EP104 铁皮骑士与武道大会 0;111;

人憎恨人并非罕事，或许比相爱更为寻常。

而寻常之事，往往意味着需求旺盛。

需求旺盛之处，自有金钱流淌。

正因如此，德这男子成了买卖人。

收人钱财，替人消恨，便是他的工作

世人常称此类行当者为雇凶者，但德却属其中另类。

不同于遍地可见的持刀莽夫，他手握诅咒这般优雅手段。

在他眼中，伤人害命的法子再没有比诅咒更趁手的了。

只需满足些许条件，便能千里锁魂；任你武功盖世，若无破解之法亦只能坐以待毙；更妙的是，尽可安坐远地施为。

虽需大量祭品与催化剂致使筹备艰难，但若权贵撑腰，这等约束不过弹指可破。

那些无知的新手死灵法师总妄想获取负属性魔力，不是盗掘坟墓就是在战场上鬼鬼祟祟，最终要么折在警卫队手里，要么命丧盗贼刀下——在男子眼中，这等行径简直愚不可及。

在这世上，只要有钱有势，尸体要多少有多少。

『不过说来也是，这倒怪不得他们。毕竟最初就没机会系统学习死灵术。』

知识本应通过共享与辩论不断补完，最终堆砌成巍峨高塔。

但死灵法师们连共享知识这第一步，都难如登天。

炼金术师扎堆能成立研究所，附魔师聚集可组建工坊，而死灵法师们若敢公然结社，立刻就会被视作企图颠覆世界的邪恶集团。

其他学派成员大可公然亮明身份，而死灵法师终日隐姓埋名，光是彼此碰头就危机四伏——总得先确认对方藏身何处，才能谈得上见与不见。

踏入死灵法师门槛无非两种方式：要么被某个死灵法师收留抚养如同孤儿般栽培为徒，要么偶然获得前人遗留的典籍或遗物自行参悟。如此传承体系下，知识注定支离破碎难以完整。

世人普遍认为死灵法师『阴险却弱小』，正是因为这些半吊子们没学到真本事就到处惹事，转眼就被制服——这种印象倒也不算全无根据。

当然，男子并不觉得这算坏事。

「啧，隐匿…不，必须立刻撤离！」

《可怜的小猎物失了心，血管里流淌的鲜血化作剧毒，无休止的高烧与寒颤将永伴其身。啊，真是可怖！》

男子急促的思绪戛然而止。

他们齐刷刷盯住男子。

毕竟若不刻意营造『贵族老爷们绝对安全』的假象，那些作为主要客源的贵族老爷们，随时可能让他人头落地。

〈开始狩猎吧！开始狩猎吧！开启这场交织欢欣与悲怆、喜悦与哀戚的狩猎吧！〉

她的掌心赫然洞开着血窟窿。

反正要和诅咒对象拼刀子的又不是他，只要把状态搞到最糟，剩下的委托方自然会处理。

男子又抽出一具新尸体，这回将铁钉狠狠楔入尸体的手臂。

男子毫不在意地拖来另一具尸体，再次将木钉狠狠钉入脚背。

男子当机立断。

《可怜的猎物断了脖子啊，声音会像泡沫般消散，纵使饮尽江河也解不了渴吧。唉，可悲可叹！》

男子失神般喃喃自语。

接下来是脖子。

男子从堆积如山的黑色粉末中长叹一声。

思忖间，男子修长的十指仍在诅咒媒介上游走，黑雾顺着鎏金纹路渐次亮起。

方才还漆黑污浊的人偶，竟在瞬息间化作雪白。

可那些圣职者要么耗费时日慢慢净化诅咒，要么宁可留下创伤也要强行治疗——像这般既能瞬时驱散诅咒，又不伤载体分毫的怪物手法，他竟是头一遭遇见。

黑色脓液正从老人心窝汩汩涌出。

几个小时的辛苦成果瞬间化为泡影，空虚感席卷而来——但远不止于此。

男子消耗的尸体足有五十九具以上。仅为了对一个人施加诅咒，这种效率实在差得离谱。

嘶吼卡在喉间化作无声喘息，眩晕与恶寒如潮水般吞噬了他。

男子献上的祭品们，此刻竟全数瞪视着他。

他可是赫赫有名的死灵法师。

当年血气方刚时，他因冒犯权贵导致任务败露，曾亲历过圣职者追猎的恐怖。

消耗了大约十几具尸体后，人偶的双腿终于浸透了漆黑的颜色。

在攒动的鬼影间隙，隐约可见一扇窄窗。

男子拽过一具早已备好的尸体，抄起巨型铁钉狠狠钉进它的脚背。

创口中涌出的并非鲜血，而是黑烟般的雾气，顺着金发人偶的小腿蜿蜒流淌。

最后是心脏。

他的脚掌被整个刺穿。

