EP98 铁皮骑士与武斗大会 0;51;

多萝泰娅面临两个选择。

要么彻底无视传讯直接返回住所，要么响应对方的召唤。

而前者，实际上等同于无路可选。

『对方已经摸清了我们的身份和藏身处。』

即便这次躲过召唤，也不过是将应做之事暂时拖延罢了。

只要对方有所企图，不管乐不乐意，这场会面都注定无法避免。

甚至下次可能会演变成偷袭，或是单方面的突然造访。

与其被动接招，倒不如主动出击更符合多萝泰娅的性子。

「阿黛尔，索菲娅。你们先回…不，等等。干脆一道走吧。」

多萝泰娅途中突然改了口。

虽说若对方的企图与迷宫有关，带上索菲娅未必是明智之举。但转念一想，这恐怕恰恰落入了对方的算计——那家伙八成正等着我们自投罗网呢。

与其不慎让索菲娅或阿黛尔落单遭遇诺姆族袭击，倒不如一开始就结伴同行更令人安心。刀剑碰撞声在石廊间回荡时，我无比庆幸两人此刻正在我视线范围内——至少那对蓝宝石般的瞳孔还映着魔法灯辉，素白手指仍紧攥着我的斗篷下摆。

对方指定的会面地点，是特别区中心地带的一幢古老宅邸。青石板路在月光下泛着冷光，喷泉水声隐约可闻，铸铁大门上的藤蔓如同蛰伏的巨蟒。

作为只有获得特殊认可之人才能踏入的场所，特别区的建筑群本就透着奢华高贵的气息。然而眼前的宅邸更是鹤立鸡群——巍峨的穹顶刺破云霄，廊柱上流转的魔法纹路在阳光下闪烁，连门扉的金漆都在空气中震颤出微鸣。

走近由铁栅栏构成的巨大正门时，两名守卫骑士低头行礼。铁靴与石板碰撞声回荡，金属臂甲发出钝响。

他们每一个动作都干净利落，犹如利剑入鞘般的沉稳气势，分明昭示着这群人绝非等闲之辈。

多萝泰娅轻轻挑了挑眉梢，凝视着铁皮骑士。

她眼中流转着探询的光——那分明在问『你能撑住吗』？

『铁皮骑士』自信满满地表示，只要魔力尚存就毫无问题！

铁皮骑士斩钉截铁的回答让多萝泰娅眨了眨眼，片刻沉默后轻启朱唇。

陡然间，她凝滞的目光钉在了索菲娅身上。

她随手弹开落在肩头的花瓣：

听到多萝泰娅的疑问，阿林德的金色眼珠滴溜溜一转，将同伴们的身影逐个映照其中。

阿尔林德的目光如秤砣般沉沉压来。

环绕着建筑的花园深处。

表面上的理由——或者说托词罢了，弦外之音另有深意。

「听好了——不服从就用强权碾碎你们。」

阿德莱德似乎被眼下情势吓到，肩膀不自觉地瑟缩了一下。

他虽面无表情，目光却饶有兴味地追着多萝泰娅游移，仿佛正观赏什么趣事。

多萝泰娅抿紧嘴唇，斟酌着措辞。

某位少爷和他的跟班真该好好学学——虽然当事人压根不明白该学什么。

「那真正的理由呢？」德追问道。

不过。

本就凝滞的空气此刻彻底冻结。

阿林德扬手轻抬，茶会桌上的银器突然叮当作响，细碎的风旋卷起蕾丝桌巾。

「嗯哼。原来如此。我明白了。」

「既然如此，容我确认所有条件后再问一次——为这点浅薄情谊赌上沦为帝国罪犯的风险，值得吗？」

「正在内室恭候各位，请随我来。」

即便如此他们仍未出声或拔剑示威，足见这群人训练有素。

「理由？」

"你以为我会出卖同伴吗…"这肉麻的话刚涌到嘴边又咽了回去，毕竟索菲娅那家伙肯定会捂着嘴发出『呵呵』的窃笑。

「免谈。」

「这是圣王国的委托。若能完成，自会大有裨益。只是眼下这件事更重要罢了。」

「『莉莉姆的布袋』。乍看只是个装着半袋杂粮的破旧口袋，实则是取之不尽用之不竭的魔法工具——无论舀出多少谷物，袋中的存量永不枯竭。同时，这也是你在收集的八大秘宝之一。只要交出索菲娅，这个就归——」

