EP56 铁皮骑士与发条之城 第二幕 0;51;

「史密斯大哥！你怎能不经商量擅自策划这种事？若被骗了该如何是好！」

「喂辛克！为什么随便带那种人入伙？搞砸了生意你担得起吗！」

杰佩托兄妹的视线在半空激烈相撞，但转瞬即逝。

两人终究各自别开了脸。

兄妹俩不约而同抱着『先斩后奏』的念头，说到底谁也没资格责怪谁。

辛克尴尬地干咳两声，终于打破了沉默。

「咳！这不也挺好的吗？多亏了盖尔小姐和那位…对，多萝泰娅小姐帮忙，工坊不都盖得有模有样了嘛！天知道她们从哪找来这么能干的工人——照这进度，不出七天就能完工！」

「难说。」

「这丧气话几个意思？担心黄金地段反而招不来客人？怂了？」

「闭嘴。怎么可能。」

史密斯烦躁地抓了抓头发。

「我是在意斯特罗姆博利那个杂碎。这老骗子靠着咱们家名号招摇撞骗多年，现在正牌继承人来抢生意，他能咽下这口气？绝对要耍阴招。」

「得了吧！咱不是连招牌都延后挂，施工也尽量不露面吗？他压根不知道这是咱家铺子，能怎样？」

「那混蛋向来不择手段…肯定要使下三滥的招数。该死，越想越不安。」

＊＊＊

这份不安很快应验了。

斯特龙博利卑鄙恶毒的阴谋正向工地工人们袭来。

「咦？斯特龙博利商会为何要找小的这种人…？」

「哈哈，您太谦虚了。口袋里的锥子终究会戳破布袋——再掩饰也是徒劳。还请您别小瞧我们商会的眼力。我们对阁下的能力心知肚明，也承诺必将给予与之相配的待遇。」

「不是，您这话实在令人感激…但小的已有东家了。」

「具体合约条款在这里。敢说绝对是业界顶尖的酬金。」

道尔顿纯属怕挨骂才拒绝的。

虽说更像是大伙儿在祈祷他说的是真的。

他随即开始训诫这群愚蠢的部下。

「不如把他们单独编队管理？」

斯特罗姆博利商会确是帝国魔导人偶行业的翘楚。

「哼…这次就来了你一个？」

「等、等一下！管理负责人？我凭什么？」

条件优厚到甚至有人怀疑是诈骗的地步…

…可那点疑虑，在更多的金钱面前终究不堪一击。

斯特罗姆博利的猎头们察觉到异样。

「字面意思。主要就帮着分分饭，偶尔代我发发工钱。卖力气的活儿——」她翘起下巴指了指远处，「交给那小子就行。」

没错。

当然，并非因为道尔顿有什么江湖义气或职业操守。

「我们商会还要颜面呢，岂会做这种事？」

黑衣美女撇了撇嘴，很快又像早有预料似的耸耸肩，恢复了从容神态。

「因为前任管理也一起卷款跑路了。工资加倍，好好干吧。」

这绝非单纯的雇主与雇工关系使然。

仔细琢磨确实像那么回事。

纵使基层雇员生着脑筋，若上级拒纳谏言，终究徒劳无功——这便是铁律。

虽说魔导人偶在帝国不算紧俏货，单论商会规模算不得顶尖，但既是行业龙头，自然能汇聚英才。

「哎哟，你们这群榆木脑袋。」

「嚯——！」

「别说好好干，现在根本没人手啊。」

即便那具躯体看起来比道尔顿更纤细柔弱，女子眼瞳中翻涌的凌厉意志与慑人气场却令人窒息。

「再说了，那群家伙偷懒又能怎样？既然已经挖空那间商铺的劳力，诺姆的破店倒闭不过是早晚的事！哈哈哈哈！」

「是我多心了！天底下再找不出比贵商会更讲信义的了！」

面对斯特龙博利商会开出的破格高价，能不动摇的人屈指可数。

「反正我信不过。现在待的这地方也不差，没理由背主求荣。」

「等、等等！这该不会是骗局吧？把人这么拐走之后，过些时候就翻脸不认账？」

查尔斯露出胜券在握的笑容。

他既如此发话，部下们除了深信不疑地追随外别无选择。

道尔顿心底涌起悔意。

「早说过了吧？缺人就新招。反正上次超编没录用的人还多着呢，凑齐队伍分分钟的事。啊，你有熟人也尽管带来。身板结实就行。今天停工休息，等人齐了明天再开工。」

「主人大人。各部门主管纷纷指证，这批新雇之人尽是些无能庸才。」

「哼，那就没法子了。若您肯签契约，这份定金倒是可以先奉上。」

他对自己几斤几两心知肚明。

虽说工人们对吃饱喝足、活儿又不累0;确切说记忆很模糊1;的工作环境很满意，但终究只是临时工。

查尔斯·斯特罗姆博利傲慢地深陷沙发，吞吐着雪茄喷出袅袅青烟。

「自我开脱…原来如此。」

远远观望时还能和同伴对她品头论足，此刻四目相对却像青蛙被蛇盯住般战栗。

「啧啧，诸位眼光竟拙劣至此。待我隐退后，商会前途实在令人忧心。」

＊＊＊

美女边说边指了指附近矗立的全身铠甲骑士。

道尔顿下意识反问。

那些脑袋里装着脑浆而非意大利面的猎头们，意识到事有蹊跷后立即向上级发出了警报。

「唔…独自干活确实够呛。」

更清楚德不配位的匠人会遭到怎样的白眼。

面对黑衣美女0;工人们尚不知晓多萝泰娅的姓名1;冰冷的目光，道尔顿感觉全身肌肉不自觉绷紧。

