EP100 铁皮骑士与武道大会 0;71;

威兹德学派曾是帝国最负盛名的魔法组织。

不，甚至用『学派』来形容都有些不足。

因为在普通人认知里，『魔法师』这个概念本身就是威兹德的化身。

以至于『威兹德』这个词常被直接当作『魔法师』的代称。

-哦！您不是魔法师吗？那火球术肯定是信手拈来吧？什么？不会？学派不同？啧，该死的。原来是个江湖骗子，快给我滚！

这个插曲赤裸裸展现了普通人对魔法师的刻板印象。

人们总以为魔法师就该随手甩出火球，召唤冰霜风暴，用风刃斩碎敌人。

阿尔克米斯特和恩琴特丽丝等不同于威兹德的学派成员们竭力扭转舆论，强调魔法绝非仅仅是打打杀杀的勾当。可人们连只言片语都不肯听进耳中，只是不耐烦地别过脸去。

当然，一个实力孱弱又恶名昭彰的死灵法师，根本没有发言资格。（唯一有发言权的那位强者，对这场闹剧毫无兴趣。）

炼金术师们滔滔不绝地讲解生物与物质的基本元素，说什么重新排列组合就能改变性质形态——可这些玄奥理论，平民百姓压根听不懂。

附魔师们通过刻印符文或魔法回路制造的符咒与魔法道具虽然威力强大，但相较于打造魔剑的铁匠，人们更仰慕那些挥舞魔剑的剑士。

而威兹德的魔法截然不同——既直指本源，又浅显易懂，更能绽放出令人目眩神迷的华彩。

比起创造出喷火生物，或者为宝剑附上火系魔法，直接甩出火球把对手烧成焦炭——这才是最迅捷、最强悍的战斗方式。

南方魔女正是这般登峰造极的威兹德，而阿尔林德正是她最得意的首徒。

所以——

「……真不想跟她打照面啊。」

要说那个弱不禁风0;？1;的死灵法师敢正面硬刚，那胜算可是连客套话都算不上的渺茫。

[『铁皮骑士』高声宣告自己绝不会败北！]

多萝泰娅斜睨着身旁正卖力自我鼓吹的铁皮骑士，指尖无意识地摩挲着剑柄。

劈过活人，砍过盗贼（铁皮骑士称之为类人魔物），斩过真魔物，剁过魔像，连参天古树都照劈不误——更别提那面能把敌人拍成肉饼的塔盾。铁皮骑士的彪悍战力，多萝泰娅可是亲眼见识过无数次。

幼年遭此劫难，即便怨天尤人亦不足为奇，而她竟能保有这般纯善本性，实在令人惊叹。

「呵呵呵。」

「商团主大人。」

洛伦茨露出被戳中软肋的表情，最终无可奈何地叹息：

「出什么事了吗？」

正当洛伦茨决定放弃不切实际的恋爱攻略，改用贿赂或奉承手段博取好感时——

短暂的沉默在空气中流淌。

『既然骑士大人这般断言，想必总有他的道理。』

洛伦茨的眉毛陡然一跳。

这举动到底是别有深意，还是单纯没经过大脑的冲动行为呢？

「唔…」

多萝泰娅脑海中浮现出阿林德最后施展的那道魔法。

这可怜的孩子。当不成恋爱对象也就罢了，居然连存在感都被抹消了吗？

『说这话或许失礼——但真是个善良的好孩子。』

「……啊、啊啊！没错！请转告令郎不必挂心！」

＊＊＊

『我看八成是后者吧。』

暂将铁皮骑士的怪诞抛诸脑后，阿德莱德开口道：

阿黛尔正欲点头，却听见铁皮骑士突然插话。

以他这般尊贵的身份，竟亲自赶来为一个分店长的失职赔罪，这本身已是最顶级的诚意了。

但——

「啊，这样。」

真不愧是深谙师父脾性的高徒。尽管洞若观火却仍心怀敬意，倒也是桩奇事。

「我们根本接不住一招。就算你顶在前面当肉盾，双腿怕是也会被震成烂泥。」

所以她最终没出言嘲讽，只是从牙缝里挤出一声叹息。

通过多方调查，洛伦茨已了然弗里德尔领地发生的变故。

「每次说这种话准会出事，果然如此。」

「原来如此。这么说来，我见不到多萝泰娅大人了是吗？」

看着强颜欢笑的阿黛尔，洛伦茨·哈尔德在心底默默垂泪。

咔嚓，咔嚓，咔嚓。时钟的脚步声在厅内回荡。

[『铁皮骑士』犀利指出：这家伙说『不算大事』的时候往往事态严重！]

