EP19 铁皮骑士与狮之血族 0;21;

「…是多萝泰娅小姐吧。感谢您在营救行动中的协助，但方才的发言实在难以姑息。莫非是要羞辱我们整个血族？」

吉赛尔锐利的目光刺穿多萝泰娅的身影。

字句间凝结着冰碴的语调，面容覆满霜色。

自然流露的肃杀气势足以令面对者畏缩，多萝泰娅却只是轻蔑地嗤鼻。

「不过是陈述眼见的事实罢了。非要当作羞辱——请便。」

「我也只是基于事实作出的冷静判断。」

吉赛尔的视线转向瘫坐在地的少女。

「承诺过优渥的生活，保障了家人的保护与治疗，商讨并推进领地重建。请问还要我们献上什么才够？」

多萝泰娅露出难以置信的表情说道。

「我说你啊。要是有人扒光你的衣服抢走所有财物，再在你身边堆满你根本不曾讨要的金山，然后说『啊，给这么多补偿总该够了吧？拿钱快滚』——这种事你能接受？」

「这比喻太极端了。与当前状况毫不相符。」

「单方面施压的本质根本没什么不同。」

多萝泰娅正面顶撞着吉赛尔。

听着这场对话的少女眼中，渐渐泛起了微光。

少女脑海里浮现的是儿时读过的童话。

被继母和姐妹虐待的女主角。用神奇魔法相助女主角的魔女大人。

果然这两位正是天降来拯救她的援助者……

「当然这小家伙看着是有点缺心眼。」

……咦？

等等，刚才是不是混进了什么奇怪的发言？

她是位能力出众的人物——而这份出众，自然也包括『武力』。

始终保持冷静的吉赛尔第一次涨红了脸，声音陡然拔高。

「您也亲口承认过她没有能力，这点我没记错吧？」

多萝泰娅耸了耸肩答道。

「那只是『现在』没有——未来会如何，谁说得准呢？」

不知是否察觉少女受到的冲击，多萝泰娅面不改色地继续毒舌。

多萝泰娅凝视着少女的身影。

「这不正说明她毫无价值么？如你所见，这无能之辈根本不配当领主。就该由我们本家接管。」

多萝泰娅后退半步环视四周，

「说到底，这片领地原本就是她父亲开拓的吧？让继承者证明自己能力的机会都不给，像话吗？」

但对于吉赛尔·冯·雷纳特这个『个体』而言——而非公爵家的立场——却可能酿成灭顶之灾。

但若按多萝泰娅的说法，本家所为便是背叛，是肮脏的阴谋。

多萝泰娅突然点名，少女惊得浑身一颤。

话音未落，吉赛尔的眉毛剧烈抽动起来。

「这——」

「好。我就给你一年宽限。到时候再拿年纪小当借口可说不通了。」

为领地大局而掩藏的愧疚，对已故领主的忠诚，

「嗯？」

「按帝国标准，她早已成年。就算参照比帝国晚行成人礼的王国标准，一年后也该成人了。难道还不够？」

多萝泰娅的嘴角勾起一抹冰冷的讥笑。

「说得这么冠冕堂皇——归根结底，你们不就是想吞掉那对夫妇辛苦开垦的土地吗？」少年嘶哑的嗓音像是擦过粗粝的砂纸。

「莫非这也是经营策略的一环？向其他分家派遣援军，等领主阵亡或军队溃散实力衰弱时，再打着『支援』旗号吞并他们经营多年的领地？播种的农夫倒成了收割好手。您改行当农夫也定能大获成功。」

