601. 变化的兰达 0;21;

幼年与老年是不同的。

福雷斯特比任何人都清楚这一点。

因为他曾经历过童年，现在正享受着老年。

即使是同一个人，过去的童年与现在的老年也相差甚远，仿佛是不同的两个人。

幼年的关节如钢铁般强健，如今却如破旧的衣服；幼年怎么吃都感到饥饿，如今只喝汤就饱了。

梦想和斗志也是如此。童年时总是满怀希望，觉得可以战胜一切，但到了这个年纪，最大的野心就是确保晚年无忧，避免不必要的争斗才是上策。特别是当对手比自己强大时，更是如此。

但如果要问其中变化最大的是什么，那就是对时间流逝的感知。

童年时总觉得一切都那么无聊、缓慢，仿佛时代永远不会改变，但随着年龄的增长，才真正意识到世界一直在变化。

曾经似乎会永远扩张的殖民地停滞不前，曾经似乎会永远统治的女王健康恶化的传闻四起。世界在缓慢但确实地变化着。

而且有时变化的速度快得让人难以回过神来。

无论是统治了数十年、数百年的手指突然死亡，还是帕特尔教疯狂地提议支持黑魔法师，亦或是X区变成了宜居的区域。

巧合的是，这些都与眼前坐着的男人有关。

「一切顺利吗？」

可以俯瞰X区的高层办公室里，福雷斯特看着眼前的男人问道。

他是T区，乃至整个兰达的代表性解决师，魔塔的员工，再开发联盟的共同代表戴夫。

「多亏了您的关照，一切都很顺利。」

他像往常一样点点头，礼貌地回答。这态度并不新鲜。然而，福雷斯特在奥利弗离开的短暂时间里，直觉地感觉到他发生了很大的变化。

不是因为染黑的头发，也不是因为戴上了那双从未戴过的手套。是氛围本身发生了变化。

以前偶尔也会改变氛围，但这次的程度不同。过去是暂时的，变化的幅度不大，但这次不同。

作为证据，奥利弗的眼中闪烁着异彩。那是某种目标和执着的异彩。

福雷斯特打开了箱子。

「而且她平安回来了。」

「我的想法也改变了。我想现在专注于事业。」

我厉害还是你厉害？

「经营事业和做个好人有什么关系？」

接下来的说明也大同小异。通过伊芙进行的兰达行政系统改革，以及觊觎此事的联合王国中央议会。此外还有其他种种。虽然都是过去听过一遍的故事，并不算新鲜，但福雷斯特的详细解释还是让奥利弗受益匪浅。

「大概是想成为新的绅士阶层吧。算是一种虚荣心吧。」

「兰达市的议员们才不会在意那些东西。他们甚至认为犯罪在一定程度上有助于激活经济。只要好好交税，他们就不会管。问题在于他们与中央议会勾结。」

过去，助人本身就是目的，而现在却像是一种手段。

「为什么叫新绅士呢？」

问题是超人们之间的剑拔弩张不会仅仅停留在口头上。

在引人注目的标题下方，贴着一张海怪被撕成三段的照片。

「有什么发现吗？」

「没错，你的双重身份。说实话，称之为双重身份都有些勉强。因为所有人都已经知道了。」

「是这样吗？」

大部分人都拥有强健的体魄，在短时间内就尝到了巨大成功的滋味，因此自我意识过度膨胀，和类似的人聚在一起时，往往不是建立友谊，而是剑拔弩张。

「那就好。来之前我遇到了阿尔先生。听说兰达发生了不少事。」

奥利弗似乎认识那个人。大概，是珀佩特吧。

「是的，虽然他们明显是在兰达混不下去的乌合之众，但现在建立了相当稳固的势力。当然，如果下定决心的话可以摧毁一两个，但那样做不值得。战争只会带来损失，而且中央政治圈可能会进行牵制。这是有人铁了心要为难兰达并给予支持。」

