EP145 鐵皮騎士與天秤之城 0;51;

阿黛爾幾乎跳起來反駁。

「我和雷納特假面半點關係都沒有！」

「是啊是啊，沒關係。但我只說戴面具，沒讓你自稱雷納特假面嘛。本來也不是隻讓你一個人戴，冷靜點。」

「啊…啊，這、這樣啊。」

阿黛爾的氣焰頓時萎靡下來。

瑪麗斯強忍着想繼續捉弄這個漲紅臉的堂妹的衝動，解釋道：

「我準備組建一支別動隊。表面上與家族毫無瓜葛，卻暗中爲家族效力的祕密部隊。」

瑪麗斯嘴角勾起惡作劇般的弧度，活像盤算壞主意的惡徒。

「別動隊有兩大任務：第一，把過去或現在膽敢與我們爲敵的傢伙統統碾碎。」

「該不會…要全部殺光吧？」

「雖然滅口更乾淨，但留他們半條命四處爬也不錯——破布娃娃般的慘狀就是最好的警告。」

「那第二件事呢？」

「讓逃犯永遠躲不過審判。」

「呃。」

瑪麗斯輕佻地聳了聳肩。

「歸根結底是面子戰爭。既然我們顏面掃地，新王國——準確說是尤斯蒂蒂亞領主的面子也得同等貶值，大夥纔會覺得『這巴掌扇得漂亮』而甘心退場。」

「您說的辦法…就是逃避審判和拒繳罰金？」

「像小孩耍賴是吧？可這招偏偏管用。什麼神王國威嚴，對法外之徒根本無效。雖說幼稚，但尊嚴之戰向來如此。」

那些與雷納爾特道場有過節的人會被徹底擊潰，而逃避審判四處遊蕩的暴徒們。

雖然大家都會懷疑雷納特家族，但瑪麗斯表示無所謂。

宅邸饗宴的珍饈美饌盡顯雷納特家族威儀，但阿黛爾全然無心品味。

男子周圍持矛士兵嚴陣以待，正面站着位疑似尤斯蒂蒂亞官員的男子，正揮舞着羊皮紙高聲宣讀着什麼。

「所以選中了我。」

像是整理思緒，又像施展話術吊人胃口。

「如果瑪麗斯小姐不是存心欺騙或利用我，那她說的會是真的嗎？本家真的有人對我不滿？難道我犯了什麼過錯？還是說…我被盜賊擄走險些淪爲奴隸的事已經傳開了…」

阿黛爾的聲音微微發顫。

──阿德萊德。我並非輕視你的武勇與聲望，但分家家主之位註定要與本家利益糾纏。即便你才能勝過吉賽爾，若本家執意扶植她…奪回領主之位近乎妄談。況且吉賽爾本人，本就不是易與之輩。

「什麼？」

「聽說領主大人要親自監審！」

人羣如潮水般聚攏成環。

正如沒有哲學家能盯着沖天火箭載着摩艾石像升空時繼續思考人生哲理，在真正瘋子的狂氣面前，擔憂遙遠未來簡直奢侈至極。眼下十分鐘後我可能就要命喪黃泉，哪還管得了什麼將來。

男子沉默不語。

瑪麗斯表示尚有考慮時間，此刻無需立即抉擇，將選擇權交還給她。

「那個邪惡死靈法師的審判開始了！」

＊＊＊

「重點在後面。」

官員的眉毛猛地抽搐。

阿黛爾的瞳孔劇烈震顫着。

原本懷揣着跟鐵皮騎士同行就能化解萬事的模糊希望，此刻卻像突然蒙上了厚重的陰影。

她實在難以想象，作爲大陸排名前五的名門望族、位居頂點的公爵之女，究竟需要多麼『精通權術』地活着。

瑪麗斯遺留的話茬如同洞穴回聲，在她腦海裏盤旋往復。

「——讓我當你的贊助人如何？」

跪着的罪人喉間溢出怪笑。

「特拉庫斯武道大會的冠軍，實力自然毋庸置疑。問題在於報酬…」

他們向着騷動中心狂奔而去。

「放肆！衆多目擊者皆已指證！還不從實招來！此刻認罪尚可乞求寬恕──」

只是絕不能留下直接物證，她再三強調無論發生什麼都必須避免被捕。

騎士與小獅子的目光在空中相撞。

我死死抱住正朝瑪麗斯所在宅邸邁步的鐵皮騎士的腰甲，鋼鐵護甲在怪力擠壓下發出令人牙酸的咯吱聲。

[『鐵皮騎士』表示要去剷除讓徒弟苦惱的元兇！]