「承蒙体谅实乃万幸。米克那小子听闻此事后坐立不安，执意要当面请罪，可惜另有要务未能同行，为此懊悔不已。」

「施法时间短终究只是推测吧？表面没显露出来，但很可能他在最初静止不动时就已经在暗暗准备魔法了。」

她暗忖着。

阿黛尔瞳孔开始颤动时，铁皮骑士突然开口。

或许是感知到阿黛尔这番心意。

听到阿德莱德的回答，洛伦茨·哈尔德露出了极为痛心的表情。

威力却骇人听闻。包裹着重甲的铁罐头直接被轰飞，连同魔法师正要成型的雾化魔法都被气浪撕得粉碎。

若问该信奉魔女还是骑士的『常识』，阿黛尔会毫不犹豫选择前者。

[『铁皮骑士』指出这人难道不是先前提到的那个儿子吗！]

阿黛尔不愿怠慢这样的洛伦茨。

铁皮骑士暗想。

于是她松开紧咬的唇瓣：

阿黛尔猛地刹住脚步。

[『铁皮骑士』安慰道，那家伙怕是早就把这种事抛到九霄云外了，不必放在心上！]

「呃、是的。索菲娅女士正和她闭门不出，在宿舍里埋头处理各种事务。除了不得不参加的比武大会，她们几乎足不出户。」

作为帝国排名中上的商会当家，其份量通常比寻常王国的贵族还要沉上几分。

「你当然没问题…问题是我和这小身板扛得住吗？」

哈尔德商会一名下属快步走近，在洛伦茨耳畔低语了几句。

在阿黛尔印象里，多萝泰娅是位睿智过人的精灵女子。

阿黛尔歪着头问道。

「嗯，不算大事。店里来了位闹事的客人，无需诸位费心。」

索菲娅提出见解。多萝泰娅不置可否。

『若是魔女大人在场，定会说这种时候多管闲事只会徒增疲惫。』

『论门第品性，都是儿媳的绝佳人选…要不要试探看看？』

这只幼狮已无数次目睹骑士用直觉击碎魔女常识的场景。

望着明明心知肚明却还要出言安慰的铁皮骑士，阿黛尔暗自思忖：

「看对阵表的话，和阿林德交手得到决赛了吧。在这之前，我会把它做成魔杖。除了偶尔在比赛露个脸之外，我也没余力帮别的忙了，尽量别惹事，安分待着。」

「唉，那就没办法了。关于这次我们员工惹出的事端，本想着一定要亲自登门致歉的……」

「等大会结束后总有机会碰面，还请您别太沮丧。」

虽说阿德莱德对经营之道算不上精通，但也知道大商会会长的职位有多日理万机。

施法时间短得离谱，既不需要吟唱咒文也不用摆架势。不过就是抬了抬手——

当然，洛伦茨听不见铁皮骑士的声音。

「也有可能。不过我们得防备那不是真相的情况。」

罐子里盛着散发奇异香气的油脂，一块粗壮的原木正浸泡在油液中微微颤动。

[『铁皮骑士』询问是否准备了应对方案！]

