EP21 铁皮骑士与狮之血族 0;41;

原定的启程日被迫推迟。

按原计划本应破晓即启程，但既然捎上了领主继承人作旅伴，这事可就由不得他们了。

阿黛尔本人坚称留了字条便无妨，但在多萝泰娅眼里——这位备受宠爱的『幺小姐』若只留张纸条就失踪，绑架闹剧与后续追捕大戏绝对在所难免。

铁皮骑士倒是两眼放光觉得有趣，多萝泰娅却不愿平白遭人追缉。

紧急会议为传达阿黛尔意志而召开，领地不出所料乱成一锅粥。

刚脱险归来的继承人突然宣布要离城，同行者还是两个来历不明的家伙，甚至打算孤身上路不带随从？

即便搬出『证明继任者能力』的大义，家臣和精灵们也没天真到会全盘接受这种说辞。

而首当其冲承受余波的，正是代理领主吉赛尔。

因领主代行暗中施压而逼走小姐的流言正在领地悄然流传。

这对吉赛尔而言简直是百口莫辩的莫须有罪名。

毕竟就算赶走阿黛尔，对吉赛尔也毫无益处。

若阿黛尔真是优秀到令吉赛尔警觉的继承人倒也罢了，可领地上下对她的评价，往好了说不过是『可爱温柔的幺妹』。

只要善待她和昏迷的领主夫人就能赢得民心，家臣团的好感度也会节节攀升，何苦要铤而走险？

明明作为友好表示连援助金都给得格外慷慨，换来的竟是这种结果。此刻吉赛尔只觉得后脑勺阵阵发麻。

领主宅邸办公厅

吉赛尔向蓝眼睛的黑魔女开口问道：

「……从最初提议时起，就计划好这般局面了吗？」

「胡说什么。要质问就找阿黛尔那丫头。我也是今早才突然听说。」

多萝泰娅透过窗棂俯瞰下方景象。

宅邸前的小广场上，被家臣和精灵们簇拥着的阿黛尔，以及守护在她身旁的铁皮骑士。

「那么这个提案如何？阿德莱德所求不过是功绩与实力——由我来指定合适的历练地点。」

这是王家特制的寻宝魔法工具。

她甚至考虑过暗派监视者，但此事同样棘手非常。

起初他们之间的距离不会太远。

这提议算盘打得倒是响亮。

狮公本人活跃于约两百年前，在知名英雄中年代较近，史料记载也更丰富。

假设有两个旅人从同一起点出发，分别朝着90度和89度的方向前进。

多萝泰娅的护卫骑士外表稳重，内里却轻浮得很，时不时让人怀疑他究竟有没有心。可不知为何，听完这个故事后，他竟热血沸腾地发誓要横扫所有武馆。

「不，不该是这样，绝不能这样。」

「…至少带几名侍从如何？」

吉赛尔感到太阳穴突突跳动。

面对这铜墙铁壁般的态度，吉赛尔长叹一声。

狮公的盛名自有其缘由。

「特意单独叫我过来，所为何事？」

只不过，有两个变数出乎她的预料。

『听说雷纳尔特道场在北边的城市就兴奋成这样，可同是北方也分三六九等呢』

若一行人辗转各大道场，行踪自会悉数落入吉赛尔耳中。

反正选哪个都是碰运气，她心里还暗暗带着几分讥诮。

派人随行会被拒绝，强行扣押又会引发各种骚乱——此路亦不通。

多萝泰娅精准抵达铁皮骑士所指的那个城市，咬得牙齿咯吱作响。

「免谈。」

斩钉截铁的两个字堵死了所有协商余地。

约莫五日之后。

＊＊＊

「现在我能照顾好自己，将来阿黛尔也能。」

毕竟她的目的始终是奉王命回收八件秘宝。

若目标物像地图标记般按远近排序，挨个回收便是。可这指南针根本分不清哪个宝物近在咫尺，哪个远在天涯。

「说是护卫实为监视。轻装上阵才自在，有那个铁罐头当保镖绰绰有余。」

[『铁皮骑士』虽遗憾不能亲自出战，却燃起斗志誓要将阿黛尔培养成通关战力！]

