678. 告解 0;31;

「请开门。」

发誓保持沉默的修女用纤细的手臂拉动了杠杆。

由于杠杆很紧，修女的手臂颤抖着，直到她全身用力，杠杆才终于被扳动。

咯吱咯吱咯吱——！！

老旧机器发出嘎吱嘎吱的声响，从墙壁的缝隙中可以看到巨大的齿轮在转动。

片刻之后，一个让人联想到保险库的巨大圆形铁块从中间左右分开。

打开的保险库门后，是一片看不到尽头的黑暗。

发誓保持沉默的修女用手语向梅林传达了信息。

简而言之，意思是她不能再继续带路了。

梅林已经知道这一点，所以点了点头。他本就不想在见那个家伙的时候带着别人。

快速交流完毕后，修女将手中的提灯递给了梅林。

对于能够使用魔法的梅林来说，这并不是必需品，但他还是顺从地接过了提灯。

这里是帕特尔教的根源与心脏——圣皇厅。

除非是真正必要的情况，否则使用魔法是违背礼仪的。

「谢谢。不过你没关系吗？」

这是在询问她是否愿意将唯一的提灯交给梅林。

修女用手语表示没关系，她对这里的地形了如指掌。

也是，为了安全起见，她们不仅割去了舌头，还在这终年不见阳光的地下度过了余生，闭着眼睛也能找到路。

证据就是这深深的地下室里一尘不染。

这意味着她每天都来打扫。

所以梅林再次开口了。

一直与奥利弗保持一定距离的梅林向前迈了一步。

奥利弗沉默了。

与活尸无异。

「没错，就是档案馆。档案馆早已预料到世界会随着时间流逝变成这样。因为档案馆的存在就是为了阻止这种事发生……但我当时并不知道。我只以为档案馆是魔法师的巅峰，伟大的大魔法师，统揽一切知识的贤者。」

他们知道，如果错过这个机会，就再也不会有第二次了。

奥利弗沉默了。

「其实外面已经过去很久了。太阳升起又落下，已经过去七天了。这段时间发生了不少事情。世界变得越来越忙碌了。」

奥利弗依然沉默。

「他们所感受到的只有屈辱、失落、愤怒与憎恨，以及对力量的渴望。那么，他们能去的地方自然也就注定了。这不是很讽刺吗？」

也许奥利弗自己也在期盼着这样的结局。

强烈的精神冲击虽然无法直接夺走生命，却能剥夺生存的意志。

「显然，我们曾说要与文明一同传播帕特尔教……传播爱、宽容与宽恕。然而，殖民地的居民们却学会了仇恨、排斥与复仇。你知道他们为何崇拜恶魔吗？为了复仇。」

回应梅林的只有悬挂在天花板上的沉重铁链。

奥利弗沉默不语。

「因对副主教采取敌对行为和侮辱的嫌疑，目前被拘留接受调查。但应该没事的。毕竟有功劳在身，而且帕特尔教也不想把这件事闹大。大概会等到事情平息后，派到一个合适的地方吧。比如新大陆或某个殖民地。那里也需要圣骑士。你知道为什么吗？」

