EP300 N巫与灰烬新娘0;101;

铁皮骑士这番没头没脑的话虽让人错愕，但多萝泰娅早已习惯了这种铁皮式的说话方式。

她准确领会了铁皮骑士的弦外之音。

既然多萝泰娅说了『那种人怎么可能出现』——按照铁皮语翻译，就意味着近期肯定会冒出这么号人物。

她的脸庞瞬间扭曲了一瞬。

『开什么玩笑！』多萝泰娅几乎要脱口而出，却又硬生生刹住了话头。

毕竟这段旅程中经历的种种，让她再难对铁皮骑士的预言嗤之以鼻。

她开始冷静盘算这种可能性。

虽然野生能力者突然杀出来通过玻璃鞋测试实在荒谬，但若是考虑其他变数呢？

首先本次寻妃牵动了诸多权贵。他们完全有可能动用资源雇来顶尖好手。

更棘手的是王国秘宝也在局中。如同多萝泰娅一行追着秘宝来到卢米尔，难保不会有其他寻宝者踏入这座城市，最终卷入这场风波。

除此之外…可能只有与铁皮骑士一行人有关联的某位参与其中了。

『该不会是师父吧。千万别是。绝对不能是他。』

多萝泰娅像打寒颤般两臂交叉抱住自己，身体不住发抖。

想象一下师父在新娘闹剧中昂首挺胸地站出来说『我就是新娘』——这画面简直像要把脑髓熔化的精神冲击。

与其面对那种场面，多萝泰娅宁可再去摧毁一座马塔普。当然对马塔普来说可真是无妄之灾。

「阿黛尔。」

「嗯？」

「现在就告诉辛德瑞拉立刻出门接近王子。」

「啊？可原计划是等王子按顺序走访到卓露茜卡家……」

「情况有变。速战速决吧。你总比召唤亡灵快——动作要快！染发剂接住！」

她刚要脱口答当然，喉咙却骤然发紧——

等会儿就说打水途中摔了一跤，水桶意外破裂，这才不得不空手而归。

「……魔女大人？」

随即绽开一抹清浅笑意。

照理说本应被狠狠责骂，但只要在王子面前把脚伸进玻璃鞋，胜利就属于她了。

「……」

无可否认那是令人屏息的美貌。

＊＊＊

霎时间，她绚烂的金发染作棕褐，紫罗兰般的眸子也迅速泛起碧绿涟漪。

「好的，我这就去。」

「所以呢？可还欢喜？」

虽然他们不认为辛德瑞拉会是玻璃鞋的主人，但单纯是看不得这丫头有接近王子的机会——纯粹是恶劣的本性作祟！

「那个…我不太明白您具体指什么值得高兴……真是愚钝，非常抱歉。」

说白了，这就是纯粹的刁难。

虽被选为王子未婚妻亦有烦忧，但辛德瑞拉确信能克服。难道还会比当下类同奴隶的处境更糟么？

整体特征确实相似，细看却能发现五官细节与气质存在显著差异。

接着抓起路边石块，对准木制水桶底部狠狠一砸——

正当辛德瑞拉沉浸思绪时——

辛德瑞拉呆呆地喃喃自语。

虽然看到身后人影的瞬间联想到多萝泰娅，但辛德瑞拉立刻意识到那只是错觉。

「呃…我不太明白您的意思」

「您究竟是谁」的疑问还未说出口就被打断。

稍有不慎就有可能暴露这场自导自演的戏码。

「喂，辛德瑞拉，快去井边打桶水来。」

横竖想都觉得，这分明是找茬罢了。

因少女抢先抛出了问题。

倏忽间，背后毫无征兆地传来人声。

「─开心吗？」

「不必道歉。你我本是同病相怜，无需这般拘束。」

「呀!? 」

尽管装束未变，但有多萝泰娅施加的认知干扰魔法加持，只要处理好金发碧眼这个最显眼的特征和背上的巨剑，就不必担心被普通人识破。

听到被说成是『没用的面具』，阿德莱德虽然露出一丝受伤的表情，但仍接过多萝泰娅抛来的小玻璃瓶，仰头将里面的液体一饮而尽。

当然，辛德瑞拉也没打算任人摆布。

谜之少女的唇角漾开笑意。

辛德瑞拉只觉得荒谬至极。

乌檀木般的黑发，漆黑礼服。用美丽形容都略显苍白的绝美容颜。

「同病相怜…吗？」

「是啊。我也受过魔女大人恩惠。看到你现在模样，就像看见当年的我…一时情难自禁罢了。」

刹那间这样的疑虑闪过脑海，但辛德瑞拉立即摇了摇头。

「遮眼睛的破面具就算了，拿好这个！把剑留下！」

究竟是亲密到能唤昵称的关系，还是连真名都记不得的泛泛之交？

神秘少女眨了眨眼，浓密睫毛像黑蝴蝶般扑闪。

同一时刻，本该按计划乖乖待在家里的辛德瑞拉…

「这次求求铁皮骑士那该死的敏锐直觉千万别灵验。」

或许是对『魔女大人』这个称呼感到格外欣喜

『这人…有点可怕。』

辛德瑞拉暗自握紧裙摆，小心翼翼地开口道：

辛德瑞拉决定避而不答。

