EP82 铁皮骑士与斗争之城 0;11;

安葬完那对父女后，众人却无法立刻离开花园。

先前与树妖的激战中，两匹骏马干脆利落地咽了气。

纵是曾创下拖曳 booster 马车壮举的名驹，在超越物种常识的融合魔种——进化罂粟的烈香面前也溃不成军。众人只得含泪送别这两位老伙计。

眼下急需新的驮运工具，来接手原本该由马匹承载的行李。

多萝泰娅突然提议：

「就算造不出正经马车，临时拼个板车总不成问题吧？」

用作材料的树木散落四周，湖底升起时带出的马车零件也散落一地。

挥剑便能斩断大多数物件，铁皮骑士一掌劈下便抵得上锤击。

众人即刻投入作业。

哐！铛！咣！咔嚓！

转眼便前功尽弃。

「喂！铁皮罐头！你不会收着力气吗!? 」

[『铁皮骑士』声称自己手滑了！]

[『铁皮骑士』辩称所有技能都是通过反复失败来精进的！]

[『铁皮骑士』自信已掌握诀窍，宣告今后绝不会再失败！]

「这都第几次了!? 光毁掉的车轮就三个！滚一边去！」

铁皮骑士的破坏力堪称灾难。

他那套揍翻盗贼后当场野炊的蛮干手艺，此刻依然发挥稳定。

连同所剩无几的完好零件，多萝泰娅的计划彻底粉碎。

阿黛尔轻声提议：

这群人一个个衣着光鲜，却连辆马车都没备，就这么徒步行走，实在令人费解。

「那、那个…咱们擅自拿这些真的没问题吗？」

索菲娅提议道：

众人当即开始物色新伙伴。

「三女一男？」

破门盗窃、勒索行商、假借清除魔物之名在村庄白吃白喝。

倒不是因为辛德勒有什么特殊癖好。

在利迪亚帝国北方活动的雇佣兵辛德勒嘟囔着。

「有啊，地上不是长着草吗？薅两把啃呗。」

[『铁皮骑士』震撼高呼：是背架！居然有背架！]

「阿黛尔小姐，能借个手吗？啊对了——钢铁大人您站着监工就行，千万别碰工具。绝对不许碰。」

「当然得拿。这些树在花园中心吸收了数百年的魔力和生命力，制魔杖再好不过，做别的工具也正合适。」

原本软塌塌的质地正变得如金属般坚硬，摸上去完全不似活物。

「喂！都打起精神！『贵客』上门了！」

这位让工作效率呈负数增长的铁皮骑士率先被踢出任务组，果真是肩膀以上的部位格外优秀。

「要带的都带齐了，出发吧。」

更何况旁边还黏着个铁皮骑士，幸存的野兽眼里活像是魔王带着四天王之首在巡山。

其中最扎眼的当属几块散发着强烈魔力的木料。

佣兵团长一声令下，原本像乱扔的臭袜子般横七竖八躺着的盗贼——不，佣兵团成员们窸窸窣窣地支起了身子。

「要我塞你嘴里吗？」

疯狗即便平日龇牙咧嘴把人当蝼蚁，遇上驯犬师照样瑟瑟发抖。

所幸第三次行动计划没泡汤，毕竟连运个行李都能让这支队伍折腾得人仰马翻。

从森林采集的材料中，体积较小的被塞进多萝泰娅的皮袋，又大又沉的则堆在铁皮骑士背上的木架，一层层摞得老高。

在大陆东部那些国力衰微的地方，盗贼们能占领城镇、洗劫富庶领地；但若在帝国境内干这种勾当，第二天就会被开膛破肚挂在绞架上。

骑士肩头驮着的行囊，才是他真正紧盯的目标。

索菲娅让阿黛尔捡来两根粗细相仿的Y形树枝，又用藤蔓捆上几根枝杈，转眼编成个结实的支架。

而这些过客，恰是佣兵团的主顾。

[『铁皮骑士』惊叹于獐子惊人的逃窜速度！]

劝诱辛德勒入伙的佣兵团长辩解说，正经营生的机会不多，干些副业也是为生计所迫——但在辛德勒看来，这帮人分明是把副业当成了主业。

被工会驱逐后四处漂泊，约莫一年前受雇于某支雇佣兵团。

随着多萝泰娅一声令下，众人迈开了脚步。

「那个…我读过的小说里，主角们常驯服森林动物作伙伴。这里如此辽阔，或许能找到替代马匹的动物？」

＊＊＊

『该死。我怎么会沦落到这种地步。』

[『铁皮骑士』评价：见陌生人投食不上当，可见父母教育有方！]

