EP163 N巫与魔法的契约0;51;

阿黛尔呆立原地，持剑指向她的少女也僵在原地，两人都像凝固般无法动弹。

阿黛尔被截然不同的景象打了个措手不及，少女站在原地茫然四顾，仿佛还未能理解眼前的处境。

最终，打破这片死寂的，是围观的第三者们。

「呀啊——！」

「什、什么人!? 」

「警卫！警卫队大叔！！」

平心而论，他们的举动实在算不上明智。

贸然用喊声刺激歹徒，万一对方狂性大发挥刀乱砍，眼前的少女定会遭殃。

唯有阿黛尔是个例外。

就连可能跟绑匪同流合污的警卫们都只是被打晕，她怎么可能对毫不知情的平民挥剑相向。

『不在这里，得去别处找！』

阿黛尔利落地收剑入鞘，顾不上安抚惊惶的少女们，三步并作两步冲上了台阶。

可到了上层，她依然没能找到想要的东西。

三楼的布局几乎与二楼如出一辙，虽然人影比楼下稀疏，却充盈着浓郁的生活气息。

至少与老鼠眼中那种布满诡异房门的古怪空间截然不同——这里没有成排密集的怪异门扉。

四层压根称不上有房间，只见宽敞的厅堂里摆放着讲台与课桌，俨然是教学场所的模样。

五层唯见一具巨型铜钟，落地窗外天光倾泻，将整层楼照得通明透亮。

一切就此终结。

哪里都找不到通往上一层的阶梯。

「究竟藏在哪……？」

阿德莱德忙捧起0;索菲娅事先准备的1;台词本，用朗诵声冲淡对方脸上除欣喜外的所有情绪。

＊＊＊

阿黛尔火速放弃了演技能。

守卫们只当少女们受惊过度记忆混乱，殊不知这正是雷纳特家族准备的『认知干扰魔法面具』与多萝泰娅给予的『存在感模糊宝石』共同作用的效果。

阿黛尔凝视着水镜转移话题时，镜面正泛起细碎涟漪。

「不对，是裹着类似头巾的东西。而且体型很高大。」

神秘暴徒突袭领主夫人掌管的求知之塔，击晕守卫后在塔内游荡逃窜，闹得领地鸡犬不宁。

听完索菲娅的话，阿黛尔脸上浮现出尴尬的干笑。

铁皮骑士话音刚落，多萝泰娅便露出难以置信的表情。

「……？莫非您眼里进了异物？需要手帕吗？」

除非遇到眼力非凡的高手，寻常少女根本不可能识破阿黛尔的真面目。

[『铁皮骑士』强调此刻最需要逆向思维！]

「报恩且不论，这『误会』又是从何说起？」

她整夜未合眼，此刻仍拧着眉头死瞪水面——那扭曲的倒影里映着张从昨晚起就紧绷的脸。

不过实际并未对他们进行审讯。

偏偏在多萝泰娅一行抵达当日发生这种事，怀疑落到他们头上反倒成了理所当然。

此刻就算多萝泰娅说出『我本就没义务救人，索性放弃算了』这种话，她恐怕也会笑眯眯地点头称是。

「你以为那些守卫会放外人进核心区？啧，早知如此，当初真不该贸然惊动他们。」

[『铁皮骑士』提议应该由他亲自出马侦查！]