『没关系，这活儿我干过多少回了。替身早已备好，假死易如反掌。财物只取不显眼的，拿了就撤——』

『该死！早该把目标调查得更仔细些！都怪那毛头小子咄咄逼人……』

瘫倒在地的男子咽喉咯咯作响，连完整呼吸都成了奢望。

「魔女大人恕罪！我知错了魔女大人！饶命啊魔女大人！再也不敢了！再也不敢了！求您开恩！求您大发慈悲！」

男子咂了咂舌。

他们向着那名男子伸出手。

钉入，拔出，再钉入，再拔出。

不，失落固然存在，可更令他惊愕的是人偶完好无损的模样。

男子将人偶放在可疑的祭坛上，同时催动魔力，将其注入同样立于祭坛的青铜骷髅体内。

『像这次蜜罐般诱人的委托可就要减少咯。』

青铜骷髅发出喀啦声响，竟开始歌唱。

「呵呵，好啊，这就开始吧。」

《可怜的猎物断了手臂啊，但凡碰到什么，就会像被刀刃划过般疼痛吧，现在什么都抓不住了吧。唉，真可怜！》

『可怜的小猎物拖着腿呀，凭自己连一步都迈不开，呆站着双腿就要腐烂啦。唉呀呀，真可怜呐！』

那孩子的脖颈裂开碗口大的血洞。

青铜骷髅发出刺耳尖叫，随着咔嚓碎裂声断成两截。

哐当！哐啷哐啷！

不仅精于常规魔法，更精通保命绝技。

虽然他当初向青年夸下海口，声称只要掌握神圣术，区区诅咒根本不在话下，但这番说辞其实掺了不少水分。

而窗外正凝视着他的——天啊！窗框上！窗框上！

这种魔法在实战中毫无用处，根本派不上战斗用场，但男子毫不在意。

竞争者增加自不必说，更怕有人因此认真研究起对抗死灵术的防御手段。

当青年的发丝被嵌入与目标容貌高度相似的人偶胸腔时，巫术共鸣在虚空中发出琴弦震颤般的嗡鸣。

蜷曲金发在烛火中泛着蜜糖光泽，纯白人偶裹着繁复礼服静立祭坛，蕾丝袖口露出与活人无异的指节。

男子猛地扑向房门想逃，门扇却纹丝不动。

「呜噫…！」

咔嚓！穿透人皮的声响意外地轻飘空洞，在空气中颤出令人心悸的回音。

可那股暗流里究竟藏着多少庞然大物？他连想都不敢细想。

「啧，果然只用头发效果太差了。」

男子正揉着因反复敲打而酸痛的手臂和肩膀，就在这时，他视野里突然掠过一道异样。

男子极力按捺住狂跳如雷的心脏，指节因用力而泛白。

毕竟若真有大批强悍的死灵法师涌现，对他而言反倒棘手。

他连工坊里堆积的素材与催化剂都顾不得收拾，只抓起青铜骷髅便仓皇闪身，斗篷在疾风中猎猎作响。

青铜骷髅突然唱起歌来，颅骨与青铜摩擦出沙哑的共鸣：

他本能地想抓挠腿部，指尖刚碰到皮肤就传来撕心裂肺的剧痛。

男子毫不犹豫地拔出木钉。霎时，尸体哗啦一声化作了粉末。

「神圣术的庇佑？不，即便如此，伊根这也太…！」

惨白的手掌猛地钳住男子躯体，开始扭曲他的肢体。

若只是草草泼水冲洗，名为诅咒的污垢便会残留斑驳痕迹；倘若改用足以溶解油脂的沸水冲刷，或是用高压水柱喷射，被油渍浸染的肉体与灵魂反倒会留下皲裂伤痕。

他本能地转向视线来源。

充其量只是沾染了些许焦黑的痕迹。

更何况效果并非即时显现，要想完全生效至少还需等待一整天。

神圣术能驱散诅咒倒是不假。

「啧，若再给我些时日，也不至于白白糟蹋这份祭品。」

但那不过像是用水冲洗人体表面黏腻的油垢罢了。

冤魂们围成密不透风的圈。

男子感到双腿突然僵硬如石，紧接着难以忍受的瘙痒席卷全身。

因为他感觉到有视线正刺在自己背上。

不过，那伤痕倒也不算太深。

「啥？」

怀中骷髅突然哒哒作响，仿佛在替失声的男子申诉。

祭坛上的金发人偶，早已浸染成漆黑。

可眼下呢？他耗费心血准备的诅咒竟在眨眼间被净化，人偶载体却毫发无伤？

＊＊＊

「喂，阿黛尔。」

「在。魔女大人有何吩咐？」

「你最近在外头搞什么名堂？我不是警告过你别惹事吗？」

「诶？」

「哈，我还以为这铁罐子今天怎么这么老实，结果换这家伙闹腾了。」

[『铁皮骑士』辩解说小孩子本来就会到处闯祸！]

[『铁皮骑士』声称会好好教导阿黛尔直到她懂事为止！]

