EP51 铁皮骑士与发条之城 0;101;

要论最能看清一个人实力的，往往不是他本人，而是与他针锋相对的敌手。

挨过拳头的诺姆才懂得有多痛，挥拳的人往往懵然不觉啊。

正因如此，库玛拉一行人丝毫不敢轻视追兵的实力。

他们至少都是铜级冒险者中的顶尖好手，其中甚至不乏银级强者。二十人左右的规模，更称不上势单力薄。

要知道银级冒险者的战力通常可与一方领地的骑士比肩，公会这次几乎派出了堪比准骑士团的精锐力量。

而此时那股令人胆寒的战力正在做什么呢？

咔嚓！哐当！轰隆！

「嗷啊啊啊——！」

正被某个疯疯癫癫的骑士揍得七零八落。

『简直荒谬。』

库玛拉扯出个僵硬的笑容。

老实说，光是三个人能与那群诺姆形成『对战』局面就够厉害了，可那铁皮骑士不仅单枪匹马挑起战斗，更是直接上演了场单方面的屠杀。

「怎么比在迷宫遇到时更强了？我们真有必要来帮忙吗？」

战士西塔尔用斧头劈倒眼前的敌人后，颓然吐出一句话。库玛拉闻言露出哭笑不得的表情答道。

「当时又没打过架，我哪知道你有没有变强呢？再说了——」她突然举起法杖击碎袭来的冰锥，「现在可还没结束呢！」

「战士才能感知的气势正在激荡。现在贸然插手『那个』，只会碍事。我可不想被牵连着一起砍成肉块。」

听着西塔尔的话，库玛拉再次凝望前方。

她不得不承认。

「…确实，冒然介入反而会碍手碍脚。」

真正的一击必杀。

「确实比赤金级领导者更强。青金和白金我没见过，不好比较。」

铁皮骑士不住地用眼角余光偷瞟那男子，眼神里透出几分畏怯。

玛吉亚感到微妙的违和感，脖颈猛地转向侧面。

「呃哼。」

自然绝无可能。

偷瞄了眼被自己暗中制伏的俘虏，库玛拉提议道:

库玛拉失声喊道。

「起初我还觉得公会反应过度了，现在看来恰恰相反。不过那帮诺姆确实没料到对手竟有这种实力。」

「洛伦茨商团主人希望各位能尽快前往帝国南部避难。只要到了哈尔德商团的大本营费尔迪亚，就算公会势力再大也不敢轻举妄动。必须在诺姆那帮人察觉追兵失利、另施诡计之前，即刻启程转移。」

咦？好像有点不对劲。

虽说库玛拉一行人把铁皮骑士视为盟友，但谁也不敢保证对方也怀揣着同样的想法。

「原来如此」

金发紫瞳。即便是库玛拉这样的普通冒险者，也听说过狮公血族的势力与威望。

多萝泰娅的回答让库玛拉瞬间呆住。

「那种实力，怕是比黄金级还要强悍吧？」

库玛拉很自然地做出这番推测。

「就算如此也该看场合吧……」

众人直奔多萝泰娅与阿黛尔暂住的旅馆。

「看来要谈的事不少，不如先换个地方？」

控制住多萝泰娅一行人，阻止公会肆意捏造案情，通过僵持局面逼对方『让步』。

她努力维持的公事化态度彻底崩塌，连平日冒险者的粗犷口吻都蹦了出来。

「呀啊！」

可是——

因此哈尔德商会的目标很明确——

锵——

噗咻！

所有追兵都横七竖八倒在地上。从伤口深度来看，应该再爬不起来了。

笼罩天空的厚重夜幕正渐渐转淡。

哈尔德商会正严阵以待，准备对抗公会的不公要求；而多萝泰娅一行人也声称要实施所谓的『保护』。

毕竟回想起她初次登场时被人像货物般扛在肩上、又狠狠摔落地面的模样，这种反应倒也正常。

「诺姆也好德也罢，凭什么擅自替我拿主意？我想去哪儿就去哪儿，什么去不去的！」

倘若眼前这少女在血族中真居高位，多萝泰娅又对此深信不疑的话……

『幸好提前藏了个活口』

库玛拉将整桩阴谋向她们和盘托出——

「等、等等！你疯了吗？公会可是在要你们的命！」

期间必然要经历冗长的政治舆论拉锯战。

必须赶在那之前行动。

当说到『同伴』这个词时，库玛拉的声音里透着微妙的迟疑。

＊＊＊

「在下是银阶冒险家兼哈尔德商会信使库玛拉。那边那位骑士大人…想必是您的同伴吧？」

女子不知是否觉察到那道怀疑的目光，神色自若地回答:

