462.黃金的咒術師（3）

艾迪斯說道。

據說過去普羅米修斯社與惡魔交易，將紅人變成魔石原石，黃金術士的怪談也是在那時產生的。

「當然，這並不確定。新大陸上流傳着各種奇怪的傳聞……說實話，我對那些並不感興趣。」

聽完解釋後，奧利弗問道。但他想知道，她是怎麼知道這些的。

「很久以前，有一些紅人曾經喧譁示威。據推測是普羅米修斯社的人綁架了自己的家人和朋友，做出了可怕的事情……不過，他們被忽視了，最終被鎮壓了。」

奧利弗問怎麼可能這樣。

雖然不是他熟悉的領域，但似乎不應該就這樣被忽視和鎮壓。

「爲什麼不應該被忽視？當時的第一步正處於從軍事城市向資源開採城市過渡的時期。從吞噬金錢的河馬變成了擠奶的奶牛。那牛奶就是普羅米修斯社。有什麼理由不忽視呢？」

那時他才明白其中的含義。在蘭達，也常常爲了巨大的經濟利益而掩蓋微不足道的真相。

奧利弗想起了過去的馬特爾事件。雖然還不能確定，但看來世界上確實到處充斥着這樣的事情。

艾迪斯又補充了一句，語氣非常平淡。

「最重要的是，提出質疑的是個紅人，對吧？無視他也沒問題。」

這回答看似敷衍了事，但奧利弗大概明白艾迪斯想說什麼。

當時普羅米修斯公司影響力擴大固然是個重要原因，但更早之前，是那些提出質疑的人都是紅人這一事實也起了作用。

「但正如我之前所說，我一點也不在乎那些。重要的是我的利益。過去普羅米修斯社的股票像瘋女人跳板一樣瘋漲時，我嗤之以鼻，但現在情況不同了，我有了興趣。所以我會給你當時調查謠言的資料，你去確認一下傳言是否屬實。如果屬實，就找出證據來。」