梅林默默地注视着这样的奥利弗。

「因为人类是神明最伟大的造物。而且，研究这些造物，魔法师们就能从梦寐以求的衰老诅咒和死亡的束缚中解脱出来，获得无限的力量和知识。」

无论是宗教人士、贵族还是商人，终究都是人。人会本能地排斥无法理解的事物。

要是他发火或冷嘲热讽一下，反而会好受些。

他那总是从容的脸上出现的细微颤动说明了这一点。

当然，梅林也不过是个凡人，所以他理解他们的心情。

奥利弗沉默了。

梅林也曾经历过，所以他明白。

面对这个事实，梅林尝到了平静而深沉的绝望。

奥利弗依旧像之前一样沉默。

咯吱。咯吱。咯吱。

「为了了解人体的反应，我在他们的身体里注入了各种疾病、毒药和异物。我认为，要成为完美的存在，这也是必要的。」

「我思考过。世界上最伟大的知识是什么。很快就找到了……人类。」

但梅林像那时一样，即使在现在的绝望中也不愿放弃。

他没有像过去那样用皮革面具隐藏脸庞，也没有用染发剂遮掩他那已经全白的头发。

无论如何，自己的祈祷不是已经奏效了吗？

即使梅林来了，奥利弗也没有任何反应，这让他看起来更加如此。

「……所以您才做了那些事吗？」

奥利弗沉默了。

「首先第一个要告诉你的是关于兰达的消息。毕竟是我们居住的城市。巧合的是，兰达遭到了入侵。」

奥利弗沉默了。

因为这是他的职责。

奥利弗沉默了。

梅林在入口附近环顾四周后，举着灯向深处走去。

因为他连放弃的权利都没有。

正因知道这一点，祭司们才会叫嚣着要杀死奥利弗。

梅林又向前走了一步。

奥利弗沉默了。

当奥利弗揭露自己的身份，并让他们逮捕自己的时候。

「也是，你可能不太清楚吧。毕竟一直待在这里。不会觉得不舒服吗？」

「为了向那些不请自来的侵略者复仇……事实上，这是必然的结果。用枪与刀侵略的人，怎能真正传播文明？那些先锋者又怎能传播爱、宽容与宽恕？他们或许能如此感受，但接受者却完全不是这样。」

然而，监狱内部似乎疏于打理，当灯光照射时，可见厚厚的灰尘。

「你也知道，珀佩特是存活了数百年的怪物。与他的历史相比，兰达的历史不过是转瞬即逝。这样的珀佩特如果下定决心，兰达自然无法抵挡。珀佩特在过去数百年间积累的力量，即便是作为档案馆的我也无法估量，而他病态地收集信息的爱好意味着他已经掌握了兰达的所有弱点。我可以肯定地说，兰达市和魔塔中都有他的眼线和耳目。」

他只是用空洞的眼神默默地盯着地面。

希望眼前的存在能倾听她的诉说。

梅林又向前走了一步。

「更令人惊讶的是，它只被一个人攻击了。这个世界上最庞大、最富有的城市。你能猜到是谁吗？」

「……没想到竟被珀佩特入侵了。利用兰达的下水道，带领着一支无边无际的亡灵军队，同时对兰达全域发起了攻击。贫民窟自不必说，主要行政机构、企业、组织都遭受了重创。魔塔、各大企业，甚至像犯罪集团这样的地下组织都未能幸免。其中，魔塔受到的打击最为严重，几乎到了毁灭的程度。正因如此，高傲的兰达也大受挫败。」

梅林像甩开一张纸一样，将一只手勐地挥向一边。

「看来他们要把自己看到的事情在后世界四处宣扬了。帕特尔教正在试图压制，听到的人也是半信半疑，暂时没有表现出明显的反应，但很快就会结束了。毕竟，真相终会大白于天下。问题只是时间而已。」

「……是啊。为了证明自己是适合档案馆的存在，我积累知识。连档案馆都会赞叹的知识。所以我想他们会提名我为下一任档案馆，于是我不择手段地积累知识。」

奥利弗沉默不语。

奥利弗沉默了。

「好久不见……」

「不过，我个人并不认为这是兰达的错。与其说兰达软弱愚昧，不如说对手太过强大且执着。」

「你救下的那些黑魔法师们……全都逃走了。就是大陆中部的那些难民黑魔法师。」

奥利弗沉默了。

奥利弗第一次开口了。

他没有询问住在兰达的朋友或熟人是否平安。

「……听说新大陆那边也出现了恶魔崇拜者。不是很可笑吗？」

梅林问道。

「年轻时，我曾渴望成为那个档案馆。我以为自己是天才，并热衷于证明这一点。当然，我认为档案馆应该由我来当。我觉得这是正确的。如果我成为档案馆，对世界也是一件好事。」