「是的，这是豆城酿造的密酒。据说酿造过程安全，对健康无害，而且味道也有保证。」

「正好乔击败了与犯罪集团竞争的新绅士组织所属的超能力者。那似乎成为了一种验证，所以他们接受了我。虽然他们可能另有目的。」

据说，新绅士组织拒绝加入现有联盟，抢夺了这些新阶层的生意，同时内部也存在等级斗争，呈现出一种介于联谊和利益团体之间的形态。

听到回答，福雷斯特直直地盯着奥利弗。虽然这应该是令人高兴的话，但他反而感到担忧。就像人们说的，人突然改变就会死，人不会突然改变。要改变，需要相应的动机。死亡、出生的秘密、复仇心等强烈的动机。

不，更确切地说，他深知即便问了也得不到诚实的回答。那种情感，不是靠询问就能知晓的。贸然触碰，只会让人藏得更深。

福雷斯特开始解释。在奥利弗以人肉厨师的遗产为开端，兰达短暂又漫长的缺席期间，究竟发生了什么。

从简单的贸易业到房地产、农业、贷款业、赌博、报纸、广播频道、娱乐、雇佣兵、卖淫、毒品，甚至邪教。

「是的。」

「有那么严重吗？」

奥利弗过去确实喜欢坎特，也乐于助人，但如今的做法与过去截然不同。

原因无非是超人们的特性所致，那些精神力量过度强大的暴发户们很难团结在一起。

很奇怪。想法本身并不奇怪，但突然变得如此不同，实在令人诧异。

「咚。」

「这是什么？」

由于作为中间人，面对对方内心欲望的职业特性，福雷斯特能够看穿一切，因此既期待又担忧。

「我也觉得有道理。我认为比起坎特先生的方式，这种方式更具生产性和可持续性。所以我打算尝试做生意。很奇怪吗？」

「莫非是关于新阶级的事？」

戴夫的眼中竟然闪烁着那样的光芒。

兰达主要出现的新阶级指的是那些已经获得巨大成功的超人，其中最具代表性的就是魔法师和享乐派德鲁伊谢默斯。

「虽然我也曾有过那样的想法，但您已经听说了，我已经下定决心了。」

「原因是什么？」

「我也收到了消息。确实发生了很多事。但其中最重磅的新闻是——」

福雷斯特正在观察奥利弗时，奥利弗将旁边的一个长盒子放在了桌子上。

「您不喝吗？」

「酒？」

福雷斯特继续解释道。他说王室主导下正计划建立一个像魔塔那样的大型魔法机构。

「是的，我很幸运。但不可能一直这么幸运。所以我觉得要努力生活，为了我和我身边的人。如果发生什么事，比如贫穷、事故、灾难，那不是很悲伤吗？为了预防这些，没有什么比事业更重要了。」