「这群人真是深藏不露的精锐？怎么看都像是街头混混啊？」

「啊，是的。」

「不是说他们忍辱负重隐藏实力多年，个个忠肝义胆？可这帮家伙投降得也太干脆了吧？」

理智上明白自己并未犯错，身体却本能地瑟缩起来。

『该死，难道全都投奔斯特罗姆博利了？我也该跟着跳槽才对！』

「或者直接拿鞭子逼他们干活？」

「主人大人。原有工匠们得知新招募者的合约条件后，正表达不满情绪。」

「金钱终究是驱策人心的利器。但世上总有些家伙，即便吞下订金仍被无聊情绪左右。既然为钱背叛旧主，那群废物自然需要自我开脱不是？」

尽管被长子夺走了爵位和领地的继承权，查尔斯依然是斯特罗姆博利伯爵家族的核心成员。

「啊？」

查尔斯说得斩钉截铁，听得众人不禁挠头嘀咕『好像有点道理』。

「主人大人。新招募的工匠们全都资质愚钝的报告已呈递上来了……」

「那你从今天起当管理员。」

就在此刻，世间真理再度显现。

「怎么看都像是会长大人搞错了什么…」

以他的本事，若真进了斯特罗姆博利那种大商会0;至少在他眼中算得上1;，周遭刺人的目光和闲言碎语能把他扎成筛子。

直到此刻才意识到自己并非听错，道尔顿慌忙摆手。

他其实也收到过斯特罗姆博利的邀请，却拒绝对方留在了这里。

「不让他们混在老员工堆里，这帮贼骨头是能安心适应新环境，还是趁机密谋造反？非得让人盯着旁人挥汗如雨，他们才懂什么叫羞耻。还鞭子？逼急了跑回史密斯那龟孙子跟前告密怎么办？」

「不错。刚背叛完就急着在我们这儿卖力干活，确实不太可能。他们自己都拿不准实力到底有没有暴露，这会儿正缩着脖子观望呢。」

查尔斯把雪茄摁进烟灰缸碾得吱吱作响，咂着舌头摇头。

「可主人大人，要是让这群消极怠工的废物享受优待，老伙计们的士气怕是要垮。」

道尔顿张大了嘴。

事情正朝着与他预期完全不同的方向狂奔。

起初还拼命推拒的道尔顿，支吾间已被美女单方面交代完差事。转眼功夫，他头上就扣了顶「现场监理」的新头衔。

翌日清晨。

「监、监理老爷。开工前真能吃这些？整桌食物还有酒…都归咱们？」

「呃…嗯。尽管用。」

「我说管事老爷，您当真不讲究资历手艺？往后若赖工钱，弟兄们可不依！」

「没那档子事！只管填饱肚皮！」

「管事老爷！那小娘子究竟什——唔！」

「少啰嗦！灌你的黄汤去！喏，酒也满上！喝！给我大口喝！！」

道尔顿把面包猛塞进工人胡咧咧的嘴里，眼角偷瞟向美女和她身旁按剑的骑士。

那二人恍若未闻，连眉梢都不曾动一下。

好不容易分发完饭食，眼见工匠们横七竖八打起鼾，道尔顿这才长舒一口气。

可心头又浮起个根本疑问——

活儿究竟何时开工？这群醉鬼怕是连锤子都握不住！方才跟着吃喝时不觉得，现下瞧着简直比马厩还乱三分！

「雇、雇主大人……？」

「干得漂亮，保持这般便好。」

道尔顿全然不解这「漂亮」从何说起，而他未能参透的荒唐事，此刻才刚拉开帷幕。

在工人们的注视下，美女向前迈出一步，清脆地拍了拍手。

尽管掌声并不响亮，躺着的工人们却齐刷刷打了个寒颤。

方才的醉态仿佛错觉，他们若无其事地抻着懒腰，检查建材，迅速进入工作状态。

有人甚至哆嗦着抽搐起来，直到美女再次击掌——啪！——这群人才瞬间安分下来。

「想听长篇大论就站稳了。或者你更愿意当什么都没看见？」

「呵…可核心工匠早被我调包——」

「管他呢。横竖劝不动，自作孽自己担着。」

「好了，开始干活。」

「噢噢！英明决策！」

随着美女一声令下，工人们慢吞吞地爬了起来。

道尔顿的嘴像被施了咒般闭紧。

「主人！工程已经重启啦！！」

「谁说要全挖？暗中观察挑精兵强将下手。等人手空缺时安插我们的人打探内情——后续挖角岂非易如反掌！」

「哼…恐怕是为了迷惑我们，故意将真伪混作一处。」

查尔斯当即拍板。

＊＊＊

「作业速度毫无变化！非但没减反倒更快了！！」

「什么!? 简直胡说八……哈！原来如此，最初那些家伙本就是幌子！真正的员工另有其人！」

俄而又张开：

「雇主大人，这、这到底是……」

「把新招的工匠也挖过来。」

美女言简意赅地回答：

道尔顿目瞪口呆地望着人群——那几个自称木工的生面孔，此刻正娴熟地削凿木材，连他从小认识的发小都在行云流水地拼装榫卯。

「可主人，亲眼目睹那些员工亲自参与作业的目击者不在少数！」

「资金消耗会超出预估！」

「果然如此！这么说新招的员工能力低下也说得通了！」

「不是，这群废物明明屁用没有，为什么非要招进来!? 」

「上下班怎么安排？我们总不能二十四小时守在这儿。」

＊＊＊

「明白。」

「现在就可以走。记住饭点回来就行。」