艾迪斯遞來一疊舊紙，伴隨着新的任務。

儘管嘴上說着不感興趣，但看來他當時私下裏確實調查過。

翻閱資料，發現雖然只是些傳言，但細節相當豐富。彷彿在證明艾迪斯能爬到今天這個位置並非偶然。

奧利弗問道，如果傳言屬實，找到證據後打算怎麼做。

「當然是交易。」

艾迪斯一反常態地感到不自在，撒了個謊。

若是過去的奧利弗，恐怕一瞬間就會被制服。

要說有什麼特別之處，那就是這裏出奇地人跡罕至，安靜得過分，不過這大概是因爲這裏是凶宅的緣故吧。

咕嚕嚕——

恐懼與憤怒。憎恨與悲傷，屈辱與絕望，委屈與怨恨等等。

奧利弗將手輕輕搭在看起來隨時會倒塌的木柵欄上，原地起跳，一下子就翻越了過去。

當然，這種飢餓感還是難以習慣。

奧利弗在深思熟慮後開口了。

奧利弗後知後覺地意識到了重要的事實。

陌生而又熟悉的音色響起，走廊拐角處迸發出耀眼的光芒，將奧利弗製造的光球瞬間湮滅。

這裏因爲有奴隸收容所，即使在城市內部也是被避之不及的區域，而這樣的地方自然會聚集社會底層人羣。

在事業初期，事情並不順利，甚至因此妻子也離他而去，那時的他確實狼狽不堪。但自從他堅持不懈地找到了魔石礦脈並大獲成功後，他就一直保持着整潔的衣着。

「嗯……別的我不知道，但你表現得像只被閹割的小狗，我可看得一清二楚。到底發生了什麼事？」

大致瀏覽完奴隸收容所地下後，奧利弗喃喃自語道。

肯尼緊握着艾迪斯的手問道。

奧利弗拿出卡路里棒嚼着，環視着建築物，發現了入口。他用一隻手裹着黑色西裝，強行推開門走了進去。

奧利弗用四分短杖斜擋開瞄準肩膀的狼牙棒。

奧利弗一邊思索着該如何處理那裏，一邊巡視完奴隸收容所的地上樓層，然後下到了實際關押奴隸的地下樓層。

由於是很久以前建造的，而且用途特殊，建築物內部顯得粗糙而實用。

「沒什麼。只是提出了一個合理的建議而已。」

第三個聲音插了進來。在肯尼的屋頂下。

「你是爲了激怒我才寄這種荒謬的信嗎？」

聖騎士立即做出反應，揮舞手中的盾牌直擊奧利弗的面門，奧利弗躲閃後迅速應對接踵而至的攻擊。

目的地不是別處，正是一座關閉的奴隸收容所，位於貧民窟最高處的山坡上。

根據情況，這件事比想象中更快完成，可以回到原來的事務上。

黑暗中爆發的激烈攻防。聖騎士慌亂中加快了攻勢，奧利弗漸漸被逼退，最終難以招架，猛地後退拉開了距離。

問題是奧利弗並不知道那空間在何處-

這時聖騎士蹬地突進。奧利弗抓住四分短杖的末端向前伸出，與聖騎士拉開了距離。

聽完所有解釋的奧利弗參考艾迪斯提供的資料，前往過去聚集奴隸的港口附近一處貧民窟。

事物留下的痕跡也會隨着時間的流逝而逐漸淡去直至消失，但這裏的痕跡卻依然留存。可以說這裏的痕跡非同尋常。

「看起來都一模一樣。」

艾迪斯平靜而確信。

-［＊神聖之光＊］

奧利弗在錯綜複雜的貧民窟中徘徊許久，終於到達目的地，心中暗自嘀咕。

本來就不怕這種類型，現在肯尼更是如此。

沒有使用任何魔力或情感來強化身體。

男人的名字是肯尼·邁達斯。他是普羅米修斯公司的創始人兼首席執行官。不過，現在他什麼都不是了。

看到這些彷彿隨時會消失的痕跡時，可以判斷出已經過去相當長的時間了，但儘管如此，從血跡和指甲痕跡中仍能窺見主人的情感。

這與過去跟隨簡去過的拍賣會上看到的藝術作品很相似。

短暫陷入沉思的奧利弗很快回過神來，回到了現實中。

據說通過可怕的儀式將紅人變成魔石。

「從表面上看不出來。」

爲了確認普羅米修斯公司的傳聞是否屬實，並尋找證據。

這有些矛盾。能熄滅光芒的光芒，真是稀奇。

一瞬間數十次交鋒。

以關押紅人奴隸的這棟建築爲中心，紅人及其混血兒的居住區逐漸建立起來。

真是諷刺啊。

儘管穿着鐵甲，雙手持着沉重的盾牌和釘頭錘，攻擊卻依然快速致命。

看起來一模一樣的地下室裏，唯一的區別就是四處殘留的模糊血跡和指甲痕跡。

恐怕已經過去了幾十年了吧。

狼牙棒無視其重型武器的特性，以比刀劍更快的速度劈開、刺穿空氣，奧利弗則揮舞四分短杖，將所有的攻擊一一擋開。