「-这是我在魔塔使用的名字。」

「而且我也有个人的野心。」

奥利弗曾说，为了得到恶魔之书，他会获得财富和名声，但矛盾的是，他并不想要过度的名声。

「等特别的日子再喝吧。绝不是因为酒的颜色太深让人不安。」

「我想成为一个好人。像坎特先生那样的人。」

咚。

其规模相当庞大，连传统学派都表示关注，但奥利弗这次并不感到惊讶。因为他在新大陆已经从阿尔伯特王子那里听说了这件事。甚至，他还收到了加入的邀请。

「嗯，我觉得应该努力生活？不久前简小姐不是被绑架了吗。」

「他们从一开始的联合就很奇怪。」

「就这些吗？」

在寻找被绑架的伊芙的过程中，路霸帮和地方犯罪集团支部曾得到莉莉丝的装备支援。而莉莉丝的背后，就是珀佩特。

「什么事情？」

啊，顺便说一下，魔法师——准确来说是隶属于魔塔的魔法师——并不属于这个组织。

当然，这种行为不仅让普通市民感到不安，连市政府和原有的资本家们也感到忧虑，于是协商后派出了乔的组织进行干预。

＊＊＊

「这个嘛？啊，这是个错误。实际上，这都是您一手造成的。或许，可以发布更正声明吗？我就知道您会这么说。」

「是啊。我反而很高兴。看来你真正成为兰达人了。那么，就这个意义而言，我们谈谈生意如何？」

福雷斯特将事先准备好的报纸放在桌上。上面赫然写着大法师档案馆找回了连联合王国都放弃的遗忘之海的报道。

于是福雷斯特摇了摇头。这并不奇怪。

从解决问题开始，到经营自己的企业。因此，隶属于新绅士同盟的企业范围多样，从阴暗面到光明面，或是介于两者之间。

「有证据吗？」

然而，兰达市关注他们的原因并非这些。

「说得对。生活的基础必须牢固，才能安全。」

福雷斯特说，新阶级这个阶层的出现并不奇怪，但他们联合起来就很奇怪了。

「突然之间？」

追求个人利益的行为就是在帮助他人。这是多么理想，又多么现实啊？

隶属于新绅士同盟的新阶级是像谢默斯这样的超人，用通俗的话说，就是街头出身的人。

「但他们突然联合起来了。在兰达周围出现威胁因素，而兰达和中央议会因为伊芙而开始互相试探的现在。为什么偏偏是这个时候？」

福雷斯特的话没错。杰农·布莱特已经是莱克村公开的奥利弗的双重身份之一。然而，不知是出于政治原因，还是时间的惯性，这个身份一直没有消失，仍然维持着。

而新绅士同盟正是这些新阶级人士为了增进友谊、维护彼此利益而成立的组织。

基于奥利弗过去的表现，做出了完美的推测。

［大魔法师档案馆！击败海怪，夺回遗忘之海图！！］

「又和他扯上关系了。」

「比想象中更棘手。他们掠夺进出兰达的物资，但兰达市无法对兰达以外的地方行使权力，所以能做的很有限。对民间组织来说规模太大了。」

多亏如此，一个众所周知的荒谬双重身份诞生了。这或许比完美的双重身份更为罕见。

首先从小事说起，被犯罪集团和战士团驱逐的无归属帮派分散到兰达周边的小城市，组成了全新的帮派。

「这不是我预期的反应。」

「他们接受了吗？」

「目前没有。所以你暂时也不需要做什么。也许，那边也在观望你回来的情况。」

「密酒和安全这个词可能不太搭，但还是谢谢你的好意。」

他想要的不是压倒性的高名声，而是恰到好处、适度的名声。真是矛盾。不过，矛盾之处又岂止这一点呢？总之，奥利弗回答道。

「旅行礼物。听说去远方回来时买礼物是礼貌。」

虽然这话有些突然，但不知为何，福雷斯特并不感到惊讶。

「想和一些人谈谈。」

「什么野心？」

于是，福雷斯特突然提到了那些迅速崛起并进入新阶层的人，并解释说以他们为中心成立了新绅士同盟。

「啊，除此之外还有更多呢。」

福雷斯特无法否认。他确实说过那样的话，而且兰达的大多数上流阶层都抱有那样的想法。

「那就好。那我趁这段时间处理一下自己的事情吧。」

「您预期的是什么反应呢？」

然而福雷斯特终究没能问出口。这与他一贯保持与客户适当距离的原则相违背。

「虽然也有补贴的原因，但我们确实对那些家伙感到好奇。而且，还能获得发言权。」

这与奥利弗眼中流露出的执着或许不无关系。

但最引人注目的还是新阶级联合-新绅士同盟（New Gentleman）。

「和谁？」

「福雷斯特先生和保罗·卡弗先生不是说过吗？经营事业就是在帮助别人，因为会创造就业机会。」

「兰达每天都有独家新闻，但现在的最大独家新闻就是档案馆梅林和他的弟子杰农·布莱特。杰农·布莱特是-」

「和所有人。」

回想起与福雷斯特的对话后，奥利弗回到了现实，看着眼前的选择者所属的塞琳。

回到威纳姆时第一次见到的被选中的人的信徒。奥利弗向少女打招呼。

「好久不见，塞琳。这段时间你还好吗？」