646. 大陆中央 0;41;

在深邃的洞穴中，一位双目失明的老妇人走出来说道，被天使爱上的女人还有另一个名字，叫做幸福的公主。

「幸福的公主？」

「是的，据说她原本就是一位公主，出生在富饶的王国，过着幸福的生活。」

「嗯……」

奥利弗低声沉吟，目光再次落在那座雕像上。

那座古老而破旧的木雕已经磨损得面目全非。

但即便如此，也并非完全无法辨认。

朴素的斗篷、破旧的鞋子、粗糙起茧的手等细节依然清晰可见。

虽然无意带有偏见，但作为一个生活富足幸福的公主，这样的外表实在令人难以理解。

令人费解的还不止这一点。

奥利弗也好奇，在那个富裕的王国里长大的公主，怎么会去帮助一个身心俱疲的天使。

据潘多拉所说，公主帮助天使的过程源于她照顾需要帮助的病人。

一个在富裕王国长大的公主竟然去照顾病人，这未免有些太突然了。

仿佛读懂了奥利弗的疑惑，那个双目失明的老妇人率先开口讲述起来。

「当然，公主的幸福并没有持续一辈子。」

「……发生了什么事吗？」

「是的，一场巨大而不可抗拒的灾难降临了。」

大陆中央、公主、灾难。通过这三个关键词，奥利弗下意识地得出了答案。

「是吹笛人吗？」

老妇人缓缓点了点头。

虽然这种行为或许有些不负责任，但老妇人只是用布满皱纹的嘴唇微微一笑。

「没什么……只是觉得大陆中央似乎有很多公主。」

他说自己来这里纯属偶然，现在提出的建议也并非出于纯粹的善意想要帮助，只是希望好聚好散罢了。

这里有着令人印象深刻的广阔平原，平原上坐落着一个小村庄，村庄上方的山坡上有一所以阿鲁克地区命名的孤儿院。

奥利弗没有表现出任何反应，但内心是赞同的。

更奇怪的是，尽管她今天才第一次见到奥利弗，却流露出一种仿佛认识他的神情。

「她没有沉溺于自己的苦难，而是开始帮助眼前那些困难的人。在难以想象的漫长岁月里……我们就是在追随她的意志。」

这是已知的事实。因为睡美人的影子剧已经向奥利弗展示了这一切。

然而，不知为何，今晚却是个例外。

老妇人虽然失明，却凝视着奥利弗说道。这景象颇为怪异。

「如果从公主的位置跌落下来，可能会很悲伤吧。」

「是的……」

「没那么夸张。只是碰巧帮上这次忙，想少流点血而已。说实话，我本来也没打算来这里的。」

虽然不确定这是否是终点，但目前这是最好的选择。

「您怎么了？」

「没错……数百年前他的出现让无数小王国覆灭了。眼睁睁看着孩子被夺走的父母们的愤怒与憎恨直指王国的最高层。」

「首先，我再次表示感谢。但是，现在帕特尔教这样做，并不是因为我们真的对他们构成威胁。」

「呃啊啊啊啊……！」

孤儿院与其目的相称，规模相当大，并且符合外围地区的特性，周围筑有坚固的围墙。

面对突如其来的要求，老妇人既没有惊讶，也没有慌乱。反而平静地问道。

虽然仅凭这堵围墙并不能抵御所有危机，但不可否认的是，即使在漆黑的夜晚，它也能让人感到安心。

「您真是个善良的人啊。」

「我想您可能会来。虽然没想到您真的会来。」

「我不会全部遵从，但我会试着谈谈。」

已经看穿罗德里克的目的不仅仅是讨伐黑魔法师的奥利弗说道。

「能问一下您想做什么吗？」

然而，老妇人的反应却出乎意料。

奥利弗想起了来到加洛斯的中部大陆黑魔法师们。

奥利弗计划在目标涉及自己之前离开这里。

在平时机械般的语调中，隐约透出一丝急切，察觉到这一点的奥利弗反射性地将目光转向了潘多拉。

他可能意识到自己有些自我中心，但这已经是奥利弗能做到的极限了。

双目失明的老妇人看着奥利弗问道。

「您认识我吗？」

奥利弗为了划清界限，故意在最后说了些狠话。

「沉睡森林的公主、天鹅公主、幸福的公主。这里的人们都这样称呼她们。代表灾难的三位公主。」

「……您能回答我的问题吗？」

「……？」

无论怎么想都觉得奇怪。

比伊芙更加感情丰富的潘多拉，带着一丝慌乱的情绪开口说道。

奥利弗摇了摇头。

「……」

