774. 园丁 0;41;

神提议创造一个新的园丁。

当男人说出这件事时，沉默降临了。然而，这沉默并没有持续太久。

咔嚓。咔嚓。咔嚓……

奥利弗若无其事地吃着巧克力饼干。

「……」

男人默默地注视着这样的奥利弗，而奥利弗也没有转过头，继续凝视着男人笼罩在阴影中的脸。

尽管由于浓重的阴影，仍然看不清他的脸，但似乎能猜到他在做什么表情。

「您可以继续说下去。」

奥利弗一边用牛奶送下嘴里的巧克力饼干，一边说道。那语气，就像在讲述别人的故事一般，显得格外云淡风轻。

男子只是静静地看着奥利弗那副模样。

沉默再次延续，奥利弗一边吃着巧克力饼干，一边注视着那个男人。

吧唧。吧唧。吧唧。吧——

「——存在一个问题。」

男子再次开口。奥利弗问道:

「什么？」

「那就是没有能够替代我的存在。」

「唔……恶魔们不行吗？」

「不行。」

男子斩钉截铁地摇了摇头。

「他们本质上属于地狱。抛开能力不谈，他们不是能够胜任园丁工作的存在。那无异于宣告末日的举动。」

「您的行动力真强。」

听到吹笛人诞生的背景，奥利弗摇了摇头。

「我吗？没什么特别的想法。」

「因为我对父母是谁并不好奇。在我周围，没有父母的孩子比有父母的孩子更多。」

奥利弗耸了耸肩。

当奥利弗把空马克杯放在桌上时，男人问道：

男人含糊其辞后陷入了沉默，空间内再次被沉重到几乎令人窒息的寂静所笼罩。

奥利弗向那个紧紧抓住扶手的男人的手臂伸出了手。

「……有的。」

男人默默地听着。

「不，只是觉得……不知为何，我似乎明白了神为何将您安置在最靠近祂的位置。」

「没有。如果因为找不到合适的人选就放弃的话，一开始就不会问了。不过，我确实犹豫过。除了我之外，没有其他人能代替我。那时，我突然明白了。」

男子沉思片刻后答道：

「啊……」

「我立刻去了人间。为了拥有源自于我的孩子。为了将我背负的一切重担都托付给他。」

咔嚓……！

「那时候的孩子们简直高兴得手舞足蹈，仿佛拥有了全世界。不过，在一旁看着的孩子们却更加悲伤了。」

「我仍然不知道我应该享有什么权利。我只是我自己而已。」

马克杯见了底，却没有再续上。

「也许吧。也许不是……那么，回到原来的话题，您决定怎么做呢？关于园丁的候选人？您放弃了吗？」

「或许吧，或许不是。无论如何，想起那位大人真是久违了。这让我突然感到好奇……为什么那位大人会向我提出这个位置呢？」

「别这样。我不仅没有怨恨您，反而很喜欢您。」

「难道你不觉得，就连这种推测的行为本身也是一种傲慢吗？」

奥利弗是他的儿子。

即使靠得这么近，男人脸上笼罩的阴影依然没有消散，反而更加清晰地覆盖了他的脸庞。

「您不是给我准备了美味的巧克力饼干和牛奶吗？」

在那寂静中，奥利弗专心致志地吃着巧克力饼干，当饼干快要吃完时。

「……」

「所以我就先让恶魔们去试试。也许人类和恶魔的混血儿更适合做园丁。」

「您只是暂时忘记了而已。」

「是吗？」

他本是为了成为园丁而出生，却因否定这一命运而迎来了悲惨的结局。

确认盘子已经空空如也后，奥利弗抖掉手指上的饼干屑，一口气喝下了马克杯里的牛奶。

要担任永无止境的园丁一职，他在各方面都显得不太合适。

「或许，是因为您是最值得信赖的人吧。」

「就这样，你出生了。」

「我在兰达学到的一件事就是，即使获得了资格，也很难得到公正的对待。合理的东西，往往轻易被不合理所践踏。」

「……我也不太清楚了。曾经，我以为自己了解那位大人，但或许是离开太久的缘故，如今我已记不清那位大人究竟是怎样的存在了。」

男人默默地听着，紧紧抓住扶手。

奥利弗咀嚼着男人的话语，从座位上站起来，伸了个懒腰，然后走到男人面前，一屁股坐在桌子上。

「您还忍受了我的抱怨。」

「他们看到了我受苦，所以都没有回应。」

「……」

「为什么这样？」

「嗯，说实话，我也知道表现出某种反应是人之常情。在我曾经生活的孤儿院里，虽然非常非常罕见，但确实有父母或亲戚长辈来找孩子的情况。」

「也不尽然。我虽然去了，但最终并没有得到。」

男子苦涩的回答。奥利弗听了，沉思片刻，轻轻笑了笑。

奥利弗反问道。男人一时语塞，而奥利弗则趁机抱起双臂，假装陷入沉思。

一块，两块，三块，四块，五块，六块……直到最后第七块。

男人耸了耸肩。

「你有这个资格。」