次日清晨。

「咳咳，不、不必。」

这是按照索菲娅的叮嘱——说这句台词时要尽可能摆出『傲慢』的神态。

「……这能成吗？」

「反正保持沉默也不会洗清我们的嫌疑。还是说，您打算放弃？」

「虽说我们不曾郑重允诺便贸然造访，领主大人却以诚相待。为报此恩，更为澄清可能存在的『误会』，我们实在无法袖手旁观。」

「自然。我们愿协助侦破此案。」

「若蒙相助自是感激不尽，只是……」

领主对这起事件勃然大怒，当即下令缉拿凶手，但搜捕工作却举步维艰。

可这座高塔里盘踞的诡谲魔法——倘若这团扭曲力量真能称作魔法的话——任凭多萝泰娅如何催动探知术式，始终无法解析分毫。

她用力点了下头。

原本守卫还会送来像样的餐食，但几次越狱未遂后，每日仅剩少量混着谷壳的稀粥叩响牢门。

若无这等见识，便难以妥当应对敌手。

正因如此，多萝泰娅反而被激起了斗志。

「那位大人打心底就不相信——哪怕只有丁点怀疑——『尊敬的狮公血族武士』会做出这等事来。所以嘛，其他家臣虽然觉得我们可疑，反而更不敢多嘴了。」

「嗯…拉芬泽尔小姐还好么？听说她在囚牢里熬到第三天了，连像样的食物都没得吃。」

「暂时应该没事。既然他们肯送食物，说明留着我们还有用处。只是搞不清这个『用处』是什么，实在叫人头疼。」

「你非要这般口无遮拦么？」

阿黛尔眯起眼睛，微微扬起下巴。

[『铁皮骑士』激昂宣告危机正是绝佳的机遇！]

「噢噢，阿德莱德公主此话当真？」

「咦？不是挺瘦小的吗？不过武器倒是很大件。」

「此次事件发生的时机，不觉得刻意得过分了吗？」

「唔，不，说不定意外地有效呢。」

「直接把她们从塔外救出来呢？」

众人推测这正是削弱她体力的毒计。

面对索菲娅的提议，多萝泰娅摇了摇头。显然这个方法她早就考虑过。

事到如今，简直要让人怀疑他是不是明知故犯、存心戏弄我们了。

索菲娅笑吟吟地追问，眼底闪着狡黠的光。

自尊心大受打击的她绷紧面孔，指甲无意识地叩击着石砖。

守卫们在黑暗中连突袭者的身影都未曾看清，塔内少女们提供的证词更是颠三倒四。

原本闲谈着的三人突然转头，目光齐刷刷射向独自蜷缩在房间角落的多萝泰娅。

领主听到阿德莱德的提议，眉头拧成了复杂的结。

「头、头发好像很长！」

见索菲娅也帮着铁皮骑士说话，多萝泰娅终于敛容屏气，认真倾听她所谓的『作战计划』。

虽说救人这事谈不上做错，但整个早餐时间她都不得不在领主亢奋的宣言中虚伪附和——听着对方反复强调『定要抓住真凶』『让阿黛尔见识多嫩加滕士兵的实力』，良心实在刺痛得厉害。

[『铁皮骑士』嘀咕说那领主压根不像会在意这种事的人]

＊＊＊

听闻首次营救失败的消息后，她终日蜷缩在角落昏睡，肩胛骨在单薄衣衫下凸起尖锐的弧度。

正如老练的剑客不仅擅长应对同门剑术，还能从容化解长矛与弓箭的攻势一般，修为深厚的魔法师对自己学派以外的魔法体系也总略知一二。

「既然两座塔同源同构，或许我们该把这边每块砖都摸透——该有的线索总藏在其中。」

「且不说我们能否破墙，就算成功轰开外墙，谁能保证跳下来能安全着陆？」

「我派老鼠们把上下都探遍了。那楼梯看着往下延伸，实际根本走不通。」

当然，世间多的是虽无实据却心证如山的事。

「既然从这边强攻行不通，不如试试帮那边突围？」

多嫩加滕领地震惊四座。

「毕竟要面对的可不是普通狮公血族，而是武馆首席教头。没有铁证谁敢贸然质问？」

「…我也知道空间扭曲这档子事。可这术式实在古怪，根本谈不上难易程度——整个体系都是我闻所未闻的。」

多萝泰娅咂了咂舌。

[『铁皮骑士』扬声问道：有什么新发现吗？]

