EP255 鐵皮騎士與帝國盛宴 0;51;
《成爲錫鐵騎士》 · 모노카카 · 2640 字
・第一輪測試<篩選用>
-應考者84,197人
-通過者4,694人（原定5,000人中缺額306人）
・關於測試內容及考覈宗旨
0;中略1;
・各考場特殊事項
-第一考場
因鐵皮騎士與多蘿泰婭·阿申加德的干預，雷納特公爵家相關人員全員淘汰。
-第二考場
瑪麗斯·馮·雷納特及其麾下集團佔據合格者半數以上名額。
-第三考場
因阿德萊德·馮·雷納特與索菲婭·休伯里斯的行動，雷納特公爵家相關人員全員淘汰。
-第四考場
雷納爾特道場門生佔據合格者半數以上名額。
-第五考場
阿爾林德·古德維奇及其麾下魔導士軍團平穩通過考覈。雖與雷納爾特道場出身的少數人員發生衝突，但未與本家成員產生摩擦。
-第六考場
護國青年團與雷納特家族麾下人馬激烈交鋒。雙方傷亡慘重，最終護國青年團以毫釐之差險勝。
嘩啦。
泛着淡淡花香的報告書紙頁被輕輕翻動，細麻紗布遮掩的雙眸掃過字裏行間，目光在白紙黑字間跳躍遊移。
雷納特公爵家衆人驚怒交加。
「必須立刻採取對策！！」
這簡直是喪失理智的瘋狂行徑。
「皇后也實在欺人太甚！我們家族爲帝國立下多少汗馬功勞！！」
道場門生、結盟騎士團的精銳、軍部高手，
-第十三考場
「簡直豈有此理！！」
「母后。兒臣是否打擾您處理政務了？」
個個都是帝國精銳中的精銳，說是頂尖強者也毫不爲過。
除非——
「對策？能有什麼辦法？考試由皇室主導，除非他們故意針對我們，否則外界根本無法插手。」
這是連預約都無的突然造訪。
皇室公佈的本次錄用試煉最終招募人數爲一千人。
皇后言行間透着凜然傲氣，舉手投足盡是令人不敢褻瀆的威嚴。
聞得皇后溫言相詢，皇太子繃緊的面容頓時鬆弛下來。
當然這僅僅是首輪選拔，後續完全可能擴招——這點任誰都心知肚明。
「若沒有雷納特，帝國根本不會存在！憑什麼隨意利用我們，又憑什麼將我們扣上預備叛賊的帽子？這簡直荒唐透頂！」
皇后梅里迪婭。
縱使他極力端出儲君威儀，終究不過是個未滿十歲的少年。
最關鍵的是，不同於血脈相連的族人，這些基於利益結盟的傢伙根本不可信任。
除非到了最後必須決出生死的階段，否則誰會傻到在滿地雜魚的情況下，非要與硬茬子拼個你死我活？
但那些言論，終究還未演變成能腐蝕整個雷納特家族的劇毒。
可倘若本應擔任骨幹的直系血族接連落選，剩下盡是些嘍囉之輩……
儘管不少人憂心忡忡地表示，讓這個少年執掌帝國這樣龐大的國家爲時尚早，但皇后的想法卻截然不同。
「這樣的皇室還值得效忠嗎？」
雖知這怒火併非衝自己而來，那身威壓仍令人脊背發寒。
昔年曾有人惡意嘲諷她是『空有皮囊的婦人』『靠吞食孩子永葆青春的魔女』，這些人在數年攝政期間相繼被剷除，下場比慘死更不堪。
但即便增加名額，後來者也幾乎不可能撼動首批入選者及其指揮官的權勢根基。
「不如請求閣下出面斡旋？」
就在衆人忙於調整二次考試的細則，敲定對危險人物的調查方案時。
而淘汰名單上，與獅公血族相關者的名字尤爲扎眼。
對皇室毫不掩飾的冷遇滋生出怨懟。
「血族成員淘汰率太高了！參賽者逾三百人，留存者不足一百五十！」
皇后輕撫年幼皇太子的頭頂，眸中閃過一絲冷光。
即便空缺能找人填補，場面終究不太體面。