「听见没？人类要是听到这种话就该警惕了。以后小心点，别跟那些怪人纠缠。」

「啊？哦、好的？」

多萝泰娅自顾自说完想说的话，转身又回到了房间里。

若是平时的多萝泰娅，定会从阿德莱德的表情和反应推测出事态，但此刻她眼眶深陷，早已无暇顾及这些。

这就是死灵术士的悲哀——施法期间连索菲娅的神圣治愈都无法正常接受。

最终只留下头顶飘满问号的小狮子。

就这样，邪恶的计划被碾得粉碎。

毕竟邪恶从来战胜不了更邪恶。

＊＊＊

决战当日。

阿德莱德陷入了沉思。

『那究竟是什么意思呢』

无论是多萝泰娅莫名的发言，还是当日索菲娅反常地频繁抚摸她头发的举动，都透着诡异。

她正沉浸在自己的思绪里，完全没注意到对面的对手——马克西米利安脸上闪过的错愕表情。

看似单调的循环，难度却远超想象。

锵！喀锵！铿铿铿锵！

双手剑的侧面狠狠劈在马克西米利安的头顶。

『若是反复击打同个部位，总该会疼吧？』

信号响起刹那，阿德莱德的身躯如离弦之箭暴射而出。

啪！

不论品性如何，马克西米利安淬炼的武技绝非儿戏。

这是领教过的剑术。

她却如游鱼般穿梭而过。

若初次对阵便遇上全盛期的他，或许早已落败——所幸这种可能已成过往。

马克西米利安错愕片刻，立即咬牙激荡起凛冽剑技。

再精良的头盔也经不住双手剑的沉重劈砍——更何况是蕴含剑技的连番攻击。

「…嗯，咳！准备就绪。」

「想清楚了小丫头，我可是海德伦家族的人。除了武力，我还能动用无数资源。但现在竟要对你这种货色动真格…实在有失体统。识相的话就——」

观众席间泄出叹息，阿黛尔却浑然不觉。

虽然日常训练中偶有点拨，却从未在比赛中直接指挥行动或传授战术。

「你非要自取其辱！」

他踉跄着强忍眩晕，发狂般挥动长剑。

『这次头盔倒是戴严实了，铠甲也比巷战时厚实不少。这种情况的话…唔…』

「本宫可是…皇后娘娘…皇太子殿下亲封的…！」

反手一剑正中马克西米利安的头盔。

『棘手啊』

躲闪、劈砍、躲闪、劈砍、躲闪、劈砍。

「好啊，这小贱人…！」

「决斗开始！！」

阿黛尔苦恼地拧紧眉头。

灵药滋养的澎湃魔力也好，名师传授的精妙剑技也罢，此刻全都毫无用武之地。

「这不可能——」他试图否定现实，明明这场大赛本该成为自己辉煌征程的加冕礼。

而支撑他战到最后的装备，也逐渐抵达极限。

即便这动机源于嫉妒，这记倾尽全力的斩击仍凌厉地撕开阿黛尔的肩膀——堪称他有生以来最巅峰的一剑。

讽刺的是，亦或是必然的。

砰！

那份自诩天选之人的骄傲，此刻正土崩瓦解。

凝聚全力的一击只迸出轻微金属脆响，徒然弹开。

阿黛尔重新握紧剑柄。

