EP303 铁皮骑士与旧日邀请函0;31;

多萝泰娅是个聪慧的姑娘。

遇见东方魔女前连识字都做不到的她，仅用四年就掌握了基础死灵术，随后更在险恶环境中摸爬滚打整整一年仍存活至今——这便是最好的证明。

然而，『常识』这种东西，绝非仅凭个人聪慧就能轻易掌握的技能。

唯有在与人群密切互动、彻底融入社会后，通过逐步分辨『怪异』与『寻常』的界限，才能真正获得这份能力。

换言之——

这个随心所欲进食或断食、能连续三日昏睡也能七日不眠、使唤亡灵比逛集市还随意的存在，究竟是凡人还是死神化身？在东方魔女身边，常识的种子根本无法生根发芽。

多萝泰娅虽与父母同住到八岁，但那对父母从未教导女儿『不可携召唤亡灵入城』。说真的，若真有人这般教育子女才叫骇人听闻。

「快、快抓住那个邪恶的死灵法师！」

「别被孩童外表迷惑！我听闻有种寄生他人肉体的死灵法师！」

「何等邪恶！」「竟献祭无辜孩童?! 」

「啊？啥？」

因此，当士兵们怒吼着向她扑来时，多萝泰娅仍不明白自己究竟做错了什么。

用常人的思维来比喻，就像是带着小狗出门散步顺便看家护院，路人却突然将你当成十恶不赦的杀人魔。

骷髅们可不关心主人是否走神，它们依照契约本能地护卫着多萝泰娅。士兵们见状越发确信这是邪恶的死灵法师，却迟迟不敢上前——

虽说这座边疆大村在本地已属繁华，但所谓卫兵也不过是民兵水准。

对这些连火球术都未亲眼见过的乡下人而言，手持骨刃的骷髅战士简直如同传说中食人巨魔般恐怖。

虽然比不上真正巨魔，但经多萝泰娅磅礴魔力强化的骷髅确实战力非凡。

毕竟不知疼痛为何物的亡灵，对付四五个不通魔法的普通士兵本就能反占上风——他们犹豫不决也是情理之中。

问题全出在多萝泰娅身上。

就像牵着狗散步时顺道去便利店买东西的现代人，突然被手持电击棒和警棍的警察威胁时会陷入恐慌一样，多萝泰娅此刻也因无法理解状况而手足无措。

要她立刻成为能对性骚扰士兵反手施放诅咒的强势魔女，多萝泰娅的经验值还远远不够。

大婶匆匆说了句『稍等』，箭步奔向里屋，转眼便捧着拳头大的面包块塞到多萝泰娅手中。

瞥见多萝泰娅纤弱的身形后，他垂下眼帘做出放弃挣扎的姿态——显然不认为这个女孩能救他脱困。

村妇的心突然重重一跳。

她自有她的目的，那少年的死活与多萝泰娅毫不相干。

总之现在已无法前往原本要去的村庄。

「路上垫垫肚子吧。还有——千万别随便对人说你是魔女。」

路人们仅投来短暂一瞥便继续赶路，仿佛对这般街头闹剧早已司空见惯。就连本该维持治安的士兵，也对少年的求救视若无睹。

一个身形魁梧的青年正揪住瘦弱少年的衣领厉声呵斥。

士兵们仓促追赶时，另一具骷髅死死拖住他们脚踝，让追击成了徒劳。

「虽说也有你这样的好心魔女，但这附近尽是些祸害乡邻的邪恶魔女。平白惹人猜忌还不如藏着身份。」

少年转动着祈求救赎的眼珠四下张望，却无人回应那双含泪的瞳孔。

然而新生的骷髅压根没理会士兵，敏捷地将多萝泰娅打横抱起，箭一般窜了出去。

「只要收纳罐里不进水分或血渍，保存一年没问题。要是放在干燥处，三年都不成问题。」

「不必了，这点小事不值一提。」

「喂，还不松手？」

