EP306 铁皮骑士与回忆邀请函 0;61;

人们这样传说着。

死灵法师学派，才是真正为无产者而生的流派。

死灵法师无需像威兹德那般储备雄厚魔力——他们能从亡者的怨念中榨取能量。

死灵法师不必如阿尔克米斯特那般家财万贯——世上遍地都是免费素材。

死灵法师更不需似恩琴特丽丝那般天资聪颖——街头谣传级别的咒语照样能催动死灵术。

换个说法：那些生来魔力充盈、家底殷实、头脑灵光之辈，根本不屑多瞧死灵术一眼。

比爆发力被威兹德碾压，拼性价比遭阿尔克米斯特完胜，论便利性又输给恩琴特丽丝——这便是残酷现实。

然而，这门吊车尾的技艺却有个独门优势。

它堪称恐吓活人的顶尖魔法。

＊＊＊

「不错，小崽子这主意妙极。报酬嘛…自然少不了你的。」

铁皮骑士狞笑着转动齿轮眼。

尽管他彬彬有礼地『提议』，蒂普却拼命摇头拒绝交出家宅，最终却还是点了头。

同伙的喽啰们嚷嚷着不如直接活埋蒂普抢占房屋，但比起在『失踪者』的房子里强占，主人更中意用合法契约『接收』——这样要干净利落得多。

万一需要转手变卖房产时能派上用场，更能在警卫队查问时理直气壮宣称这是正当交易——虽然这种可能性微乎其微。

「哈，哈哈哈……」

男子用剑鞘咚咚敲打蒂普头顶，后者疼得眼角抽搐，却立刻挤出窘迫的笑容。

这种表情男子再熟悉不过。

那是弱者在强者面前摇尾乞怜的嘴脸。

他们心里恨得咬牙，却早已养成条件反射的谄笑——毕竟稍露怨色就会招来更残酷的折磨。

在城市的孤儿和贫民窟里，这样的面孔随处可见。

咚。

当他猛然撞开某扇房门时，顿时惊得瞠目结舌。

「怪了，怎么偏偏只留下一把椅子？桌子都消失得无影无踪？」

虽因变卖家当已不见地毯画框等装饰，但光是五个房间就足够让他们心满意足。

就算搜不到人，也该下来报信。再不济，楼上总该闹出点动静——可现在两样全无。

尽管有人朝男子及其同伙泼洒诅咒，声称他们迟早会遭报应，但男子连眉头都没皱一下。

男子烦躁地呵止了手下们此起彼伏的惊惶声。

闯入室内的众人突然齐刷刷打起寒战。

男子脸色骤变。

「嘻、嘻嘻，嘻嘻嘻嘻……」

作恶多端者必受惩罚？

平民住宅罕见的两层结构

抱着与同伴汇合的执念，男子发疯似地在二楼廊道横冲直撞。

他下意识低头看向自己方才落座的『椅子』。

男子突然踹翻脚凳。

男子的提议被陡然撕裂——尖锐的女声惨叫突然炸响。

男子啪啪地扇他们耳光，但手下们只是翻着白眼流口水，毫无正常反应。

─咿呀啊啊啊啊啊！！

「你们不觉得…有点阴森吗？」

他吼完便重重跌进客厅角落的皮椅，压得弹簧哀鸣。

这时，男子耳畔又传来那阵熟悉的碰撞声。

「在二楼？」

以宅邸规模推算，早该把二楼翻个底朝天。

时间在寂静中爬行。

说是给面子，不过是从空手套白狼改成扔几个铜板再赶人走，本质上还是混混勾当。可男子确实动了真火。

因为方才还在他身旁的蒂普，竟凭空消失了。

二楼持续传来规律撞击声，每次间隔相同，力度一致，像是某种物体在反复冲撞地板。

「我再也不敢了，求您原谅，求您原谅……」

咚。

男子正盘算着能卖出不错价钱时——

嘎吱—嘎吱—，陈年木梯发出反常的巨响，像有看不见的脚在重复他们的脚步。

「该不会是…那种闹鬼的凶宅吧？」

「喂！你们死哪去了？快应声！他妈的给老子回话！！」

咚。

这世上哪还有如此天真的童话。

「对不起….对不起….对不起….」

「喂小鬼！这儿还有别…人呢？妈的这小崽子跑哪儿去了？」

下一刻。

「看样子是采光不好。把窗户打开就——」

男子当然不会为此良心不安，敲骨吸髓本就是他们的营生。

一个靠打零工糊口的孤儿，家里哪可能囤积大批蜡烛？整栋房子几乎不见灯火，更让这种阴森感雪上加霜。

「嗬，竟让个小崽子独占这种好地方。」

「呜、呜啊啊啊！！」

「里面比想象的干净嘛。」

他暴躁地扯开衣领，霍然起身。

或许是受这番话影响，

三个混混被吼得脖子一缩，虽满脸不情愿，还是踩上了吱呀作响的楼梯。

他本欲逃出建筑，但那怪物正逡巡在门廊阴影处，逼得他只能退避上楼。

咚。

「确实，外面还好，一进来就发冷…」

原本若无其事的男子也突然被莫名寒意裹住了全身。

「给我搜！揪着耳朵把人拖过来！二楼可能还藏着同伙，你们几个一起上！」

咚。

男子惨叫着滚落地面。

诡异之事接踵而至。

「什、什么动静?! 」

面对空无一物的荒凉客厅，他啧啧称奇之时，突然察觉到异常。