因为知道了太多而承受的业报。

奥利弗比那铁链还要毫无反应。

那时，约安娜发出了一声怒吼。

他不仅不说话。

在最深的地牢，最深处蜷缩着的奥利弗。

不是为了观察奥利弗的反应，而是话语自然而然地哽住了。

梅林回想起了那时的记忆。

或许，即使有人持刀出现，要刺穿他的心脏，奥利弗也会一动不动。

奥利弗依旧沉默。

然而，梅林并没有特别惊讶。

既然他们无能为力，不如趁现在安分守己的时候了结他。

奥利弗沉默了。

内部的空间与监狱的称呼并不相称，显得十分宽敞。天花板上悬挂着无数铁链，墙壁和地面上积满了无人触碰的灰尘。

通过悬挂在天花板上的无数铁链进行监视，发现奥利弗既不睡觉，也不吃东西，甚至不排泄。

梅林暂时停下了话语。

仿佛看不见底的悬崖，或是陆地在视线之外的夜海，激起一种原始的恐惧。

那些高处的枢机主教们齐声高喊要杀死它，也并非没有道理。

然而，那具尸体却给人以难以理解的压迫感和恐惧。

「不过也别太担心。毕竟还没有灭亡。只是，由于王国军的支援，我们现在在自治权问题上陷入了困境……你不好奇吗？」

如果不是凯文阻止，约安娜可能真的会挥动武器。

「顺便说一下，约安娜骑士目前被关押着。」

奥利弗沉默了。

因为在罗斯本死后，奥利弗除了向阿尔芒透露自己身份的时候外，从未开口说过话。

圣骑士对帕特尔教怒吼。

「确立了目标后，我立刻开始了研究。我有足够的金钱和影响力。首先，为了完全理解人类的结构，我不分男女老少，彻底地进行了解剖。活体解剖。每一根血管，每一束肌肉，每一块骨骼，我都解剖过。」

这里关押着可怕的罪犯……不，是封印他们的地方，所以这样也不足为奇。

在场的圣骑士和侍从们默默地感到震惊，阿尔芒则一言不发地注视着奥利弗，随后用圣水淬炼的忏悔之链将他捆绑起来。

「他们趁乱逃走了。大陆中部联军从指挥部到基层士兵，都在精神上受到了巨大的冲击，连自保都困难。所以……嗖的一下，都跑掉了。」

梅林以铁链的声响为背景，继续深入，很快便看到了。

「毫无疑问，现在是人类历史上最富足、最繁荣的时代。数字和图表都这么告诉我们。但是，同时这也是一个最腐烂的时期。危险到极点的腐烂。可如果我说，这一切早就有存在预料到了，你会相信吗？」

尽管如此，梅林还是开口了。

他的样子宛如一具尸体。一具被铁链缠绕的尸体。

那声音虚弱而阴郁，仿佛尸体在说话，但尽管如此，梅林还是微笑着感到高兴。

他没有任何人类必需的行为，只是握着四分短杖坐着。

唯一的声音，是梅林的脚步声和铁链的嘎吱声交织在一起。

梅林又向前迈了一步。

「知识不断积累，而我也因积累的知识变得傲慢起来。后来，我开始有了创造人类的念头。比起维护旧有的肉体，制造一个全新且完美的肉体似乎更经济，更重要的是，如果能够创造人类，那将是与神明相媲美的成就。因此，我甚至将孕妇及其腹中的胎儿、刚出生的婴儿也用作实验体。」

梅林又向前迈了一步。

「然而，我很快就意识到这还不够。肉体只是容器，更重要的是其中的内容，也就是灵魂。于是，我开始对灵魂进行实验。研究多大的刺激能让灵魂产生反应、发生改变、变得更强大，或者被摧毁。如果灵魂被摧毁，是否能利用这一点。」