他们中有为了个人飞黄腾达而来，比如觊觎人肉厨师空缺的人，但也有为了生存而学习黑魔法的人。

在这样的过程中，如果阿尔芒和代表圣骑士的罗德里克将奥利弗卷入其中，那么认为他们有其他目的才是合理的。

「矛盾的是，公主在经历了灾难之后，才意识到自己曾经多么受眷顾，而其他人却在受苦……您知道公主后来做了什么吗？」

就在奥利弗准备结束谈话时，衬衫领子内侧的通讯装置中传来了伊芙的声音。

「不，我理解您的意思才这么说的。不管怎么说，您不是亲自走这一趟，向素不相识的人提出这样的建议吗？一般人可做不到啊。」

穿过那扇敞开的门进入后，映入眼帘的是不寻常的景象。

即使大陆中央的黑魔法师再强大，也没有圣骑士无法击败他们的理由。

奥利弗无法感同身受，但由于通过学习，他理解了。

除了面部已经磨损消失之外，并没有什么特别之处，但奇怪的是，他的目光始终无法移开。

「那场灾难连幸福的公主也未能幸免，公主就这样坠入了深渊……据说公主流下了眼泪。」

「当人类经历无法承受的悲剧时，会表现出各种反应。这些都是典型的例子……比如，睡美人象征着逃避。因为她被所有人背叛后逃到了森林里。」

无数的疑问和讨厌的事情四处压迫着奥利弗，因此他决定只专注于眼前能做的事情。

「罗德里克祭司率领圣骑士们来了。」

「如果你们解除武装，就证明你们没有伤害他人的意图，我想借此说服圣骑士们。你们并不危险。虽然我对这里并不了解，但我知道你们是为了生存才学习黑魔法的。」

尽管老妇人双目失明，但她还是认出了奥利弗。

吹笛人只需稍稍用力，约安娜就会窒息而死。然而不知为何，他并没有这么做，而是松开了手，放过了约安娜。

老妇人问道，她刚刚解释了睡美人是逃避，天鹅公主是愤怒。

考虑到圣法的纯净力量与黑魔法之间的关系，就更是如此。

「当然，也不能一味地责备她。她不仅被背叛了，还在这个过程中失去了兄长们。」

虽然语气有些不负责任，但老妇人既不慌张也不生气，只是静静地听着。

那愤怒是如此巨大，以至于人们一度将他们曾经深爱的公主亲手交给了女巫。

「天鹅公主象征着愤怒。因为她无法承受自己遭受的痛苦，想要摧毁一切。」

坚固的围墙大门不是敞开着吗？

「她以为所有人都像她一样幸福地生活着。因为那就是她的日常。」

「代表什么的，没那么了不起。我只是遵循幸福公主的意愿生活，所以暂时聚集在我周围的人而已。」

她就像睡美人一样，因吹笛人而遭受悲剧的公主。乍看之下温顺，实则比任何人都更想燃烧这个世界。

「不，虽然故事很有趣，但我不是为了听故事而来的……请问您就是这里黑魔法师的代表吗？」

因此，阿鲁克孤儿院的院长和员工们即使忘记了其他事情，也不会忘记在夜晚锁上围墙的大门。

德里克的一只手臂被撕裂，发出惨叫；约安娜手持扭曲的盾牌和断裂的钉头锤，被吹笛人掐住脖子，无力地垂下。

「啊……」

奥利弗能理解这句话的意思。因为奥利弗在矿山生活的时候，也以为全世界的人都像他一样生活。

虽然和公主的情况相反，但原理是一样的。

奥利弗再次表示赞同。

「……」

「那就足够了。对于那些无法被说服的人——」

「不，公主流泪的原因并非失去了公主的地位。也不是因为穿不上昂贵的礼服，吃不到美味的食物。她流泪的原因是因为在高处时未曾看到的贫穷可怜的人们，直到那时才得以看见。」

雅蕾莉因恐惧而脸色惨白。站在她身后的是罗斯本和孤儿院的工作人员。

睡美人创造的沉睡森林，虽然用黑魔法来形容都难以相信它的伟大，但从根本作用来看，不过是将公主与外界隔绝的一扇门罢了。

那不寻常的景象是：倒塌、燃烧并冻结的孤儿院建筑，以及64名仿佛被蛊惑般目光涣散的孩子们。

「您能回答一下您打算怎么做吗？」

「更坦白地说，我是因为听说有人崇拜我，半强迫地被拉来的。卷进这种事很头疼。既然来了，就想尽量好好解决。即使你们配合，如果是帕特尔教无法轻易放过的凶犯，我们也会抓捕移交。如果您是那种情况，也会把您交出去的。」

