751. 神之意 0;21;

聯合王國首都上空出現了奇異的現象。

雖然時間流逝，已經到了傍晚時分，但天空卻異常黑暗。

這並非僅僅是日落後的普通黑暗。

那是一種彷彿天空被撕裂般的異質黑暗。

那黑暗深邃得彷彿能將人吞噬。

————！！

與詭異變化的天空共鳴，地面上的火災開始更加劇烈地動盪。

強烈的火焰發出難以形容的轟鳴，燃燒着空氣，那兇猛的熾熱扭曲了空間。

不知是單純的錯覺還是真實，但最爲嚴重的無疑是位於都城中心的王宮。

————————！！！

那裏曾是市民攻擊王宮與衛兵守衛王宮的戰場，也是剛剛舉行加冕儀式的地方，在此之前，更是聯合王國的女王及其子女居住的神聖建築，如今正以最猛烈的勢頭燃燒着。

宛如巨大的柴堆一般。

令人驚訝的是，在那堆木柴最熾熱的地方，有人發出了尖叫。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──────！！！！」

那是一種令人難以置信的、可怕的尖叫聲。

……也許這是一個恰當的描述。「一種無法想象是人類發出的可怕尖叫」。

實際上，發出尖叫的並不是人類，而僅僅是一個怪物。

一個沒有得到神之祝福的可憐存在。

一個爲了獲得那份祝福而企圖竊取神之力量的罪孽深重的存在。

同時，儘管爲了這個目的等待了數百年，卻只能成爲一個微不足道的零件的可笑存在。

「……太殘忍了。」

胸口感到悶悶的，四周傳來一種壓迫感。

「奧利弗……」

［我本以爲你至少會付出一些努力。看到你在不知道對方身份的情況下仍要守護的樣子。］

再次，已焚之人身上的火焰熄滅了。

聽到真相的約安娜問道。

［殘忍。而且這就是命運。無法抗拒，也無法逃避。祂也是帶着這樣的命運出生的。］

第九個徵兆，黑暗降臨了。

［又不聽我的話呢。］

那是壓倒性的、深不見底的絕望，甚至讓她覺得迄今爲止經歷的所有困難都變得甜蜜起來。

「啊啊啊啊啊──────！！」

那可怕的尖叫聲即便聖騎士們捂住耳朵也依然鑽入耳膜，直擊大腦，讓人明白這尖叫聲的本質。

啪！

一個爲了完成世界上最痛苦、最殘酷、最艱難的任務而誕生的存在。

約安娜無言以對。正如已焚之人所言，她選擇了保護聖騎士，而非摧毀他的容器。

燃燒的火焰中傳來了慘叫聲。

那個人。雖然沒有明確指出是誰，但約安娜知道那是誰。

這尖叫聲是地獄囚徒發出的，而這火焰則是焚燒罪人的地獄之火。

「那麼，奧利弗會按照命運的安排走下去嗎？」

當火焰從他的身體消失時，王宮和首都的火災也隨之熄滅，除了已焚之人眼中閃爍的火光外，整個世界被黑暗吞噬。

否認那命運本身。即使聽到了真相，約安娜仍然談論着奧利弗的善行，並說她相信他，試圖否認那命運。

就在約安娜反思自己的判斷和過去的那一刻。

強烈的熱浪燒燬了落下的冰雹，地下再次掀起了火焰風暴。

在燃燒空間的喧囂聲中，依然清晰可聞。

［我們……至少我是如此。希望祂能從那殘酷的命運中解脫。因爲太殘忍、太不公了。即使從我們的角度來看也是如此。］

多虧如此，在佈滿黑洞洞的天空下，首都完全被黑暗籠罩，地下也不例外。

［一遺憾的就是遺憾。我必須完成我的使命。］