「您给我讲过故事，也纵容了我的撒娇。您甚至容忍了我那傲慢的语气。」

「您没有兄弟姐妹吗？」

「我不太明白。我有什么理由怨恨您呢？」

「能代替我的存在，终究还是我自己。源自于我的存在。」

「我知道。而且我也明白了这个方法并不是正确答案。人类和恶魔之间诞生的孩子都不适合做园丁，能代替我的终究只有从我这里诞生的存在。」

奥利弗曾向一位曾侍奉于神侧的男子问道。

＊＊＊

「我该说什么呢？」

男人坦白道。

「不，我再多看了看。直到找到那个让我确信的人为止，我一直在寻找。最终，我找到了。一个傻女人。」

吧唧。吧唧。吧唧。

咚。

男人坦率地承认了。

「所以您就直接创造了吗？」

男人的声音中充满了力量。

「您指的是什么？」

这样一来，奥利弗和男人之间的距离近得几乎能碰到彼此的鼻子。

「他们中没有人能代替您吗？」

即使那个自称是自己父亲的男人坦白了一切，奥利弗依然像之前一样，咔嚓咔嚓地吃着巧克力曲奇。

「……真是傲慢。竟敢如此随意揣测祂的意图。」

「虽然因为从小在孤儿院长大，被卖到矿山吃了不少苦头，但最终我得以学习黑魔法，我想这也是一种福气吧。正因如此，我并不特别怨恨我的童年。反而…」

「呵。」

「难道你不怨恨这一切吗？出于需要而创造了你，却又将你抛到社会最底层，剥夺你应享有的权利。」

男子摸索着久远而模糊的记忆，喃喃自语道。

男子静静地听着。

「嗯…………·哈。哈。」

「完全不会。神赐予我们头脑，不正是为了让我们思考吗？祂怎么会因此而生气呢……当然，我可能错了，但我并不认为这种行为本身是错误的。还是说，您认为连这样的行为也是一种罪过？」

一个傻女人……

「与其说是「明白」，不如说是「推测」。这两者是不同的。」

他们非常温柔、亲切，处处为奥利弗和人类着想，给予各种照顾，但这一切都只是以他们的标准为准则。

「反而，无法原谅的似乎不是我，而是先生您自己。」

「是的，我来自孤儿院，见过因酒精而诞生的孩子，也见过因避孕工具上的洞而诞生的孩子。甚至认识因仇恨而出生的人。或许生命的诞生并没有那么神圣。更重要的是。」

「我在听。」

「没什么要说的吗？」

「你不怨恨吗？」

「一个即使没有罪，却认为自己是罪人，一生都在赎罪的女人。最初是出于好奇接近了她，不久后我确信了。这个女人，能够为我生下替代我的存在……」

「真意外。有什么原因吗？」

「真的吗？」

「……那也是个危险的发言呢。」

「他人的喜悦就是自己的不幸。你当时是什么感觉？」

「那有点过分了。」

平静地。

「您说由需要创造了我好像是个问题，但我不确定这是否是错误的。」

奥利弗对这位彷徨的男子说道：

「或许是因为您是唯一能够离开祂身边的存在吧。其他兄弟们都无法离开祂的左右，而您却可以。如果是我，大概也会这么做。」

他看起来有些困惑，就像被漫长的时间和疲惫所淹没，忘记了最初目的的修行者一样。

男人用那张被阴影笼罩的脸直直地盯着奥利弗，试图分辨他是否真心，还是在说客套话。无论怎样，奥利弗继续滔滔不绝地说着。

奥利弗立刻就明白了。光是看到降临人间的两位恶魔——已焚之人和骑骆驼的女人——就足以说明一切。

无论人类如何调整步伐，都无法像蚂蚁那样行走。

「还忍受了更多。」

奥利弗稍稍停顿了一下，静静地凝视着那个男人。

「因为没有我喜欢的女人。」

「……」

「所以，这也算是您的善意吧。事实上，您已经多次对我施以善意了。」

「……你是这么想的吗？」

「是的。」

奥利弗简短而坚定地回答，同时拉过男人的手，与他相握。

啪。啪。

奥利弗在那相握的手背上轻轻拍了两下。

「即使您处于需要依靠我来制造物品的艰难境地，您也没有催促过我，不是吗？」

「……」

「相反，您还给了我选择，说如果中途什么都不想做，也可以不做。如果我当时真的决定什么都不做，结果会怎样呢？」

「……」

「如果骑骆驼的女人说要让我舒服点，我同意了的话呢？恐怕，你所有的努力都会化为泡影。但即便如此，你也没有插手。」

「你没想过自己可能做不到吗？」

「也许吧？但是，如果那样追究下去就没完没了了，所以我不想再提了。重要的是此时此刻。」

奥利弗紧紧握住男人的手，直视着他的脸。

「此刻可以肯定的是，无论是什么，你背负了本不该由你背负的重担，而且背负了很久很久。我甚至无法想象。你一直坚持着。所以，我恳求你，不要再责备自己了，放下吧，原谅自己吧。」