这个披着铁甲的骑士面无表情，谁也猜不透他到底在盘算什么。

她连听完条件的耐心都欠奉。

「那就更没商量了。」

「说得对，我本来就没打算和他们同生共死。」

「多萝泰娅·阿申加德，东方魔女高徒，塔罗斯迷宫征服者——但情报也仅止于此。」

她感知到袋中涌动的不寻常魔力。

就在此刻，铁皮骑士与多萝泰娅的视线在空中相撞。

「客套话就免了，该查的你都查完了吧。」

随着旋风散去，显露出来的是一只绿色的小布袋。

「是被一个叫阿尔林德的家伙叫过来的。」

白藤椅上的少女抬起眼帘。

面对继弗兰卡、盖尔之后的最后一位魔女弟子，多萝泰娅懒洋洋开口：

[铁皮骑士说『讨厌就是讨厌，要什么理由！』]

「单纯不乐意。交易也好别的也罢，没兴趣陪你玩，赶紧消失。」

冷若冰霜的多萝泰娅正要开口，阿林德却抢先接话。

「感谢应邀而来，我是阿尔林德·古德维奇。」

但对着歪头显出困惑神色的阿林德，多萝泰娅斩钉截铁宣告：

「你对秘宝没有兴趣？」

表面上这不过是个毫无特色、其貌不扬的袋子，但多萝泰娅立刻察觉到了异样。

多萝泰娅斩钉截铁地打断阿林德。

一行人跟随恭敬的引导者穿过大门，却在踏上庭院小径时发现——

领路人指向的并非宅邸主体，而是

对方如朗诵档案般的语气并未让多萝泰娅动摇，

「…？」

『倒挺对胃口。』

「按迷宫事件发生的时间推算，诸位相处的时日满打满算不过半年，恐怕连三个月都不到。这般浅薄的缘分，怎能托付生死？」

她依旧绷着那张扑克脸。

难道要说"我看你形迹可疑"？还是直接质问"你刚才亲口承认索菲娅比王国秘宝更重要"？

「就是——」

多萝泰娅扯出一声干笑。

于是多萝泰娅开口答道。

阿林德面无表情地注视着多萝泰娅。

这句毫不掩饰的辱骂一出，周围骑士们的脸色顿时变得五颜六色。

「希望您能将塔罗斯迷宫中获取的一切尽数交出。」

霜雪般的白发随风轻晃，

阿尔林德坦然承认。

缀满繁花的露天茶席间，蝴蝶正停驻在镀银茶壶边缘。

典型铁皮骑士式的发言，那些毫无逻辑可言的措辞。

「是。」

「我是南方魔女的弟子，家师乃帝国魔法师巅峰——冠冕法师。诸位现在涉嫌杀害施瓦茨分部长，虽说这罪名不过是走个过场，但只要局势需要，随时都能假戏真做。逻辑通不通不重要，上头自然会统一口径。换言之，若拒绝这份提案，诸位就将沦为帝国通缉犯。」

