EP34 铁皮骑士与神秘地下迷宫 0;31;

翌日清晨。

铁皮骑士携多萝泰娅与阿德莱德，凭借洛伦茨的担保踏入了迷宫。

「公会那几位全程板着脸呢，就这么不待见我们进去？」

阿黛拽着马车穿过窄道，不解地歪了歪头。

硕大的车厢在她手下稳如磐石，数月体能训练的成效此刻显露无遗。

一楼空荡荡的，自然没人会问贵族千金为何要亲自驾驶马车。

[铁皮骑士主张：对无理由讨厌自己的人，只要制造讨厌的理由就行！]

「呃、倒也不必做到这种地步…」

阿黛尔对铁皮骑士的回答露出微妙的笑容，试图打个哈哈糊弄过去。

在她看来，这个理论实在过于激进。

但听见这番高论的不止阿黛尔。

「妙啊，比起无缘无故遭人嫌，有理有据被讨厌才合乎逻辑。你总算说了句人话。」

多萝泰娅眼中闪着兴奋的光，显然对这个提案心动不已。

不，即便铁皮骑士没提，她原本就打着这个主意。

平日靠多萝泰娅暴揍发疯的铁皮骑士来维持平衡，如今两人沆瀣一气，阿黛尔根本无力劝阻。

她小心翼翼试探：

「具体要怎么做呢？」

「把迷宫的宝藏扫荡一空。」

多萝泰娅答得云淡风轻。

「可、可这不会耗时太久吗？我们人手有限，又与其他冒险团立场不同，恐怕连情报都难以获取……」。

铁皮骑士将呆愣的阿黛尔晾在一旁，机械地上下晃动着脑袋。

咚！

淤泥们畏缩着扭动身躯。

翻涌的幽光在狭小囚笼中凝聚，最终化作森白头骨形状。

就在此时，多萝泰娅倏然抬起左手。

「……」

咚！咚！咚！

铁皮骑士、阿德莱德，甚至临时当向导的骷髅，全都冒出同样的念头。

魂火们争先恐后地扑向鸟笼，在空气中划出淡蓝轨迹。

骷髅张开下颌骨唱起咏叹调：

她用拇指与中指拈住笼身，食指轻轻叩击笼栏。

「积怨诅咒都抖落干净了，等鸟笼失效灵魂自然各归各位。等办完正事，往太阳底下一放——契约完成。让它们晒会日光浴，爱去哪儿去哪儿。」

淤泥们这才如梦初醒，集体痉挛般震颤起来。

不，该纠结这种问题的等级早就突破天际了吧。

它们头顶仿佛浮现出巨大问号。

忽然，无数半透明幽火从漆黑泥浆中挣脱，如萤火虫群般腾空而起。

阿黛尔结结巴巴地追问：

[『铁皮骑士』对伟大魔女大人精妙的奸商手段表示叹服！]

「5.」

多萝泰娅激烈地反驳道。

「1.」

方才还令人本能恐惧的泥浆，此刻竟像抗议不平等条约的劳工般透出几分委屈。黏稠液体表面泛起涟漪，活像在挥舞抗议标语。

「太吵了。这些杂念混成一团乱麻，不挑个相对安分的当核心根本没法处理。可不是我口味古怪，纯粹是迫于无奈。」

它们急切地涌向鸟笼，但粘稠身躯只能缓慢蠕行，如同被无形蛛网拖拽。

「所以——我要召个引路人。」

约莫十秒过后，异变陡生。

阿德莱德是个爱看书的小姑娘。

多萝泰娅边说边抖开张包袱皮，窸窸窣窣地罩住鸟笼。

阿黛尔说着话时不断偷瞄众人反应，多萝泰娅却意外爽快地点头认同。

[『铁皮骑士』质问这又是在搞什么名堂！]

