EP79 铁皮骑士与深绿国度 0;91;

「从前，在很久很久以前。有对父女相依为命。」

「父亲是位学识渊博的学者，众人皆对他敬重有加。」

「女儿却是容貌骇人的可怕怪物，世人皆对她厌弃鄙夷。」

「亲友们都劝父亲抛弃女儿，说那怪物与他毫无瓜葛。」

「父亲却摇头坚持，声称女儿并非怪物，只是稍有不同罢了。」

「人们无法理解，父亲为何要如此执着地守护着一个连血脉相连都算不上的怪物。」

「人们猜测，父亲若不是疯了，就是被那怪物用邪术蛊惑了心智。」

「少数人虽觉得父亲的言论不无道理，却始终不敢宣之于口。」

「怪物终究是怪物——这可是上天的旨意。」

「纵使父亲睿智过人，纵使他品性高洁，但违逆天规者，终将沦为罪人。」

「父亲耗尽家财想说服众人，可那些人唯恐遭人非议，纷纷退避三舍。」

「人们对女儿的恐惧与嫌恶，渐渐也蔓延到了父亲身上。」

「周遭的压迫日益深重。昔日的敬意化作带着轻蔑的嗤笑。」

「父亲终于不得不承认，女儿确实无法在人类社会中生存。」

「他开始为女儿筹备独居所需的一切。」

「当如山的家产即将见底时，准备工作总算完成。」

「父女二人逃往了人迹罕至的荒野。」

「心灵手巧的魔女们受托打造的器具，为他们构筑起崭新的栖身之所。」

「从此再无人能靠近半步，再无人可伤他们分毫。」

「计划大获成功。」

他甚至觉得这还不够，在钢剑上缠绕骇人斗气后，对着湖底狠狠劈下。

大地开始震颤。

裂缝中渗出的绿色黏液与湖水交融，像颜料般晕染开来。

多萝泰娅没能喊出索菲娅的名字。

只见他如履平地般在湖底狂奔，

多萝泰娅踉跄倒向一旁的瞬间。

近乎弹射的速度令人窒息，多萝泰娅却强忍眩晕完成了使命——

飒！

令人毛骨悚然的贯穿声回荡在空气中，黏腻的血肉撕裂声清晰可闻。

地表窜出的绿色触须状物体，已在索菲娅胸口捅出碗口大的血洞。

[『铁皮骑士』宣布禁止直接攻击！]

