EP233 铁皮骑士与千变N巫 0;31;

控制之塔周遭人潮汹涌，数万名围观者将街道挤得水泄不通。铁靴踏碎落叶的脆响此起彼伏，混合着商贩叫卖的喧嚣声在城墙间不断回荡。

士兵们整齐列阵严阵以待，骑士们的银铠折射出凛冽寒光。而那群法师只需轻抬下巴，就能将他们指挥得团团转。

这幅景象宛如将控制之塔势力的价值观具象化后微缩重现。

在中央华美的军帐内，特乌尔·罗格尼尔凝视着水晶球中映出的敌军身影。

「果然来了。」

这群怪人颠覆了传统法师形象——他们不穿长袍不持魔杖，反倒挥舞喷火长剑，身穿强化躯体的诡异盔甲。

魔导人偶与石像鬼组成的军团正呈包围之势向这群怪人推进。

望着远方燃烧着冲天战意的守护之塔大军，特乌尔胸腔里挤出一声叹息。

『要是他们自行溃散该多省事。』

作为败军之将说这种话固然不妥，但正因身处指挥之位，他比谁都清楚控制之塔如今的颓势。

即便质量不及绝灭之塔，魔导国昔日最引以为傲的魔法师军团规模已腰斩过半——尤其那些难以培养的高阶法师的折损，更是致命打击。

虽然魔女蒙比力挽狂澜，让原本倾倒的天秤重归平衡，但这恰恰暴露了势力的衰颓——竟到了不得不依赖个人武力的地步。

特乌尔本想着哪怕只是为了阻止势力继续衰弱，对方也会在决断前溃败——可这世间事啊，从来不会按谁的心意发展。刀剑尚未出鞘，对峙的骑士们便听见风中传来对方铠甲颤动的金属声。他攥紧缰绳，指节发白。