男子周围的空气和笼罩在他脸上的阴影在摇曳。

「因为我的任性和罪过，让你受苦了。」

「这也是我出生的原因。如果说我的人生不艰难、不痛苦，那是在说谎。但人生本来就是辛苦和痛苦的，不是吗？只有这样，才能有快乐和成就感。就像情感一样。」

奥利弗想起了他在约瑟家族时学到的基础理论。

咚咚。咚咚。咚咚。

「我也这么认为。」

咯吱。咯吱。咯吱。

「这将是一段很长的时间。比你来到这里所花费的时间要长得多。」

吱呀——

骑着马的老人、骑着骆驼的女人、已焚之人等统治地狱的72位君主，默默地凝视着奥利弗。

听到这句充满真挚感情的话，男人像石像一样僵住了，随后抱住了奥利弗，就这样紧紧相拥了很久。

他们默默地注视着新的君主，而身为君主的奥利弗则凝视着今后将由他统治的72位领主。

为了觐见他们新的君主。

「…………·你不好奇你母亲的事吗？」

「我不会去见他们。因为已经，和他们度过了足够的时间。」

「你将会面临与想象中不同的情况，并不断受到考验。」

「……」

啪嗒。啪嗒。啪嗒。

「那我也知道。即便如此，这也是我选择的。出于我的意志，因为我想这么做。就像你自己选择的那样。」

面对奥利弗坚定而果断的回答，男人低下头问道。

背负着本不该背负的重担，痛苦不堪的存在。

「如果，您所提到的权利只带来了祝福和快乐，那结果会如何呢？至少，现在的我一定不会是现在的我。」

「……美丽。」

72名君主仿佛约好了一般摇着头，奥利弗这样说道。

男人脸上的阴影散去，露出了他的真容。

「我不愿意。我喜欢现在的自己。虽然犯过错，也做过错事，但我喜欢现在的自己。所以，请您也放下内疚，原谅自己吧。」

人与兽的脚步声此起彼伏地响起。

为了扶住男人而单膝跪地的奥利弗站了起来，坐在男人曾坐过的沙发上，

父亲。

「我知道。」

曾经，守护在神的身旁，被称为最闪耀的存在。

奥利弗摇了摇头。

漫长的沉默后，奥利弗首次开口。

虽然非常憔悴，但比想象中年轻。和奥利弗一样。

咔嚓……

「有一天，在一家酒馆里，三个男人在打扑克。一个是凯尔人，一个是王国人，最后一个是兰达人。你们知道这三个人后来怎么样了吗？」

奥利弗这样说着，紧紧抱住了那个男人。非常用力地抱住了。

在这空无一物的异形空间里，仿佛永恒般漫长的时光流逝了，不知不觉间男人消失了，只剩下奥利弗。

「你比我强。」

「您不必感到愧疚。我对自己的生活很满意，您的重担也是我自愿承担的。所以，现在您可以安心休息了。我感谢您给予我这样的生活……父亲。」

然而，正如之前所说，这只是形式上的战斗，他们只引发了全球性的自然灾害，然后又回到了这里。

「很好。这样就足够了。」

奥利弗无需借助拇指的帮助就笑着回答，男人抬起了头。

「……」

「突然想起以前听过的一个笑话。」

开门的声音回荡着。

「各位怎么看呢？」

他拥抱了给予自己生命的存在。

他们在奥利弗继承男人位置期间，分成两组，每组36人，升到地面，各自享用想吃的食物后，展开了形式上的战斗。

奥利弗望着前方问道。

握住奥利弗手的男人手上加大了力度。

「地狱的时间与人间不同。它随我的意志流动。外面的时间应该没有流逝太多。如果你想的话，也可以去见想见的人。」

一方是忠于奥利弗维持地表的意志，另一方则是追随末日意志企图毁灭地表。

情感就像相互连接的蛛网，哪怕只抽走一种情感，整个网络也会崩塌，无法发挥其作用。

因为有悲伤，才有快乐；因为有不满，才有满足。就像光和影一样，是不可分割的关系。

「我也很好奇，那个玩笑会怎么样。」

「是关于三个男人打扑克的笑话。」

「美丽吗？」