就像翻开的书页忽而跳转第八章，忽而闪回第四章，光是梳理时间线就耗费了大量工夫。

突然被湖水糊了满脸的多萝泰娅，根本来不及反应。

多萝泰娅向着它缓缓迈出脚步。

因为原本被空气泡阻隔的湖水，在泡泡被刺破的瞬间猛地朝她扑来。

嗤！

铁皮骑士右臂紧箍多萝泰娅，左臂牢牢扣住索菲娅的腰肢，朝阿黛尔高声喝道。

「咳咳！咳咳！」

湖底遍布着星罗棋布的时空裂隙，每条裂隙连接的时间节点也杂乱无章。

花园在发出刺耳的尖啸。

它的形态诡谲到令人战栗。

铁皮骑士伴着轰隆巨响落地，将同伴们稳稳放在地面上。

轰！

咚咚咚咚！

伴随着震耳欲聋的轰鸣，湖床本身开始隆起，但溢出的湖水却少得蹊跷。

浑身上下翻腾着汹涌的魔力。

它散发的威压足以窒息呼吸。

第二根触须趁此间隙，如猎食般朝多萝泰娅暴射而来。

「这份安宁能持续多久，谁又说得清呢。」

光是注视着就令人心醉神迷，仿佛坠入温柔梦乡。

「…总算看到尽头了。」

一步，又一步。

多萝泰娅咳着呛出的湖水，阿黛尔吐出含在嘴里的魔法小石子时发出可爱轻响，索菲娅直接瘫倒在地大口喘气——

扎入地面的根须只是其中一部分。剩余根系如同活蛇般扭曲蠕动。

贯穿索菲娅的触手正是那些东西。

美得令人心颤。

「……呼。」

铁皮骑士的双腿猛然蹬击地面。

「父女二人终得安宁。」

不，是整个森林。

噗嗤。

『真美啊……』

伴着这句轻飘飘的警示，索菲娅猛地将多萝泰娅横向推开。

铁皮骑士本想追击，瞥见水中漂浮的索菲娅和多萝泰娅，便收剑入鞘。

畏惧不过转瞬即逝。

阿黛尔被突如其来的变故惊得瞠目结舌，几乎本能地遵从了铁皮骑士的指令。

原因很简单。

可是，可是啊——

刚刚刺穿索菲娅、此刻又企图洞穿多萝泰娅的两根触须，被铁皮骑士的剑刃无情斩断。

「……！」

于是代替魔女，铁皮骑士出手了。

她用尽全力搂住了骑士的脖颈。

确认全员无恙后，铁皮骑士正要折返湖边，却听见异变突生。

轰隆隆——！

紧绷的身体自动松弛，握剑的指节渐渐松开。

为免气浪掀飞同伴，他刻意将魔力向后喷射，借这股推力疾驰如电。

当她的魔力注入骑士体内，钢铁身躯骤然再度加速。

「树……？」

但与普通树木褐色树干配绿叶的结构不同，矗立在众人眼前的巨树，通体都泛着翡翠般的光泽。

「噗哈。」

阿黛尔恍惚仰望着巨树。

那是棵参天巨树。

「——糟了。」

如今只剩下湖心处那道格外巨大的裂隙。

没错。

阿黛尔不敢置信地揉了揉眼睛，呆滞地呢喃：

眨眼间从湖心冲至岸边，铁皮骑士仅凭双腿便接连跃上陡峭岩坡。

湖底顿时裂开巨缝。

就在她手中魔杖即将触到裂隙的刹那——

众人抱作一团，从湖中朝着地面飞掠而出。

有个新现身的『东西』，正贪婪地吞噬着所有水分。

[『铁皮骑士』请求追加魔力供给！]

[『铁皮骑士』命令她立刻抱紧自己！]