正當阿黛爾被難以名狀的鬱悒和恐懼壓得蜷縮起身子時，一隻粗糙冰涼的手掌落在了她頭頂。

──省略細枝末節直指要害，本家內部存在反對你繼任領主的派系。他們的權柄與影響力不容小覷。

「不行不行！絕對不可以！」

「騎士大人？」

「先給你雷納爾特道場尤斯蒂蒂亞支部的考覈認證——不過就當添頭好了。以你實力，正經考覈拿徽章本就不成問題。」

她甚至說，這反而該成爲人盡皆知的祕密才合適。

當鐵皮騎士暗自盤算這倒是個不錯的負重訓練、準備再加把勁時，隊伍耳畔突然傳來詭異的嘈雜聲。

圓圈中央跪着個黑袍男子，雙手雙腳皆被鐐銬鎖死。

索菲婭突然開口，彷彿看穿了阿黛爾紛亂的思緒。

「──被告趁夜掘墳盜屍，又竊取他人牲畜以鮮血行邪惡儀式。爾可認罪？」

[『鐵皮騎士』宣佈要在酒涼前斬下瑪麗斯的頭顱！]

鐵罐、吸血鬼和含N%霍蒙庫魯斯成分的少女瞬間交換了眼神。

[『鐵皮騎士』聲稱解決麻煩的最好辦法就是斬了製造麻煩的傢伙！]

她輕彈指甲補充道：

那笑聲充滿赤裸裸的譏諷。

在家族遭遇大難前，阿黛爾所謂的政治活動不過是在鄉下貴族社交圈露個臉。

那股籠罩着阿黛爾的陰鬱氣息，在剎那間煙消雲散。

「審判！是審判！」

瑪麗斯忽然收住話頭，刻意留白。

「那位瑪麗斯女士，看起來對阿黛爾小姐懷着相當的善意呢。」

「瑪麗斯小姐應該沒打算威脅阿黛爾小姐吧。」

…………

──你與吉賽爾的糾葛…呵，在本家也算小有名聲。原本該是『轟動一時』的，可惜有些特殊緣故。這些緣故恰恰關乎你能否重奪領主之位。

「意思是在弗裏德爾繼承人之爭中，我會成爲你的後盾。」

＊＊＊

「呵…呵呵…」

[鐵皮騎士評價：作爲貴族而言，她權衡得失的方式實在太露骨了！]

─所以，在本家多結交盟友吧。拉攏更多支持你、主張你成爲領主纔是正途的人。…啊，怕你誤會先說清楚，就算你拒絕這次提議，我也不會轉頭支持吉賽爾。這點請你相信。不，我說真的！

他偷瞥身後高背椅上那人的神色，突然扯開嗓子吼道：

「還需要至少一名頂尖高手。家族裏人才雖多，但能派遣到異國的終究有限。」

……

「只是手段笨拙罷了。『我能爲你做到這些，你該回報我多少』『我承擔這些風險，你能給出什麼』——這類思維方式和話術一旦浸入骨髓，即便出於善意的舉動，不知不覺就會變成精打細算的交易。本人再無心也是如此。」

當獅子臉上浮現猶疑的期待時，鐵皮騎士突然開口。

嗡嗡低語聲、竊竊私語聲。

[『鐵皮騎士』向她立下擔保！]

「誒？」

[『鐵皮騎士』吩咐溫一壺酒！]

