EP301 铁皮骑士与回忆的邀请函

「父亲！母亲！这位女子正是我愿倾尽一生去爱的美丽新娘！」

「呵呵，本该训斥你在父母面前如此轻浮，但既然是你苦心求得的良缘，今日便由着你了。其他落选的新娘候选人们，顶多在背后嘀咕几句，不会闹出什么风波。」

「赛雅家的千金当真姿色过人。听闻她被魔女觊觎，是因身负特殊祝福？生下的孩子必将成为留名青史的伟人，老夫已盼着抱孙子了。」

「我定当竭尽全力辅佐王子殿下，绝不令伯爵家蒙羞。」

「好，赛雅你就别理会外头那些闲言碎语，专心为我们家族开枝散叶。儿子啊，你早晚要继承我的位置，可得提前做好准备。」

「父亲，这决定是否太过仓促？您如今身子骨还硬朗着……」

「西方局势有变。被帝国放逐的雷纳特家族正在重建势力。他们新任主君『阿德莱德·冯·雷纳特』为复仇摧毁了一座马塔普，甚至剑指帝国本家——传闻那可是个凶残强悍的战士。我这把老骨头扛不住，咱们也该注入新鲜血液应对。」

「原来如此，狮公血族的威名早有耳闻。既然父亲这么说，我自当全力以赴。」

「不必非要兵戎相见。若能建立友好关系，那才是上策。」

「嗯？赛雅你怎么了？脸色这么难看。」

「没、没什么。哈哈哈，啊哈哈哈……」

＊＊＊

当辛德瑞拉发现自己曾当抹布使唤的人物真面目时，她正经历着宇宙级恐怖的战栗。

「所以说…是个自称奥兹玛的女人送了这封信来？」

「是的。该怎么形容呢…那位女士浑身散发着不祥的气息。」

阿德莱德话音刚落，多萝泰娅眉头猛然拧紧。

索菲娅探身问道：

「您认识她？」

「奥兹玛这名字没听过。但若是黑发黑瞳…倒也并非全无线索。嗯…」

她死死盯着攥在手中的信纸，仿佛要把它盯出个洞来。

狮子与稻草人见她陷入沉思，都默契地保持沉默。但现场还有位沉不住气的——准确地说，是具躁动不安的人偶。

唰！

「呃，是的。她穿着典雅的黑缎礼服，谈吐举止没有丝毫男孩气，倒像某国的落难公主呢。」

『此信既入我手，自当任我处置！』铁皮骑士扬着信纸朗声宣告。

[『铁皮骑士』愤然表示，自己最讨厌这种明明答案近在眼前，却还要支支吾吾拖延下去的剧情发展！]

狮子呆愣地眨着铜铃大眼，稻草人掩着嘴发出窸窣笑声，魔女惊得张大红唇。

种子突然「咚」地弹跳起来，朝着多萝泰娅的胸口直扑过去。

转瞬间，种子便如齑粉般碎裂，化作星尘飘散空中。

从多萝泰娅他们所在位置再往东，不过就是王都与险峻的野生山脉——偏偏动物指南针里剩余的两头生灵，正直指那个方位。

剩下的动物只剩两只。

[『铁皮骑士』表示反正集齐秘宝后要先上缴王国，乐观地认为这未尝不是好事！]

「盖尔小姐又得了一件秘宝？」

只有一粒小小的种子，被细绳精巧地捆扎在羊皮纸中央。

这暗示再明白不过。

[铁皮骑士声称放任偷袭事件的罪魁祸首才是真正的不智之举！]

多萝泰娅放任被揍趴的铁皮骑士瘫在地上，深深呼出一口浊气。

锵——！

转而向阿德莱德发问：

黑影般的蛇、靛蓝的鼹鼠、翠绿的鹿和金黄的蜥蜴在她脚边窸窣游走。

这回连多萝泰娅都无法反驳他的论断。

但有个细节令人耿耿于怀。

趁多萝泰娅被这近乎扒手般的迅疾窃信手法惊得愣神之际，铁皮骑士高举信笺纵声长啸。

铁皮骑士冲同伴们竖起大拇指。

铁皮骑士小队此刻正穿梭在王国腹地。

对他们而言倒不算坏事。

可当她看清内容时，整张脸瞬间凝固成困惑的调色盘。

『铁皮骑士』无视那些指责他抛弃物品太过分的言论，斩钉截铁地说该扔的东西就得扔！

噗嗤嗤嗤——！

当事人多萝泰娅都这么说了，其他同伴自然也无话可说。

「这家伙什么时候跑到我们东边去的？」

听到阿德莱德的嘀咕，多萝泰娅耸了耸肩。

「快把它交出来!? 」

一匹银鬃马和一只天青色的飞鸟。

[铁皮骑士宣言已将不祥征兆扼杀在萌芽中，让大家放心！]