无人应声，但吉赛尔敏锐察觉到

吉赛尔无法忽略悬在腰际的那柄剑。

当魔女将此事散播给其他分家时，竞争对手们极可能借题发挥攻击吉赛尔。

多萝泰娅发出一声傻乎乎的惊叫，吉赛尔也被她这副模样弄得手足无措。

若能借此斩了这个狂妄至极的魔女，一切难题自当迎刃而解。

多萝泰娅听到新消息，轻轻点了点头。

吉赛尔认为，若仅因对方态度不敬就将其斩杀，实在有违骑士荣誉。

『…作为彻底笼络家臣们人心，又能制造美谈向外传播的事件，倒是个不错的主意。』

『啊』和『哦』有着天壤之别。

那位气质冷艳的知性美女。

「给那小家伙一个机会吧。」

吉赛尔盘算完毕，轻启朱唇道。

但吉赛尔终究没有选择那条路。

「……呼。好吧。说出你的条件。」

双方根本不在一个量级，即便真有『蛊惑人心的谣言』扩散开来，对公爵家造成的损害也微乎其微。

「请别信口雌黄！！高贵的狮子公血族，怎会做出如此卑劣之事！」

在场众人0;除了某个好斗的铁罐1;心里都浮起相似念头，却没人说破。

正因为狮公血族掌握着撼天动地的力量，内部倾轧起来才格外腥风血雨。

撇开个人好恶不谈，眼前的魔女确实有过营救狮公血族成员的功绩。

「从阿尔伯特到弗里德尔这些天，我就没见那小鬼干成过一件事。打猎不行，扎营不会，挑食倒挺厉害——看见烤幼虫就吓得直犯恶心。途中还以为她能商量具体报酬，结果连嘴都不张，光瞪着眼睛看铁罐浪费魔力。照这德性，扔进巨魔窝里怕是半天都撑不过去。」

-或许…可以网开一面？毕竟是那位大人的骨血…

这个连争辩都不会的怯懦小姐正咬唇发抖——明明在决定她命运的时刻，却像风中残烛般任人摆弄。

「……」

「这话可是你亲口说的——『领主出征是与你们本家和王国商议的结果』。那么按你们的请求派兵支援，结果连领主带军队全交代在那儿，害得领地落得今天这般田地！现在倒好，对着最后的幸存者说什么『你无能到不配继承领地，我们会接管，你们就拿点施舍钱苟活』——这不是地痞流氓行径又是什么？」

吉赛尔还未来得及反驳，多萝泰娅的话语便接踵而至。

自然，区区流浪魔女的证词，与大陆首屈一指的名门雷纳特公爵家的权威，在影响力上判若云泥。

吉赛尔审视着角落里的少女。

「什么意思？」

「呃？」

吉赛尔瞟了眼呆张着嘴的贵族少女——连仪态都忘了维持——开口说道：

即便给了她些许缓冲时间，那个莽撞的少女也不像是能成长到足以威胁吉赛尔地位的样子。

-若能蜕变自是好事，即便不成，我们也仁至义尽…

「被盗贼诺姆抓住差点被卖的事你絮叨很久了我就既往不咎，可除此之外问题还多着呢。」

「你们无非是嫌这孩子靠不住，想收回领地对吧？只要她能证明自己的实力或功绩，不就没问题了？」

「钱我自然会收。不过那是救人的报酬，封口费得另算。」

不是…幼虫本来就不能吃吧？

这些情绪拧成巨浪，正冲击着每个人的心防。

忽然抬高声调，显然不只是对吉赛尔，更是向在场所有人宣告：

当吉赛尔主导叙事时，本家施与的是仁慈，是温柔的眷顾。

她忽然转头望向吉赛尔。

「喂，这也太短了吧？再过一年不还是个小毛孩吗？」

「哦？这事儿不该问我，得由其他分家的大人们听了故事后自行判断吧。」

「我原以为你至少比我小个三四岁呢。」

再说了，扔巨魔窝里谁活得下来啊？

倘若当初少女被掳走的地方站着吉赛尔而非那个姑娘，任凭护卫多么不堪，单凭她一人之力就足以屠尽来敌。

「啊，原来如此。您误解了这点呢。狮公血族身体发育比常人缓慢，但寿命悠长，鼎盛期也维持得更久。」

家臣间涌动的气氛已然转变。

「是要金银财宝？还是需要我为其他贵族家族写推荐信？但说无妨。」

若只是寻常监察官倒罢，但作为即将赴任的新任领主，外表实在年轻得过份。此刻听闻此言，才惊觉其实际年龄或许远超表象。

「……我的外貌与年龄并无太大出入。」

「我好像没问这个吧。」

「聒噪。」

这场既严肃又带着几分荒诞的会谈就此落幕。