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王子的突然出现……其实并非如此。

证据就是病房里的人们看到王子时虽然惊讶，但那是因为王子比预期来得更早，而非他的出现本身。

因为阿尔伯特王子在见过戴夫后，坚持不离开兰达。

「您说不离开吗？」

「是的。」

「恕我冒昧，但这座城市可能仍潜藏着某种危险。」

「没关系。如果我不能向冒着生命危险救我的人致意，那王室的荣誉将不复存在。」

一向顺从王室秘书和随从意见的善良王子，这次首次坚持己见，令人惊讶的是，王子赢了。

从某种角度来看，这是理所当然的结果。

尽管王室在漫长的岁月里通过妥协与谈判放弃了实权，但王室终究是王室。仅凭其名号，就蕴含着令人难以抗拒的力量。

因此，随王室秘书和随行人员前来的德鲁伊、中央议会议员、负责各类实务的公务员等数百人，都必须遵照王子的旨意，无限期地留在兰达身边。

同理，先前前来探病的档案馆梅林、身为中间人兼企业家的福雷斯特、选择的人玛丽、投资者简、战士团乔、市内部长卡弗、魔塔教授凯文等在兰达身边有影响力的人，也都不得不表示尊重，退出了病房。

「关于学派的事，我们什么时候可以谈谈？」

咚咚。走出病房时，内务部长卡弗率先开口。

卡弗所说的学派，正是要在魔塔建立的黑魔法学派——布莱特学派。对此，相关人士凯文和福雷斯特做出了反应。

该事项由魔塔代表——年轻的红人魔法师与一位年迈的中介人共同负责。

两人对视一眼，同时回答道:

「现在开始也无妨。」

「随时都可以。」

市里的部长、中间人，以及魔塔的局外人教授。

奥利弗沉默地倾听着王子的话，王子继续说道。

「是的，确实如此。」

「嗯……没有。」

奥利弗叫了王室秘书的名字。

是王室秘书。

他如影子般威严地站在王子身后说道。

「请对王子殿下保持应有的礼节。」

「你的一切行为……都让我有些怀疑。」

在这突如其来的情况下，奥利弗不知该说些什么，陷入了沉默。王子也只是凝视着奥利弗，一言不发。

「可是-」

「请理解一下，我是病人。」

简短而直接的问答。王子的脸上露出了困惑的神情。

「谢谢您。」

当奥利弗再次礼貌地请求时，秘书擦了擦额头的冷汗，恭敬地退下了。

「你还有这样的本事？」

「嗯，什么事？」

「呵呵，别太担心。虽然我的头发是粉色的，但我可没打算死缠烂打地跟着你们。」

「感谢您前来……不过您来得真快啊？我刚醒没多久。」

简强调了一个事实后，环视了一下众人。

「我可以问一下，为什么感到困惑吗？」

他突然惊醒，正努力理解眼前的情况时，王子走了进来。他下意识地打招呼道:「您好，王子殿下。」其他人随即鱼贯而出。

＊＊＊

「……听说你醒了，我就赶过来了。」

「愿望。我可不打算仅仅以一句感谢就结束。你从吹笛人手中救下了身为王子的我，守护了联合王国的土地。我已经通过通讯装置向王室报告了你的功绩，回去后会详细汇报。当然，也会给予你相应的奖赏。所以，如果你有什么愿望，尽管说出来吧。」