听完解释的奥利弗再次看向木雕。

「您似乎很了解呢。」

「所以您愿意帮助我们吗？」

「我听说副祭司大人要带人来……而且我还听到了飞艇的消息。」

「代表灾难是什么意思？」

＊＊＊

［-戴夫。］

「我只是努力想成为追随幸福公主的人而已，戴夫先生。」

失去手臂的德里克咬紧牙关，发出痛苦的尖叫，而失去意识的约安娜连尖叫都做不到。

「无论如何，您就是代表，对吧。」

「我知道。所以我才说我会去说服他们。只要你们能帮忙的话。」

「抱歉，您是不是没理解我的意思？」

奥利弗耸了耸肩。

「嗯，她做了什么？」

虽然从未亲眼见过天鹅公主，但通过周围人的描述和不屈之膝，奥利弗大致了解了她是个怎样的存在。

「我就开门见山地说了。您能说服人们解除武装，跟我走吗？」

他不想承担更多的责任，已经够累的了。

「您还想听下去吗？」

加洛斯外围地区阿鲁克。

「您是说那三位公主吧。」

一扇紧闭的门。

圣法失效，盾牌碎裂，权杖折断，约安娜就这样倒在地上。吹笛人看都没看她一眼，径直向雅蕾莉走去。

啪嗒。啪嗒。啪嗒。

鞋底与地面碰撞的声音回荡着，吹笛人一步步逼近。

看到这一幕，孤儿院的工作人员连尖叫都发不出来，踉跄着后退，互相抱在一起。

恐惧支配了他们的身心。

雅蕾莉虽然和她们有着同样的心情，但作为一位毕生修炼的魔法师，以及背后感受到的罗斯本的温暖，还有将罗斯本托付给她的杰农，使她不能倒下，像一尊雕像般伫立着。

她心里很想对罗斯本说，哪怕只有你一个人也要逃跑，但她不能这么做。就在这犹豫之间，吹笛人走近雅蕾莉，打量着她身后的罗斯本。

失去了感情般如石头般僵硬的吹笛人眼中，闪过一丝异样的光芒。

「那家伙……你认识吗？」

吹笛人唐突地问道。

那家伙？

这时，罗斯本不由自主地开口了。

「老，老师？」

「老师？」

「他指的是杰农。」

雅蕾莉用近乎绝望的声音插话，打断了吹笛人的追问。

她本能地判断，只要说出真相就能安然无恙，但吹笛人的反应却出乎意料。

「啊……你认识他吗？」

吹笛人再次问道。

雅蕾莉点了点头，吹笛人却陷入了沉思，目光游离在空中。

「这个孩子……放过你吧。」

不久之后，那里伫立着一棵树。

被吹笛人释放的黑暗笼罩的阿梅琳院长，双腿像树根一样扎入地面，皮肤逐渐变得坚硬，双臂如树枝般伸长，与身体一起扭曲变形。

他的眼神再次变得如石头般坚硬。

这沉默比预想的要长得多。

他们决定为了自己的生存而放弃孩子们。

所有的攻击都像在攻击另一个世界的人一样，毫无作用。

「不管有没有用……总得有人来保护孩子……！」

他真正的意图只是绑架孩子们。

面对阿梅琳直视着自己说出的话语，吹笛人回答道。他的声音中夹杂着一丝微弱的悲伤。

吹笛人将手放在罗斯本的头上，宣布了他的决定。

然而，与此无关的是，吹笛人不悦地伸出手，抓住阿梅琳院长的脖子，然后问道：

如数百年来阻挡吹笛人的那些人一般伫立着。

与此同时，从吹笛人的体内涌出一股与黑魔法截然不同的诡异黑暗，开始笼罩阿梅琳院长。

尽管，就像约安娜的圣法、德里克的火焰和雅蕾莉的冰一样，子弹也无法在吹笛人的脸上留下任何伤痕。

咔嚓——！

一棵即使经过漫长岁月也不会死去，永远矗立在那里的树。

被吹笛人掐住脖子、连呼吸都困难的阿梅琳院长，一边咳嗽一边毫不回避地回答道。

「原来如此。」

「你应该知道这是徒劳的吧？」

在破碎的建筑残骸之间，孤儿院院长阿梅琳举着猎枪出现了，她瞄准吹笛人的头部扣动了扳机。

吹笛人没有多做解释，只是转过头，冷冷地看着那些瑟瑟发抖的孤儿院工作人员。

对于一个绑架并杀害孩子的杀人魔来说，这个动作显得异常自然。

吹笛人向孤儿院工作人员询问是否要拯救64名孩子。

就这样，吹笛人准备带着从村庄带来的数十名孩子，再加上64名孤儿院的孩子一同离开的瞬间。

砰！

面无表情的吹笛人简短地发表了一句感想，随后转身离去。

「……原来如此。」

「你们要阻止我吗？」

工作人员中有些也来自这所孤儿院，但他们轮流看着孩子们和吹笛人，随后摇了摇头。