梅林又向前迈了一步。

「为此我召集了新的实验对象。那些拥有平凡家庭、朋友和恋人的无辜之人。反正他们也是深陷平凡的庸碌之辈，我觉得为人类的发展做肥料很有意义。实际上也取得了不少成果。」

梅林又向前迈了一步。

「直到某一天，档案馆发现了我的研究。令人惊讶的是，他认可了我的研究。因为他将那个梦寐以求的档案馆之位交给了我。」

梅林又向前迈了一步。

梅林停了下来。奥利弗就在她面前。

「你知道档案馆是如何传承的吗？」

奥利弗沉默不语。

梅林不以为意地解释道。

「只需要身体接触，然后让档案显现意志就可以了。那么，无论对方愿意与否，档案中浩瀚的知识都会寄宿到目标体内。」

梅林单膝跪地，与奥利弗的视线平齐。

「那是一种非常神奇的体验。知识直接涌入脑海。同时也是一个痛苦的过程。因为没有经过任何过滤，就像海洋一样浩瀚的知识涌入。稍有不慎，就可能无法承受那庞大的知识量，导致大脑超负荷。每个时代最杰出的魔法师成为档案馆，或许是因为只有那样才能承受得住。很有趣吧？」

梅林开玩笑地说道，但奥利弗没有反应。

他只是静静地听着。

「当然，即便如此我也很高兴。为了实现我的目标，那种程度的痛苦根本不算什么。甚至可以说是甜蜜的。就连传授给我所有知识的档案馆也这么说过。他们说那点痛苦对我来说不算什么，因为真正的痛苦还在后面。那句话确实没错。」

梅林抓住了奥利弗的两只衣袖。

他的眼睛充血通红，脸色涨红。

「我不把他们当人看，并非因为我高人一等，而是因为我太愚蠢了。直到那时我才明白，为什么档案馆不用数字记录他们的世代，为什么不少档案馆以自杀结束生命。他们不想被记住。作为罪人的自己。」

「…………·为什么呢？」

「可笑吗？执行最重要的任务所需要的不是责任感，也不是使命感，而是罪恶感……也许初代档案馆知道吧。面对不知何时会到来的末日，想要保持理智，罪恶感比责任感更有效。以人类那拙劣的意志力来说。」

那种虚弱无力、充满悔恨的声音。

梅林请求，不，是哀求。

梅林明显颤抖着收回手，擦了把脸。他听到了从未听过的声音。

他说道:

梅林保持那个姿势好一会儿，然后发出平稳的呼吸声，继续说道。

「你知道为什么档案馆的人都是那样的罪人吗？……求求你，问问我吧。」

那便是成为注定终结的守望者。而要承担这份使命，需要超越单纯责任感的罪恶感。

虽然低着头无法看清她的脸。

「若非如此，便无法承担这份使命。无法承受那注定的终结，那因人类与生俱来的本性而注定到来的终结命运。若不怀着罪恶感，便无法坚持下去。」

承担使命，洗刷自己的罪孽。唯有如此，才能坚持下去。

「因为当成为档案馆的喜悦和对那浩瀚知识的赞叹结束后，我很快就意识到了这一点。那些为了知识而被我牺牲的人，都是和我一样的人。无数的知识告诉了我这一点。」

档案馆的真正使命。

梅林诉说道。

梅林抬起了头。

像是在擦拭什么，调整呼吸。

一向从容坚强的梅林的声音第一次听起来像老人的声音。

「然后我遇见了你。」

「我逃走了……成为档案馆后，我从魔塔逃走了。希望末日不要在我的时代降临。因为末日将审判罪孽深重的我，也将审判罪孽深重的人类。我逃走了。因为我无能为力……」

梅林的手颤抖得越来越厉害，声音也随之颤抖。

梅林的手开始颤抖。能感受到细微的震动。