「咦？」

只要击败盖尔，不必东奔西走就能同时入手两件秘宝。

多萝泰娅咬牙切齿地从铁皮骑士手中夺过信件，没等对方再发牢骚就唰地抖开了信纸。

这个坐落在大陆东陲的国度。

「……」

虽然眼前的蹊跷状况令她直咂舌，多萝泰娅的指尖却像被磁石吸住般，迟迟不忍丢弃那粒种子。

蕴含神秘力量的种子迸发出挣扎般的辉光，但在铁皮骑士荒岛钻木取火般的狂暴揉搓下，终究力有不逮。

「再确认一次，那个叫奥兹玛的家伙，真穿着华丽礼服？不是男装？说话腔调呢？」

既然对手是盖尔·埃利拉兹，反倒无需担心他会狼狈逃窜或暗中筹谋——那家伙向来喜欢正面迎战。

啪唧。

「我认识的那丫头明明是个野小子…会叫我多萝西的…算了。反正邀请函也废了，按原计划赶路吧。」

身旁的狮子暗自思忖：『照这样下去，用不了多久，单凭这根魔杖就能撂倒普通骑士吧。』他甩了甩鬃毛，利爪无意识地在石地上刮出刺啦声。

「难说。不过确实能感觉到某种奇特的气息…啧。」

『『暂时』？这话说的……』

『铁皮骑士』突然僵住，仿佛遭受雷击——原来他保留旧识遗物并非出于顾忌，而是另有隐情！

多萝泰娅电光火石般劈出重拳，骑士的铁盔顿时凹进三寸，震得余音在金属颅腔里嗡嗡回荡。

「你把它毁了是要怎样!? 」

「会是什么种子呢？」

正当此时——

这两只生灵分毫不差地朝着同一方向迈步前进。

砰！

「知道了就快交出来！最烦你们这种破坏气氛的家伙！！」

或者说，它原计划是这样的。

『铁皮骑士』从灵魂深处涌出赞叹，低喃道这才配得上我的契约者！

他随即催动魔力灌注掌心，以骇人之势粗暴地搓揉起来。

没有收件人、没有署名、甚至没有半句寒暄，这东西当真能称作邀请函吗？

[『铁皮骑士』断言收集完秘宝就想收工的可能性无限趋近于零！]

新王国将宝物遗落人间近千年，却突然煽动各国回收——这般蹊跷的行径里，必然藏着惊天的算计。

信纸上根本没有任何文字。

多萝泰娅再度挥动魔杖，铁皮骑士却反常地灵活闪避：

葡萄酒色的山羊蹭着索菲娅的裙角，橙红的雄狮伏在阿德莱德身旁低吼。

多萝泰娅掏出动物指南针，转瞬间将所有指针上的动物尽数召唤出来。

「这算什么？」

[『铁皮骑士』哀叹道：要看就痛快看，不看就干脆放弃，何必这样磨磨蹭蹭！]

「谁知道呢。那家伙总不会闲着。」

那些用八将军遗骸锻造，由天界铸造的秘宝。

「不管这是袭击还是别有目的，要惩罚就该连根拔起，彻底粉碎幕后黑手，岂能只破坏终端就了事！！」

毕竟银马指引的『玻利阿里斯之靴』，早就是他们熟人的囊中之物。

铁皮骑士突然伸手夺过种子，双掌猛然合十发出清脆的拍击声。

那些地底生物虽未大张旗鼓显形，却在各处窸窸窣窣留下踪迹。

爆发冲突已成定局，而导火索很可能是八件秘宝汇聚的瞬间。

「……船到桥头自然直。当务之急是通过毕业考试。」

[『铁皮骑士』直言不讳地问她早就能独当一面了吧！]

「在师父眼里总归差些火候。走吧。」

马车碾过碎石路向前奔驰，车厢微微晃动。

铁皮骑士忽然开口：

[他提议反正路上闲来无事，不如痛快聊聊那封信的来龙去脉]

「旁人的陈年旧事也值得刨根问底？」

[铁皮骑士振振有词：既然听过阿黛尔和索菲娅的往事，也该知晓多萝泰娅的故事才公平]

「那你呢？」

[他挺起胸膛理直气壮，说自己平日就口无遮拦惯了]

「还挺骄傲啊。」

多萝泰娅轻叹，后仰靠着座椅，微微扬起下巴凝视马车顶篷。漏进车内的光斑在她眸中跳动。

虽然她们没有明说，但多萝泰娅发现阿德莱德和索菲娅也在暗中竖起耳朵偷听，不禁噗嗤轻笑出声。

「这事儿啊，还得从伊根刚拜师不久，头一遭下山踏进人烟稠密的村落那会儿说起。」