約安娜像之前一樣，利用聖血的力量，保護聖騎士們免受火焰風暴的侵襲。

有了嘴之後，已焚之人試圖像在新大陸時那樣吸氣和呼氣。

與其說是害怕惡魔的失望，不如說是害怕明知奧利弗的殘酷命運卻無能爲力的事實。

已焚之人似乎也感同身受，在火焰中閃爍着發光的眼眸，點了點頭。

轟隆隆！

［如果你有這樣的覺悟，我以爲那位會賜予你奇蹟。因爲祂很看重意志力。］

骨骼和內臟幾乎被遮掩，已焚之人的肉體也逐漸成形。像柴火一樣乾裂，卻又像火焰一樣充滿生命力的肉體。

於是，坐在木製王座上的被燒焦的屍體再次燃起火焰，王宮和首都再次燃起大火。

因爲，她已經聽說了。

啪！

只是，這次的黑暗更加濃重。

就在那時。

不僅是王宮的火焰。

彷彿沉入水底一般，濃稠的黑暗吞噬了周圍的聲音，連呼吸都變得困難。

在火焰中尖叫的罪人們再次爬行，在地面、牆壁和約安娜展開的防護罩上抓撓，開始誦讀極其不敬的祈禱文。

在火焰中尖叫的罪人們再次開始爬行，並開始誦讀極其不敬的禱文。

但這是否是她的誤判？又或者，她是否真的盡力了？

那是一羣吞噬人類與建築等一切的蝗蟲，奧利弗用四分短杖擊打地面。

灰燼成爲已焚之人新的血肉，覆蓋了骨骼和內臟。

即便如此，也沒有人願意承擔爲那個世界畫上句點的任務，於是奧利弗被創造出來。

當黑暗再次席捲而來時，第八個徵兆降臨於世。

她認爲這是正確的選擇。

那個既可憐又罪孽深重、可笑的存在似乎已經耗盡了力量，不再尖叫，開始化爲灰燼崩潰。

在如同太陽般耀眼的火焰中，已焚之人那清晰閃耀的眼睛注視着約安娜，約安娜也凝視着那雙眼睛。

已焚之人體內的火焰再次熄滅了。

啪！

那殘酷而冰冷的話語讓約安娜感受到了絕望。

隨着王宮的火焰熄滅，整個首都的大火也隨之熄滅。

但僅憑這一點，就能知道已焚之人有多麼失望。

奧利弗用四分短杖擊打地面。

呼……吸……

所以起初約安娜試圖否認。

「啊…………·！」

「你沒有好好聽我說話。我說過，他出生的理由就是命運，不是嗎？你以爲你知道了就能改變什麼嗎？除非奇蹟發生。」

她沒有摧毀已焚之人的軀體，而是選擇了保護聖騎士們。

「你能承受真相嗎？」

轟！

一個惡行堆積如山，所有人都放棄的世界。

於是，坐在木製王座上的焦黑軀體再次燃起火焰，王宮與首都再次陷入火海。

啪！

在已焚之人那原本感受不到任何情感的嗓音中，幾乎第一次流露出了失望的神色。

「……」

這意味着只有一件事。

無論他本人的意願如何，無論他的品性如何，無論他如何努力。

人間本不該存在的地獄之火降臨到了人間。

這是那個已焚之人告訴約安娜的殘酷真相之一。

當猛烈的火焰再次燃起時，蝗蟲羣在奧利弗的示意下自行飛入火中化爲灰燼。

蝗蟲燃燒後的灰燼在火海中游動，附着在焦黑的軀體上，形成新的血肉。

［在命運面前，意志、品性、努力都毫無用處。只有結果而已。如果是那位大人的努力，我們也知道。］

像岩石裂開一樣的裂縫。那是已焚之人張開的嘴。

他是一個爲了被綁架的孩子們，爲了自己，賭上性命，主動走向被拒絕的命運的人——

他們企圖通過崇拜那些帶來痛苦的存在，在無人能拯救的絕望痛苦中獲得虛假的慰藉。

