EP289 铁皮骑士与傲慢之城0;91;

索菲娅茫然环顾四周。

密闭空间里死寂如同实质。

唯有带刺藤蔓缠缚着她的身躯，贪婪吮吸鲜血。

饥饿尚可忍受——比起那些真正饿死之人的痛苦，这种不至死的空腹感终归存在极限。

肉体的痛苦也无妨。只要这痛楚不伴随永不可逆的恐惧，待适应期过后，终究不过是过往的刺痕。

唯独心灵的创伤，就连索菲娅也难以承受。

未能守护爱徒的悔恨。

必须遣散那些信任她而聚集之人的挫败。

更恐惧着毕生积累的知识与成就尽数化为飞灰，连她自己都可能在此处永远封印，无人知晓。

所以她将所有情感倾注于言语——

「当兰格迪尔被天界夺走时，我就决心要与他们对抗。」

「这并非易事。面对连庞大王国都能肆意摆布的存在，渺小个体想要发声谈何容易。」

「所以我划下底线——无论他们如何否定我、镇压我，都永远别想彻底扼杀我的声音。」

「只要不死，就能无数次向他人讲述。」

「只要记忆尚存，就能无数次传播积累的学识。」

「即便我自身没有颠覆苍穹的力量，也要将这意志传递给那些拥有此等决心与力量之人——终有一日。」

无人回应。

视野里空无一物，周遭也毫无变化。

但这便足够。

没有应答也好，触碰不到也罢，不知对方是谁也可，甚至无法用双眼确认其形迹——

《错误发生》

锈蚀关节发出嘎吱声响，但勉强还能活动。

＊＊＊

「因而缔结盟约，静候良机。」

下一秒。

只要感知到某处确有『存在』，人类的心灵便能得到救赎。

「我要亲手攫取这份纯净——它足以隔绝双王纠缠千年的业火。」

充斥世界的红雾突然向两点汇聚，逐渐凝成实体。

「此乃吾预定的躯壳。早为其备好承载预知魔力的器量。」

铁皮骑士沉默以对。

目睹蜕变的新形态，铁皮骑士的剑尖微不可察地颤了颤。

他们首次开口时，声线像锈蚀的齿轮相互咬合。

《数据更新中》

「于你亦非坏事。」

[『铁皮骑士』铿锵作答：打发时间的话，高难度谜题才够劲！]

「请您移步。寄宿于铠甲的异乡人啊。」

[『铁皮骑士』正竖起耳朵听着呢，它叮当作响地表示不必担心！]

说不定还会咂舌嘲笑：既然毫无意义，白费这功夫作甚？

「让路吧。灰烬之国的守墓骑士。」

在死寂的黑暗地底，两人的对话仍在继续。

时光就这样悄然流逝。

「待我借容器重生，必偿你所愿。」

「寄生在骑士身躯的异乡人啊。我虽也远非全盛之态，但比起此刻的你仍要强上许多。若厮杀开始，你必将命丧于此。」

「这桩交易对阁下同样有利可图。」

「此处虽非现实而是梦与精神的边界，正因如此，在此死亡意味着精神湮灭——即便依附人偶躯体的你也无法逃脱。」

但有些人，偏偏不容许这样的等待。

或许更有人指指点点：一个是不流半滴血的铁罐人偶，一个是见不得光的魔物，倒玩得挺欢。

《STAGE ≡贰 VS 千眼吸血鬼》

「外形可以完全相同。记忆也能继承。若你喜欢原版的个性，我亦能完美复现。」

环绕这两件器物，两名女子的身影如热浪蒸腾般显现。

《确认敌人状态变化》

剩下的，只有等待梦的终结——

那张糅合圣洁与妖媚的面容上，瞳色在玫红与猩红间流转，直勾勾盯着铁皮骑士。

妖笛皮里周身萦绕的圣洁光晕里，藏着天使温润面容下机械般的冰冷心性。

「该如何抉择，连孩童都心知肚明吧？」

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…这种行为，某种意义上堪称徒劳且毫无意义。

《最终决战VS『奥羽美』》

取而代之的，是用索菲娅传授的异界文字在墙壁与地面上刻下咒文——

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「您还在聆听我的诉说吗？」

缠绕她身躯的荆棘虽无法致命，却能将她折磨到濒死边缘。

「就能获得全方位超越原版的容器，实现任何愿望的完美同伴。」

正如索菲娅所料，她的言语渐渐稀少起来。

「渴求的是不死者永恒的坚韧，而非昙花一现的消耗品。」

「若执意为敌，我会用尽手段将你碾碎。」

铁皮骑士背靠束缚索菲娅的石柱，如雕塑般沉默守候。

铁皮骑士摆出迎战姿态，但那对吸血族裔与翼人却并未扑来。

索菲娅能对铁皮骑士说话，却听不见他的声音。

碧绿长发如瀑倾泻，裹缠住躯体。

「吾等掌无上伟力，具洞悉之能。尘世愿望不过弹指可成。」

纵使无法验证回应，只要话语能传达出去，独白便升华为真切的对话。

梦境中的时间本就模糊难辨。

但两人浑不在意。

[『铁皮骑士』居然在这当口观察起生物来，嚷嚷着这种勾当连他自己都不屑干！]

似礼服又似法衣的着装下，女性独有的曼妙曲线若隐若现。

『奥羽美』首次开口了。

「那本是我的容器。正是我赋予其蛊惑众生的魅力。」

《STAGE ≡贰 VS 神算天使》

他们竟合而为一。

「你只需放下剑，退到一旁。」

「看守此处的树魔像想必也很闲。本想试着聊聊，可它们总躲着我走，看来是被下了这类指令。」

[『铁皮骑士』嘀咕着虽不懂命令，但那家伙挨揍时的手感倒是相当不错！]