虽然常读浪漫故事，但受哥哥影响，冒险小说也读得不少。

「确实，没有情报寸步难行。」

「魔女大人！请问我吧！伟大的魔女大人！」

一团淤泥扭动着躯体向前蠕动。

所有淤泥突然凝固成雕塑。

沥青般的黑泥汩汩渗出。

这柄以弗兰卡赔偿金购得的高级原木，经她在马车货厢闭关数日精制而成，杖身隐隐流转光华。

如孩童拍打水洼激起涟漪，每次杖击都令魔力沿迷宫甬道奔涌。腐朽石壁震颤着吞咽魔法回响。

杖底撞击地面的刹那，黑潮般的波动自杖尖炸开。

「自诩熟悉这迷宫的，就进笼子来。报酬是魔力，以及安魂。」

多萝泰娅不为所动地继续倒计时，指尖轻叩鸟笼栏杆发出清脆声响。

其中不乏迷宫相关书籍，那里描绘了探险的千难万险。

「3.」

「不乐意？那就永远困在迷宫里。提醒你们——能恢复基本思考能力，全靠我的魔力和这笼子。失去庇护，你们又会变回浑噩的游魂，忘记自己是谁、想要什么，只会本能扑向活人。」

自穹顶、砖缝、地隙——

「2.」

多萝泰娅右腕一振，木杖应声扬起。

而暴虐的资本家——不，多萝泰娅正在宣告：

「4.」

淤泥生物集体僵滞时，多萝泰娅开口了。

真是奇怪。

「这遗迹里肯定挤满其他冒险者。要是拎着装骷髅的笼子到处走，旁人会怎么想？」

——哐嗡

那不只是声音，而是直透骨髓的震颤。

永远这样，总有些不合常理的魔女。

不同于先前引发本能厌恶的模样，此刻更像是惊慌失措。

「那、那个…您是把迷宫里那些灵魂都收起来了吧？现在全混成一体了…真的没问题吗？」

她像在挥动什么般逆时针旋转了两圈手腕。

她陡然拔高的声线里，隐约透着一丝羞恼。

眨眼间，多萝泰娅指间的链条戒指化作了鸟笼。

阿黛尔半垂着眼帘注视这番景象。

哐当！笼门应声闭合。

＊＊＊

黏腻躯体蠕动时发出扑哧声响，不定型泥团向众人爬来，目睹者后颈汗毛倒竖。

看似漫不经心的敲击，却震出巨钟般的沉重轰鸣。

魔女大人拧起眉头，活像在应付傻子的问题：

主角们不断迷失方向，触发陷阱，时刻遭受魔物威胁，还总因体力魔力耗尽而痛苦万分。

所以当听说下一站是迷宫内部时，阿德莱德绷紧了神经。

没错，她确实紧张过。

「请往右走！左边不是死路就是陷阱！」

「瞧这墙缝！藏着暗室机关！宝贝早被搬空，倒是歇脚的好地方！」

《这层迷宫的怪物都怕强光。要是有能释放闪光魔法的魔导具就好了，但那玩意儿太贵，大家通常都举着好几支火把代替！》

《这儿没什么特别之处！原本有些魔物游荡，不过上次被冒险者们大扫荡清理干净了！您只管放心通过——》

-喀啊——！

嚓！

-咳！

《……》

「……刚才是不是有人说能放心通过来着？」

《魔女大人万岁！伟大的多萝泰娅魔女万岁！》

望着偷袭不成反被铁皮骑士捏碎脑袋的魔物，以及正拼命谄媚躲避魔女凌厉目光的骷髅，阿德莱德陷入沉思：

总觉得…这发展跟预料的不太一样？

虽然轻松确实轻松——但这样探索迷宫真的没问题吗？

[『铁皮骑士』赞叹这里像个沉浸式主题乐园！]

[『铁皮骑士』评估若开发成景区必定人潮涌动！]

