EP242 铁皮骑士与诡谲度假胜地

「魔导国的魔法师与国民们。

我是新任控制之塔主——特乌尔·罗格尼尔。」

荣登高位之际，本应先向诸位传达喜讯，此刻却不得不坦白几项事实，实在令我羞愧难当、无地自容。但若继续隐瞒此事，只会招致更大的耻辱与罪孽。

我方先前宣称『在守护之塔背叛大师父奥林，并试图夺取利用其智慧』一事，实属不实之言。

前任控制之塔主罗特巴特·罗格尼尔背叛那位大人，并令其遭受致命创伤。而与我们共同诋毁守护之塔的大导师，实为冒名顶替之人，并非本尊。

此外，引发本次事件的盗贼骚乱实为控制之塔与帝国雷纳特公爵家联手上演的骗局。而在此事件中牺牲的弗里德尔领军队，不过是陷入阴谋的无辜受害者。

要彻底洗清昔日犯下的罪行固然艰难，但若是连赎罪的尝试都放弃，那才是罪加一等。

在此，我特乌尔·罗格尼尔以名誉起誓，必将给予守护之塔、弗里德尔领地以及各位精灵受害者应有的补偿。对于其他间接蒙受损失的魔塔诸位同仁，我们同样——」

「呵，这厮倒跟条丧家犬似的摇尾乞怜。」

灭绝之塔主弗兰多尔·赫泰特将足跟哐地架在桌沿，听着留声机里传来的声音，从唇间漏出一句分不清是赞叹还是讥讽的评语。

她指尖轻弹，正在播放特乌尔宣言的留声机形魔法工具便戛然而止。

「濒死的花儿尚有余香。那人既肯出卖亲父，又将名誉弃如敝履，如今还在泥沼里打滚——连最后那点余香都要散尽了吧？这男人竟能无耻至此？」

「比起脸面，他更看重实利罢了。」

接话的是预知之塔主梅迪尔·盖尔德尼尔。

「控制之塔因这次事件必定元气大伤。但说到底，那地方从来就不是靠德高望重来招揽追随者。人们趋之若鹜，不过是因为它能满足将他人踩在脚下、逼迫至绝境的欲望罢了。当然，这次闹得实在太大，即便最短也得夹着尾巴熬上几十年……」

「反过来说，只要能避开覆灭的命运，就总有东山再起的一天——你是这个意思吧？」

「正是如此。就拿你来说，你总不好对一个鞠躬到这种地步的人挥拳相向吧？」

「哼。」

弗兰多尔虽满脸不悦，却并未反驳梅迪尔的话。

特乌尔的谢罪并非仅针对马塔普高层，而是面向整个魔导国。在受歉对象中，不仅包含魔法师，就连平民也尽数涵盖。

「真的。」

「对了，那群冒险者现在人在何处？按你计划，在准备完成前他们本该销声匿迹才对？」

皇后用茶匙漫不经心地搅动杯中红茶，突然眉眼舒展，像是灵光闪现。

穿着暴露黑色泳装的多萝泰娅扶额长叹，转头对正忙着准备烧烤的骑士喊道。海风掠过她小麦色的肌肤，金属烤叉在她手中叮当作响。

「旧怨？啊——古遗迹那事？还是马克西米利安？后者的话，让他来磕个头如何？反正他上次被废得彻底，处理起来都嫌麻烦。」

她甚至不曾在此事上费过心思，敌人就自行溃败，这份快意更胜寻常。

见这位向来喜怒不形于色的友人露出罕见表情，皇后不禁歪头表示疑惑。

「就我俩在场有什么关系。所以呢？这次雷纳特家会损失多少？」

「说来…我很好奇那些狮子崽子们会如何发作。」

乘船航行约三四小时后，终于抵达这座无名岛屿的海岸边。

弗兰多尔望着车窗外艾欧利亚旧都的断壁残垣，突然轻声低语：

＊＊＊

「混、混蛋！竟敢挑战我海之霸主——呃啊！嗷！我的壳！！」

在控制之塔内部，众人不但谴责新任塔主导致魔塔衰败，更痛斥其出卖尊严。然而其他魔塔的法师们，以及未在此次事件中蒙受重大损失的平民里，投向特乌尔的同情目光竟也不在少数。

「堂堂帝国的宫廷魔导师居然对区区冒险者小队察言观色，世人知道怕是要惊掉下巴。不过话说回来，要是惹恼了那群连马塔普都能一头撞塌的疯子，确实得不偿失。既然他们也有贪欲，倒不是不能交易的对象。」