她难以理解般追问道：

这本就在预料范围内。

「明面上的理由嘛…是要调查你们是否牵涉塔罗斯迷宫的诸多疑点——比如施瓦茨分部长离奇死亡的案子。毕竟这起案子惊动了太多本不该插手的大人物，阵仗大得反常。」

这次轮到阿林德陷入沉默。

「当然有兴趣。但你不也一样？」

「哈，你耳朵是被浆糊堵了？说了不乐意就是不乐意，还刨根问底？不单表情僵硬得惹人烦，连人话都听不懂？」

「所以，找我有何贵干？」

童话妖精似的面容却带着官僚式的刻板表情。

「当然不会让您白白奉献。」

被辱骂的当事人却反应平淡，只是若有所思地点了点头。

看到阿林德从座位上起身，除铁皮骑士外的众人立即绷紧神经备战。唯独铁皮骑士非但不紧张，反而兴奋起来。

只见阿林德开口道：

「那么就此别过。」

「啊？」

多萝泰娅当场愣住。

不光是多萝泰娅，周遭众人也大多露出相似的错愕表情。

「怎么？若要我们列队相送就免了。刚听完直白的辱骂还殷勤送客——我还没心胸宽广到这种地步。」

「不是，重点根本不在这。眼下这状况……你就这么走了？」

「呵，有意思。」

面对多萝泰娅的追问，阿林德眉梢微动。

她仿佛终于理解状况般轻点几下头，随即说道：

「我们是文明人，多萝泰娅·阿申加德。谈判稍有不顺就立刻诉诸暴力，未免太野蛮了吧？」

多萝泰娅倒抽一口冷气。阿黛尔瞪圆了双眼。铁皮骑士嚷嚷着『这简直荒唐！』，引得周围一阵骚动。

索菲娅「哎呀」轻叹一声的从容姿态，已是同伴们所能作出的最佳反击。

阿尔林德仅用一击就让三人陷入眩晕，面不改色地继续道：

「我并非要放弃目标。但若在此与诸位交战，武道大会必将毁于一旦——这亦非我所愿。毕竟能这般自由外出的机会实在难得。」

勉强从震惊中恢复的多萝泰娅咬牙道：

「所以你是说，怕搅黄比武大会才放我们走？就为多享受几日观光之乐？」

「理解得不错嘛。还有，刚刚您说『帝国的罪犯』之类的话，但实际上这种可能性微乎其微。就算大人物们处理下人时会把罪名当添头，但要把帝国北部的你们硬说成帝国南部谋杀案的凶手，未免太牵强了些。更何况还牵扯到狮公血族——那就更不可能了。」

「可猜到被盯上的缘由？」

明知如此仍以秘宝为诱饵，证明阿尔林德将『索菲娅』与『八大秘宝』视作独立存在。

回到住处后，众人布下隔音魔法与种种反窃听、反偷袭的措施，这才勉强得以喘息。

[『铁皮骑士』表示经历过极限混战后，往后的战斗就会游刃有余！]

「少给我打哑谜。」

＊＊＊

即便回收阿尔林德持有的『莉莉姆的袋子』，若将索菲娅交给对方，终究得不偿失。

阿林德回收莉莉姆的袋子时说道。

「我倒也不是在说笑。只是眼下线索太少，实在捉摸不透他们为何盯上我。」

阿林德与多萝泰娅小队终究没有展开决战。

「既定方针不变。赢下大赛，从冠军处回收腰带，讨伐西方魔女。不过按局势推演，锦标赛里难免要与阿尔林德那厮交锋。」

「嗯。」

「当然，任务中止仅限于这座城市。离开特拉库斯后，追猎游戏又会重新开始——只要这个袋子还在，说不定你们就会突袭我呢。不过嘛，正是考虑到这种可能性……」她轻抚袋面，「等正式在武斗大会上交手时，一切自有分晓。」

她的话语如常般直击要害。

「在。」

「可别大意。师父说过，四大魔女中南境那位最擅纯粹武斗。她那徒弟的实力，恐怕也非等闲之辈。」

「或许是这样，可是……」

「别又被胡话蛊惑。站稳脚跟。」

多萝泰娅适时拽回被铁皮骑士忽悠的阿黛尔，开口道：

多萝泰娅的目标是集齐八大秘宝。

面对多萝泰娅的抱怨，阿林德回应道：

多萝泰娅沉吟片刻，终是点了点头。

「……弗兰卡也好，盖尔也罢，怎么遇见的家伙全都不正常。」

「您说呢？」

说罢，多萝泰娅又补充道。

「但有一点可以确定——那群人尚不知你已吸收图贝罗兹之杯。」

她判断索菲娅所言并非全无道理。

且不说能否立即夺回莉莉姆的袋子尚属未知，若在此与阿林德全面开战，就意味着要彻底推翻原本擒获冠军再讨伐西方魔女的计划。

[『铁皮骑士』宣称唯有击败精英怪物方能超越精英！]

「理应如此。若他们知晓，断不会以八大秘宝之一作为交换条件。」

索菲娅笼着朦胧笑意答道：

[铁皮骑士询问后续计划]

「哈啊！紧、紧张得快窒息了！附近的骑士们个个都散发着不寻常的气场……」

「若非疯子，又怎会当魔女的徒弟？您不也是其中一员么。」

「索菲娅。」