如此神效的药膏，说是第二条命也不为过。

待周围人群散开、再无人投来视线后。

于是她别过脸，装作没看见少年求救的眼神。

这座都城规模远超她所见过的任何城市，人流如潮，同时…暗流汹涌得令人心惊。

多萝泰娅独自陷入了沉思。

「给，谢礼。」

「嗯…比如驱虫粉啦，涂抹伤口能加速愈合的药膏啦，啊，还有能让衣物速干的洗衣粉。晒干后随手抖抖就干净，根本不用费心。」

若这具骸骨再度扑来，他们恐怕会当场命丧黄泉。

「这么急？唉，那…我想想有什么能帮…噢！」

多萝泰娅决定先绕道其他村落重新搜集情报。

「除了刚才那个村子，附近还有吗？」

「什么？」

农妇望向多萝泰娅的眼神自然热络了几分。

「哎呦，这怎么好意思，反倒让我过意不去了。吃碗饭再走吧？」

忽然间，被扼住脖颈的少年与多萝泰娅的视线隔空相交。

这些东西固然实用，却与『魔女』之名容易联想到的魔法相去甚远，倒更像是日常生活小窍门。

她反倒挑衅般扬眉逼视，仿佛在问对方想说什么。

「邪恶的死灵法师……看来绝不能暴露身份。以后不能再随便召唤亡灵了。」

听大婶细数那些『自封魔女』『自诩死灵法师』的荒唐行径，多萝泰娅『啊』地张大了嘴。

多萝泰娅以为只要不暴露死灵法师身份就无妨，殊不知在这片地域，"魔女"二字的恐怖程度与死灵法师不相上下——甚至不少民众将两者混为一谈。

怒火瞬间蹿上多萝泰娅的太阳穴，又被她生生压回冰封的眼底。

『敢情我是替这些混蛋背了黑锅才被赶出来的！』

虽说带着骷髅士兵招摇过市本就是不折不扣的犯罪行径——可惜我们的主角意识到这点，还需要更多社会毒打。

当突然泛起虫爬般的刺痒感时，她被吓得以为弄巧成拙，转眼却见伤痕正以肉眼可见的速度愈合，顿时咧开缺牙的嘴笑开了花。

他们中有渴望拜师学艺的朝圣者，也不乏妄图击败魔女扬名立万的狂徒。

被扼住喉咙的少年脸上已浮现淤青，疑似青年同伙的围观者们非但不上前劝阻，反而发出窸窣的嗤笑。

「没关系。」

新抵达的格吕克施塔德城

「喂小兔崽子，走路不长眼啊!? 」

「喂、等等！站住！」

这并非逞强之语。

「让你拿着就拿着。不想要钱的话，换别的给你？」

自证清白的多萝泰娅脚步轻快，重新投身购置新衣的伟大事业。

更重要的是，多萝泰娅刚学到新情报：在这座城市中央，绝不能随意召唤亡灵或暴露魔女的身份。

「唔？看到尽头那座山了吗？沿着山脚走到头就是『格吕克施塔德』城。不过小姑娘没大人陪着吗？对独行的女孩来说太远了啊。」

「能买到衣服的村镇？翻过那边山丘的话——」

这固然源于东方魔女令人胆寒的威名，但更多是那些慕名而来的死灵法师们惹的祸。

村妇正饶有兴致地与这个衣衫褴褛却难掩秀色的外地少女攀谈，少女忽然掏出一枚硬币时，她顿时慌了神。

「噢…」

「别、别的？」

她误以为村妇的迟疑只是不好意思收钱。

回想起那些见到骷髅护卫就吓得魂飞魄散的士兵，她暗自思忖：

当多萝泰娅死灵法师的身份败露时，士兵们选择应战而非逃窜的原因，正是源于人们对死灵法师的普遍认知——『虽令人作呕，但并非无法击败的杂碎』这种根深蒂固的观念。

哪里还需要去远方——多萝泰娅刚踏进城市不到三分钟，就撞见了这样的场景。

