782. 尾声 - 退休的老人0;11;

哔哔哔哔-！

哔哔哔- 咔嚓！

「呃呃呃……」

被闹钟声吵醒的老人发出一声呻吟，缓缓睁开了眼睛。

世界如同老人的眼睑，从漆黑的黑暗中渐渐泛起了微弱的青灰色。

「嗯……」

刚从睡梦中醒来的老人发出疲惫的叹息声，看了看手表，表盘上显示着……

［05:30］

凌晨五点三十分。

这是一个相当早的起床时间。

尤其是对于一个有钱又有闲的老人来说，这时间更是早得过分。

老人也知道这一点，本想再睡一会儿，但实在无法入睡，便索性起身了。

年纪大了，睡眠减少是一方面，但更主要的原因是……

其实，如果真的想睡懒觉，他根本不会在这个时间设闹钟。老人之所以在这个时间醒来，是因为……

「习惯这东西真是可怕啊……」

习惯。

老人再次确认了习惯的可怕之处，沉重地站起身来。

那习惯源于年轻时贫困的日子，那时只能靠土豆填饱每一顿。

当时，老人为了摆脱那样的生活，无论是在餐厅打工时还是后来成为中间人，都养成了每天早起的习惯，并一直保持到现在。

老人只是短暂地感叹了一下，随后又悠闲地啜饮着咖啡，享受着宁静时光。

毕竟，他是阻止恶魔降临首都、拯救世界免于毁灭的救世主。事实上，他能坚持到如今还未被正式宗教化，已经算是奇迹了。

「今天有点晚啊，阿尔。」

呼噜。

福雷斯特看着耍小聪明的阿尔，不屑地哼了一声。

时间似乎流逝了许多，无论福雷斯特说什么，曾经紧张的阿尔都笑眯眯地反问道。

说起来也令人感慨。

这也难怪，如今的帕特尔教中，已有人称他为神派遣的弥赛亚，甚至是神的儿子，变革之风正悄然兴起。

福雷斯特直直地盯着阿尔。

阿尔笑了笑，整理好装着食品的棕色纸袋，放进自己的口袋里，然后坐在福雷斯特面前。

即便是眼前的联合王国，关于它的信仰也已扎根并逐渐蔓延开来。

它更像是王室与中央议会之间的一场代理人战争。

仿佛读懂了福雷斯特的心思，阿尔将手放在嘴边，像耳语般低声说道。

支持阿尔伯特王的战士团与受中央议会支持的粉红男。

阿尔按照福雷斯特的请求买来的食品，虽然数量不少，但他很快就整理完毕了。

「说您完全退休，似乎有些不太准确吧。」

他看起来正值壮年，怀里抱着一大摞装满食品的棕色纸袋。

虽然如今广播新闻盛行，但老人似乎想安静地度过早晨，因此坚持读报。

标题下方配有一张照片，照片中乔在废墟中揪住粉红男会长的衣领将其制服。

说是自己动手，也不过是煎蛋、烤香肠、吐司和煮豆子而已。

「虽然官方上不是，但您也知道，这几乎是既定事实了吧？大势已去。」

「这照片拍得真艺术。」

老人没有因吵闹声而生气，反而像是预料到一般，从座位上起身打开了玄关门。

然而，尽管她付出了诸多努力，却仍未能完全阻止崇拜他的特拉托教的诞生。

「呼……」

而在暗界，有时正确的美德反而会成为枷锁。

也许是因为见过「他」并经历了同样的事情，连这样的新闻也无法激起他内心的波澜。

这就像鲑鱼可以逆流而上，却无法改变水流本身一样。

「抱歉，老先生。我去买了点东西……」

由于一些无法明确说明的复杂原因，他根本无法关掉闹钟，也无法睡懒觉。

「唉……」

福雷斯特无法反驳。

正如阿尔所说，选择的人显然会变成宗教团体。

时日无多的老人一边想着这些杂念，一边从床上起来。

站在敞开的玄关前的红皮肤男子道歉道。

多亏如此，才能一直做中间人直到遇见「那家伙」。

这是一个令许多好事者垂涎欲滴、充满刺激与秘密的故事。

「……」

「是…！」

中间人扮演着连接明暗两界的桥梁角色，严格来说更接近暗界的存在。

「嗯……」

老人对这样的男子……不，福雷斯特开门迎接了他。

阿尔做出抱歉的手势，但正面否定了福雷斯特的意见。