阿黛尔深吸一口气，告诫自己大战当前不该胡思乱想。

那嗓音刻意压得极轻，仿佛怕被旁人听去。

阿德莱德压根没在听他絮叨。

索性抛开算计，直取最简单的思路。

她本就不擅长什么精妙战术。

魔力储备也不及对方。

扭曲的头盔迸向半空，暴露出一颗毫无防备的头颅。

即便有人指指点点说这是愚蠢又幼稚的行为，她依然遵循内心那份纯粹且尚未磨砺的正义感行动着。

马克西米利安咬牙切齿地怒斥着单方面挨打的局面，可任凭他如何拼命，剑锋始终碰不到阿黛尔半片衣角。

接二连三在这座城市出丑的屈辱，将他引以为傲的自尊碾得粉碎。

就在马克西米利安恍惚的视野里，忽然映出阿黛尔的身影。

这不是理性思考得出的结论，而是源自血脉深处的本能认知。

等听见裁判的声音，她才猛然回过神来。

待裁判退到台下避开战局后，马克西米利安压低声音开口。

「是的，准备好了。」

马克西米利安顿悟了。

那个浴血奋战的小战士，纵然浑身伤痕累累，眼神却如寒铁般纹丝不动。

本届大赛期间，铁皮骑士没给阿黛尔太多指导。

稳健的闪避为强力攻击创造了条件。

力量上逊色一筹。

锵！

这就像铁皮骑士的战术——用卓越的防御技巧来创造进攻机会。

「杨选手，准备好了吗？」

那头幼狮付出的经验值代价，此刻正显现恐怖价值。

没有铁皮骑士指点迷津的战斗简直举步维艰。

自己不过是做着英雄梦的凡夫俗子，眼前这名少女才是真正的——

虽然速度占优，但考虑到对手的防御力，突袭或攻击要害都难以奏效。

攻击、防御、体魄、剑技，对手在多项维度都碾压阿黛尔。

每次惊险回避与反击，都在阿黛尔身上添新伤。

作为回礼，迎面而来的重击再度轰在他头盔上。

连绵的震击与噪声让马克西米利安眼前天旋地转。

于是她暗自思忖。

坚固的地面让攻势更显凌厉，剑锋织就的天罗地网向阿黛尔当头罩下。

但，仅此而已。

精妙绝伦的剑招裹挟威严之势，连最细微的破绽都无处可寻。

这是交过手的敌人。

「贱人啊啊啊！！」

最后一击时，他抛弃了所有傲慢、偏见与膨胀的自我，仅凭绝不服输的执念挥动长剑。

头盔表面裂痕蔓延，缓冲冲击的魔法正寸寸失效。

这恰好是让她自行思考并找出破解之法的历练。

『他身体刚才明显颤了下。不管是声响还是冲击，证明这招确实有效。』

早已超出负荷的头盔勉强护住了主人，但连接铠甲与头盔的铰链却在巨响中迸裂四散。

帝国宫廷剑术再度显现其真容。

虽比先前更迅猛、更精妙、更凌厉，但初逢与再战，难度终究不可同日而语。

恶徒的身体第一次意识到自己的局限与矛盾，像融化的蜡像般缓缓瘫倒。

在裁判宣布胜利与观众欢呼的浪潮中，阿黛尔轻声笑着嘀咕道：

「嘿嘿，打地鼠游戏，我也成功了呢。」