EP115 铁皮骑士与海风之国 0;41;

虽说速战速决解决了战斗，但将蛇先生讨伐一事完全保密根本做不到。

仅仅一小时。这位领主大人就拖着养尊处优的身躯异常迅速地找上门来——往好了说是气宇轩昂，往坏了说活像条嗅到肉味的鬣狗。

「你们就是那群讨伐蛇先生的冒险者？胆子倒不小。老夫早颁过禁令不许轻易惊动那海蛇，幸亏你们歪打正着。若是失手激怒那畜生，整座城市岂不遭殃？」

起初众人还老老实实点头认错。

急着赶路跳过流程确是事实，领主强调的风险也并非全无道理。

可听到后半句话时，所有人脸上都浮现出微妙的神情。

「警卫队说必须逮捕你们这些违抗命令的家伙，但我觉得虽方法欠妥，总不能不分青红皂白惩罚铲除邪恶魔物的勇士，这才亲自前来。」领主抚摸着镀金手杖，皮革手套与金属摩擦出细微沙沙声，「违令的惩处与讨伐的奖赏就此抵消——至于那条海蛇的尸体，就由领地回收后用于修复诺姆造成的损害吧。」

说辞倒是冠冕堂皇，归根结底不过是想把蛇先生的尸首囫囵吞下罢了。

毕竟所谓『修复海蛇造成的损害』，不过是任凭领主裁度的空头支票。

更绝的是他竟将本该施加的惩罚说成恩赦，仿佛施舍了什么天大的情面。木地板上响起他踱步的足音，活像只叼走猎物还要卖乖的狐狸。

此刻冒险小队握有的武力远胜领主能调动的兵力——但这根本不重要。

对方祭出的是扎根在社会骨髓里的权柄。

就像格斗家再能打，也不能随心所欲痛殴政客或财阀。木窗外传来卫兵列队的金属碰撞声，无形牢笼比钢铁更坚固。

在这等级森严的国度，枷锁只会勒得更紧。

若换作那些对权贵心存畏惧、唯命是从的普通人——或者说『正常人』，恐怕早已被这番故弄玄虚的伎俩唬住了。

当然，多萝泰娅一行人压根与正常二字沾不上边。

金发少女用短短三个字道破心声：

「我拒绝。」

领主的面孔滑稽地扭曲起来，身后簇拥的士兵们也都露出瞠目结舌的表情。

正当领主涨红着脸要发作时，方才因私事暂时离席的弗兰卡恰好归来。

她站在合法获得所有权的海蛇尸体前，骤然引动体内魔力。

要是像『花园』里的魔物那样操控体型适中的生物也就罢了，可要操纵蛇先生这样的庞然大物，就必须紧贴其躯持续灌注魔力。若还要喷射龙息，那消耗更是惊人。

[『铁皮骑士』主张需要断头台革命！]