「那就拿这个抵账吧。」

若不动用魔法，要单枪匹马对抗几个体格魁梧的青年简直是天方夜谭。

多萝泰娅点点头，在皮革袋里摸索片刻，掏出个巴掌大的贝壳状容器递给农妇。

她既没能昂首挺胸质问对方有何贵干，也不敢向骷髅下令击倒那群人，只能焦躁地跺着脚，最终又往地面扔了块碎骨。

尸骸碎片贪婪吞噬着魔力迅速膨胀，转眼化作第二具骷髅，惊得士兵们失声尖叫。

「不行。师父说过魔女必须遵守等价交换。」

更何况眼前这个瞪圆双眼的少女，实在不像传闻中那般穷凶极恶。

当然，多萝泰娅对此浑然不觉。

曾在荒野翻山越岭求生的她看来，不过远些的平原而已，既不算危险也称不上艰难。

「你说的药膏……效果持久吗？」

「魔女…？」

在这个连正规医院都不存在的年代，寻常病痛都得靠自救解决。

不同于其他行人，多萝泰娅并未移开目光。

农妇好奇地看着里面那坨灰色油膏，小心翼翼地涂在自己布满细碎伤口的手上。

「为何？」

多萝泰娅逃之夭夭了。

「不必，赶路要紧。」

出乎意料的是，这次率先退缩的竟是少年。

没错。

原本担心会听到什么邪恶可怖的魔女秘术，村妇此刻却露出古怪的神情。

真正有实力者尚知收敛，更多半瓶醋却在村子闹得天怒人怨，最终被卫兵剿灭。

——本该是这样的。

多萝泰娅的突然介入让青年们露出混杂着不悦与错愕的表情。

「你又是哪根葱？难不成是这小子的同伙？」

「同伙个鬼。他可是我的向导！」

「啥？」

平白无故救助少年有悖常理。但若他愿充当向导，这便成了桩公平交易。

比起在陌生城市瞎转悠，有个引路人显然更省时省力。

迅速完成自我说服后，多萝泰娅「啪」地打落青年伸来的手，一个旋身后撤，衣摆在空中划出凌厉的弧线。

当然，区区一个小姑娘用巴掌拍几下，根本造不成什么实质伤害。反倒让青年更加怒火中烧。

但这次青年没能如愿抓住多萝泰娅。

因为突然有种毛骨悚然的触感爬上皮肤，青年下意识看向被多萝泰娅碰过的手腕，顿时魂飞魄散——

窸窸窣窣，沙沙作响。

密密麻麻的蚁群正顺着他的手臂疯狂蠕动。

「呜、呜哇啊啊啊!? 」

青年手忙脚乱想要拍落蚂蚁，那些虫子却纹丝不动。

转眼间蚁群又攀上他完好的另一只手，正顺着胳膊往躯干蔓延。

「痛，操，好痛！」

「喂！你小子要去哪？站住！」

青年发疯似的冲进暗巷想甩掉蚂蚁，同伴们虽不明就里也慌忙追了上去。

多萝泰亚长舒一口气。

多萝泰娅惊得连连后退。

她刚要脱口而出「多萝泰娅」，忽然迟疑了。

「名字？」

「叫我多萝西吧。」

「谢、谢谢。谢谢你救了我……」。

「你好多萝西！我叫蒂普。」

「咳，不必客气。刚才说过不是白帮忙的。带个路总行吧？」

虽说眼下勉强蒙混过关，但在城内使用魔法毕竟是不争的事实——稍有眼力的人迟早会察觉端倪。

幸好最基础的诅咒——或者说幻觉——成功奏效了。

黑发少年眼睛一亮，伸出手来。

『要是魔女的名号传开可就麻烦了』

少年愣愣盯着她看了半晌，突然眼眶里浮起亮晶晶的泪花。

「嗯，只要我知道的地方都行。对了，你叫什么名字？」

听到多萝泰娅的话，少年用袖口抹了抹眼泪，用力点头。