EP83 铁皮骑士与斗争之城 0;21;

『魔物横行』——佣兵团长的警告竟是真的。

原本所谓『魔物』的标准就模糊得很。

但凡有狗逮着肥鸡大快朵颐吃得满嘴油光，若有人高喊『这里有头嗜血的凶残狼怪！』，它转眼就会被归为魔物。

『盗贼猖獗』这话倒也不假。

在这世上，旅人本就是群随时能转职成盗匪的家伙。商人和强盗的区别，无非是获取货物时掏钱还是亮刀子罢了。实际上雇佣兵团这帮人本就半只脚踏在贼道上，自然不必舍近求远。

佣兵团长字字坦诚毫不作伪，当真是个磊落汉子。

他言语间饱含善意与体贴，温和地继续说道。

「诸位看着像是旅人。若没有像样的护卫便四处游荡，遭遇不测可要令双亲心碎啊。为避免这等悲剧发生，就由我等护送一程吧。」

当然他们也算不得慈善家，护卫工作自然需要『合理的报酬』——不过这点代价无伤大雅。

无论是魔物还是盗贼，真正袭来的可能性都微乎其微，但这同样无关紧要。

『每次看都觉得这手段真够老套的。』

听着佣兵团长程式化的说辞，辛德勒露出哭笑不得的表情。

倒不是说他对这种敲诈——不，是收取护卫费用——有什么良心不安。

虽说也觉得这方式不够体面，但若是连这种表面功夫都不做直接抢钱，那就真要被当成盗贼团剿灭了，实在情非得已。

可身旁沉默不语的骑士却让他如芒在背。

那身密不透风的全身铠根本看不见半点皮肤，不用剑技的话怕是连道划痕都留不下。

而能使出剑技的高手，又怎会屈尊在这种三流佣兵团里打滚。

放在冒险者里起码是白银等级，就算去正规领地也能混个骑士待遇，何苦来这种地方干这吃力不讨好的勾当。

「放心！跟着我们保你平安！」

「要不干脆背着你走？腿不疼吧？嗯？」

「哈！难得我好心帮你们，这也太过分了吧？护卫？我们哪里弱到需要你们——哎哟！」

骑士的剑锋正源源不断渗出森寒剑气。

但她没痛下杀手的原因很简单。

若说毫发无伤显得底气十足，但强调凶险又能抬高价码。这道选择题确实令人纠结。

团长顿时瞠目结舌。

「还愣着干嘛！这几位贵人要当咱们护卫！赶紧行礼啊蠢货们！」

[『铁皮骑士』困惑地表示：既然缺钱直接剿灭盗贼不就行了？]

暖融的气氛骤然消散，凛冽寒意充斥四周。

领头的黑衣美女用锐利的目光将他们一行人从头到脚扫视了一遍。

「行吧，我答应了。啊，顺带帮忙搬个行李如何？」

表面听着像是寻常担忧，字里行间却渗着威胁的味道。

「没跟你说笑。」

「可不是嘛，危险得很呐。」

「这、这混账疯了不成…！」

团长沉下脸阴森森道。

「啊？」

「钱财乃身外之物。这话倒是在理。」

硬生生截断了团长未说完的话。

既然能用体力活和『护卫费』的名目讨回嘴贱的代价，她倒也懒得非要取人性命。

「哈、哈哈，小姐真会说笑。」

佣兵团长闻言顿时露出被戳中要害的表情。

「咳咳，确实有些难缠的狠角色。不过——」

眼见气氛比预想中要和缓，佣兵团众人也露出笑容。

「这半吊子疯人说的什么胡话。」

喉结滚动着咽下唾沫——要是劝阻团长再迟半步，这会儿大伙的脑袋怕是已经搬家了。

团长最终选择了后者。

多萝泰娅对铁皮骑士的话回以简短的答复。

美女轻启朱唇。

霎时瞳孔骤缩——

「嗯？」

「…戏弄长辈可不像话。」

团长的腰瞬间弯得比折叠屏手机还利索。

若对方真敢明抢，她绝不吝于雷霆报复。但这群人只在危险边缘试探，始终未越界。

毕竟雇佣兵团的平均水准不过如此，贸然出头反而会显得自己不识时务。

「那换我们护送你们如何？开个价吧，正好我们缺盘缠。」

「首先他们自称是雇佣兵团而非盗贼团。再说就算是盗贼，为劫财杀人也太下作了吧？」

「——弱不禁风啊！哎哟喂，承蒙各位愿意保护，真是感激不尽！！」

「对你们来说也算危险？」

「为了省钱把身体搞垮，吃亏的可是你自己。我们给你算便宜点，干脆雇我们如何？」

黑衣美人多萝泰娅扯出冷笑：

但显然，整个队伍里只有辛德勒在担心『要是真打起来可怎么办』。

「有这个家伙当护卫足够了。」

团长这话摆明了不光防着盗贼——就算对上他们雇佣兵团，照样会落得人手不足的境地。

「呵呵，虽说那位骑士大人看着身手不凡，但终究是孤身一人吧？还背着那么重的行李，怕是护不住这么多人哪。」

虽谈不上眉目如画，但那股特有的冷冽气质，连这挑剔的打量都像幅墨染丹青。简直就是场视觉盛宴。

更令他窝火的是，其他蠢货至今还摸不清状况。

斩钉截铁的拒绝。

站在稍远处的辛德勒偷听着谈话，后颈汗毛根根倒竖。

「毕竟他们还没拔刀嘛。」

团长赤红着眼要揪辛德勒的衣领，却被他拼命使眼色，忽然察觉异样般环顾四周。

「是是是！我们确实弱得泪流满面！一时情急才说了大话！」

＊＊＊

辛德勒强忍住冲动，才没把『你们这些家伙，等那位骑士拔剑时能接住一招吗？』这句话问出口。

「那个…团长。咱们真要付护卫费？这合理吗？」

其实多萝泰娅早察觉这群自称佣兵的家伙形迹可疑。

「谁戏弄你了？」

「团长？您这是…？」

「前面当真如此凶险？竟需要专门雇护卫？」

当然，佣兵团长也不会轻易退让。

[『铁皮骑士』露出不解的神情：盗贼不就是人形怪物吗？]