透过窗帘后的窗户，可以看到上班途中的城市劳动者。

「你还真是特别。」

「您也知道，这种误会往往会成为一件有力的武器。」

果然，兰达即使成为了最富有的阶层之一，没有搬家而是留在了T区，这个决定似乎很明智。

这是因为报道称，几个月前开始的战士团与粉红男的战争以战士团的胜利告终。

该怎么说呢？关了闹钟睡懒觉会让他感到不安吗？还是说会让他觉得别扭？

冰箱门一打开，紧接着就响起了放下食品的声音。

然而，不知为何，阿尔的脸上没有一丝不耐烦。反而一直带着笑容。

「什么？」

＊＊＊

即使曾经是餐厅老板和员工，现在却还在做这些。更何况现在阿尔已经独立，能够自立了。

「看来，兰达的那些中间人们都被吓破胆了。居然对一个退休的老头子如此畏惧。」

一年365天，天天如此。

「如果每天早晨都这样和您单独相处，周围的人还以为我们在谈论什么特别的事情呢。」

这场被称为「暗界战争」的战斗，虽然官方说法是为了争夺暗界的主导权，但知情者都明白事情并非如此简单。

「我都退休好几年了，你还笑着做这些杂活？」

老人似乎没有白活这些年，看着一大早就摇摇晃晃赶去上班的劳动者，发出了满足的沉吟声。

由于没有搬家，虽然没有兰达富人阶层象征的宏伟豪宅，但出现了自己亲手打造、熟悉而温馨的一层住宅。

福雷斯特敲了两下桌子，摇了摇头。

中介之间竞争激烈，经常互相挖走客户信息、委托信息和交易解决者，但由于福雷斯特的员工忠诚可靠，相对安全地避开了这些威胁。

因此，老人几乎是被迫设置闹钟，每天清晨五点半起床。

滋滋……！

唰——！

「嗯……！」

窗帘被拉开，发出清脆的声音。

「其实，我来这里打杂是有其他原因的。」

福雷斯特看着这样的阿尔，喝下了咖啡。

阿尔所说的恩情，指的是福雷斯特雇佣了无处可去的阿尔和他的红人小伙们。

［粉红男与战士团的战争结束！战士团取得胜利！］

「那么，去整理吧。」

虽然同样要早起，但与被迫上班的劳动者不同，自己能悠闲地俯瞰窗外，这种处境让他感到满足和优越。

虽然当时只是为了以低廉的价格雇佣他们，但现在回想起来，尽管福雷斯特是个过气的中间人，但这却是他能够长期在中介行业生存下来的秘诀之一。

尽管他并不情愿。

老人像往常一样在那里煮了咖啡，准备了简单的早餐。

简而言之，太过正直并不适合这个行业。

若非玛丽坚持不懈地继承他的意志，这恐怕是不可能的事。

打破了早晨宁静的门铃声。

从青年到中年，这件事已经做了无数次，早已驾轻就熟。

叮咚-！

老人将应受天谴的想法随着一声假咳甩掉，从窗边离开，下到卧室的楼下。

「还会顶嘴了？也是，做了20多年的中间人，胆子也该大了吧？」

「您指的是什么呢？」

咚。咚。

然后，为了转换心情，他走到窗前拉开了窗帘。

「唉……」

这并不是说要撒谎、行骗、损害信誉，而是必须懂得这些方法并加以防范和利用。

「更正一下。选择的人并不是宗教团体。特拉托教这个可笑的名字也不是正式名称。」

虽然并非没有雇佣女仆的钱，但由于在餐厅工作时的习惯，早餐还是想自己动手做。

老人一看到报纸头版的标题就发出了叹息。

为了进一步烘托这种情绪，老人将水晶瓶中的昂贵酒液倒入水晶杯中，轻轻举杯向空中致意，然后抿了一口。

「啊。」

咕噜噜。

但现在，他开始担心阿尔的这些方面。

门铃响了。

「哈哈，受过您的恩惠，这点小事算什么呢？」

就在他享受着宁静、度过悠闲早晨的时候。

福雷斯特和坎特一样，在再开发热潮时赚了一笔。为了以防万一，也就是说，为了预防无法继续做中间人工作的日子，也为了抹去做员工时的自卑感，他开了一家餐厅。那时，他雇佣了阿尔和其他红人，给他们提供工作和住宿的地方。

