EP160 N巫与魔法契约 0;21;

抵达目的地并非难事。

嵌满金币0;昂贵得堪比等重黄金1;的魔法马车，搭配无需饮食0;仅需吞噬魔力1;却可永续奔驰的魔幻骏马，堪称完美组合。

寻常马车需行驶在修缮过的道路，这驾魔法马车却能在颠簸野径如履平地。

「快看！前面就是村子！」

站在前方瞭望的阿黛尔突然高喊，索菲娅立刻展开地图。

这年头的图纸与其说是实用工具，不如说属于军用物资范畴。

市面上流通的地图误差大得离谱，而精确图纸都掌握在各地区统治者手中。

毕竟只要落入敌手，随时可能被反向利用。

有些领地甚至将绘制地图视为重罪，光是持有图纸就会遭到严惩。

当然，对于多萝泰娅小队这些把法律当作『麻烦制造机』的家伙来说，这些禁令形同虚设。

索菲娅脑中尘封的地理情报，各地书店泛黄典籍的记载，酒馆旅人唾沫横飞的传闻

再加上小队亲身探索获取的第一手热乎资料——

他们的地图就像有生命般日益精密丰盈。

索菲娅指尖划过羊皮卷，定在洛克里亚联邦北部某处：

多嫩加滕，联邦下属领地。虽曾妄称王国，疆域还不到蒂克托克的四分之一

区区弹丸之地，不太可能藏着王国秘宝吧

「不过还是值得去确认一下的吧？正好『顺路』也能偷偷查探其他线索。啊对了，那个领地可是以出产美味蔬果闻名的。」

「…作为补给点倒也不差。」

[『铁皮骑士』突然指着远处喊道发现怪塔！]

「嗯？」

集市虽有些人影晃动，各色商铺倒也齐全，但比起蒂克托克、特拉库斯、尤斯蒂蒂亚那些个性鲜明的繁华都市，终究显得黯然失色。打从一开始，流动的人潮就稀疏得可怜。

「咳，我们是旅人，想进村稍作休整。可否行个方便？」

「难道您妹妹会在那座塔里？除了士兵，不像是会有人居住的地方。」

索菲娅的话语戛然而止。

「是监视塔？」

[『铁皮骑士』声明自己从未贬低过这里！]

领地的位置本就偏僻，不少人还发着愣没反应过来，直到一个机灵鬼突然开口，惊叹声便接二连三炸开了锅。

铁皮骑士出声询问是否该直接放行！

士兵们态度异常谨慎，却又毕恭毕敬。

或许比起战斗人员，阿德莱德更适合当活招牌吧。

银鬃战马耗尽魔力变回指南针的刹那，那只引导着队伍的尸鸦——

这时索菲娅对她耳语：

「引爆前我就动过手脚，就算看不见也能感知大概状态。若能成功传达就完事，否则它会自己回来。」

说得好听些，这片领地颇有田园牧歌的野趣；说得直白点——就是个土村子。

索菲娅抿嘴一笑，补上了方才未说完的话。

[『铁皮骑士』强调应当尊重地方特色，蔑视态度不可取！]

人群间目光如织，相互交换着眼色。

「是、是金发紫眼！雷纳特！」

人群面色阴郁，投向马车的目光里戒备与恐惧交织。

「这种事进领地看看不就知道了？」

「弗里德尔在盗匪作乱前也挺像样的…！」

多萝泰娅歪着头嘀咕。

旅途越久她越发现，有时还是难以适应——人们光是看见这张脸就会大惊小怪。

「啊，当然！您请进！」

「冒昧请教，不知贵客身份与到访目的？」

[『铁皮骑士』评价说这地方酷似阿黛尔的故乡！]

[『铁皮骑士』询问是否该直接碾过这群挡路的家伙！]

多萝泰娅素来厌恶贵族们拐弯抹角的说话方式，可就连她也忍不住想『就算再喜欢，也不该如此明目张胆表露心意吧』。若这是场表演，装作受骗反倒成了礼节。

显然是因为那匹神骏非凡的宝马与同样气派的马车。

「啊？我不是这个意思，等等——」

「哈、哈哈，您这番话可真是折煞我了。不过是机缘巧合侥幸夺得此位——家族里比我更出色的人物，可还多着呢。」

「请稍等一下！」

在这等偏僻领地，能想到需要修建高塔的缘由，除却监视功能实在别无其他。

连上前交涉的代表都藏不住紧张神色。

「您竟连谦逊的美德也兼备！如此年轻便登临高位，常人难免骄矜自满，可您连品性也这般出众……啊，说起来狮公血族的外貌与年龄未必相符，若方才冒犯了您，我在此赔罪。」

粗略估算约莫五层楼高。

地平线上矗立着一座庞然大物——虽称不上惊天动地，但比起寻常建筑确实高大得离谱的灰塔。

「在下侍奉着多嫩加滕真正的统治者、菲梅尔家族当代家主——约翰·菲梅尔领主大人。领主大人对狮公血族诸位贵客造访多嫩加滕深感欣喜，若贵宾们不嫌弃，诚邀各位下榻领主宅邸。不知可否现在听取诸位的答复？」