虽然只能听清多萝泰娅一个人的声音，但光是那凌厉的语调就足以让他明白发生了什么。

包括他们最初明显不怀好意的接近。

『操，差点阴沟翻船。』

「呃，啊？」

黑衣美女噗嗤一声笑了出来。

团员们仍懵懂呆立，被团长连声呵斥后，才恍惚着齐刷刷鞠躬。

同伴们大多窃笑着，只顾着欣赏那些潜在客户的美貌，活脱脱一副市井流氓的模范嘴脸。

辛德勒身形如电闪而至，一记肘击猛撞在佣兵团长的肋下。

「哼。」

「他娘的！反正是公款加上老子的私房钱，你们叽歪个屁！」

「哎呦我去…沉死了。那群疯子干嘛扛着木头石块到处跑？扔了不行吗？」

「想都别想！把这些玩意儿当你们小命供着！」

「嘿嘿嘿…蠢货们。还没参透团长的雄才大略？等天黑就有的乐子——呃啊！」

「给老子把嘴缝上！！」

辛德勒把脑袋摇得像拨浪鼓。

平日里看着团长所作所为，辛德勒总暗自思忖『这种程度我是不是也能替代他？』。但此刻他无比庆幸自己并非团长。

这番话若让铁皮骑士听见，定会点头附和——毕竟当小组长还不如做组员来得轻松。

「打扰了，能否请教个问题？」

正暗自祈祷这段糟心旅程快些结束的辛德勒面前，队伍里那个绿发女子突然搭话。

「啊、好的。您尽管问，在下必定知无不言。嘿嘿。」

辛德勒搓着双手连连哈腰，活像个转动的陀螺。

万一呢？要是和队伍里任何人搞好关系，等那群蠢货闯祸被判死刑时，或许能换来句『这人还算老实，饶他一命』？

「各位常在这一带活动吗？」

「嗯。」

「那可知远处那片尘云是何物？」

「嗯？」

辛德勒闻言一怔。

尘云？这地方从未见过这般景象。

然而——

但那股浑然天成的威势，硬是压得辛德勒等雇佣兵一时语塞。

「看着不像商队——尔等何人？」

二十余名青年武士勒马驻立，为首的男子以睥睨之姿俯视众人。

这突兀的质问带着居高临下的傲慢。

男人放声大笑，显然把她的回答当成了玩笑。

佣兵团长短暂地瞥了多萝泰娅一眼，见她没有出面斡旋的意思，只得小心翼翼地开口。

男人视线扫过多萝泰娅一行人，又细细打量起佣兵们。

「哦？哈哈哈！不仅长得漂亮还挺幽默，我更中意了。」

无论是考究的衣着，还是那光洁如玉的肌肤，怎么看都像是位贵族老爷。

他冷声开口：

那副姿态仿佛从未考虑过会被拒绝。

那群强忍屈辱的男人刚被讥笑完，为首者便迈步上前。

「像你这样娇嫩的花朵独自在荒野跋涉，绅士怎能坐视不理？跟我走，特别准许你接受我的护送。」

说着便伸出手。

阳光在精钢铠甲上跳动着刺目的光，华贵斗篷随风翻卷，连战马都透着名驹特有的彪悍体格。

佣兵们脸上浮现出些许不悦。

对方显然也发现了他们，原本偏离的路线突然转折，马头齐刷刷调转方向。

男人无视团长的提问，自顾自地继续质问。

忽然睁开青瞳说道。

「搞什么鬼…」

「属下也这么认为。从没听说过什么铁钉佣兵团。」

多萝泰娅面无表情地回应。

不过数息之间，他们的猜测便被现实击得粉碎。

「莫不是发情期的魔物群？」

「我们是铁钉佣兵团。不知…阁下有何贵干？」

「该不会是从联邦流窜过来的土匪吧？」

这阵仗既不可能是魔物，土匪更没可能装备如此精良。

「哼，怎么看都很可疑。你们觉得呢？」

「为了…护卫任务。」

他对同僚们说道。

多萝泰娅闭眼活动脖颈，像拉伸般左右晃动脑袋。

「要采花去花园。你这没礼貌、没常识、没教养的蠢货。」

「雇佣这群人当护卫的是你？」

「佣兵团？佣兵跑来这种地方做什么？」

他又开口道。

「吁，稳住。」

随着距离拉近，尘雾最前端赫然浮现出整齐的骑影。

他走到多萝泰娅面前开口。

哄笑声肆无忌惮地炸响，充满赤裸裸的嘲讽。

「不是雇佣，是被雇佣。」

「最近连樵夫都敢自称是佣兵了。」

「这种穷乡僻壤，人才水平可想而知嘛。农夫兼职当兵，地痞冒充冒险者，诸如此类。」

——唏律律！

听着这番话的队员脸色瞬间涨得通红。

远处的地平线那端，突然腾起一团诡异的尘雾。

团长含糊其辞，终究没好意思说出口是被保护的一方。

同伴们陆续察觉异状，此起彼伏的窃语声在队伍里蔓延开来。