EP173 铁皮骑士与N巫的会晤

歼敌比尔海盗团后，多萝泰娅不得不在剩余航程中静养。

尽管索菲娅很快治愈了伤口，但流失的鲜血终究无法用神圣力凭空再造。

魔女躺在船舱床铺上轻声道：

「那个叫比尔的船长，连人带船…恐怕不会就此罢休。」

[铁皮骑士]点头示意深有同感！

阿德莱德陡然睁大双眼：

「都被骑士大人碾成渣了还敢来？」

「物理损伤不是关键。重点在于它们身上的『不死』诅咒。只要这个诅咒还在，那群家伙就会不断复活扑上来。问题是…」

多萝泰娅似乎有些眩晕，闭目调息片刻后继续道：

「…目前根本找不到解除诅咒的方法。交手时我尝试过几次解析，但那诅咒层级太高了。甚至不确定它算不算魔法。」

她顿了顿补充说，若非要类比，倒像是上次在塔里见过的『矮人』施展的力量。

虽说没能通过东方魔女的毕业考核，事实上多萝泰娅在整个大陆都算顶尖法师。

可如今这位精通死灵法师看家本领的诅咒专家，竟也被逼得束手无策。

阿黛尔轻声问道：

「难道就无计可施了吗？」

「小伤小痛它们可以无视，但若是像这次彻底粉碎躯体，复活就需要时间。或者不取其性命，只将其制服封印——」

[某位『铁皮骑士』突然插话：不如把它们像烤肉串那样插在铁钎上！]