「别说疯话，先停下。」

铁皮骑士的连珠炮令阿黛尔晕头转向，多萝泰娅无暇顾她，正凝神观察领地气氛。

「狮公血族！」

初次见面时领主就对她颇有好感，但得知阿德莱德具体身份后的反应，简直可以用火山爆发来形容。

虽算得上对权贵外客的正常反应，可即便抛开这点，整个村庄仍弥漫着说不出的沉闷。

死灵法师最后的造物，突然笔直地朝远方高塔疾掠而去。

众人的视线齐刷刷转向铁皮骑士所指的方向。

「——或者像这样，直接冲去找那位大人物。」

[『铁皮骑士』正纳闷这怎么像某种既定法则！]

「哈，哈哈。啊哈哈哈。」

整片领地本就被繁茂森林包围，建筑群多隐没在树影中，唯独这座尖塔如同淬毒的棱锥刺破苍穹。

「何必呢？随便把马车停在村口，待在里头不是更舒服吗？」

那通身掩不住的华贵气度，尤其夺目的金发与紫罗兰眼眸！

这位领主的气质，与他所治理的领地如出一辙。

那速度实在太快，一行人再也追赶不上。

「多萝蒂娅小姐，我们先安顿下来如何？」

马车后方传来「快通报队长！赶紧的！！」「是！」的嚷嚷声，众人对此充耳不闻，径直冲进了领地。

马车骤停时，那位看似领头的文官忽然舒展眉头，声音里渗出蜜糖般的笑意。

多萝泰娅突然闪过一个念头。

「那真是太好了。您说是为了采购我们领地的蔬菜和水果才顺道来访的？我这就吩咐家臣们备足分量，请务必放心。另外还有个私人请求——若能让我麾下的士兵们开开眼界，见识下您那高超武艺，酬劳方面定当……

＊＊＊

阿黛尔只挤出一声干笑。

「帝国第一门阀！」

「单论便利确实如此，但那样会显得太过敷衍。就算为了收集情报，也该在领地内的商铺找住处。要不然──」

而当阿德莱德的身影从马车窗格显露时，他们的紧张瞬间达到顶点。

说得委婉些是憨厚老实，说得直白些就是坦率得近乎迟钝。

[『铁皮骑士』震惊质问是否在非议他人领地！]

「哦哦！雷纳尔特道场的威名我泽度早有耳闻。听说大陆七成以上的顶尖武者都曾在那里修行——这样传奇道场的首席教官居然亲临我的领地，实在是无上荣光。」

她本想随意揭过这茬，但命运显然另有安排。

只消瞥一眼，便能认出这群身着文官服饰的男人颇有身份——他们横拦在马车前高声喝止。

当一行人接近领地入口时，几名驻守检查站的士兵前来迎接。

「不必在意。真的没关系，您无需挂怀。」

尽管在像听冒险故事般兴奋到双眼发亮的少年般、接连抛出连珠炮问题的领主面前，阿黛尔被折腾得筋疲力尽——除了这点微不足道的副作用外，领主这般热忱的性格对队伍来说倒也不是坏事。

阿德莱德一行人刚踏入宅邸，家臣与侍从们便毕恭毕敬地行礼。虽是乡野之地，但领主居所终究气派不凡：端出的食物冒着腾腾热气，雕花银餐具叮当作响；寝室里天鹅绒帷幔随风轻晃，羽毛床垫蓬松如云，连壁炉柴火都噼啪爆着金灿灿的火星。

晚餐后，比起牛排本身，烤制的水果反倒更美味。简短的情报收集结束后，小队随即召开了会议。

率先开口的是多萝泰娅。

「刚才重新确认了指南针，银针指向外侧。也就是说，这座领地本身并无秘宝。」

[『铁皮骑士』再度强调不必多想，只管关注妹妹那边就行，并称这是好消息！]

「这结论到底是怎么推导出来的……」

虽嘟囔着抱怨，但多萝泰娅并未继续反驳。

虽说没明讲，但事已至此彻底撇开不管又不太合适。

「还有，之前飞往高塔的鸟群又折返了。看起来它们只在塔周围盘旋，根本飞不进去。」

[『铁皮骑士』断言那座塔果然有问题！]

索菲娅接过话头：

「我顺便打探过，那座塔似乎是某种教育设施？」

「教育设施？」

「这一带土质肥沃，虽然是适合人居的好地方，但猛兽似乎也这么认为。常有人进森林遭遇不测。领主夫人收养了那些失去父母的孩子，说是要在这座塔里教导他们。」

「唔……」

「领主夫人可是个相当能干的主儿呢，听说除了军务之外，领地的实际运作几乎都由她一手包办。不仅收养了无家可归的孩子，悉心抚育成人——这些孩子里有几个毕业后就在村里安了家，所以她深受民众爱戴。」

原本瘫在边上听故事的阿黛尔，眼里倏地亮起微光。

或许日后在弗里德尔，这也会被视为值得效仿的制度。

单从表面看，这确实是毫无争议的善举。

「不过，为什么非要把那什么教育设施建在塔里？我刚才也稍微查看过，整座塔的结构设计得密不透风，稍加改造简直能当监狱用。而且按那个死灵法师的说法，他妹妹『独自生活』——这至少意味着最近她根本没住在那塔里。不觉得蹊跷吗？」

要是按常理，准会有人说『先休息，明早再展开调查』——可这支队伍里净是些急性子，个个都比不游泳就会憋死的金枪鱼还沉不住气。

短暂的沉默在空气中弥漫。

但惯用扭曲视角观察世界的死灵术士，却对此提出了异议。

[『铁皮骑士』当即提议直接杀进塔里查个明白！]