自然而然地，罗莎莉亚洞穴便纳入了领主家族的严密管控之中。

「那个叫马克西米利安的家伙也是，这些贵族怎么尽是些下三滥。」

庞然身躯被轰出巨大空洞，周边肌体正以肉眼可见的速度腐坏发黑。

面对弗兰卡这不容拒绝的提问，领主连半个不字都不敢吐。

蛇先生的亡灵发出呜咽，像霜打的茄子般蔫了下去。

「知道了就快稳住重心！别松开剑柄光顾着欢呼！喂铁罐子！听见没有！！」

起初听说要用蛇先生代替他抓捕克拉肯时，这家伙还满脸不情愿。可站在蛇先生头顶观摩0;？1;巨兽对决的体验，早把那点不满吹到九霄云外。

队伍暂驻的港口城市，有个如诗的名字——『罗莎莉亚』。

从那以后，每逢阴雨天人们就会钻进洞穴向罗莎莉亚祈祷。每当这时，罗莎莉亚总会唱着歌驱散乌云，让天空重现晴朗。」

被铁皮骑士的剑刃斩得支离破碎的肉块重新黏合起来，漆黑的魔力代替不足的血液在血管中奔流。

或许因为死亡时间尚短，这具新鲜的尸体发出与生前无异的震天咆哮。

虽然难以确定『罗莎莉亚洞穴』传说的真实成分，但这处洞穴能平息周边天气的奇效却是毋庸置疑的。

其实只要多留意后方那个眨巴着紫眼睛的阿黛尔，事情本不该闹成这样。可惜贯穿各个时代的『老幼妇孺最需提防』这句警世格言，似乎未能在此地流传。

「再来一发！」

＊＊＊

部下们汗如雨下地躲开视线——敷衍了事的调查竟招来如此横祸。

「等、等一下，各位？是在开玩笑对吧？一定是吧？」

魔物正在蠕动。

就算已经驱散了周围人群，这么明目张胆地咆哮，难保不会被人听见。

准确来说，是铁皮骑士将长剑刺入蛇先生头颅时，用另一条胳膊顺势搂住多萝泰娅腰肢的姿态。

「蒙蒂男爵，有何贵干？」

这绝非刻意耍帅的动作，纯粹是为了持续输送魔力。

「起。」

根本无需多言哪边更划算。所谓威严与体面受损——不过是闭紧嘴巴就能解决的小事。

这个名字的渊源，可追溯到城中代代相传的某个传奇。

这些魔物力量虽强，却数年才现身一次，稍加放任便会自行离去。

不过其战斗力倒与生前相比毫不逊色。

「能安静点吗？」

这变脸速度简直快若闪电。

她瞥了眼对峙的众人，眯起琥珀色的眼眸：

纵是能抵御清泉海水的克拉肯，面对死灵法师污染的毒水亦束手无策。

若是曾被它碾压式击败的警卫队目睹此景，怕要惊掉下巴。

《────■■■■！！》

而首个体验这战力的，正是在洞穴里优哉游哉过着寄生生活的克拉肯。

即便此刻，若非对方是弗兰卡，他连嘴唇都不会动一下。

尽管场面威风凛凛，多萝泰娅却猛地皱起了脸。

与其耗费兵力长期维持剿魔军队，不如静待流逝的魔力随时间自然恢复。

看着他时不时用杀人般的眼神瞪向手下，众人仿佛都能听见他内心的咆哮。

「可是阿格莱亚小姐，现在洞里缠着个极其难缠的家伙——克拉肯。那东西每隔几年就来一次，我对它的习性再清楚不过。放任不管的话，它吸干洞穴积蓄的魔力就会自行离开。但要是贸然惊动它…」男子喉结滚动着咽下唾沫，「恐怕会引发滔天大祸。」

克拉肯现出真身只为反击偷袭者，但对多萝泰娅而言，这反倒解决了她的困扰——她正担心洞穴承受不住多发炮弹而犹豫不决，目标却主动送上门来。

既然许可已下达，接下来就该用武力而非权术，该由多萝泰娅而非弗兰卡登场了。

蛇先生的头顶传来多萝泰娅的清喝。

「啊，嗯。这个嘛。我、我是来道谢的！各位可是替我们领地解决了心腹大患的英雄啊，哈哈哈！」

就在某天，父亲的航船遭遇狂风骤雨，再也没能返航。

有位心地善良的小姐名叫罗莎莉亚，她和当渔夫的父亲相依为命。

虽然外形酷似魔王军干部，多萝泰娅却懒得效仿魔王军那套美学。她没有逐步投入战力，而是开场就祭出杀招。

魔女、稻草人和铁皮骑士偷瞄权贵时出了乱子——队伍里唯一接近权贵阶层的小狮子吓得冷汗涔涔。但这场骚动倒也不算白费功夫。

看着领主在弗兰卡面前狼狈不堪的模样，多萝泰娅连连摇头。

若多萝泰娅一行人按正规流程申请进入洞穴，势必得经历漫长繁琐的手续。但此刻连签发许可的领主都在这儿点头哈腰，自然无需担心这些。

霎时，亡灵蛇先生口中喷出开幕龙息。

「在很久很久以前，具体是何时已经无人知晓。

[『铁皮骑士』扬言总有一天要骑乘飞龙作战！]

