EP124 幼狮与小人族王国

名为阿德莱德·冯·雷纳特的少女是个善人。

虽未达到能被称作圣徒的崇高境界，但至少按世俗标准，绝对配得上『心地善良』这般评价。

即便曾被盗贼掳去险些沦为奴隶，即便在铁皮骑士那足以扭曲青少年人格的教育下长大，她依然没把盗贼当作人形怪物——这便是明证。

因此，阿德莱德陷入苦恼。

『这种情况，该如何是好？』

「哇啊啊！巨人对囚笼的封印被解开了！」

「快召唤巨人兵！快！」

「把投石机拖过来！」

阿黛尔解除禁制的举动显然震撼全场，包围她的小人国士兵们吓得魂飞魄散，现场顿时乱作一团。

那些小人儿虽说是铆足了劲在行动，但看着十厘米高的小人儿慌慌张张来回窜动的情景——至少以阿黛尔的审美眼光看来，实在是可爱得紧。

阿黛尔先是松了口气，至少能听懂他们的语言。她将目光转向掌心里攥着的小人士兵。

方才昂首挺胸的姿态荡然无存，此刻士兵正抖若筛糠。

阿黛尔略微松开手指，将他轻放在掌心问道：

「那个……能先谈谈吗？」

「谈、谈谈?! 」

士兵惊得瞪圆了眼睛，显然没料到会听见这样的提议。

阿黛尔点了点头。

「擅闯贵国领土，又毁坏国王陛下的御花园，我诚恳致歉。但这绝非恶意所为。能否告知我初至此地时的情形？」

士兵支吾片刻终是开口：

「具体我们也不清楚。王宫附近突然传来巨响，赶去就看见你把整个花园压成了花毯，躺在那儿一动不动。」

「西方魔女？谁啊？」

阿黛尔在脑海里向同伴们发问。

女骑士虽然面露难色，身形却轻盈得令人咋舌。

「那位统领着长翅膀黄金猴群的魔女大人。」

想到还在等待的同伴们，她决不能在此久留。

-先尝试谈判，不行就威胁恐吓，最后再劫持人质。

她向小人族士兵问道。

「可是队长——」

换作魔女在场定会讥讽『凭什么信你？』，但阿黛尔不假思索就松开了手。

大概是踩塌的地面带着她下坠时，脑袋撞上了碎石或岩块。

或者说，领地的法规全凭领主心意——他说有罪便有罪，说无罪便无罪。

在前往首都之前，士兵们用极其谨慎的态度询问是否可以将阿黛尔的手脚捆绑起来。

想到那矫健身姿随时可能从天而降将他们踏碎，众人膝盖发软，脊背窜起阵阵寒意。

但赞叹归赞叹，眼下这个答复着实令她头疼。

或许因为王宫近在咫尺，回信没等多久便送到了。

他们解释道，来到王国的巨人们通常会被牢牢束缚全身，然后装载在专用马车里运输。

外交、大海、莉莉佩特王国。

「…咳咳，能放我下去吗？我会转告他们你没想打架。」

播种尚可加速完成，一整年的劳役却是万万耽搁不起。

阿黛尔正歪头困惑为何士兵们全都蔫头耷脑时，被她攥住的士兵突然开口。

「嗯，您说的应该是艾尔法巴大人。她是我们莉莉佩特王国的重要外交对象之一。不过要去那里可不容易，得跨过一片汪洋大海，经历漫长到可怕的航行。除非跟着艾尔法巴大人派来的『使团』飞过去，否则几乎不可能抵达。」

-虚构个场景混淆是非，让他们分不清对错如何？

「殿下召见。说想与你谈谈。」

毕竟多萝泰娅开战前解释过——

若是稻草人或魔女，或许能从有限的情报中迅速理清头绪，但幼狮可没这等本事。

「啊？」

必须想办法让处罚无效化，还得尽快争取到前往其他岛屿的支援。

即便投石机疯狂扫射，阿黛尔仍游刃有余地闪避着所有攻击。

「紧急传送魔法仅限单次使用，落地后全员会分散，请即刻集合」。

更要命的是，周遭环境根本不容她从容思索。

这群小人原以为高大的阿黛尔听不见他们交谈，殊不知阿黛尔天生耳力敏锐，将他们的私语尽数捕捉。

阿黛尔暗自愧疚于方才的胁迫姿态，她轻抿嘴唇应允了小人队长的提议——由他向国王当面陈情。夜风掠过石廊发出呜鸣，火把在她眸中投下摇曳的碎金。

阿黛尔无奈地苦笑。

仔细想想，"西方魔女"、"东方魔女"不过是大陆居民按方位起的绰号。

或许是因为敌军早已士气溃散，队长没费多少唇舌就说服了其他士兵。

意外回答让阿黛尔瞬间语塞。

「无妨。先让所有人解除战斗状态。」

「发射！！」

毕竟伊奥尼亚王国的法律从未如此细致严明。

「不行！擅闯王国的巨人必须服一年劳役！毁坏花园者要种五倍数量的种子！这是铁律！除了国王陛下谁都不能改！」

-[『铁皮骑士』怒吼道：那些矮人简直像垃圾一样！]