即便我们勉强取胜，可他们期盼的繁荣盛世真能留存下来吗？

尽管心存疑虑，特乌尔还是用力摇了摇头，驱散了那些纷乱的念头。

倘若连眼前的战争都无法取胜，又怎能奢望那所谓的『日后』呢？

「天上的飞艇连个影子都没有。还有其他探子的消息吗？」

「很抱歉，目前没有可用情报。我们安插在守护阵营的内应大半暴露，所剩无几，更何况那群家伙多半是外来势力，连守护之塔内的具体位置和方针似乎都不清楚。」

「你倒信任这种人来为己所用…不过，这话轮不到我们说。」

「特乌尔大人？」

虽因长子身份给予些许优待，提供更多支援与机会——但也仅止于此。

粗布帐篷被猛地掀开，闯进来的男子让特乌尔皱紧了眉头。

「看好了！你们难道要抛弃自家的魔塔主不成？立刻投降！」

巴尔德乌斯从喉咙里挤出怒吼冲出军帐，特乌尔盯着他背影狠狠啐了一口。

铺天盖地的鸟群犹如黑云压城，更骇人的是它们竟兵分三路直扑马塔普高塔。

-是守护魔塔主和其他魔法师。你自行处理吧。注入魔力就会恢复原状。

若能得蒙比这等大人物支持，继任魔塔主之位便指日可待。

当魔力注入根茎的刹那，昏迷的守护魔塔主赫米娜如同提线木偶般瘫软显现。

他怕是盘算着趁特乌尔战败失势之机大显身手，好重获继承人资格。真恨不得揪着他耳朵吼：争权夺利也看看场合！

他惊慌失措的呐喊被炮声碾得粉碎。

「狂妄的杂种。」

这等伎俩既卑劣——又毫无荣耀可言。

尽管特乌尔仅为规避统治风险而非追求正义，但巴尔德乌斯哪会分辨这些？

可巴尔德乌斯似乎另有盘算。

扩音魔法将宣言传遍战场，敌阵顿时骚动起来，人影惶然攒动。

对特乌尔而言，这是绝不能退让的底线。

「那白痴刚解除禁闭就……！」

异响突袭耳膜，巴尔德乌斯猛地扭头。

纵然知晓也毫无意义——他早对觊觎职位的所有手足都下过诅咒。

「那群家伙可是来救守护魔塔主和他们同伴的。既然咱们连敌方国王都擒住了，何必正经八百跟他们交手？」

为免瓦拉斯坎布的悲剧重演，驻守空中的精灵族与魔法师们朝着鸟群与皮袋倾泻出漫天炮火。

此前尚且能以『避免互相偷袭据点扩大损失，选择正面交锋一决胜负』为由搪塞一二。但若再得寸进尺动用俘虏，必将被烙上卑鄙之徒的耻辱印记。

「混账！你们连人质的死活都不顾了吗!? 」

「不许独断专行。巴尔德乌斯，给我老实待命。」

特乌尔、杰拉斯等获得较少支持的弟弟们反而取得更大成就，当斯科尔与哈蒂等堂兄弟也开始展现过人才能时，他终究沦为徒有虚名的长子。

抛开指挥与政略不谈，作为四阶法师的巴尔德乌斯实力超群，更顶着灰衣老人长子的头衔。

「等等，先别急！你该不会真想开打吧？」

轰——！

「那边的小子，可是罗特巴特之子？」

瞥见特乌尔扭曲的面容，副官小心翼翼地请示。

「是个袋子…不知里面装着什么？」

那些只顾眼前利益而不顾道义与威信的势力，纵使令人畏惧也绝难获得尊敬。对一个国家而言，这无疑是致命伤。

『大导师特意指名让我保管这个，用意再明显不过。这分明是要扶持我！』

与此同时，天穹也开始扭曲出诡谲的波纹。

从未体验过的优越感在巴尔德乌斯血管里奔涌。

「不，没什么。战斗部署应该都完成了吧？即便敌人进入魔法射程范围，也先别急着攻击。另外——」

＊＊＊

固然有冷嘲热讽之徒，讥笑战争中讲究体面是蠢货行径，但这些家伙不过是一知半解。

而这个未来——近在咫尺。

战场侧翼。

他憎恨特乌尔至极，认定这故作清高的伪君子骨子里同样肮脏。

巴尔德乌斯勾起冷笑，望着敌军因他每句话而阵脚大乱的模样，从袋中抽出一截酷似人形的植物根茎。

「哦？这般说来，奥林记忆里似乎确有你这号人物。那时还是个毛头小子吧…来得正好，将此物拿去。」

「少废话，回答我的问题。」

「呃、是，是的！大法师阁下！在下正是长子巴尔德乌斯！」

强劲的竞争者大多已葬身敌手，现存手足中明显凌驾于他的唯剩特乌尔一人。

虽然两人名义上同为灰衣老人副手，但特乌尔掌控着塔外全部正规军，而巴尔德乌斯麾下不过二十余名法师。

不知是没察觉特乌尔的不耐烦，还是存心挑衅，巴尔德乌斯·罗格尼尔吊儿郎当地晃着脑袋。

鸟爪上缠着蛛网状绳索，每根绳索都悬着硕大的皮革袋子，足能装下整个活人。

「哼，那你就睁大眼睛等着——大哥我自会干净利落地摆平一切。」

巴尔德乌斯咬得牙关作响。

最多虚张声势罢了。

卑劣者终遭唾弃，无荣者永失人心。

他强压住雀跃的心情，对着守护之塔的军队厉声喝道：

飞鸟瞬息间被击落，皮袋接二连三爆裂。

毫无疑问，他才是这场战争真正的主角——

「敌军近在咫尺时还内讧暴露破绽，没有比这更蠢的事了。随他折腾去，我们按原计划行动。」

听出言外之意，特乌尔难以置信地反问：

——本该如此的，但这是什么动静？

「说什么胡话，巴尔德乌斯。敌人都杀到眼前了，岂有不应战之理？」

因未能妥善处理『骨笛事件』，巴尔德乌斯本该被贬闲职、终生垂首度日。但如今的控制之塔已不似从前，再也经不起人才闲置。

「哎哟，该叫我巴尔德乌斯大哥才对。」

「怎么，难不成你要拿人质胁迫敌军投降？疯了吗？」

若动用武力擒拿，本可轻易将他拿下。

魔导国的大导师岂容尔等威逼操纵！按律当处极刑，但我巴尔德乌斯·罗格尼尔愿网开一面！立刻放下剑与魔杖投降！顺从者可获宽恕，抗命者——必让尔等首领血溅三尺！

「要属下强行拦住他吗？」

毕竟人质全攥在北方魔女手里，巴尔德乌斯根本伤不了他们分毫。

特乌尔揉着抽痛的太阳穴——想到竟要把这种货色当主力，他不禁怀念起那些虽性格恶劣却能力出众的兄妹们。

但此刻局势已然扭转。

「你算什么东西也配命令我！不就是你这无能统帅把马塔普逼到绝境的吗？真当自己是主子了?! 」

此刻整片战场都成为他的舞台，所有目光如铁屑般吸附在他身上。

只要立下比特乌尔更显赫的战功，他就能夺回本该属于自己的正当权利。

身为高贵的王族血脉，巴尔德乌斯理所当然地认为作为长子的自己应当继承王位0;魔塔主之位1;，但灰衣老人却彻底碾碎了他的期望。

漆黑的魔法战舰扬起金帆，炮口接连喷吐火舌，正全速冲向魔塔。

说实话，特乌尔本就对用守护魔塔主当诱饵引来敌军这事心有芥蒂。

考虑到闲置这等人才实在浪费，灰衣老人才授予他游击队长之职。可这莽夫连片刻都耐不住性子，竟又要惹是生非。

但特乌尔摇了摇头。

回想起与北方魔女的对话，巴尔德乌斯紧紧攥住了掌中的布袋。

第一个——袋里摔出亡灵。

第二个——还是亡灵。

第三个——仿佛在嘲弄他们连中两招就该学乖，袋中依旧滚出森森白骨。

正当他们陷入惊惶失神之际，悄无声息的巨大阴影已笼罩头顶。

当人们看见坠向马塔普的巨型亡灵时，这才惊觉鸟群皮袋不过是障眼法，骇然倒吸凉气。

就在他以为马塔普塔也会被这庞然巨物压垮的瞬间，塔顶突然汇聚起骇人的魔力，朝下坠的亡灵喷射出一道巨型光束。

炽烈的能量贯穿云霄，连地面都能感受到灼热气浪，巨型亡灵瞬间被洞穿。

内里竟空空如也，活像在空心球上戳了个窟窿。

当守军火力被荒唐地引开时，比尔船长的海盗船已长驱直入逼近塔身。

更令人猝不及防的是——不知何时跃下的铁皮骑士左臂箍着黑魔女，右手长剑在塔壁擦出连串火花减速，最终稳稳落回甲板。

战局诡谲突变，巴尔德乌斯呆滞地喃喃自语。

「等等…人质明明在这里啊？」