于是，三位男士向其他人致歉后离开了，一些人跟在他们后面。

因为他是一位王子。尽管年纪尚小，却不得不一直假装成熟，隐藏内心，揣摩那些接近他的人的心思。

其中，福雷斯特用担忧的语气问道：

众人的目光都聚焦在简身上。

「……那么，你有什么愿望吗？」

虽然看起来有些凄凉，但这也是无可奈何的事。

「不，该说谢谢的是我。多亏你的弟子保护了我，我才能毫发无损。」

奥利弗话音刚落，王子便稍稍卸下了平时戴着的严肃面具，坐在了旁边的椅子上。

王子和秘书继续交谈，最终，奥利弗插话了。

虽然被约瑟收养，来到兰达已经几年了，但「师父」、「主人」这样的词依然让他感到抗拒。

奥利弗心想。

奥利弗的身体，确切地说，是从他的影子中散发出的重压感，暂时压迫了他。

「这是什-」

「那么，我们去附近我认识的一家咖啡馆简单聊一下如何？我接下来还有工作。而且还要处理与帕特尔教的事情。」

梅林没有参与这件事，而罗斯本和简都是局外人。

「不管怎样，您平安无事真是太好了。」

实际上，他们确实和随行人员没什么两样。这样一来，剩下的梅林、罗斯本和简就被孤零零地留在了走廊里。

他稍作停顿，然后开口说道：

奥利弗推测王子为何会有这样的态度。

「啊？」

看到这一幕，王子意外地看向奥利弗。

「什么事让您不知所措？」

在王子庄重的命令下，王室秘书低下了头，王子再次看向奥利弗。

「您这是怎么了？」

这让他感到很有负担。

王室秘书米勒欲言又止，停顿了一下。

尚未从受伤后遗症中恢复的奥利弗这才反应过来，慌忙想要从床上起身。

但起身的瞬间，全身传来的疼痛让他失败了。

「没有？」

王室秘书委婉地拒绝了王子的意愿。虽然担心王子，但似乎接受了某人的命令，他的真正职责是保护还是监视，开始有些模糊了。

「米勒先生？」

这到底是怎么回事。我们也不是很熟啊。

看到这一幕，王子劝阻了奥利弗。

于是，奥利弗、王子和王室秘书，就这样三人留在了病房里。

「我没事，请坐下吧。米勒，你也别站着了。」

从道理上讲，这话并没有错，但对奥利弗来说，却是意料之外的话题。准确地说，是他从未思考过的问题。

奥利弗短暂地思考了一下。愿望吗？

「啊……我确实教过他一些黑魔法。」

王室秘书露出了志得意满的淡淡微笑。

「弟子？」

「但现在不同了。你救了我的命，一个王国的王子。然而，你什么也不求，这让我感到感激之余，更多的是困惑。」

仅仅说他是少年，似乎背负的担子又太过沉重。

听到这句话，王子沉默地注视了奥利弗片刻，随后开口道。

「原本应该立刻离开的，但为了向救了我的你表达感谢，我在这里等候。」

听到重复的回答，王子显得有些为难，皱起眉头，随后转身对王室秘书下达了命令。

「请等一下。」

他们各自出于不同的原因，但都是为了听取关于布莱特学派的内容，而自愿成为凯文和福雷斯特的随行人员。

「啊……确实是不错的报酬。不过，真的没有其他了吗？」

「我并不喜欢这样。只是，您似乎有话想说……请尽管说吧。」

「战士团的乔。他不是你的弟子吗？」

「因为我是王子。接受帮助后，我必须给予相应的奖赏。如果不给予奖赏，那就是欠债。」

「说实话，我有点不知所措。」

奥利弗委婉地否认了弟子这一事实。

「谦逊固然是美德，但诚实也是一种美德。」

凯文和福雷斯特都同意了。目前市政当局正忙于处理兰达的混乱和损失，分身乏术。

那是一个响亮而清晰，却不会令人反感的美丽女声。听到这声音，卡弗、凯文和福雷斯特一行人都停下了脚步。

这全因有奥利弗这个催化剂，才得以促成此番景象。

王子对奥利弗心存感激，但同时也对当前的局面感到压力。

「能请您抽出一点时间吗？」

站在中间的内务部长卡弗，两侧的凯文和福雷斯特，以及他们身后的恩娜、雅蕾莉、德里克、玛丽、乔和阿尔。

「正如我之前所说，我们的王室秘书们都很能干。任何消息都能迅速传达。」

「王子殿下？这是什么意思……我必须守在您身边。」

这很可能不是出于个人的性格，而是环境使然。

「抱歉，您能暂时出去一下吗？我身体不太舒服。」

然而，就是这样的简突然高声叫住了正要离开的一行人。

「米勒，请暂时退下。」

那样子既像符合他年龄的少年，又似乎并非如此。

若是各自为政倒也不足为奇，但三人同时碰面的组合实属罕见。

「是的，没有了，王子殿下。」

「是的。」

来自魔塔的恩纳、雅蕾莉、德里克，以及来自再开发联盟的玛丽、乔、阿尔。

重压感的释放只是短暂的一瞬间，但已经足够，因此王室秘书像皮埃尔那时一样闭上了嘴。

「感谢你的关心，但没关系的，请暂时退下吧。这里不会有什么危险的事发生，不是吗？」

「呃。」

尴尬的沉默逐渐笼罩了整个房间，直到有人打破了这沉默。

简伸出手指，指向了其中一个人。

奥利弗解释了关于建立黑魔法学派，并获得兰达市和魔法塔支持的事实。

「抱歉，这不是谦逊，是真的没有。我已经在兰达市得到了想要的一切。」

「在新大陆也发生过类似的事情，但那时，你只是个被雇佣的人。你的任务仅仅是协助圣骑士。」

奥利弗犹豫了一下。

「怎么了？」

「我有些话想对王子殿下说，但不知是否合适，所以有些犹豫。」