「那群蠢货要是傻乎乎地从陆地上攻过来，倒也是个办法。」

多萝泰娅耸了耸肩。

「不过这回棘手主要是因为战场在海上，要是在别处倒没这么难缠。魔导国境内还有几处适合他们突袭的地形，但只要绕开那些危险区域就没事。」

海盗们虽有小规模反抗，但当索菲娅逐条列出那些『选项』后，他们齐刷刷闭紧嘴巴，乖乖同意接受羁押。

「既然他们帮忙拖住了敌人，登陆后交给当地警卫队便是。」

就算拥有复原能力，要将九十九块濒临崩坏的白玉碎片重聚，谈何容易。

自他们祖父的祖父的祖父起，就世代告诫子孙莫要靠近那片不祥之地。

最诡异的却是她的影子。

阿德莱德点头附和着，余光却瞟向铁皮骑士。

女子对种种异象毫不在意，仍步履不停地向前走着。

阿黛尔虽然反对不问情由赶尽杀绝的主张，但对必须赎罪这点深表认同，便爽快应允下来。

「嗯……」

当然，大多数人并未当真看待这个传言。

若在平日，这铁皮汉子早该拍案大叫『避而不战成何体统』了。

是位装束诡谲的女子。

阿黛尔瞬间明白了师父沉默的缘由，心头掠过一丝异样的颤动。

那声叹息里，掺杂着几分懊恼，又透出些许释然。

「求您交给警卫队吧！！」

那步伐既不像迷路者的踌躇，也没有寻宝人的焦躁，每一步都踏得从容不迫。

「哦？刚才不是有人提议全部斩首，也有人建议给拉芬泽尔小姐当格斗活靶，还有人主张扔进海里听天由命——阁下莫非更中意这些方案？」

传说用林中树木造屋，住客必遭厄运；摘食林间果实，饥者定染恶疾；若是吸入林中雾气，灾祸便会降临全家。

那场景既像是畏惧惊扰女子心绪，又恍若在向她致以最隆重的礼敬。

浮游的尘埃簌簌落下，古籍在书架上沙沙作响，生锈的铠甲泛着冷光。

『啊…毕竟这次魔女大人为救他而负伤了。』

荒芜的城门外，早有访客静候多时。

大陆东部。伊奥尼亚王国流传着一则奇异的传闻。

就这样，事态平息了下来。

她穿过幽暗的森林，踏过古堡大厅，迈下隐秘的阶梯。

顺便一提，那些血腥提案全出自铁皮骑士之口。

除非是全然不知传闻的过客，或是被贪欲蒙蔽了恐惧之心的亡命之徒，否则没人会靠近那片诅咒之地。

虽说往日多萝泰娅也挂过彩，但这次情形特殊——

多萝泰娅轻描淡写地说道。

「不，我是说和我们并肩作战的那些人。他们正在外面待命。」

这并不意外。

其实看到亡灵水手时他们早就吓破了胆，还没开打就想脚底抹油——最后闹成这般滑稽场面。冷静想想，这群人可是意图劫掠我们乘坐的船只。能让他们接受审判，已经算格外开恩了。

最终停在了一间尘封的仓库前。

仅凭这个动作，她便感知到此处曾激荡过骇人的魔力洪流。

因为那里是受诅咒的森林。

松垮的衣袍斜挂在身上，半边肩膀几乎要滑出来，任谁都看得出是临时套上的。

除非抽干伊奥尼亚王都的地脉灵泉，借北方大陆四座马塔普高塔之一的力量，或者……

＊＊＊

乱蓬蓬的长发垂落至腰际，脸上扣着副用兽骨制成的怪异面具，在月光下泛着青白。

这是铁皮骑士独力难支时，她挺身相助受的伤。

多萝泰娅「啊」地张开了嘴。

他的目光正牢牢锁在多萝泰娅身上。

她久久凝视着铁皮骑士曾伫立的位置，终于转身踏出城门。

森林屏住了呼吸。

小狮子歪了歪脑袋，自己也说不清那究竟是什么样的情绪。

[『铁皮骑士』声称陆地适应型魔物和海洋适应型魔物不过换了层皮！]

「──真是个狡猾的小混蛋。他早就盘算好了，只要放出这种话，百姓们绝不敢靠近这片林子。散布谣言的家伙早已死去，连他的子孙都忘了往事，唯独这份恐惧历经百年仍在世间游荡。」

『奇怪？』

王都周边的幽深密林深处——据说矗立着一座古堡，岁月在它石墙上刻下蚀痕，久远到无人能追溯其建造的年代。

女子——不，该说是东方魔女——深深吐出一口浊气。

「话虽如此——」

除非那个傻徒弟出面，否则绝无可能。

「啪！」

即便偶有想要验证真伪的好奇者，在听闻消息源头所在后，也都骇然变色，熄了探访的心思。

「骑士大人，毕竟曾经是战友，这样做未免……」

常人受光总有明暗变化，可这女子不论从哪个角度望去，周身阴影都凝固如铁。仿佛连光线途经她时都会失灵。

「什么意思？我刚才不是说了？」

「船长！怎能抛弃并肩作战的弟兄！」

「那些海盗要如何处置呢？」

女子沉默着拂去石台上最薄的那层灰。

还有——某个曾有人驻足的空缺。

这种情形下多半要蹲大牢，运气差的话脑袋当场搬家。不过倒也不必劳烦同伴们操心到那份上。

尽管面对盗贼时出手狠辣，她终究是队伍里心肠最软的那个。

阿德莱德向多萝泰娅投去求助的目光。

各种骇人听闻的传说，使得再老练的猎户与护林人都不敢踏足半步。

此刻，有个身影正穿行于那片被诅咒的森林。

[『铁皮骑士』提议干脆全换成经验值！]