好在碎石路上偶有车辙，间或也能撞见几个行商。

望着远处渐近的人影，匪徒们交头接耳。

若不催发剑气，连截成合适尺寸都难如登天。

「咿呀呀呀——！」

「操！中间那黑裙娘们——这身段绝了！」

明目张胆当盗贼容易触怒帝国，像现在这样挂着羊头卖狗肉反倒不会过分刺激帝国敏感的神经。

「饿死老子了。喂，有吃的没？」

辛德勒深深叹了口气。

与其这样，还不如让亡灵来搬运行李呢——这种念头刚冒出来就被掐灭了。

虽说这支队伍本就混沌不堪，这番抵抗实在徒劳，但魔女在团里话语权最重。阿黛尔的『替代方案』顺顺当当通过了。

毕竟帝国是个军事强国。

真正的关隘都有正规军把守，轮不到他们这种流动职业者安营扎寨。

成为名声显赫的冒险家的雄心壮志，在城里败给一只吃得饱睡得香、养得油光水滑的老鼠时便彻底破灭；后来被其他冒险队聘为搬运工，又因对货物伸手被发现，就此断送了冒险生涯。

辛德勒眯起眼睛，五指无声地扣住了剑柄。

「嗖！」

原因不言自明。

这虽是从帝国北部前往西部的必经之路…倒也算不上要害。

然而真正攫住辛德勒视线的并非那些女子，而是骑士那方。

这群成员个个个性鲜明得离谱。虽说最扎眼的当属那位黑衣女子——"美人"这词儿简直是为她量身打造的，但另外两位的容貌也毫不逊色。硬要比较的话，不过是审美偏好不同罢了。

厌倦了整日种地的枯燥生活，他莽撞离开故乡已近三年。

若不能作为冒险家功成名就，那便以战场老练佣兵的身份扬名立万——这个梦想在首次执行『佣兵任务』时就灰飞烟灭。

和队伍交战时还是浓绿色的树木，战后却渐渐染上墨色。

又搞砸了。

她此刻活像泡发的海带般软趴趴的，但说到底是自作自受。

「啊，来尝尝这个——」

这不过是弱者在暴君统治下，为了少挨几顿打、少惹些麻烦的生存智慧。

阿黛尔眼眸失去焦距，像被抽走灵魂的人偶。

「分明是骑士装束。」

「穿铠甲那个是扈从吧？瞧那堆行李！」

虽说不如铁皮骑士那般威慑，但在花园独居期间斩杀过无数猛兽的她，野生动物绝无可能亲近。

他们守候的地点名为兰佩4号峡谷。

没错。辛德勒加入的所谓雇佣兵团，本质上与盗贼团伙别无二致。

不过帝国的人力物力终究不是地里冒出来的，对待『这小子竟敢嚣张？』这类事件会重拳出击，而对『唉，这些蟊贼怎么剿也剿不完』的情况就睁只眼闭只眼。

「哈、哈哈…小说和现实…果然不一样呢…不过就算如此，也不至于像见鬼似的吓成这样吧…」

魔女激烈反对道：若在偏僻森林里倒也罢了，可咱们要穿过市区！搞这种把戏立马会被打上邪恶组织的烙印！

『…这重量绝非寻常人所能背负？』

尽管铠甲覆身难以确认确切身高，但那位骑士魁梧的体格目测绝不下于一百八十公分。铁甲随步伐铿锵作响，山岳般的阴影压得周遭火光都晃了晃。

骑士驮着的货堆高度，足足是他身高的两倍有余。那些摞得摇摇欲坠的木材碎片咯吱作响，显然不是份轻松的差事。

「哼。」

佣兵团长也察觉到对手非比寻常，鼻腔里泄出一丝沉吟。

辛德勒莫名感到一阵不祥的预感，巴不得团长能立刻喊出『暂停营业』。可其余团员似乎另有打算。

「团长！」

团员们用灼热的目光紧盯着团长。

他们个个蓬头垢面，饥饿让眼眶凹陷得活像骷髅。

虽说在帝国眼皮底下做些副业听着体面，但所谓『绝妙差事』可不会自己送上门来。他指节敲着橡木桌盘算，窗外忽然传来马蹄踏碎水洼的声响——机会总得亲手去抢。

前天眼睁睁看着兵团护卫的商团从眼皮底下溜走，昨天对那群衣着华贵的骑士和魔法师视若无睹。昨儿个更晦气，本想跟个眼冒凶光的疯子做生意，结果那家伙窜得比箭还快，愣是连搭话的机会都没逮着。

这支雇佣兵团的规模本就不大，平日只能靠打猎采集勉强维持生计。若是再拿不出像样的『成果』，积压的怨气恐怕就要爆发了。

最终，团长辛德勒做出了违背心意的决断。

「喂，那边的小姐们！」

「嗯？」

盗贼兵团横身拦住了旅人们的去路。

虽然他们的人数还不到十个，但对手仅有四人，形成包围圈简直易如反掌。

佣兵团长扯着痞里痞气的笑容说道。

「前头这路盗贼魔物横行，危险得很呐。要是诸位不嫌弃，让咱们兵团护你们一程如何？」