但若论『直觉』该信谁，她倒甘愿押注在骑士这边。

「不必顾虑我。力所能及之事，我自当相助。」

况且她相信，多萝泰娅亦是如此。

多萝泰娅耸了耸肩，指向墙角那个敦实的陶罐。

『铁皮骑士』坚持认为这种情形若是放任不管往往会变得更糟，不如趁早介入为妙！

黑魔女传授的学识见解，十有八九总能应验。要说哪里不合常理，大概只有她那古怪的衣品。

洛伦茨那仿佛被冷雨浸透般阴郁的面容上，终于漾起了春风般的暖意。

「明白了。那么，请随我来。」

＊＊＊

人声鼎沸。

喧嚷嘈杂。

哈尔德商会特拉库斯分店前，聚集了黑压压的人群。

但这些并非前来购物的顾客。

更像是被突发骚动吸引而来的围观者。

骚动的中心处，站着几名趾高气扬的青年。

哗啦——！

「哎哟，您快消消气。大人，把这些都砸坏可不成啊。」

「区区贱民也敢对我们指手画脚！」

「简直不知天高地厚！」

暴烈的踢踹击碎货架，陈列的商品稀里哗啦滚落满地。

经过青年们这番折腾，店铺转眼化作废墟。

在后方静观其变的黑衣男子，此刻缓步上前。

「到此为止。」

「谨遵主君之命。」

那群浑身绫罗绸缎的贵族青年齐刷刷低头行礼，珠宝镶嵌的佩剑叮当作响。

男子——马克西米利安·埃吉尔·海登从容受礼，薄唇轻启。

「哈尔德商会是吧？你们那些『鼎鼎大名』的传闻我可听得够多了。打着强身健体、消除疲劳的幌子，兜售连正规检验都没有的可疑药物？据说还有人因为药物副作用心脏衰竭甚至丧命。更可恶的是，你们勾结恶党肆意施暴，简直是恶徒中的恶徒，把道德和荣誉当狗食践踏的下贱胚子！」

马克西米利安话音未落，围观人群立刻骚动起来，窸窸窣窣的议论声像是被惊动的蜂群。

马克西米利安厉声喝断，雷鸣般的怒斥震得货架上的玻璃瓶叮当乱颤。

虽然响应者不及在场人数百分之一，马克西米利安却露出胜券在握的神情，仿佛所有人都站在他这边。

——还有遮住半张脸的银质面具。

「马克西米利安！马克西米利安！马克西米利安！」

一听到有钱可拿，方才还兴致索然的观众们也开始陆续爆发出热烈的欢呼声。

「说得对！就该这样！」

「好了，既然明白就赶快——呃!? 」

莫说临时分店长束手无策，就算商团主人洛伦茨亲临，也未必能摆平这场风波。

（……要隐藏身份的话，好歹把招牌金发也遮一遮啊？）

不仅因为那群持剑青年正杀气腾腾地随时准备挥剑，更因对方是贵族——而且还是权势滔天的高阶贵族。

即便哈尔德商会倾家荡产掏空老本，民众也绝不会承认他们真心悔过，反倒会忙着歌颂马克西米利安。

最近沉迷观看武道大会的特拉库斯市民们，此刻不约而同地冒出同一个念头：

马克西米利安俯视着职员因绝望而扭曲的面孔，正要开口——

哈尔德商会的店员吓得一个激灵，慌忙辩解道。

取而代之的，是某个神秘黑影腾空跃起，稳稳落在哈尔德商会建筑的屋顶。

「住口！嘴上说着反省补偿，实则谁看不出你们想蒙混过关！难道不是么！」

可他们连反驳的话都说不出口。

一颗泛红的果实破空而来，直袭他的面门。

「满嘴胡言！」

「主、主君?! 」

与之形成鲜明对比的是，哈尔德商会的职员面如死灰。

马克西米利安反射性挥剑劈开水果，飞溅的果汁却仍染脏了他的脸颊。

然而这句话终究未能说完。

「呃、那个…住手！再…再胡闹我可不容忍！」

「恶德商会立刻滚出这座城市！」

「吾，马克西米利安·埃吉尔·海登在此宣告！若你们诚心悔改，就不该拿几个臭钱搪塞，而要把靠邪术敛取的商会财产尽数归还市民！」

「哦，哦哦哦哦！」

「请、请您息怒！尊贵的阁下，您所说的事件确实存在过，但那是前任分会长独断专行导致的恶果！现分会长已被革职，对受害顾客及其家属的赔偿也已支付完毕，相关事项已向特拉库斯领主大人报备等候发落！商会层面能做的补救措施都已落实，恳请您高抬贵手——」

呼应着马克西米利安的宣言，人群中爆发出零星的附和声。

回应他的只有沉默。

突如其来的闯入者俯瞰着马克西米利安开口：

「莫非这惩罚是你们这些罪人想受就受，不想受就能赖掉的？若你们当真悔过，怎敢胡说什么『既已遭他人惩处，便不必再受我责罚』的混账话？」

在部下的惊叫声中，马克西米利安的面容因愤怒而涨红。

他怒目圆睁，瞪向水果袭来的方向。

且不说赔偿不足就要求追加这种说辞，勒令商会将全部财产散尽给全城百姓的要求，怎么想都是蛮横无理。

「浩、浩娜大人……」

「哪个混账！胆敢——」

锃亮的及膝靴。注重灵活性的皮质轻甲。灿烂蓬松的金色鬈发。纤瘦的身形，以及比身形稍短的双手巨剑。

既要别人卖力表演，又逼人承担损失，自己却想独吞好处——这般居心简直昭然若揭。