若有旅人走进酒馆询问『谁是最强的英雄』，人们定会争论不休，闹得不可开交。

多萝泰娅的低语已近乎自我催眠，字字句句坠入意识的深渊。

眼前浮现的第二个变量，瞬间让多萝泰娅绷紧了脸蛋。

「雷纳特尔道场共有五处。修习到一定境界的弟子，都有周游各地道场印证武学的传统。阿德莱德虽非道场弟子，但身为狮子公血族后裔自不待言，再加上我亲笔撰写的推荐信，断不会吃闭门羹。要不要尝试挑战看看？」

与狮公交好的帝国，是当今大陆最强盛的国度之一。

无论家臣团的态度，还是本家的反应，掌握阿黛尔现状都至关重要。

他们纵横军部身居要职，更在大陆各地开设道场，培养出大批门徒——实则是忠实的拥趸。

既然主动监视无望，剩下的唯有诱导目标路线一途。

要是再算上绕开山川河流的迂回路线，差距就更悬殊了。

当然，多萝泰娅可没允许他胡闹。她最优先的任务始终是完成师父交代的作业——准确来说，是回收宝物。

第一个变数嘛——果然又是这个铁皮骑士。

在一通华丽的魔杖乱舞和近身缠斗后，她总算按住了发狂的铁皮骑士。刚露出胜利的微笑——

多萝泰娅竖起耳朵，仔细聆听吉赛尔接下去的话语。

虽说这片大陆奇人异士层出不穷，但至少吉赛尔麾下尚无这般人才。

「……差不多该分头行动了吧？」

"继承人现在身处何地？说是去冒险历练、积累功绩？一年后自会归来，但对眼下行踪与动向却一无所知？啊哈，所以这就是毫无预案地将人放逐荒野？恕我直言，您神志可还清醒？"

『铁皮骑士』拍着胸脯解释，主线任务和支线任务的路线本就相差无几！

这番十足的贵族式发言，多萝泰娅却并未反驳。

"…即便是为了避免惨剧发生才出此下策。"

追踪固定目标尚属不易，更遑论要在这片幅员辽阔的大陆上，全年无缝尾随四处奔走的对象而不暴露踪迹——绝非寻常实力与毅力所能企及。

狮子公。盖泽尔·冯·雷纳特。

但走上一小时便会明显分开，若昼夜兼程地赶路，最终连彼此的身影都将消失在视野中。

「黏着你时躲得远远的，现在听说阿黛尔要主动离开，又呼啦啦围上来装担心，这场面可真够滑稽的。」

「想为阿德莱德派遣骑士团护卫。当然，也会保障你们的安全。」

因此，多萝泰娅从容不迫。

雷纳尔特道场的修习者四处游历，宣扬公爵家与狮公的伟业，正因如此，狮公血族被誉为当代第一武道世家。

其实多萝泰娅心里明白，即便雷纳尔特道场所在的城市真有宝藏，她也吃不了什么亏——可这事儿根本没法讲道理，全凭心头那股热乎劲顶着。

其优点是无需费神，只要跟着动物屁股后面跑就行。但缺点同样明显——

被铁皮骑士命名为『动物指南针』的魔导具，只要向刻纹注入魔力，纹样就会化作活物引路，堪称神奇。

但若问起『谁是最负盛名的英雄』，得到的答案往往如出一辙。

她自幼受那位把国王唤作『小崽子』的魔女师父熏陶，对贵族之流向来不屑一顾，但也明白这终非世俗常态。

确切地说，在确认土拨鼠的前进方向与地图上标注的城池方位完全吻合之前——我们已跋涉了整整七日有余。

而最关键的是，狮公的后裔跻身当代顶级豪门之列。

指望那只鼹鼠能一直准确指向目的地，实在是天真得可笑。

所以当铁皮骑士坚持要跟随紫色鼹鼠——那正在往北走的众多引导兽之一时，多萝泰娅并没有反驳。

这意味着可能要放任一天路程就能回收的宝物不管，反倒得追踪需要奔波月余的目标。

「民众向来如此。正确引导他们，本就是统治者的职责。」

从弗里德尔到雷纳尔特道场所在的城镇，即便乘马车也要半月有余。

[『铁皮骑士』眼巴巴追问会不会颁发勋章之类的东西！]

当然多萝泰娅压根没打算乖乖就范。

继承了祖先惊人体质的子孙们，大多具备卓越的武者天赋，并将这份才能发挥得淋漓尽致。

[『铁皮骑士』听说要巡回踢馆，兴奋直呼这才是正统剧情！]