这份抵触连库玛拉都能理解。

「呵呵。毕竟争论排名这种事情，是人类的天性啊，实在无法避免呢。」

「这时候还非要分个高下？男人啊。」

伴着金属战靴的沉闷声响，结束战斗的铁皮骑士正向他们走来。

「所以呢？去了那儿公会就会突然跪地求饶说『啊对不起其实都是我们栽赃的，我们这就老实自首磕头认罪』？还是光靠你和我的证词就能推翻全局，让所有事件瞬间解决？」

「嗯？」

此刻她完全能理解西塔尔在小幅挪动时的心思——谁都不想被卷入这场杀戮风暴。

「『谁去过那儿？』」

多萝泰娅眉头拧成一团，烦躁地咕哝着。

不知何时加入对话的女子，正眯着眼睛露出狡黠笑容。

而多萝泰娅他们将被一直软禁。

虽然不清楚公会为何如此肆无忌惮，但既然敢这么大张旗鼓行动，对方显然不会轻易收手。

她怎么也想不到，眼前这位竟会是常年被封印在迷宫深处的吸血鬼——那些探险家们最常挂在嘴边的传说级存在。

「这就想逃？」

当然，多萝泰娅可不会因此改口。

「那你们想怎样？我理解你们觉得现状不合理，但要想对抗公会这种庞然大物，除了这个办法还能怎样？莫非……」

「这个…」

即便这是条偏僻小巷，成堆的尸体若被发现也必会掀起轩然大波。

随着一声短促的惊叫，玛吉亚猛地退到男子们身后躲了起来。换句话说，就是把两人当成了人肉盾牌。

『是离开迷宫后新加入的成员吗？说不定就是本城人士』

那不仅是实力碾压，更是毫不留情地逐个扼杀生命的冷酷手段，库玛拉感到自己的胳膊上窜起了鸡皮疙瘩。

「我叫索菲娅·休伯里斯。最近才开始与钢铁大人同行。」

其目标极可能是要从迷宫中夺取宝藏。

玛吉亚用纯白魔力弹击溃了正试图悄悄撤退的追兵，银光划破空气时她轻笑道：

库玛拉的视线扫向旁边发愣的阿黛尔。

冒险者公会伪造证据企图栽赃给多萝泰娅一行人。

库玛拉清了清嗓子假咳一声，随后行礼问候。

「诶？啊、不是…我那个……」

阿黛尔似乎也反应过来，慌张得话都说不利索。

她的故乡弗里德尔领地确曾是丰饶之地，但那是全盛时期——如今主力尽失的弗里德尔若想抗衡公会，任谁都会摇头吧。

退一万步，即便阿黛尔有权调动资源，政治上也不可能获得支持。

「我压根没指望过她。」

多萝泰娅一针见血戳破猜想。

她任由身旁缩成团的阿黛尔嘟囔着「这话听着真伤心……」，自顾自继续说道：

「想找死就尽管来。不管什么理由，既然敢先拔刀，就得以牙还牙——这才是魔女的作风。我好声好气按规矩办事，倒被当成软柿子了。」

多萝泰娅话音未落，身旁的铁皮骑士立刻把脑袋晃得哐当作响。

金属面罩下传来止不住的亢奋喘息。

看着这对杀气冲天的主仆，库玛拉太阳穴突突直跳。

『比预想的还要危险百倍啊。』

她恨不能强行把人绑回商会，可掂量着铁皮骑士的战斗力，这念头转瞬就被碾得粉碎。

但放任不管更不行——一旦多萝泰娅他们败给公会，吐出对方想要的『证词』，自己和同伴绝对会一起完蛋。

简直是被硬凑成一根绳上的蚂蚱。

「话说回来，冒险者公会真是敌人吗？」

沉默许久的索菲娅突然插话。

多萝泰娅挑眉睨过来。

「那些混蛋不是先动手了？」

「可这两位也是冒险者呀？公会规模那么大，肯定有不少人反对这次行动吧。」

啊？

没错！

多萝泰娅鼻腔里滚出轻哼。

面对邪恶魔女与她狰狞的使魔，追踪者光速屈服了。

「只要查出这次阴谋成功后公会里谁获利最大，再把名分塞给此人的对头就行。对方自会散布消息打压敌手，毕竟谁都恨不得撕下块肥肉。」

那就去死吧。

『除了我之外没有活口被抓。若没有我的供词，头疼的只会是这群家伙——他们绝不敢真杀了我，也不敢用酷刑把我弄成废人！』

「那岂不正好证明『没有无辜受害者』？」

哦？没话要说？

没错。

他只坚信一个事实：

「呸！休想从我嘴里撬出半个字！要杀便杀！」

绳索捆缚的追踪者发出壮烈吼叫。

「若不如愿呢？要是他们根本沆瀣一气毫无对立呢？」

喂，砍了这家伙的脑袋。活人不肯开口，就让死人的灵魂来说话。

唉。

行动方针就此敲定。

库玛拉望着这一幕，呆滞地喃喃自语：

「……」

「何必由我们来区分？关键是要抓住这件事不正当的『名分』。庞大组织内部必有权力斗争，而简明易懂的旗号正是政客们最爱的武器。」

对此，多萝泰娅回应道：

他并非经受过什么严苛的忠诚训练或痛苦忍耐的专业培养，才能如此镇定自若。

「唔——」

等、等等！我说！我全说！！别过来——呜哇?!

「这要怎么一件件区分？」

而首个祭旗的牺牲品，正是同伴尽殁后独活的追踪者。

就像那些耍无赖的恶质债务人，明知对方拿自己没办法，就嚣张地吼着『要钱没有，要命一条』。

索菲娅挽起鬓发继续道：

小伙伴们…我们该不会摊上大事了吧？

这正是追踪者信心的根源所在。

「不赖。既不必束手束脚，又能痛快复仇，合我胃口。」