正进退维谷时，她忽然察觉——

不知何时聚拢的小人国军队，朝她射出了投石机的石块。

脑海中魔女给出建议：

竟找不出一个靠谱的人类参谋——不过三分之二出主意的本就不是人类。

问题是，阿黛尔根本不知道那位魔女的本名。

士兵死死抱住她的手指喊道：

虽然没有严重出血或伤口，但鼓起了一个小小的肿块。

她踌躇片刻才开口：

接连的信息让阿黛尔感到困惑。

不过，从新手时期就经历过铁皮骑士地狱特训的阿黛尔，显然不在此列。

「队长！您没事吧！我们还以为您已经遭遇不测…！」

「原来如此。」

这下也明白为何不见同伴踪影了。

士兵——不，小人队长话音刚落，其余士兵纷纷垂下脑袋。

阿黛尔闻言有些惊叹。

『该怎么做才好？』

先前呼啸而来的投石不知何时已然停歇。

其实此刻反击易如反掌，但担忧永远失去合作机会的不安拽住了她的脚踝。

「请等等！我并无战意！」

『……所以我在迎战西方魔女时，头顶砸下了巨石般的玩意儿，骑士大人猛击地面，呃——』

小人族士兵们纷纷放下了投石器。

「那个……能不能让他们停止攻击？」

「你们也该察觉到了。若那巨人动真格，我们根本毫无胜算。」

起初还以为只是石块坠落，但奇怪的是，根本看不到他们补充新石块的迹象。

她困惑地环顾四周。

阿黛尔轻轻揉了揉太阳穴——从刚才起那里就隐隐作痛。

她轻盈地跳跃闪避着漫天飞石，甚至有余裕照顾掌心里的士兵，让他免受颠簸之苦。

那对小人们而言堪称巨岩的飞石，于人类不过拳头大小，但对普通百姓已是足够致命的威胁。

脑海中稻草人插话道：

「那个…您知道西方魔女的城堡在哪儿吗？」

脑海中铁皮骑士答道：

＊＊＊

士兵踉跄着跑回同伴中间开始低语。

她突然意识到后续记忆有些模糊。

「殿下虽曾想亲自来见您，但这终究有违礼制。不过，若您未被制服就闯入首都，只怕会引起百姓极大恐慌。」

解释缘由的小人队长面露窘迫，连语气也不知不觉变得恭敬起来。

用铁皮骑士的话来说，那表情活像『虽然照上级指示办事，但心里直犯嘀咕的公务员——这事真靠谱吗？』

「反正无所谓啦。」

阿黛尔爽快地伸出双手。

这举动看似毫无危机感，但对她而言确实没理由犹豫。

这也难怪。

『反正只要使点劲就能挣脱。』

束缚这种东西，唯有在无法挣脱时才真正成立。若当事人随时都能轻易解脱，那便不过是装点门面的摆设罢了。

十几名士兵冻得瑟瑟发抖，正用麻绳将阿黛尔的手腕脚踝0;准确说是靴筒上方1;一圈圈缠紧，捆扎手腕时还意外引发了一场小骚动。

「这根粗大的金丝是什么东西？简直像活物般蠕动着。」

「该不会突然扑上来吧？」

直到听见士兵们的议论，阿黛尔才察觉到自己手腕上缠着那枚金色丝手环。

几缕丝线正从手镯裂隙钻出，如同活蛇般指向截然不同的方位。

『啊，这一定是弗兰卡大人的手笔。』

得知获得加入线索的那一刻，阿黛尔心底暗暗松了口气。

随后众人便忙活起来，将她安置进一辆特制马车里。

这原本该是套浩大工程——需要动用无数滑轮、绳索与人手。但阿黛尔索性往车板上一坐，倒省了大半工夫。

百余名士兵拽住连着马车的绳索发力，阿黛尔的身体被缓缓拖动。

『连头骡马都没有吗……』

「嚯，你就是那个毁了我御花园的巨人？听说你力大无穷？」

「——先陪孤过两招。若你展现的实力能让孤满意，你的请求也不是不能考虑。」

小人族的建筑理所应当地精巧玲珑，活像童话里的玩具屋。

小人们偷瞄着阿黛尔交头接耳，他们身上穿的外套款式与外界相比竟没多大差别。

「事情的来龙去脉我都听说了。包括这并非你本意，也包括你有事相求于孤。详细情形容后再谈——」

阿黛尔贸然进入王宫多有不便，觐见地点就定在了辽阔的广场前。

在普通人眼里不过是装饰品的小玩意儿，落到这些小人们手中却能变成绝妙的实用工具。

无可奈何之下，她只好全神贯注地环顾四周。

瘦小的身躯骤然爆发出惊人魔力。

国王话音未落，突然朝阿黛尔亮出利刃。

甚至周围的树木与河流都显得异常矮小，阿黛尔不禁惶恐起来——究竟是这些生物过于渺小，还是自己突然变成了庞然巨物？

她心里既惊奇又愧疚。

国王饶有兴趣地打量着阿黛尔，眼中闪烁着探究的光芒。

阿黛尔突然想起，哥哥闲来无事时常摆在玻璃瓶里的那种模型船。

这般前行片刻后

我本想直接下车步行，好减轻他们的负担，但想起小人队长那拼死阻拦的样子，终究不忍心这么做。

阿黛尔终于得见小人国的国王，那位戴着黄金王冠、蓄着蓬松胡须的君主。

阿黛尔踌躇片刻，不知该向韩王行何种礼节，最后只是笨拙地低下了头。

惊奇的是那群瘦弱士兵竟真能拉动自己，愧疚则源于他们青筋暴起的样子。