EP148 铁皮骑士与天秤之城 0;81;

站在多萝泰娅的立场上，阿德莱德和索菲娅若能安分守己倒是省心。

卷入狮公血族与新王国的明争暗斗，或是与当前局势下毫无利益可图的尤斯蒂蒂亚领主对话——

无论哪种都风险极大，稍有不慎便会将多萝泰娅也拖下水。

按理说大可直接强行禁足她们，但多萝泰娅终究没那么做。

「既然她们执意如此，我又能怎样？」

这个团队本就是这般模样。

虽说收集八件秘宝是主要目标，但严格来说只有多萝泰娅一人非完成不可。

杨铁骑士因契约所缚才相伴左右；阿德莱德若留在领地，迟早会成为吉赛尔维持权力的花瓶，这才抓住救命稻草跟来；至于索菲娅虽未明言不满，实则同行全因多萝泰娅的私人纠葛。

他们本就不是因共同目标而结成的队伍，『为了团队利益请停止这种行为』的逻辑在这里根本行不通。

若换作从前那群形同累赘的同伴也就罢了，但如今的队友们确实能为多萝泰娅的计划提供助力，不以同等诚意相待未免有失公允。

毕竟契约精神是魔女恪守的准则。

铁皮骑士若在此处，定会用『不过是日久生情才纵容』道破天机——盘算到这儿，多萝泰娅大步流星踏入了街市。

她没有收集人首的癖好，死灵法师的头颅仍藏在房间结界里。

她的首个目的地是家挂着『冒险者补给』招牌的杂货铺。

从花园采集的催化剂已与西方魔女的战斗中消耗殆尽，如今只剩孤零零一根魔杖。

正宗催化剂需在森林采集后经多道工序处理，但冒险者常用的火石、急救药也能勉强替代。包括那些果脯肉干之类的应急口粮。

正挑选货物时，店主忽然搭话：

「老吃那种东西身体会垮的。瞧你这瘦骨嶙峋的模样，偶尔也该吃点正经饭菜。」

「…店家把自家商品称为『那种东西』真的合适吗？」

面对多萝泰娅的愕然反问，面容富态的女店主咯咯笑着回应：

玛丽斯策划眼前这一幕的用意，她隐约琢磨出了几分。

『隔壁房间？』

『这不是什么难易的问题！若我就此放弃，那些死去的徒弟们的亡魂谁来告慰！』

『这种事根本不可能。若对方是常年稳定往来于大陆之间的巨型商团，或许还有几分希望。可那帮人首次远征大陆就惹出乱子，分明是群愣头青。除非他们蠢到再次渡海而来，否则我们根本无从追查。难道为了报个仇，还得在大陆那头建立据点不成？』

她粗短的手指戳向共享屋檐下的食品杂货铺。

尤斯蒂蒂亚西部最繁华的街区，林立着格外恢宏的建筑物。

『玛丽斯小姐何时才会过来呢？我倒不介意等待，但若耽搁太久带着消息回去，魔女大人怕是会瞪圆那双可怕的眼睛吧。』

突如其来的洪亮嗓音，让阿黛尔下意识转头。

「选得好！来来，看看这个怎么样？」

就连驻守宅邸的护卫士兵与统领他们的骑士们亦是如此。

柜台后伙计的五官与女店主如同倒模，不是母子便是年纪悬殊的兄妹。

阿黛尔蓦然涌起陌生感。

多萝泰娅兴奋得指尖发颤。

『…等等，海登的蓝色手套里储存的食材会怎样保存？』

『这玩意儿简直是生活神器啊！』

那绝非临时雇来的庸手，而是长年服务于特定家族的职业从者特有的气度。

「呵，好吧。既然如此，我承认撤退是不得已之举。但至少，该允许我们追踪最初挑起事端的诺姆那群人吧。」

如此往复两三趟，不到半个钟头就采购完毕。

也就是说——

《玛丽斯公女，请改变主意。若就此撤离领地，等于将我们狮公血族的荣耀践踏进泥潭。》

他们对待阿德莱德毕恭毕敬，唯恐她感到一丝不适，将体贴做到了极致。

望着画有飞翼金猴的招牌，多萝泰娅噗嗤笑了出来。

总在身后悬浮待命的双手剑，此刻已托付给宅邸的仆从保管。

阿德莱德在某间会客厅里恍然想起：

比起那个威力惊人却总在关键时刻掉链子的奥菲乌姆之钥，这手套的顺滑体验简直天壤之别。

「若是杀伐过甚，以致恶名远扬整个大陆——不，哪怕仅仅在联邦境内传开，确实可能如总教官所言那般发展。但要达到那种程度，所需投入的资金恐怕会让至今的损失都显得微不足道。况且，如此积累恶名，对我们血族而言百害无一利。」