连野兽的吼叫都听不见，甚至没有虫翼振翅、风吹叶动的窸窣声。

「该死！真当我们会坐以待毙吗!? 」

索菲娅忽然轻拍手掌，像是要转移话题。

「啥？要扭送警卫队？」

可这会儿铁皮骑士竟出奇地沉默。

那反应，仿佛她早已将这些人抛诸脑后。

雪肤玉骨的小姑娘，活像从童话书里蹦出来似的。

名为阿尔林德的少女屈膝行礼。

「久仰东方魔女阁下。吾名阿尔林德·古德维奇，师从南方魔女尊驾。」

「……」

魔女沉默以对。

唯有面具后掠过一丝倦怠的眼神。

阿尔林德不以为忤，从容续道：

「家师渴盼与阁下共商要事——事关大陆存亡的对话。若蒙应允，必当竭力筹备，绝不让阁下感到半分不适。」

「省省这套把戏。再兜圈子就滚。」

「呵。」

阿林德略显为难，但表情纹丝不动，踌躇片刻后——

忽然耸了耸肩，泰然自若地说道。

「——我知道您的弟子近日遭遇了诺姆一族。您想必也收到了消息。所以，能否请您安静等待呢？」

吱嘎一声，空间发出不祥的震颤。

东方魔女脚下的大地瞬间失去生机干涸龟裂，翠绿的树叶眨眼枯黄成落叶齑粉，虚无的空气中翻涌出墓土腥气。

这既非施展魔法，亦非动用道具——

仅仅是东方魔女心情稍有不悦。

仅凭这点，周遭万物便开始崩溃衰亡。

「哎呀」

看着袖口被染成焦黑色后碎裂剥落，阿林德眨了眨眼。

「是什么？」

「荒唐。」

「说清楚。」

怪人瞥见阿尔林德破败不堪的模样，顿时对东方魔女露出杀意，却被阿尔林德制止，只得无奈地将她打横抱起。

魔女自然连眼皮都没抬一下。

「不乐意就少玩花样，古德维奇。」

「你说西方碍事就铲除了，那北边那个家伙打算怎么料理？」

「若单凭实力决胜负倒也罢了…」女巫指尖掠过阿林德颈间骤现的淤痕，「可这般下作手段——」，发黑的皮肉顿时如腐木般剥落。

阿林德的身体正以骇人的速度崩溃着。

东方魔女开口：

整片空间仿佛被无形的巨手猛然攥住，发出不祥的咯吱声。

阿尔林德干脆地回答。

「有意思。姑且留着你观察吧。说实话，我也不乐意整天给成年弟子收拾烂摊子。」

东方魔女冲着即将离去的阿尔林德扬声问道。

「我哪怕借助地下势力也要攻打天界，而你就算被天界利用，也绝不容忍地下那群疯子肆虐。但说到底，我们两边的终极目标是一致的。」

这番粗鄙言辞与阿林德此前展现的优雅做派判若两人。

「咳咳…那您要是一开始就好好说话，事情不就简单多了。」

咔嚓！

原本压迫着四周的诅咒与瘴气，突然如被洗净般消散无踪。

「虽然不明白您的意思，但我会如实转告师傅。下次派来觐见的人，还望阁下温柔些——毕竟不是谁都像我这般耐揍。」

「艾尔法巴早就和天界暗通款曲。清除叛徒天经地义，何况…」她忽然露出人偶般空洞的微笑，「那位大人从头到尾在乎的，不过是自己小世界的安危罢了。」

话音刚落，阿尔林德向虚空一招手，戴着面具的怪人便从远方呼啸而来。

「所以西方那个蠢货就该死？」枯叶在女巫脚边碎成齑粉，腥腐的土腥味突然浓烈起来。

「——无论哪边，都是对这片土地毫无益处的狗杂碎。既然最后都要清理干净，现在就该闭嘴帮忙。」

东方魔女却反而露出欣赏的神色。

「——那就看哪边能存活下来了。」

阿林德摸着脖颈上尚未消退的淤痕，小声嘟囔着抗议。

即便如此，那张苍白的脸仍如人偶般毫无波澜。

毫无预兆地，阿林德手臂凭空绽开大片瘀血。

她肩颈浮现出清晰的手印状淤痕，仿佛正被看不见的魔爪死死扼住咽喉。

「若您现在与诺姆缠斗，反倒正遂了天意。」

「阁下可是重要战力。只要您镇守这片土地，无论是地底孽障还是天界神祇都不敢轻举妄动。」阿林德掸了掸沾染咒力碎末的袖口，「反过来说，若您此刻与地底诺姆全面开战——这不正中了那些混账的下怀？他们往人间扔几个玩具傀儡当诱饵，就能换得如此战果，未免太划算。」