比起索菲娅在现实中经历的漫长煎熬，这根本不算什么。

「虽怀揣浩瀚神圣力却无法驾驭，连吸血鬼应有的战力都未能掌握。」

「实在难以理解。你拼命守护的不过是我准备的容器。即便获得了不死之身，也仅此而已。」

「这藤蔓，倒是花了不少心思制造出来的生物呢。光是吸食血液的话，转眼就能恢复，所以正朝着稀释血液浓度的方向不断进化。眼下还能勉强支撑，但过阵子恐怕连说话都困难了。」

「为此布局多时，不惜赴死。」

他本能地感到只要像往常那样启用胸针就有转机，却始终没有触碰那件器物。

或者说，等待现实中的『他们』前来。

铁皮骑士正凝神聆听虚空中的声音时。

铁皮骑士举剑直指前方，吸血鬼与天使同时眯起双眼。

或许会有人讥讽这简直是滑稽戏。

嘶——

铁皮骑士的头盔咔嗒作响，金属颈甲随着摇头动作迸出火星。

血色杯盏中浮现的吸血鬼，周身散发着慵懒而妖异的气息。

意识模糊的时间越来越长，曾经回荡着絮语的洞穴此刻只剩下寂静流淌。

「但我不一样。天使的权能，吸血鬼的异能，在我手中都能完美施展。」

浓稠如血的赞与妖气森森的皮里。

虽发式衣装迥异，那模样竟与索菲娅惊人相似。

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铁皮骑士能听见索菲娅的言语，却无法向她传话。

他并不觉得这是苦差。

「虽反复揣测过您的真身，可惜线索实在太少。不过没关系，我们有的是时间慢慢推敲。」

『长舌妇』

『废话少说 放马过来』

『我同伴才不是什么高性能超越者 是个脑袋缺根筋的聪明稻草人』

奥羽美抿紧了双唇。

眼眸中翻涌起纷杂情绪。

失落与绝望，如同见到不可理喻之物般的焦躁与嫌恶。

最终尽数凝为冰冷的杀意。

「——那就消失吧 愚者」

吸血鬼掌中幻化出巨型镰刀。

镰身布满笛孔般的诡异镂空，随她身形舞动奏出妖异鸣响。

接下来的战斗，全然是单方面的碾压。

奥羽美强得令人望尘莫及，而铁皮骑士却弱得不堪一击。

纵使铁皮骑士的武技已达超凡之境，面对如此悬殊的差距，终究无力回天。

血色镰刀劈开空气，我的身躯如同被凌迟般片片剥落。高频音波炸裂的刹那，每根骨头都在咔咔作响，震颤沿着脊髓窜上后脑。

盾牌在接连的冲击下终于不堪重负彻底碎裂，那柄长剑也早就断成了两截。

这场战斗如同一场荒谬的算数——胜负根本无需比较，完全是一边倒的碾压。

正因如此，奥羽美的脸色逐渐阴云密布。

这本该早已结束的厮杀。

那性命理当如探囊取物般了结。

可即便如此，局面依旧僵持不下。

但那把镰刀终究未能挥下。

虽已无胜算，但只要在此了结铁皮骑士，至少能玉石俱焚。

「────」

稚气未脱的狮子正呲出獠牙。

换句话说，现在还不是结束的时候。

铁皮骑士在狂风骤雨般的劈砍中翻滚闪躲，刀刃擦着盔甲迸出火星。他踉跄着避开致命伤，剑锋每次都险险掠过咽喉，将泥地犁出深深沟壑。

世界崩塌了。

但此刻也已到达极限。

「……徒劳之举。」

激战中他曾遭受无法挽回的重创，甚至被迫将部分躯体替换成冰冷的金属义肢。但这位不屈的骑士依然挥动长剑，一次又一次向更强悍的敌人发起挑战。

渴望复活的预言者，终于承认自己的预知出现了偏差。

铁皮骑士之所以仍未停止生命活动，仅因他并非人类——而是魔导人偶。

众人猛然发现——立柱上捆着个摇摇欲坠的稻草人。

与大众的误解相反，生前的铁皮骑士几乎从未以强者姿态参与战斗，他始终是个不习惯占据上风的人。

因此，这场对决注定是奥羽美的败北。

他虽然无愧于最强骑士的称号，但面对的地底将军们个个都是凶悍绝伦的狠角色，即便是他这样的强者也必须赌上性命才能与之一战。

左臂不知去向，腹部被削去半边，内脏直接暴露在外，右腿朝诡异方向反折，仅靠皮肉勉强悬挂在躯干上。

漫长的梦境，终于落下帷幕。

记忆中的命运，终于回归原本形态。

如今的铁皮骑士，已非传说中的那位英雄。

他榨尽骨髓里的每分气力，硬生生扛住暴风般的攻势。

远处传来喧嚣骚动的人声。

他再也无力闪躲或格挡任何攻击。

「这是你——不，是你们的胜利。」

「……」

奥羽美挥舞着手中的镰刀，一切本该就此终结。

月光下，铁皮骑士的盔甲碎裂如残蝶。

但先祖传承的武技与阅历，分明仍在他血脉里流淌。

奥羽美将镰刀对准了铁皮骑士。

奥羽美的身形突然凝滞。

黑魔女伫立其间。

渴求与强敌一战的铁皮骑士攥紧了剑柄。

即便如此，他也未曾放弃。

金属交鸣声震颤夜空，这场鏖战仿佛永无止境。

铠甲早已坑坑洼洼满是污渍，看起来破败不堪，但从头盔缝隙间露出的那双蓝眼睛，却如同鬼火般炯炯发亮。