领主皱着眉转头，却在看清说话者的瞬间浑身发抖——

这番操作倒是让铁皮骑士最为兴奋。

罗莎莉亚抽抽搭搭地哭着东游西荡，最后躲进了一个黑漆漆的洞穴里。

若蛇先生吐息保持原本的水属性，克拉肯本不会受此重创。但死灵术复生的蛇息中，诅咒与剧毒早已交织翻涌。

弗兰卡话说到一半突然摆摆手，露出恍然大悟的神情。

『这群蠢货不是说只是没背景的普通旅人吗?! 』

「私人行程罢了。」银发少女抬手截住谄媚之词，「倒是男爵还没回答我的问题——您找我的同伴们有何要事？」

咔嚓一声，原先分离的头颅瞬间回归原位。

「这种事发生过多少次了，怎么还没传开……算了，别提了。」

洞穴中传来无尽悲凉的歌声，当那歌声直抵云霄时，连天色也跟着放晴了。

「嗯…毕竟靠着血统继承特权的阶层，难免被特权腐蚀嘛。」

罗莎莉亚对父亲恪尽孝道，父亲也将女儿视若珍宝般呵护。

那些闲杂诺姆频繁出入洞穴本就容易惹出祸端，更何况"净空之力"如同蓄能法术般存在——若滥用无度，待到真正需要拨云见日之时，反倒会落得无计可施的境地。

「我们要进洞瞧瞧，没问题吧？那就当您同意啦。」

[『铁皮骑士』正为这惊心动魄的场面亢奋不已！]

正在休憩的克拉肯突然被龙息击中，暴怒地从洞穴中猛冲而出。

随心所欲召唤晴空的能力在海岸地带堪称无价之宝，原本的小渔村仰仗洞穴神力，如今已蜕变成繁华的港口都市。

「咳、阿格莱亚小姐！您何时莅临本城？若事先告知，下官定当扫榻相迎……」

他连忙用忧心忡忡的语气劝阻弗兰卡。

更何况冲出洞穴的举动，细想来竟是一步臭棋。

虽然多萝泰娅被折腾得咬牙切齿，讨伐克拉肯的行动倒是进展顺利。

若是企图用刀劈斧砍的物理手段制服克拉肯，这头怪物本会凭借其特有的再生能力和柔韧躯体将众人逼入绝境。但在保持安全距离、持续喷射混合着水、毒与灵魂属性的龙息弹幕的蛇先生面前，就算是克拉肯也束手无策。

虽说蛇先生原本并非能如此疯狂喷射龙息的生物，但获得多萝泰娅在背后提供的狂暴魔力支援后，其火力强度已远超生前全盛时期。

最终克拉肯全身被贯穿，躯体逐渐腐败漆黑，迎来了死亡。

清除障碍者后，接下来该举行仪式了。

踏入洞窟的多萝泰娅与弗兰卡立刻察觉到了异样。

「这是魔法阵啊…那个叫罗莎莉亚的，莫非是魔法师？」

「整个洞窟本身就像件魔法工具，虽然功能比较单一」

这座洞窟实则是能从自然环境中自主吸收蓄积魔力，并通过特定触发器——比如祭祀时吟诵的祷词——来触发晴朗天气的魔法工具。这便是罗莎莉亚洞窟隐藏的真相。

由于克拉肯方才在此盘踞，洞窟内的魔力已消耗大半，但一行人毫不在意。

魔力不足？只要多萝泰娅补足差额便是。

当多萝泰娅首次释放浑浊黑雾般的魔力时，洞窟像强咽难以下咽的食物般剧烈痉挛。但随着纯净如黑曜石的魔力持续输出，死灵术残秽渐渐消融，洞窟突然贪婪地吮吸起这股力量。

魔力充盈刹那间，众人齐声诵念领主授予的祷词：

「仁慈的罗莎莉亚，可怜的罗莎莉亚。愿无数渔夫平安归家，重回女儿身旁。」

整个洞窟如同惊醒般震颤。

轻柔风声开始在岩壁间流转。

岩缝掠过的气流，宛转似某人低吟的歌谣。

铁皮骑士破天荒没有聒噪，静静聆听这歌声。

虽无触觉、嗅觉与味觉，他仍保有视觉与听觉。

多萝泰娅凝视着这幅景象，眸光深邃。

狂暴的蛇先生 0;1/11;

平息天气的仪式 0;1/11;

先前狂风肆虐的天空，此刻已云开雾散。

歌声消散后，小队迅速撤出洞窟。

从海盗手中解救的人质 0;1/11;

第三项任务·达成。