『虽时有窘迫时刻，幸而遇见了那位魔女大人。』

「咦？可水缸明明还满着呢。」

但那美丽皮囊之下——在目光无法触及的深渊里——隐约蠕动着某种黏腻阴森的气息。

「遵命！啊，面具……」

她天真烂漫却不失高贵的仪态，宛如童话里走出的公主。

「……」

「我不是多萝西。不过朋友总会越长越像——从这个角度来说，你眼力不错呢。」

对方显然已经察觉辛德瑞拉获得了魔女同伴的帮助，但听到『多萝西』而非『多萝泰娅』的称呼时，少女眼中闪过一丝困惑。

她猛地转身捂住惊叫，目光如箭射向声源处。

该死的继母和废物姐姐们绝不敢对水桶之事吭声，更得为长期虐待辛德瑞拉付出代价。

『她什么时候关心过打水这种事？』

「怎么不回答？我问你开不开心？」

硬要比喻的话，就像不同演员为扮演同个角色特意定制了相似戏服的模样。

当王子造访辛德瑞拉家时，绝不能让那个女孩落入王子的视线。

望着阿德莱德以骇人速度穿梭街道——不，是飞檐走壁的身影，多萝泰娅在心底默默祈祷：

辛德瑞拉这才恍然，

『魔女大人嘱咐过要保密这段渊源……』

原来那句『高兴吗』，问的是获救后的心境。

『难道他认出舞会上闯祸的女人是我？』

更何况她当时穿的礼服、乘的马车，现在全托付给了黑魔女保管，根本找不出破绽。

…终究没能如愿。

这本是理所当然的顾虑。

「多囤些总没坏处！你这孩子怎么这么懒？别顶嘴，赶紧去！」

辛德瑞拉暗想『突然没头没尾这么问让人怎么答』，终究没敢说出口。

只需将往日遭受的欺凌告知王子——何须铤而走险？那位大人自会妥善料理。

「啊，是。但那个……」

既会破坏她在王子面前展现的善良柔弱形象，又难免落人口实。

「开心吗？」

从舞会回来后她仔细观察过家人的反应，根本没人对她起疑。

当然她压根没打算亲自出手。

她假装温顺地低头走出房门，却闪身躲进了巷子拐角，压根没往水井方向去。

话音未落，少女脸上所有的表情瞬间褪去。

辛德瑞拉的直觉在尖叫。

糟了——

「卓露茜卡！」

千钧一发之际，幼狮的吼声撕裂空气。

不知从何处窜出的阿德莱德自天而降，揽住辛德瑞拉的腰肢疾退数步，裙摆扬起急促的簌响。

神秘少女的面容扭曲了一瞬，但审视阿德莱德片刻后，忽又松懈了肩膀。

与此同时，她足尖刚凝聚的暗影波动如退潮般消散。

阿德莱德绷紧神经盯着对手松懈的架势，沉声问道：

「阁下究竟是谁？」

「你好，多萝西的同伴小姐。虽然不知道见面是否愉快…但在这儿就先说声幸会吧。」

这回答似是而非，根本算不上正经回应。

若将对话比作语言传接球，少女压根没接我方抛出的球，反倒像从旁抽出新球抛回来般，透着诡异的违和感。

阿德莱德骤然醒悟。

眼前这位少女，压根没把对手放在眼里。

少女似乎浑然不觉阿德莱德的揣测，信手拈起封信笺抛向空中。

粘着绒毛种子的信笺如乘轻风，未及落地便稳落阿德莱德掌心。

「转交多萝西。是请柬。」

「可您还没回答关于身份的正经提问呢。」

面对阿黛尔的诘问，少女绽开笑靥。

卢米尔领继承者正式接纳新未婚妻的传闻，如野火般席卷了整个王国。

「所以，您要放弃吗？那位大人想必会非常伤心呢。」

「…这差事真干不来，太折磨心脏了。」

阿德莱德闻言绽开笑颜。

「小时候我总想着，要是能像童话主角那样活着该多好啊。可这几天亲身经历之后…」

那笑容如花绽般绚烂，却透出幽灵似的寒意。

「经历之后？」

辛德瑞拉恍惚凝视片刻，突然扬起双手重重拍了拍自己的脸颊。

在王子宫殿门前，王子正带着焦躁不安的神情来回踱步。

就在那一天——

霎时植物茎蔓破土疯长，苞芽状藤蔓将她身形彻底吞没。

「——奥兹玛。多萝西的挚友。」

然而，花瓣之中早已不见少女的踪影。

仿佛言尽于此，少女拎起礼服下摆优雅行礼。

「不，既然站上了舞台就该全力以赴。母亲大人在世时也会这么说的。」

突如其来的现身，突如其来的退场，乃至这突如其来的异变。

阿德莱德泛起苦涩的笑容。

谜样的信件、未解的疑问、纷飞的花瓣、热烈的喝彩。新娘拂去满身煤灰，如花朵般盛放。

听到阿德莱德的话，辛德瑞拉重新将目光投向前方。

霎时间，那朵花苞如爆炸般膨胀起来，转眼化作无数花瓣四散纷飞。

故事于此，落下帷幕。

辛德瑞拉怔怔望着这一幕，忽然咂舌道：