在書店裏轉悠起來。
總該看懂封面書名纔好挑書，可眼前全是鬼畫符，實在束手無策。
前一頁還未完全展開，後一頁就已被掀起。
她又換了本書，紙頁沙沙作響着快速翻動。
剛完成魔力調律，正構思着阿黛爾新訓練方案的你轉身直盯着她。
確認櫃檯後的書店主人正打着瞌睡，她才壓低聲音開口：
＊＊＊
「哎喲，您請隨意坐吧。這兒有張椅子，儘管用。嗯？問怎麼不關門？哈哈。無妨。我澤度正好熬夜讀會兒書！哈哈哈！」
十分鐘後。
店主推薦的正是那本語言專著。
「好啦，我們這就進去瞧瞧吧？」
[『鐵皮騎士』追問這與它的往事有何干系！]
「啥？你要在這兒看完書再走？哎西！少說胡話！我還以爲關店前能最後撈一筆呢，結果遇上這種離譜事兒。」
「嗯，不錯。」
索菲婭的目光短暫掃向店主方向。
這翻頁速度快得離譜——
必須儘快熟悉魔導國迴路改良後的各處變化。
「咦？」
這是書店裏最後一本她尚未碰過的書。
約莫四十分鐘後。
又不像和多蘿泰婭締約時，好歹有人講解條款。
站在蒂克托克最大的書店門前，索菲婭的嘴角漾起笑意。
她將語言學典籍塞回原位，緊接着抽出同排另一本，竟直接站着翻閱起來。
若換作多蘿泰婭定會斥責他胡言亂語，阿德萊德則會繃着臉不置可否，但索菲婭只是爽快應了句「多謝諒解」，眼角還噙着盈盈笑意。
不到十分鐘，她已往返書架三次。此刻更是踱到書店深處，對塵封古籍如法炮製。
聽到索菲婭的話語，你驀然轉過頭來。
[鐵皮騎士擺出寬宏大量的姿態，表示自己願意既往不咎！]
「嗯，若要解釋這個…咱們還得順路去個地方——啊，正好能看見了呢。」
你無奈地窩在角落，開始練習魔力操控。
這該怎麼形容呢。
看來她多半是想隨便翻翻幾本書，挑一本合心意的。
「把書賤賣，等於連書中知識的價值也一併貶低了。當然貴的不一定就是好書，總歸要視情況通融些。」
「略有推測，但無把握。」
你凝視着索菲婭的眼睛。
若你還保留着嗅覺，或許就能聞見紙張、墨水與塵埃混合的氣味了。
索菲婭合上書本。
「唔，生氣了嗎？」
而令態度陡然轉變的，只需一個沉甸甸的皮革袋子。
多蘿泰婭剛借出一半資金，索菲婭就突然轉手給了別人，這古怪舉動讓你不由得皺起眉頭。
你正想繼續練習，忽然——
活像臺人形掃描儀。
沉默如鐵。
店主方纔還一副不耐煩的模樣，活像被人捉弄了似的。
[有人質疑『鐵皮騎士』是否給得太多了！]
索菲婭突然直起腰身。
你詫異地歪頭。
可即便她飛快地翻着書頁，那雙粉紅瞳仁卻幾乎紋絲不動。
[『鐵皮騎士』指責談話中途看書有失禮數！]
[『鐵皮騎士』哀嘆自己大字不識！]
書店老闆露出片刻困惑的神情，但很快又失去興趣般移開了視線。
難得清閒，本想着找本有趣讀物消遣…
說得更直白些，簡直像在每頁紙上打個點似的，目光僅機械地定位一次便算完事。
沒等到預期中的尖刻回應，你不由得有些泄氣。
到後來她甚至經常把攤開的兩頁同時納入視野。
常人讀書時，眼珠總會像畫Z字似地來回遊移。
「抱歉。本想讀完必需部分就繼續話題，可實在是久違地捧起書本，一時忘情就……」
你記憶中的建築物雖在細節上有所不同，但大體相似的輪廓赫然矗立在那裏。
「嗯，差不多掌握了。」
「那麼，接着剛纔的話題繼續吧。」
任憑抗議訊號狂轟濫炸，索菲婭仍紋絲不動，書頁翻動聲吞沒了所有聲響。
與其說是閱讀，不如說是將整頁內容直接掃描進視界。
[鐵皮騎士在對話途中突然沉迷閱讀時，任誰都會心生不滿！]
當初多蘿泰婭在附近時，只要連續發三次消息就會讓她頭疼得立即跳腳，此刻索菲婭無動於衷的反應簡直形成鮮明對比。
[『鐵皮騎士』抱怨說怎麼現在才結束！]
索菲婭眨動單眼，隨手抄起一本冊子。
「不愧是帝國內有名的魔導人偶產地，相關典籍相當豐富。雖然製作工藝之類的細節被當作行業機密含糊帶過，但基本構造和特性倒是介紹得很詳盡。」
索菲婭走向書架，指尖撫過某本書的燙金書脊說道：
「魔導人偶的核心部件，正是被稱爲人造或人工靈魂的組件。這個由能操控魔力的匠人或魔法師製造的智能裝置，有別於那些繼承基礎動物特性的霍蒙庫魯斯、傲慢刻薄的精靈、或滿含對生者怨恨的怨靈，其研發初衷在於培育出溫順且通用性高的使魔。」
索菲婭的手指掠過另一本書冊。
她脣間又吐出新的詞句。