混混们惊得齐刷刷打了个寒颤。

伪装成椅子的怪物直勾勾盯着他，忽然用膝盖砰砰敲击地板，保持着蜷曲姿态如蜘蛛般爬行而来。

「你们！给我清醒点！喂！」

目睹这骇人场景，男子魂飞魄散地冲向楼梯。

蜷缩在地板上的『人形』保持着供他倚坐的姿势，唯独脖颈发出咔哒脆响向侧面翻转九十度，腐烂的眼球与他四目相对。

「老、老大…不对劲…咱要不要先撤？」

正式签署契约前，男子带着同伙踏入建筑物内部查看，不由发出阵阵惊叹。

「这臭小子摆明了在耍花招吓唬咱们！看他装老实才给几分薄面，竟敢蹬鼻子上脸？」

他的手下们个个魂不附体，浑身发抖地喃喃说着胡话。

「是湿气太重？」

仿佛目睹了足以令人心智崩溃的恐怖景象。

「那群废物死哪儿去了？」

「都给老子闭嘴！」

「这、这小兔崽子真是……」

男子强压着从脚底蠕爬上来的恐惧，硬生生将其转为怒火，朝声响的房间大步走去，哐当一声踹开了门。

而这份勇气，已是他能榨出的最后一丝。

「妈妈，就是这些坏蛋欺负我。您可要好好教训他们哦，说好了？」

咚。咚。咚。

背对门口的小女孩正热切地诉说着，她面前那具悬吊的尸体却如同风中枯木，不停地摆动着撞击墙壁。

「很好，帕特拉舒。下次我指出坏蛋的时候，你就狠狠咬断他们的喉咙！」

享受着孩童抚摸小狗般温柔触碰的，正是那本该用双足行走的人类——此刻却四肢着地、将那男子吓得肝胆俱裂的"那个东西"

那孩子对着悬吊的尸体、朝着人犬亲昵搭话的模样实在骇人，男子连呼吸都变得破碎。琳踮脚凑近血迹斑斑的铁链，听见锈蚀金属被夜风吹出呜咽声。

他反射性地后退一步，刹那间

吱呀——

木地板发出刺耳的吱嘎声，小孩的话语戛然而止。

男子的心脏几乎要停止跳动。

终于，他缓缓地、极其缓慢地转过头来——那个名叫蒂普的小男孩。

男子抬起手，直直指向那人，厉声说道。

「就是他！这个坏东西！」

吊在绳索上的尸体吐出长长的舌头，忽然翻动眼白瞪向那名男子。

那形似人类却像狗一般呼哧喘气的怪物，死死盯着男子。

──咿呀啊啊啊啊啊！

噔噔噔噔噔！

之后。

即便有位能喷射烈火的魔法师庇护蒂普，旁人或许会暂且按兵不动——但那种庇护终究如风中残烛。

但死灵术截然不同。

当他们的手掌触碰到身体的刹那。

「哼，咳咳，这也太夸张了吧。根本没什么大不了的。」

＊＊＊

蒂普的生活环境逐渐改善，对多萝泰娅的依赖也日益加深。

女人发出一声凄厉的尖叫冲上天空，人形恶犬正以骇人的速度贴地疾行。

施展死灵术的震撼演出落幕时，蒂普的处境已然天翻地覆。

直到某一天。

倘若有人胆敢对蒂普稍加冒犯，当夜子时鬼影便会叩响门扉——你说这该当如何？

「果然多萝西最棒！其他魔法师根本没法比！」

若是亲眼目睹多萝泰娅挥舞魔杖召唤恶灵的场景倒还罢了。但既然她刻意隐去身形，专注制造所谓的『灵异现象』，受害者们便只能将这超乎常理之事归因于情感冲击。

多萝泰娅只是客观地把握了现状。

在格吕克施塔德那群乌合之众里，闹鬼宅邸的传闻像野火般迅速蔓延开来。

倘若当初支援蒂普的魔法师不通晓死灵术，这般戏剧性的逆转怕是难以实现。

若将这份心情称作怜悯，未免太过残忍。

蒂普对多萝泰娅赞不绝口，连连称颂。

瞧她此刻嘴角止不住颤抖的模样，分明是拼命压抑着雀跃的心情故作镇定。

多萝泰娅被夸得耳根发烫，却还是忍不住为蒂普施展了更多魔法。

魔法师手中喷吐火焰的威胁，只需躲开施法者便能化解；可厉鬼的杀机却随时可能从阴影中窜出，叫人防不胜防。

蒂普双眼放光连连惊叹，多萝泰娅却摆出冷淡态度。但任谁都看得出来——她分明口是心非。

东方魔女突然问她的徒弟：

当然，顾及日后报复的话，他们未必敢轻举妄动。可世上多的是不思明日、只顾眼前之辈。

「连这种事都能办到？真了不起！」

「多萝西真是太了不起了。」

趁魔法师不在时对蒂普下毒手——说不定有人正打着这样的算盘。

男子再也支撑不住，彻底昏厥过去。

「你什么时候养起宠物来了？」

蒂普比起多萝泰娅显得弱小无能，他的能力在她面前简直不值一提。

「太神奇了！多萝西！你真是了不起的魔法师！那些欺负我的家伙现在看见我就吓得屁滚尿流！全亏有你！」

蒂普虽然竭尽所能尝试各种方法来帮助多萝泰娅，但这些努力在她非凡的光芒下轻易黯然失色。

从那时起，蒂普对待多萝泰娅的态度开始悄然转变。

鬼怪、幽灵、诅咒……这些存在既无实体又难觅根源。