随着时间的流逝，屋内充满了美味的香气。老人将做好的饭菜端上餐桌后，拿起门口放着的报纸，边吃边读。

「请将此视为忠告。通常，退休的老人不会受到兰达市议员、帕特尔教以及……特拉托教的拜访，不是吗？」

咕噜咕噜。

「那件事影响太大了。」

阿尔小心翼翼地提到了「那件事」。

被称为「第二次奇迹」的那件事，指的是发生在大陆中部的事件。

失去圣法的圣骑士在试图阻止掠夺村庄的黑魔法师时发生了意外。

失去圣法的圣骑士不过是一个经过严格训练的士兵，这样的圣骑士只能被黑魔法师单方面压制。

尽管如此，圣骑士仍然继续阻挡着掠夺村庄的黑魔法师，在这个过程中，圣骑士以「他」的名义祈祷，获得了新的力量，成功阻止了黑魔法师。

这种新的力量虽然无法像圣法那样使黑魔法失效，但却获得了比圣法更强大的身体能力提升。

帕特尔教将其称为「神法」，并计划将其作为帕特尔教的新根基。

最终，帕特尔教不可避免地开始了将他置于神之下或与之相当的地位的工作。

「呼……」

福雷斯特喝完咖啡，深深地叹了口气。

一想到那件事，他的头仍然感到混乱。

虽然那是现实中发生的事，自己不应该妄加评论，但无论怎么想，那都不像是他会做的事。

即便是在承担自己职责的过程中，他也拒绝被崇拜，却做出了那样的行为……真是令人不快。

自己不过是个普通人，又能知道什么呢……

似乎察觉到了福雷斯特的心情，阿尔道歉道。

「如果让您感到困扰，我很抱歉，老先生。」

福雷斯特看着道歉的阿尔。

阿尔被选为红人社会的代表，成为中间人，经营餐厅，同时也是一个女人的丈夫，一个男孩的父亲。

在他道歉的身影中，隐约可以看到他童年时的样子。

年迈的福雷斯特变得更加任性。

「所以，我是这么想的。你觉得呢？」

尽管知道这一点，福雷斯特还是通过给出无用的建议来恢复自己的存在感，耍起了小性子。

「呼……看来让你别叫我主人，改叫老人家是对的。」

「是，我知道了…………·哈。哈。」

「慢慢出去吧。洗碗去。」

「反正你也不需要我的帮助了吧？」

确实，年纪大了反而像孩子一样了。

「是！」

「只唱第一节，从第二节开始就让人不舒服了。」

「你既懂得利用我，又知道反驳我的话。现在真的长大了。」

听到阿尔的话，福雷斯特才意识到自己把早餐吃得一干二净。

「不是的！正好有件事想和您商量。」

「原来如此……知道了。」

「啊？」

虽然对这突如其来的变化感到疑惑，但他决定往好的方面想。

「真是绝妙的想法！老先生。万岁，万岁，万万岁！！」

「是的，您把盘子吃得干干净净，看起来心情也很好……真是太好了。」

「现在早上也不用特意来请安了吧。」

「啊，不行！老人家……求您了！！」

之前因为胃不舒服，总是会剩一点。

虽然不紧急，但今天日程「有点」多，所以精力充沛是件好事。

「哈哈，您过奖了。」

「没什么，只是觉得您今天比平时更有精神。」

阿尔立刻从座位上站起来，拿起福雷斯特吃完的餐具去洗了。

这是个心情愉快的早晨。

长期讨好福雷斯特的阿尔熟练地从包里拿出资料，递上需要福雷斯特帮助的事情，巧妙地迎合了这位脾气古怪的老人的心意。

「是吗？」

阿尔知道，用每天早晨与福雷斯特见面作为筹码并非虚假，于是真心诚意地恳求。

「是，老人家。」

「？突然笑什么？」