「差不多得了。誰要陪你們演這出蹩腳鬧劇。」

士兵與官員們臉色驟變。

官員厲聲呵斥：

「大膽狂徒！竟敢褻瀆神聖審判！」

「什麼神聖審判，反正往天平上丟幾個問題就能結案。本來審判官就是多餘，還不如在懺悔室掛個天平，既省人力還高效。」

「你這混蛋！」

「哦，想動手？不如把毆打罪也精準稱重。想必尊貴神聖的新王國領土上，總不會有人徇私包庇同僚吧。」

縱然被縛跪地，罪人渾身透着從容，反觀士兵和法官的憤怒與屈辱卻掩飾不住。只看臉色，簡直分不清誰纔是罪犯。

鐵皮騎士歪了歪頭。

事情發展和他預想的截然不同。

[『鐵皮騎士』判斷多蘿泰婭應該沒被捕]

[『鐵皮騎士』嘀咕着死靈法師難道非要穿黑衣纔算合規嗎]

阿黛爾忽略後半句吐槽，只回應了前一個問題。

「確實，眼下還算幸運，不過……」

她含糊地拖長了尾音。

周遭人們的反應格外微妙。

雖有不少人對罪人的態度流露出憤怒或輕蔑，但並非所有人都用看該殺之人的眼神瞪着他。其中甚至不乏對罪人言語表示贊同，或是露出暢快神色的旁觀者。

這時，原本安坐椅上靜觀判決的男子霍然起身。

純白的祭司服襯着柔順棕發。

當這個溫潤如水的男人映入眼簾時，人們交頭接耳的稱謂飄進了阿黛爾耳中。

「…都說完了。」

天秤的兩隻托盤明顯向一側傾斜，想必是對此前檢察官指控罪行作出的反應。

領主從懷中掏出一本書冊，對照天秤刻度嘩啦啦翻動書頁。

「所以這場審判是專程給我辯解機會的？」

「判您監禁刑期，直至所掘屍體盡數化作塵土。是認罰，還是用價值贖罪？」

「哦？尊貴的祭司大人竟要指點卑賤罪人？莫非我該感動涕零聆聽聖諭？」

那是一座天秤。

領主。

聽至此處，原本悠閒旁聽的幾位觀審者突然面色大變。

面對含沙射影的嘲弄，領主嘴角的微笑紋絲未動。

「呃，還有。」

黑色的秤盤又微微上升了幾分。

執法官使了個眼色，警衛隊立即封住他們退路。

罪人又絮絮叨叨補充了些話，天秤時而顫動時而靜止。

或許是被眼前景象觸動了心絃，罪人開始吞吞吐吐地辯解起來。

原本傾斜的漆黑托盤微微升起，罪人眼中閃過亮光，話語如決堤之水傾瀉而出。

「閣下的說辭存在謬誤，請容我加以修正。」

「我明白您的冤屈。他們的審判待後續再進行。辯護可結束了？」

「我不過是按原先約定的價錢給他們，再取走說好的牲口罷了。他們非要說這是偷盜、是無恥勾當，簡直顛倒黑白！該定罪的是他們，不是我！」

「雖然偷運屍體是事實…但那些都是無主屍骸，沒有所謂的受害者啊。」

「正是。若你當真含冤，不妨向天秤傾訴冤屈。天神自會作出公正裁決。」

「首先，審判絕非毫無意義的多餘之舉。判定罪行乃偉大天神的旨意，但指控罪行則是凡人之責。倘若僅憑判官與證人之言便定讞，如何確保判決不偏不倚？罪人有權陳情己罪與正義所在，而捍衛此權利的殿堂正是審判席。」

領主始終保持着優雅儀態，對待罪人的態度甚至透着一絲親和。

整體造型雖與士兵攜帶的制式相同，尺寸卻比尋常樹木更爲龐大。更與衆不同的是，它並非普通象牙材質，而是通體用晶瑩剔透的翡翠雕琢而成。

領主抬起手臂，指向審判廳一隅的某物。

「好。那便宣佈判決。」

他向罪人開口說道。

「方纔說偷牲畜簡直冤枉！我明明付足了價錢！」

「現在，可有話要說？」

罪人抗議般瞪着領主，領主卻始終保持着鼓勵的微笑。

領主見狀點頭，用慈愛的聲音開口道。

天秤紋絲不動。

「原本與農場主們簽了定期供牲契約，半年期固定價格。自從我是死靈法師的謠言傳開，他們竟借市價波動毀約，漫天要價！」

這次天秤有了反應。