「那帮家伙虽守着信念和自尊，倒也不拒绝实利，礼物攻势确实可行。正好借机了结旧怨。」

被誉为本朝最尊贵的皇后正咯咯娇笑，那张与称号极不相称的娃娃脸上绽放着天真笑意。

『北方魔女因弟子背叛重伤蛰伏期间，冒名顶替者猖獗作乱』与『大导师亲自发狂导致魔导国死伤无数』——两者意味简直天壤之别。

「……您又在打什么主意？」

「没错。为了给谣言增加可信度，居然自断臂膀，怎么算都是笔亏本买卖。魔导国内部局势混乱，更没理由用假情报挑衅帝国。时间拖得越久，起疑心的人就会越多。」

「当下无虞，将来必生祸端。这么理解可对？」

「眼下看不出明显损失。控方主张的内容缺乏物证，况且帝国与魔导国本就处于半敌对关系。即便魔导国散布诋毁帝国的言论，民众在查证真伪前就会先群起攻之。」

「若指控出自鼎盛时期的统制院，大可斥为敌国恶意中伤。可如今统制院已然覆灭，其残党正四处宣扬溃败经过…要将其简单定性为自导自演的闹剧，难免存在诸多疑点。」

望着那位毫无仪态地蜷缩身子、几乎要在地上打滚的皇后，她的挚友兼政治盟友格林达·古德维奇不禁长叹一声。

「咦，还有这种好地方？」

利迪亚帝国·水国宫殿

「啧，终究还是得按守护派提的条件，乖乖啃下几块荒地就知足。连拙劣的谎言也得装作视而不见。」

「但缺乏正当名义。」

倘若各塔代表弗兰多尔与梅迪尔执意撕咬控制之塔，恐怕连旁观者都要皱眉摇头了。

蓝海岸边的灵魂修补工作磕磕绊绊持续了很久。

固然前者也有损威严，但比起动摇魔导国正统性的后者，这点损伤不过如同脚趾渗血罢了。

「虽名不见经传，却是绝佳的度假胜地。」

「名目这种东西编一个就是了。对了，听说死在那儿的领主和士兵们还救了我们这边几个百姓？就以答谢为由头吧。最好再选个与故领主有渊源的当代表。再说——按你的谋划，那支冒险队不是能成为插向雷纳特的匕首么？施些恩惠总没坏处。」

此后两人时而谈笑风生，时而密谋着动摇帝国根基的阴谋。

「蠢狮子们正气得暴跳如雷，活像被踩了尾巴的猫。」

本为避风头兼带阿德莱德疗养才来海滨度假的众人，此刻齐刷刷盯着鱼人，脸上写满『这又是什么怪东西』。烧烤架上的鱿鱼串正滋滋冒着焦香。

「这不是理所当然吗？若让大导师与魔女蒙比的关系闹得人尽皆知，对我们能有半分好处？」

要彻底解决这次撼动整个魔导国的大事件，必须让四大魔塔的首领首次齐聚一堂。

半人半龟的鱼人扭曲着脸，将长矛状的鱼叉对准索菲娅。湿滑鳞片在阳光下泛着冷光，矛尖滴落的海水溅在沙滩上发出细碎声响。

大陆北部。

考虑到魔导国内马塔普与魔法师们的崇高地位，这等若一国王太子躬亲垂询，以谦恭言辞向平民乞求宽恕。

「现在帝国上下连弗里德尔领在哪儿、归谁管都不清楚吧？雷纳特家族故意压制消息传播才造成这种局面。反过来想，要是人们突然对那片领地产生兴趣……」皇后转动茶匙，瓷器碰撞声清脆悦耳，「某些人可就坐立难安了。」

正交谈间，皇后忽然发问。

「请保持威仪。」

「这种手段只会激起反效果。至于古遗迹，既然首轮交易已成，不如维持协作关系换取实验支持更有利。」

[『铁皮骑士』赞叹说海滨果然是海怪主场，这波支援来得恰到好处！]

「——听说叫弗里德尔领？咱们该给那儿送点支援。」

即便格林达的回应令人泄气，皇后嘴角依然噙着笑意。

＊＊＊

待到几项前期协调结束后，两位魔塔主率领精锐法师团登上了前往控制领域的马车。

自伟大的铁血帝——她的亡夫驾崩后，这位擎起皇室脊梁的女人最大的政敌当属雷纳特公爵家。如今看着这个显赫世家的声望土崩瓦解，对皇后而言简直如同赏花宴般愉悦。

听到提问的格林达，嘴角忽然扬起意味不明的弧度。

短暂的沉默在空气中流淌。

格林达略作沉吟，随即点头应允。

「正是因为太优秀了，才会引来形形色色的访客呢。」

「那几位嘛…连日奔波也该累了。我特意指了大陆北部一座温暖宜人的小岛，让他们好好休整呢。」

[『铁皮骑士』豪言要拿这王八炖汤喝！]

「找到吸血鬼了！！龙王需要你的肝脏，立刻乖乖跟我们走！若老实配合，可免流血之灾！」

格林达·古德维奇抿嘴露出促狭笑意，又补了一句：

「喂，解决掉。」