「人造靈魂堪稱魔導人偶的大腦。製作者技藝越高，其思考與判斷能力越卓越。製作初期或許只能展現極度被動的行動，但積累豐富經驗後，偶爾會觸發自發行爲。究竟該判定此爲成長跡象，抑或是冗餘信息堆積導致的功能障礙——學界始終存在分歧。」
換下一本。再換一本。
「關於人造靈魂的首創者衆說紛紜，而最主流的假說認爲，其起源應追溯至艾歐利亞魔導國境內某座被稱爲『守護之塔』的魔塔。」
「「人工靈魂是魔法造物，其存在需要持續供給魔力。一旦斷絕魔力供給，人工靈魂便會逐漸蒸發消散——即便進入休眠狀態能稍緩此過程，終究難逃消亡結局。」」
這名吸血鬼在踏入書店前本與你一樣目不識丁，此刻卻彷彿將滿室典籍盡數吞入腦海。皮革裝幀的書頁翻動聲猶在耳際迴響。
「內容很龐雜吧？可惜呢——」她屈指彈開黏在衣袖的紙屑，「這浩如煙海的藏書裏，竟找不出一冊記載我真正想知道的。」
索菲婭突然從書架陰影中探身逼近。陳年羊皮紙的黴味混著她衣領的冷香撲面而來。
薔薇色的瞳孔裏躍動著詭譎火影，像是封存著熔化的紅寶石。
「——魔導人偶的起源。」指甲刮過你胸甲縫隙發出刺耳銳響，「它們最初誕生的地點、時間，以及…根本動機。」
她的指尖如冰錐般抵住你胸甲鏤空處，準確指向內裏盛載靈魂的容器。遠處櫃檯傳來書店老闆含糊的夢囈。
「我來揭曉答案吧。誕生地？伊奧尼亞王國。時間點？黑暗紀元。至於原因——」她喉間溢出金屬摩擦般的笑聲，「不過是求生本能罷了。當人族面臨滅頂之災時，連獻祭活人靈魂來換取戰力…都成了理所當然。」
[『鐵皮騎士』對「敵人之名」產生強烈探知慾！]
「這個我可不能回答您。」
「我正是因爲調查這件事才遭到封印的呀。」索菲亞調皮地眨眨眼。鐵鉗般的手指突然掐住她脖頸時的冰冷觸感，至今仍會在噩夢中重現。
「將人類靈魂用作魔導人偶材料，即便在我還是人類的時代也是禁忌中的禁忌。這種現象最猖獗的黑暗時期，以我被封印的時間推算大約是五百年前，按現在曆法則要追溯到千年前了。」她指尖劃過水晶棺上的銘文，金屬摩擦聲在寂靜中格外刺耳，「所以想着若是鋼鐵大人您來自那個年代…」
你定定凝視着索菲婭。
正如此返回旅館途中——
哪怕會觸怒某些存在。
方纔進書店時還有些酒館商鋪亮着燈，此刻卻已悉數關門閉戶。
「鋼鐵大人，去看看吧。我好奇發生了什麼。啊，要是配合我的速度會耽誤時間，不如您直接抱着我趕路吧。」
聽響動，分明是多人羣戰。
這句消失在齒間的低語，像附骨之疽般纏上您的心跳。
[『鐵皮騎士』的金屬面甲驚得彈開，齒輪咔咔作響：難不成我是千年老古董?! ]
——…………卡昂…………
＊＊＊
他如釋重負地說着「總算能安心睡個覺了」，流露出欣慰的神情。
絕無錯認。
「難說呢？畢竟那只是量產巔峯期。」腐木氣息突然濃郁，她裙襬掃過地窖積灰，「戰後復原期應該也有零星製作。」
[『鐵皮騎士』警告可能存在危險！]
[裝甲拳頭砸向石柱火花四濺：給個痛快話！]
街道已陷入黑暗。
「深有同感。所以——」她突然湊近，玫瑰香壓過了黴味，「我打算繼續查下去。」
——…鏘瑲……砰……轟…………
[『鐵皮騎士』關節蒸汽噴湧，冒出委屈的哨音：疑問反而更多了！]
索菲亞的笑聲驚飛了穹頂棲息的夜光蝶，那些翅膀拍打的細碎聲響漸漸消失在甬道盡頭。
說來也是——除了那些專營歡娛冶遊的觀光城市這等特例——能在日落後加班數小時本就算得上勤勉了。
你眼中迸出精光。
你猛然回頭。
正打着瞌睡的店主聽到你們要離開，臉上頓時綻開明朗的笑容。
腦海中倏然閃過支線任務的預感。
遠處飄來微弱的金屬碰撞聲，驟然釘住了你的腳步。
正合你意。
你陷入沉默。
換言之——
正有人廝殺纏鬥。
在這萬籟俱寂的深夜裏。
索菲婭乾脆應答：
您抱臂前傾時，皮靴碾碎了地縫裏鑽出的熒光菌。
[『鐵皮騎士』充分肯定導航功能的價值！]
這簡直是瘋子的邏輯。
[『鐵皮騎士』詢問是否已做好展現實用價值的準備！]
問題是，此刻索菲婭正貼在你身旁…
[『鐵皮騎士』對索菲婭的提議表示贊同！]
「差不多吧。剩下就是穿梭人潮蒐集情報了。若能成爲活地圖兼百科辭典，多蘿蒂婭小姐用起來也會順手些吧？」
「反正我不會死，您也不會輸，這有什麼關係呢？」
「咦？啊、要告辭了嗎？」她行屈膝禮時，水晶吊墜叮咚碰撞，「承蒙惠顧～」