隨着他身上的火焰消失，王宮和首都的大火也隨之熄滅，除了已焚之人眼窩中跳動的火焰，世界再次被黑暗吞噬。

看到這一幕，約安娜明白了爲什麼罪人們會誦讀禱文。

與自己的意志、品性、努力都無關，卻要面對撲面而來的命運。

在那個徵兆中，已焚之人吐出了預言。

當世界陷入黑暗時，冰雹從天而降，黑暗中有什麼東西在爬行，開始吟誦着難以理解的禱文。

以已焚之人爲中心，席捲王宮的火焰在一瞬間熄滅了。

這也難怪，因爲惡魔說過，命運是絕對-

然而，除此之外，約安娜對那種失望感產生了強烈的抗拒和委屈。

不，她的相信是真誠的。因爲奧利弗所做的善行都是事實。只要看看他所走過的路，就能明白這一點。

終末。

預言響起後，唯一閃爍的已焚之人的瞳孔下方，出現了黃色、橙色和紅色混合發光的裂縫。

燃燒者的傳音再次擊中了約安娜的大腦。

［所以我纔對你說。不過還是抱有一點期待，希望多少能阻止那位揹負的殘酷命運。］

在生死逆轉的矛盾景象中，已焚之人眼窩中的火焰搖曳着。

啪！

完全燒盡的黑色灰燼隨着火焰在空中飄散消失，隨即附着在已焚之人的身體上，開始構成新的肉體。

黃色、橙色、紅色交織的火焰中心。

坐在其中的已焚之人通過傳音向約安娜問道。

［既可憐又可笑，不是嗎？］

「就這樣輕易地告訴我，真的可以嗎？」

「……」

［爲了哪怕一天成爲人類，忍耐並努力了數百年，然而這一切不過是爲了完成儀式的裝置。真是既可憐又可笑，不是嗎？］

約安娜和聖騎士們被彷彿吞噬了世界和自身的黑暗所吞沒。

這難道不是太殘忍了嗎？

在地獄的火焰中，約安娜回答道。

［誰知道呢？我也不知道祂的想法。不過，你爲了守護聖騎士們而錯過了摧毀我的機會，這顯然證明了你的存在並沒有多大幫助。我大概明白爲什麼祂放棄了你們。你們太令人失望了。］

那一刻，約安娜的腦海中浮現出粉紅男被活活燒死的場景，她看到了一個未來。

那是已焚之人吐出的火焰浪潮。

帶着無法形容的熱度和壓力，它將燒燬約安娜的翅膀，融化護盾，燒盡地面上所有的人類。

最後的徵兆，人類的死亡即將降臨。

啊啊啊啊……！

約安娜感到全身的細胞都豎了起來，她知道自己必須做點什麼，但同時卻什麼也做不了。

面對由火焰組成的海嘯，還能做什麼呢？

能做的只有眼睜睜地看着。

然後等待這份絕望，等待那不可避免的死亡的到來。

「啊，您在這裏。」

那時，王宮地下響起了一個人的聲音。即使在瀕臨毀滅的情況下，依然異乎尋常地平靜。

唰！

吞噬世界的黑暗凝聚成一張巨大的嘴。那張嘴將約安娜和周圍的聖騎士吞噬，然後吐到了地面上。

以黑暗和陰影爲媒介的空間移動魔法。

儘管什麼都看不見，約安娜和聖騎士們還是意識到他們已經回到了地面。

「奧利弗?! 」

約安娜下意識地喊出了他的名字。

因爲在被惡魔佔據的空間裏，能做到這一點的只有一個人。

然而，沒有回應。大約過了兩三秒。

雖然時間極短，但在那段時間裏，約安娜感受到了一種比眼前的黑暗更深的恐懼。

奧利弗用那如樹枝般燃燒殆盡的右臂，在手心創造出了一輪小太陽。

「好久不見，約安娜。」

「……」

就在那恐懼即將達到頂點的時刻。

地面上浮現出一輪小太陽，照亮了周圍。

啪！

那輪太陽將黑暗吞噬的世界重新吐了出來。