只是近来难得受到合乎身份的礼遇，几乎淡忘了自己本该是『被侍奉的那方』。

虽不及卡莉达使用时那般气势恢宏，但以阿黛尔现在的实力，徒手撕裂木桌都不在话下——凡人之躯又能坚硬到哪去呢。

＊＊＊

店铺里间。

更何况即便放下手中长剑，只要阿玛丽丽丝的腰带还在，阿黛尔就绝不会轻易失去反抗能力。

当然，阿黛尔并非觉得与杨铁骑士共处的日子艰苦，或认为自己遭受了不公待遇。

「因为我们这儿也卖正经吃食呀。要不要试试隔壁摊位的？」

多萝泰娅顺势接过店主热情的推荐，拎起一大包商品，趁人不注意闪到角落，将包袱塞进了魔法手套里。

且不论陈列的珍宝，单是这店铺的装潢，便已是件艺术品。

『玛丽斯是故意的吗？』

虽说浪迹天涯时不该轻易卸下武装，但面对将要共事的伙伴，至少该展现这样的诚意。

「若能以金钱捍卫荣耀，自然该守。倘是私事倒也罢了，既关乎血族威仪——」他铠甲铮然作响，「更当如此！」

《若不撤离，只会陷入更肮脏的深渊。光维持现状的资金消耗就难以为继，既招不到新徒弟，现有徒弟们也纷纷逃离。》

「砸钱也压不住的祸患，才逼得我亲临此地。」琳甩动沾血的长鞭冷笑，「宰多少挑事的蠢货，就有多少诺姆般的蟑螂从地缝钻出来。」

阿黛尔偏了偏脑袋。

她只是恍然意识到——原来自己曾经如此生活过，任回忆在心头轻轻荡漾。

阿黛尔嘴角扯出一抹苦笑。

「不需要……」

若是用稍微偏颇的眼光打量，这般挥金如土的模样倒也颇为传神。

想到日后要将其归还王国，她竟有些不舍。

宅邸侍从们举止端庄，一颦一笑皆透着修养。

对方似乎终于放弃了抵抗，长叹一声挤出话语。

为防有人察觉异样，她还顺手施了个模糊存在感的法术。

"这个嘛。眼下正设法救人，但还没收到回复，给不了准信儿。实在没人也只好将就，不过——多个人就多把火，复仇大戏才够痛快。"

两间会客厅之间嵌着一道暗门。

青年蓦然起身，那身考究礼服不似店主或伙计，倒像随时要赶赴舞会的贵族。

『啊，说起来那位的确是贵族呢。』

按常理推断应当与外界同步腐败，但食材本就因贮存环境不同——或历久弥新，或转瞬即坏。

『哼……』

多萝泰娅瞥见铁钩上悬挂的熏肉香肠，暗自摇头。

她推开无声滑动的雕花木门，大理石地面泛着冷光，玻璃展柜里珠宝璀璨。

这类腌货虽滋味浓郁，却因难以保存根本不适用长途旅行。

「那…先来半磅试试。」

玛丽斯·冯·雷纳特的临时宅邸。

声源并非来自这间屋子。

他噙着得体的浅笑躬身询问。

那位『客人』之后仍竭力试图说服玛丽斯，可玛丽斯始终纹丝不动。

「玛丽斯小姐正在会客，烦请您在此稍候。若有任何需要，请随时吩咐。」

阿黛尔将身体陷进沙发靠背。

杂货日用品既已备齐，眼下只剩最后一件事。

隔壁房间似乎正传来玛丽斯与访客的谈话声，那嗓音清晰得近乎诡异。

上次会面时，她全副武装与玛丽斯交谈的场面，惹得护卫骑士和仆人们绷紧神经紧盯她的一举一动——那场景实在令人难忘。

当初和杨铁骑士小队同行时，她既要生火打水，又要狩猎解剖，什么粗活都干过。可在这里，莫说亲自打水，刚做出类似举动就会引发周遭骚动。

倒非她记忆出了岔子忘却身份，

「行吧，我认栽。但你说战力真的够吗？按公女的计划，咱们的人得精确砍翻目标，还得避开警卫队刀锋、躲过他们追捕。杀人倒是容易，可同时要控制力道不伤警卫队员——这种高手上哪儿找？」

『判定「难易程度」正是身为监察官的我之职责。总之，作战计划不会变更，请您知悉。』

若是一开始便如此倒还罢了，可此前半点声响也无，突然变得这般情形，实在透着蹊跷。

阿黛尔环顾四周。仆从们理应也能听见对话，他们却毫无反应。

想到能做个有趣的实验，魔女突然改口：

「欢迎莅临炼金术士协会，请问您有何贵干？」

「那是因为鲜血还不够多！若是更加残忍地碾压粉碎，那些乌合之众岂能抵挡住这种恐惧？」

本可询问仆从，可莫名觉得像是催促对方，终究作罢。

无需经过走廊，便能在这两侧自由穿行。

阿黛尔站在门前，朝仆人投去一瞥。

他们没出言阻拦阿黛尔。

她推开了门。

「玛丽斯女士，这儿有位帮手。」