EP350 铁皮骑士与地底王国 0;151;

「将孩童视作战利品…这说法倒也不算错。」

这般近乎羞辱的话语，

地底之王听完却未见震怒。

他眼底反而燃起兴味盎然的光，反问道：

「即便如此，此事与你何损？」

「难道还需计较利害得失？」

「以孤之见，正是如此。」

地底之王抬手轻抚下颌，精铁指套刮擦出细碎声响。

「如今神明散发的神圣之力，对人类以外的智慧生命极其有害。都怪奥兹那家伙颠倒了法则。像盖泽尔的后裔那样与人类混血、早已本土化的存在或许例外——但对你这样保有吸血鬼之躯的个体而言，那力量本身就是剧毒。」银发青年甩开额前碎发，剑尖划过地面火星四溅。「换言之，若天界之神堕为地底之神…」他忽然欺身上前，冰凉的吐息拂过对方耳畔。「你便再不会受伤，也永世不必受苦了。」

吸血鬼索菲娅操控神圣力的情形，就好比在冰雕的灯盏里勉强点燃一簇炽焰。

冰灯注定要在烈火中消融，而火焰也被寒气不断抵消，终究无法将余温传递到灯罩之外。

因此每当索菲娅催动神圣力时，痛苦与伤口总是如影随形。这份力量比起她身为人时，早已衰弱得不成样子。

若『神』落入地底之民掌中，神圣力的属性必将重塑成对他们有利的形态。对索菲娅而言，这既能增强力量又可摆脱伤痛折磨，实乃天赐良机。

从这个意义上说，地底之王的指摘在逻辑上完全站得住脚。

「这种小事不值一提。至少构不成我必须帮助或支持各位的理由。」

合理归合理，但这并不能成为索菲娅认可地底之国的依据。

索菲娅毫不迟疑地斩钉截铁否决了地底之王。

「你似乎很不满神明被我们利用。但为何如此重视所谓『神』？」

国王露出真心实意的困惑表情。

「地表流传的所有神之信仰，不过是天界强行散布的谎言。神必须至善，神必须全能——唯此才能正当化那些最接近神明、自诩神明代言者的统治者。你既已见识天界之丑陋，也明知神非但未拯救良善之辈，反被当作工具利用。对这般既不绝对、也不助你的残缺之神，为何还要怀抱信仰与善意？」