迷茫的自语声，在虚空中无力地回荡。

背台词尚可勉强应付，临场做出配套表情却是痴人说梦——尤其对她这种演技白痴而言。

人终究各有所长。

她轻咳一声掩饰尴尬，继续陈述：

「实施罪案时，准备替罪羊便是摆脱嫌疑的绝佳手段。偏巧案发在我们抵达领地的当口，民众的视线自然会聚焦到我们身上。」

「荒谬！高贵的狮公血族怎会犯下此等卑劣罪行？」

「承蒙领主大人信任，但旁人眼中未必如此。」

阿黛尔话音刚落，周围家臣们或是悄悄移开视线，或是用袖子掩住嘴角。

此刻追问他们未尝不可，但剧本提示那将是一步臭棋。

「当然这不代表他们有错，换作是我也会起疑。该被谴责的不是起疑之人，而是那个——咳咳——制造疑云的幕后黑手。」

阿黛尔抿了一口茶杯里的茶水。

明知真相却要面不改色地胡诌，喉间火烧般干渴难耐。

她不禁好奇那些能脸不红心不跳说谎的人，究竟长了副怎样的铁石心肠。

拙劣演技可能搞砸全局的忧虑萦绕心头，所幸这位单纯得可爱的领主正顺着预设方向走。

「制造疑云…就是说凶手特意选在昨夜作案，好将嫌疑引向诸位？」

「正是。这既是为了离间我们与领主大人的情谊，更是玷污狮公血族声誉的阴谋。因此我们愿协力缉拿真凶。」

「噢，若是如此我便难以推辞了。还望阿德莱德公助我揪出真凶。」

阿德莱德在心底反复默念着『领主大人实在对不住』，手上却已开始善后工作，暗自辩解说这一切都是为了解救那位少女。

「据说凶手曾像搜寻猎物般踏遍高塔各处，我想塔内极可能残留着凶手踪迹——或是他们要找的『某样东西』。」

「但阿德莱德公，士兵早就把塔内翻了个底朝天，并未发现可疑之物。」

「搜查可不仅限于物理手段。我们这边恰有位精于此道的魔法师，若您授权让她调查高塔，定能揭开塔中隐秘。」

领主恍然大悟般嘟囔着，肥厚下巴随着点头直颤。

「唔，夫人。我并非不理解你的担忧，但追根究底，早日揪出元凶才是真正为孩子们着想吧？」

就在领主即将颁发许可时，一位始终沉默的女子突然介入。

领主沉吟片刻，不动声色地瞥向阿德莱德的神色。

表面看来像是表达不满的沉默抗议，实则是为了掩饰惊诧之色。

「妾身并非反对搜查本身。只是孩子们需要时间平复心绪，还望您宽限几日。」

领主夫人话音方落，原本如屏风般肃立的家臣们突然纷纷进言。

「——请您稍候片刻。」

「嗯，阿德莱德公。能否请您宽限一日？之后我会彻底清空高塔，好让你们能心无旁骛地开展调查。」

阿德莱德微微低头。

「正值青春的少女们遭此变故，冲击定然不小。该给她们整理心绪的时间。」

唯有以护卫骑士为首的军士们仍保持着沉默。

阿德莱德暗自庆幸多萝泰娅此刻不在现场。

「昨晚的事件与士兵们的搜查，已让塔中的孩子们受惊不轻。若此时再有陌生人在塔内徘徊，孩子们承受的压力绝非等闲。恳请您三思，领主大人。」

犹如确认东南风真起的东吴将领般，阿德莱德颌首认可了领主的提议。

「甚好，那便立——」

事情发展与索菲娅预言的如出一辙。

「领主夫人所言极是，大人。」

这位气质娴静而睿智的女性，用沉稳的语调开口说道。

「嚯，竟有这等人物？啊，说起这个，先前似乎瞧见过持魔杖的女士。难怪，常闻魔法师脾性古怪，她那身打扮原来别有深意。」