「尽管说吧，这里没有别人。」

王子欣然应允。

「说实话，我帮助殿下的原因并不是因为您是王子，而是因为我不知道该如何反应。当然，我知道如果殿下遇到危险会引发大问题，但我帮助您并不是因为您是王子。」

王子皱起眉头，显然对奥利弗的话感到怀疑。

「那么……你帮助我的原因是什么？」

「只是因为认识的人，所以帮了忙。因为能帮上忙。大家不都这样吗？」

对于这超出想象与常识的回答，王子无言以对。

作为世界最强国联合王国的王子，第二王位继承人的他，被帮助的理由竟然只是因为认识，能帮就帮了。

面对这完全不合常理的回答，王子不知该作何反应。

然而，事情并未就此结束。

「而且，王子殿下您还是个十几岁的少年……帮助一个普通的少年，难道还会期待什么回报吗？」

王子本想反驳，却一时语塞。这话似乎也没错。但他还是无法轻易接受。

「……我可是王子啊。」

「我知道。但您还是个少年。啊，请不要误会。我个人非常尊敬王子殿下。因为我恐怕无法像您那样。」

奥利弗回想起了这段时间所看到的王子的模样。

周围无数的关注与压力。在那之中仍试图尽到自己职责的样子。那是奥利弗想都不敢想的领域。

「所以请不要在意。我帮了一点小忙，并没有打算以后要求什么，恳请您，不要放在心上。」

「是的，那时候您也点了这么多呢。」

不愧是以甜点闻名的酒店，桌子上堆满了饼干、蛋糕、冰淇淋等酒店的代表性甜点。

奥利弗利用体内剩余的魔力，将病房一角自己的随身物品——一个皮革箱子拿了过来。

「呃啊。」

「为什么？」

似乎感受到了他的真诚，王子没有再说什么。

坐在简对面的玛丽回想起了那时。

虽然就这样放他走似乎也没什么问题，但对于已经背负了太多负担的少年来说，这样似乎有些不妥。

「但光靠我一个人的力量似乎远远不够。很遗憾……所以我不顾面子，想请求比我更了解他、心意相通的人帮忙。」

「你觉得戴夫怎么样？」

奥利弗打开手中的皮革箱子，取出里面的「大嘴」，将它放在地上。

「大嘴，能把那个拿出来吗？」

「您能替我把这张纸放进那个金库里吗？不要让任何人知道。」

但是，也不能只责怪玛丽。

「这是……」

「你现在想干什么？」

「啊，抱歉。那时我太任性了吧？」

「咕呃呃呃呃！」

王子仿佛从梦中惊醒一般，带着难以置信的神情从座位上站了起来。

「我想起来了，新大陆。」

「……你想要什么？」

像发酵的面团一样膨胀的身体，以及逐渐突出的眼球和四肢。

王子含糊其辞地指了指自己的一侧头发，奥利弗则用魔力将空气中的水分凝聚成一面冰镜。

「是的，我比较害羞。这就是我现在唯一想要的。」

只是将奥利弗递来的卡片和纸小心翼翼地收进了怀里。

「那倒不会……不让别人知道？」

尽管如此，奥利弗还是捡起了大嘴吐出的卡片，递给了王子。

「如果拜托乳母的话，她会悄悄帮我处理的……没想到会接到这样的请求。」

玛丽的回答有些无礼，甚至显得刻薄。

「那么，我也该起来了。差不多该走了……话说回来，你还要再染发吗？」

原本打算跟随福雷斯特，稍微帮奥利弗做点事，却因简的请求突然被拉到这里。

「我听说过他是什么王子……被手指绑架的时候。我们能合作吗？」

「染发吗？」

冰镜中映照出的，不仅是原本染过的头发已经褪回雪白，而且褪色的范围还扩大了。

因为这个问题太突然、出乎意料，而且很敏感。

「什么事？」

「多亏了您，帮了大忙。」

曾经见过这张纸的王子问道。

「那个」是个抽象的词汇。然而，在豆城吞噬了无数贪吃口袋并击败他们的大嘴，利用其成长后的智慧，立刻明白了那是什么。

就在奥利弗陷入沉思之际，一个绝妙的想法突然掠过他的脑海。

＊＊＊

「我确实想放进去，但不知道什么时候才能去首都。这个，会不会很困难？」

就这样，奥利弗和王子的对话告一段落。

喜悦、陌生、困惑、希望、怀疑、负担等。各种情感交织在一起，不仅让王子的心脏，也让他的大脑陷入了混乱。

简似乎意识到了这一点，于是道歉道。

王子什么话也说不出来。

「别这么说。现在也一样。所以，我们可以直接进入正题吗？」

「咕噜？」

似乎是第一次见到这种景象，王子感到一阵寒意，不由得后退了一步。

奥利弗从皮革箱中取出了一张刻有空间术式的纸，递了过去。

「我们是在这里第一次见面的吗？」

玛丽僵住了。

「我希望戴夫能幸福……我是真心的。」

嗖——啪。

愣了一下。

「抱歉。我有件事一定要问问玛丽小姐。」

「……」

「你对戴夫了解多少？作为他的女人，我觉得玛丽小姐你应该知道得很多。」

「是啊，你的头发……」

奥利弗也看出了王子的这些情感和想法，正在苦恼该如何是好。

更何况，简和玛丽之间并没有什么特别的交情。

正与奥利弗交谈时，那位粉色头发的女子出现并加入了他们。还请了甜点。

「这是王子殿下您给我的奖励，兰德银行秘密金库的授权书。」

大嘴在奥利弗坐着的床上吐出了一张卡片。看到这一幕的王子忍不住发出了一声尖叫。

完全苏醒的「大嘴」歪着身子看着王子，奥利弗则对「大嘴」提出了请求。

「那你又对他了解多少？如果一无所知的话，这个问题就没法回答了。」

十字路口酒店的餐厅里，简这样说道。

「……」