面紗遮掩了皇后神色，但那異常不悅的情緒卻清晰可感。
＊＊＊
此刻絲毫不見她與南方魔女獨處時，那股少女般稚氣未脫的模樣。
「費爾多斯大人竟在第二輪就被淘汰？而且還是敗給戴人偶面具的怪物?! 」
帝國國母。皇室的守護者。
趁控制之塔散播的情報在雷納特家族內部引發裂隙、猜忌與騷動之時。
隨後選拔考試持續進行，每次都有大量淘汰者產生。
她低聲吐出的這句話，讓呈遞報告後正待命的臣子渾身一僵。
「是。自涅墨亞城返回首都後，他始終深居簡出，未見任何異常舉動。連登用考試也未參加。」
「說得對！必須立刻採取行動！」
她堅信此刻正是掃清威脅愛子障礙的最佳時機，對此毫不懷疑。
比起政壇上那些久經沙場的老手，他仍顯得青澀許多。
「這是象徵意義的問題！！直系血脈成片淘汰，最後只剩門客和軍方背景的雜魚，世人會怎麼看我們雷納特家的威望？」
想到多少貴族日夜守候只爲求得片語交談，這般無禮行徑堪稱罕見——卻見皇后眉眼間不見半分慍色。
只要不碰上南方魔女麾下的宮廷魔導士，或是內部自相殘殺，這些人『理所當然』該留到最後。
「早就試過了。閣下只說了句『憑實力奪取位置便是』……」
因爲公爵家內部，依然有人懷揣着對帝國的赤誠、對家主的忠誠信賴，以及武者應有的榮耀。
「護國青年團和皇后麾下的武力勢力本身不足爲懼，問題在於那位冠冕法師統領的魔導士們。這幫人壓根就沒把合格率放在心上，分明是衝着同歸於盡來的！」
「是否杞人憂天了？區區一個兵團能掀起多大風浪？」
因此公爵家的計劃，正是讓血族精英奪取指揮官要職，同時在士兵中安插足夠比例的親信，從而掌控這支皇帝直屬軍團。
趁着這股暗流，某些危險的私語如毒芽般滋長。
某些考場皇后派系佔據上風，另一些則是雷納特家佔優。但出人意料的是，最常見的情況竟是勝負未分——雙方都成功晉級下一輪試煉。
趁魔導國這個強敵正忙於內務分身乏術之時。
想起那些越過幼年皇太子覬覦帝位的皇族接連『意外身亡』的往事，臣子暗暗嚥了咽口水。
「我們還能調動其他效忠勢力的戰力，倒也不必如此悲觀…」
這實屬必然。
眼下家族如日中天時尚且無礙，可若公爵家式微之態持續顯露，事態便難以預料了。
因爲那三百人可是繼承獅子公血脈的金髮碧眼後裔。
「但也不能坐以待斃啊！萬一皇室直屬軍成立後劍指我們，屆時該如何是好？」
希爾達·馮·雷納特。以孤身之姿參戰。屠盡所有拒絕退賽的參賽者。作爲唯一倖存者晉級。
「怎麼會。本宮正要歇息，你來得正是時候。」
元老會長注視着這一切，在幕後悄然露出笑意。
『經驗大可以等登基後再累積。但若不趁現在剷除那些隱患，誰知下次機會何時纔會再來？』
對即將失去現有權勢的恐慌開始蔓延。
正因如此——
「馮·雷納特家的維爾納，消息全在這兒了？」
這些可調動力量依舊雄厚，通過考覈者也不在少數。
「繼續掉以輕心事態會無法挽回的！！」
然而外部持續的施壓，確實削弱了溫和派與中立派的勢力，迫使人們更傾向於傾聽極端派的煽動。
「…莫非是想挑釁？真是羣不知天高地厚的傢伙。」
駐守皇后寢宮門前的護衛，突然通報有訪客到來。
「爲何閣下總要求我們忍耐？我們究竟做錯什麼？」
首輪考試從八萬人銳減至五千人，五成合格率看似驚人——但公爵家根本不買這個賬。
雖說三百直系並非雷納特公爵家的全部底牌——
「是嗎。」