它的面貌狰狞得使人作呕。

多萝泰娅长长呼出一口浊气。

越是凝视，越难从那摄人心魄的美丽中抽离神志。

被蛊惑的不止阿黛尔——林中潜伏的动物争先恐后奔涌而出，发疯般扑向巨树。

树挥舞触须刺穿狂奔的兽群，贪婪吮吸着喷溅的血液。

动物们带着幸福的表情死去。

树冠顶端开始凝结成串果实。

殷红如血的石榴状果实。

连那些果实都美得惊人，阿黛尔恍惚想着。

沉浸在软绵绵的甜蜜氛围中，阿黛尔不由自主地朝那棵树走去。

多萝泰娅毫不犹豫地抡起魔杖，狠狠敲在她后脑勺上。

——啪！！

「啊呀！」

阿黛尔抱着脑袋蹲坐在地。

剧痛让她眼前直冒金星，泪水在眼眶里打转。

她委屈地抗议道：

「干嘛，干嘛打我!? 」

多萝泰娅一脸荒谬地回答：

「少废话，把这个吃了。」

她将一粒丹药塞到阿黛尔掌心。

阿黛尔怯生生追问：

「这、这是什么…啊不，我吃就是了！」

瞥见多萝泰娅和铁皮骑士交换的眼神，又发现骑士正在活动指关节，阿黛尔顾不上追问，慌忙把药丸丢进嘴里。

猩红的果实接二连三从枝头砸向地面。

「可我只学过这个呀。」

「看来我也该活动筋骨了。」

铁皮骑士振剑高呼：

这声尖叫与先前被魔杖击中时的痛呼截然不同。

虽还带着些许茫然神色，听到明确分工后，阿黛尔立刻打起了精神。

面对压倒性的数量，多萝泰娅猛地将魔杖末端砸向地面。

多萝泰娅的眉毛烦躁地抽动着。

不知何时起身的索菲娅解释道。

「管它是什么，关键在于那东西显然没打算放过我们。」

阿黛尔陷入了混乱。

阿黛尔眨了眨眼，顺着多萝泰娅所指的『那边』——也就是树木的方向望去。

美丽？居然觉得那东西漂亮？

当分不清是血液还是汁液的液体飞溅时，藏在果实里的生物显出了真容——

「那棵树就是绿色孩童？抑或父亲为守护女儿设下的机关？」

多萝泰娅拧紧眉头。

「应该是能致幻的香气，而且浓度高到几秒钟就见效。」

又或者只是时机刚好吻合。

她简直不敢相信自己先前的念头。

「噗嗤」的粘稠声响在林中炸开。

倒没有想象中古怪的味道——

丹药入口即化，也不知用了什么材料制成。

嘶——

[『铁皮骑士』宣布讨伐区域首领！]

多萝泰娅抱臂问道：

有嘴角垂落植物粘液的狼。

就在黑色魔力即将扩散至森林、准备召唤亡灵军团的刹那——

她胸前的贯穿伤早已愈合如初。

[『铁皮骑士』表示可以继续增加祭品尸体，但首领级敌人需由他应对，杂兵交给阿黛尔处理！]

与其被铁皮骑士粗暴地『灌药』，还是自己咽下去来得痛快。

多萝泰娅咂舌发出轻响。

「我、我怎么会……」

「诶？啊，明白！我会努力的！」

「而且这招并非变成吸血鬼后才习得呢。」

她的目光紧锁在树木触须上，那些蠕动的藤蔓正以异常专注的姿态监视着多萝泰娅。

当多萝泰娅从皮袋中掏出动物指南针时，藤蔓的反应顿时激烈了三倍。

索菲娅向前踏出一步。

她全身各处不断蒸腾起焦灼气味，肉体发出噼啪灼烧声，任谁都能看出这招反噬有多剧烈。

一株巨树正盘踞在那里，结出骇人的猩红果实，凡是靠近的生灵都会被它抓住吞噬。

索菲娅狐疑地喃喃道：

「新王国的物件果然不受待见。虽说不知与『天空』结过什么梁子…我们也没打算坐以待毙。」

虽然衣服上的破洞依然醒目。

阿黛尔则反复深呼吸，双手将剑柄攥得发白。

[『铁皮骑士』询问是否遇到麻烦！]

「死灵术被干扰了。近距离直接施法或许可行，但像之前那样远程操控办不到。」

十个，二十个，三十个。

有背脊丛生触须的麋鹿。

简短交谈间，两人始终警戒着四周风吹草动。

先前贯穿伤转眼就能愈合，此刻再生速度却迟缓得像生锈的齿轮。

索菲娅虽然面带笑容，但脸色煞白得吓人。

人类听觉难以捕捉的歌声般波动，抵消了多萝泰娅的魔力。

有浑身呈半透明树叶状、内脏清晰可见的蟒蛇。

「呵呵。您能满意就再好不过了。」

「像多萝泰娅小姐这般魔力满溢的资质，若在别的学派早该大放异彩了吧？」

「现在还想去那儿吗？」

[『铁皮骑士』对圣属性附魔露出满意的神情！]

当索菲娅伸出手，白焰便缠绕上铁皮骑士与阿黛尔的剑刃。

自愿被巨树吞噬的动物越来越多，树上结出的『果实』也随之不断增殖。

多萝泰娅硬邦邦地甩出一句。

「呀啊——！」

《────》

洁白如焰的光晕包裹住她的全身。

三十余只动植物杂交的怪物带着杀意，将众人团团围住。

那些藤蔓仿佛听懂了她的宣言。

「…说到底吸血鬼拿神圣术当杀招像什么话。」

不，该说几乎尝不出味道，只是那股莫名的清爽气息让人联想到提神醒脑的薄荷。

确认三人完成战阵布局后