正当阿林德向多萝泰娅请求魔力支援，铁皮骑士与阿黛尔也拔剑准备破壁时——

目睹这一幕的弗兰卡咋舌低语：

这番将个人判断凌驾于神明的狂妄之言，惹得国王泄出不知是赞叹还是愕然的浊息。

最终现身的，是一条由阴影与迷雾凝聚而成的巨型蟒蛇。

可即便说出口，现状也不会改变分毫。

船首像顶端傲立的阿尔林德十指翻飞，无数魔法喷薄而出，将拦路障碍统统碾成齑粉。

「……能肉身破开这玩意儿的家伙是怪物，可硬生生撑开通道的这位更是荒唐到离谱。」

然而船上的乘客中，没有一个人受到那些伤害的影响。

巨蛇游过时将整座翡翠山内部搅得天翻地覆，原本仅容一人勉强通行的狭窄隧道，此刻已拓宽到足以让航船通过。

不，那称不上是墙——说是翡翠山脉才更为贴切。

谜境中的万物发出扭曲的哀鸣。

弗兰卡召唤的巨轮上，地表人类正挨个儿登船。

「在孤缔造神明前，世上虽有宗教——若让那群原教旨主义者瞧见你，定会当场绞死。」

「……纵使是那位大人，这般勉强自己也未免太过冒险了。」

咯吱、喀嚓嚓！

门扉另一侧竟是如此诡谲的空间。

＊＊＊

作为穿梭地表与地底的最强者，这位地底宰相本应从容往来两界。

休伯里斯·索菲娅从容应答：

阿尔林德的魔法既暴烈又精准。她正以浑身倾泻的魔力，诠释着巫师学派何以位列四大战斗专精之首。

「倘若神并非绝对存在，那不过是个能力稍出众的普通人罢了。何必心怀怨恨？若那还是个孩子，就更不该了。」

阿尔林德敏锐地注意到，方才擦身而过的黑色巨蛇身躯上布满狰狞伤口。

这个空间本就兼具物理与概念双重特性，若偏离多萝泰娅开辟的航道，随时可能被弹飞到诡异之地。

这回答噎得人哑口无言。

他或是将巨岩灼烧至通红再泼以极寒冰霜令其爆裂，或是往风魔法中掺入沙砾增强杀伤力。

随着多萝泰娅一声令下，巨大的黄金船猛然冲向门内。

这波动细微得几乎无人察觉，但同为死灵术士的多萝泰娅却猛然瞪大了眼睛。

「好，出发吧。」

若他判断无误，那些都是在强行突破翡翠之壁时留下的创伤。

与其说是担忧，不如说是深深的忧虑更为贴切。

她屈指轻叩笼栏，溢出的魔力与远方东方魔女的力量遥相呼应，在两者之间架起一条漆黑魔力铺就的通路。

盖尔也赞叹着点头：

为防中途被甩出船外，多数人都下到了甲板下层，留在船面的只剩铁皮骑士一行、魔女们和使魔们。

一道由翡翠构筑的巨大墙壁突然横亘在众人眼前。

虽可能与东方魔女交战耗损了力量，但堂堂宰相竟因单纯移动而负伤至此——此刻他们强行撕裂两界障壁并持续维持通道，岂非比登天还难？

「此言何意？」

于是众人采取了最粗暴的解决方式。

当你认定世间存有不公，所谓绝对正义之神便不复存在。

轰隆隆！

多萝泰娅高举左臂，从虚空中抓出一只鸟笼。

唯独阿林德的面容如人偶般毫无波澜，却隐约透着一丝难以言喻的复杂神色。

若心有不甘却无力改变，那本就算不得至高无上。

巨蛇吐出的气息与存在感令人毛骨悚然，但这条漆黑巨蟒并未袭击众人，只是斜睨一眼便擦身而过。

那些阻拦翡翠能量、防止隧道收窄的黑色雾气突然震颤了一瞬。

若拥有绝对神力却纵容不公，这般神灵不值得半分敬畏。

在西方与北方魔女的弟子眼中，东方魔女的能耐怕是还高出半筹。

但这恶毒的空间岂会让他们轻松通过？

索菲娅神情自若，仿佛这是再自然不过的回答。

更无处可绕，无论仰望或环顾，翡翠屏障都无边无际地延伸着。

前进，不断前进——就在这持续突进的时刻，

伴着震耳欲聋的巨响，隧道彼端有某种存在正向他们急速逼近。

换言之——

更何况，这种空间干涉完全背离死灵法师的专精领域，魔力浪费可想而知。

轰隆隆！唰啦啦！嘎吱吱！

翡翠如同在天秤城市那般试图再生填补缺口，但彼端涌来的磅礴魔力混合着诅咒，竟将翡翠熔解阻挡了隧道收缩。

「是啊，现在明白师傅为什么说她比恶魔更可怕了。」

地底之王眨了眨眼，似在玩味索菲娅话中深意。

崩塌的岩块、倾颓的废宅、连根拔起的巨树——无数迷失在空间裂隙中的漂浮物轮番阻住去路。

────

她将浮现的念头视作幻影，眼下能做的只有更快穿行于翡翠隧道之中。

——呜呜呜呜嗡！

「试过一回，倒也没想象中难熬。」

在这片连物理法则都肆意妄为的不稳定空间里，空气时而燃起烈焰，时而化作千钧重压，连时间之流都被搅得支离破碎。

突然，某种不祥的猜测掠过阿尔林德脑海。

颜料般恣意交融的毒艳光芒四处流窜，前后左右彻底颠倒，连最基本的方位感都被撕得粉碎。

如此前进了不知多久。

「若神当真全能，就意味着明知世间种种不公，亦有能力改变，却始终无动于衷。」

无论情愿与否，若没有东方魔女维持通道，众人便永无重返地表之日。

弗兰卡虽是技艺精湛的炼金术师，却非娴熟的操舵手，要避开所有障碍物航行简直天方夜谭。

「……」

单是要穿透的翡翠厚度，就远超船身百倍有余。

唯有通往东方魔女方向的『路径』像隧道般贯通其中，但狭窄得连船身都难以通过。

那绝非嫉妒。

弗兰卡眯着被强光刺痛的双眼，驾船沿着那条通道艰难前行。

「正相反，正因为神并非绝对，我才能心怀善意。」

盖尔为每位乘客和船体施加的附魔，完美抵挡住了所有冲击。

……师父？