跟着骷髅提供的情报行动无须迷路，多萝泰娅用 magic照亮前路，偶尔冒出的魔物也被铁皮骑士轰得粉碎。

阿黛尔只需拉着马车跟随两人，连拔剑的机会都没有。

「无妨。」多萝泰娅晃着钥匙，「我早研究过，它本就不是寻常用法。」

说着将钥匙抵上门扉，金属接触的刹那——

[『铁皮骑士』宣称这是奇幻世界的基本原则！]

钥匙突然剧烈震颤，竟悬空浮起！

多萝泰娅挨个递出契约，骷髅每吞噬一个新魂，轮廓便清晰三分，吐露的情报也越发详实。

「虽然探险者们在迷宫中遭遇过这些魔物，但击败巨虫的小队和讨伐黑骑士的队伍素有嫌隙不肯合作！妖精至今未在已探索区域现身！所以才没人能开门。魔女大人！」

穹顶状的楼层里只摆着三样东西：

每当多萝泰娅驻足用魔杖轻叩地面，总有新的灵魂应声浮现。

玄奥的几何纹路在钥匙周围次第亮起，

伴着巨石推移的闷响，尘封的大门轰然洞开，露出幽深内室。

「公会派来的考古学者破译了碑文，如今这情报已传遍整个公会。魔女大人！」

「真麻烦。其他楼层也有这种门？」

多萝泰娅唇角勾起一抹邪气的微笑。

「确实能感受到魔力波动。也是，若这门的构造是感应特定材质自动开启，倒不意外。」

通往高处的阶梯。

虽说灵魂们并非无所不知，偶尔也会遇到陌生的情报，但这根本不算难题。

「有意思。」

多萝泰娅望向阿黛尔——准确说是她拽来的那辆马车说道。

多萝泰娅说着晃了晃鸟笼，铁链哗啦作响。

她走近正门，伸手抚摸那粗糙的门面。

轰——

这般行进了不知多久。

既有初见时那污浊如泥浆的暗影，也有泛着清浅微光的灵体。

阿德莱德早已习惯骑士古怪的用词，此刻也点头赞同。

「懂得挺多嘛。」

孤零零摆着一只宝箱。

「靠这个开门？可连钥匙孔都找不到。」

「魔女大人，您能读懂吗？」

「这层的构造倒很简明。」

「每五层就有一处！运气好的队伍集齐材料拿到了密室宝藏，但过半都碰了钉子。魔女大人！」

「附近还藏着几位呢。」

[『铁皮骑士』坚称地牢本就是这样的存在！]

「但门轴上找不到开关痕迹？「

肃穆的厅堂中央，

骷髅立刻咔哒咔哒地张开颌骨。

「您倒是个世界原则爱好者。每次遇到解释不清的事，就用原则啦、神明旨意啦之类的话搪塞过去。这种构造自然有其道理——无论是设计者变态的癖好，还是出于某种必要性。不过现在重点不在这。」

「这些迷宫可真够荒唐的。既要为随时可能闯入的访客准备陷阱和魔物，又要给他们备下奖赏。完全搞不懂设计者的意图。」

正门旁的石碑上，刻着阿黛尔完全看不懂的诡异文字。

多萝泰娅从袋中取出『奥菲乌姆之钥』。

「我可不会。」

「装车。」

以及正中央的巨门。

那些纠缠如乱麻的图案随时间流转渐次舒展，最终排列成明晰的阵列。

[『铁皮骑士』判断此处疑似首领房间！]

「欲得珍宝者——须将百足巨虫的毒爪、黑骑士的佩剑、妖精的翅粉供于碑前，以证勇武。魔女大人！」

阿黛尔盯着那不过手指大小的钥匙，满脸疑惑：

坠向深渊的阶梯。

她读过的冒险传奇里，迷宫中出现这种意味深长的空间时，不是埋伏着强敌，就是藏着秘宝仓库。

阿黛尔被宝箱的华光慑住时，多萝泰娅嗤笑着戳破寂静：