「不過現在這已經不是威脅了。」

肯尼·邁達斯衣衫不整，皺巴巴的衣服顯得凌亂不堪，一邊大口喝着酒一邊問道。他的樣子相當糟糕。

「我只是爲了引起注意隨便寫的，沒想到還真有什麼啊。」

艾迪斯回答道。

問題是，現在的奧利弗已不再是過去的奧利弗了。

看到他現在這副模樣，很難相信平時的肯尼並非如此。

男人是一位將深色金髮向後梳起、面容犀利的中年男性，雖然還算英俊，但或許是因爲壓力過大，額頭顯得有些寬。

「可能是因爲年代久遠，讓我想起了跟隨約瑟主人進入的建築物。」

由冰冷的石頭和粗糙的鋼鐵構成的地下室，其結構與材料一樣簡單，看起來全都一模一樣。彷彿，是故意這樣設計的。

那張紙不是別的，正是艾迪斯私下寄給肯尼的信。

回憶過去的教誨固然令人愉悅，但現在工作優先。

「……爲什麼總是在我退休後還來煩我？」

作品裏融入了創作者的情感，這裏的血跡和指甲痕跡也是如此。不同的是，從某種意義上說，這些痕跡更加令人震撼。

奧利弗從懷中取出舊紙再次閱讀。這是從艾迪斯那裏得到的資料，收集了當時紅人之間流傳的各種傳聞。

在奴隸制正式廢除前一直運營的奴隸收容所，如今已被廢棄，散發出陰森的氛圍，成爲一座凶宅，也是這片貧民窟的地標。

奧利弗一邊檢查廢棄的奴隸收容所一邊思考。正如之前所說，表面上看陰森恐怖，但在黑魔法師眼中並沒有發現什麼特別之處。

實力並不差。在神聖之光壓制視野、魔法和黑魔法的同時發動攻擊，時機把握得不錯，近戰技巧也相當了得。

信中內容並不複雜，威脅說如果不見面，就將普羅米修斯公司與惡魔交易、把紅人變成魔石的事情公之於衆。

當然，那些傳聞都不太好，其中關於這個廢棄奴隸收容所的更是糟糕。

無論力量多大，受驚的野獸總是令人畏懼。

「真的是虛張聲勢嗎？不是從哪裏聽到了什麼吧?! 」

胖胖的艾迪斯拜訪大宅邸。看着一個男人說道。

「所以乍一看，這似乎像是某種命運。一切都彷彿回到了原本的位置。但實際上，這是遵循一定規律的自然現象。畢竟，人以羣分，人們會去往適合自己的地方。除了少數特別的人。」

＊＊＊

不是爲了殺死，而是爲了制服。

奧利弗突然想起他第一次來到蘭達時，跟隨約瑟進入的建築物。那是約瑟將自己的弟子作爲祭品獻上的祭壇。巧合的是，那裏也是一座廢棄的建築物。

官方記載這裏奴隸收容所的地下室就是這裏，但據艾迪斯所說，這裏還有隱藏的空間。

近到能看清彼此的臉。

「終於看到那張臉了啊，沒錯。」

不過，仔細想想，這或許並不奇怪。

神聖之光消失後，周圍再次陷入漆黑一片的黑暗，緊接着，有人從走廊拐角處衝出，朝奧利弗揮舞着圓潤光滑的釘頭錘。

奧利弗在奴隸收容所裏稍作觀察，陷入了沉思，但很快他就意識到自己並沒有聰明到能用腦子想出什麼來，於是決定行動起來。

當然，長期閒置的建築物內部充滿了灰塵和黑暗。奧利弗利用體內儲存的魔力製造出光球照亮周圍，讓灰塵沉澱下來，毫不猶豫地向內部走去。

奧利弗對自己煥然一新的身體素質感到驚歎。

肯尼喝了一口酒，拿出一張皺巴巴的紙，砰地一聲扔在桌子上。

砰！ 哐啷啷啷啷啷啷━！！

從CEO的位置上退下來，並異常地拒絕與外界接觸的肯尼，僅憑這一封信就答應見自己，這本身就無異於一種認可。

那一瞬間，奧利弗看到了。用蘊含着聖法的眼睛注視着自己的約安娜。她驚訝的表情和情感。

由於未被選定爲再開發項目的重要區域，暫時放着不管也沒問題，但隨着再開發項目的推進，那裏也需要着手處理了。

「啊，說起來那裏要怎麼處理還沒考慮呢？那裏還有主人的屍體。」

爲了儘可能地展現自己作爲成功企業家的形象。

「總算到了。」

爲了尋找那些痕跡，奧利弗再次在周圍搜尋起來。

艾迪斯輕描淡寫地帶過，伸手去拿信。這時，肯尼猛地抓住了艾迪斯的手。

「……好久不見。聖騎士大人。」

奧利弗想起了過去從市內務部長保羅·卡弗那裏學到的教誨。

「嗯……」

這裏究竟發生過什麼，奧利弗不禁好奇起來。

比如利用魔法或黑魔法的防禦，或者隱匿之術。

緊握的手勁。也許是底層礦工出身的緣故，肯尼雖然上了年紀，但力氣依然驚人。然而奇怪的是，艾迪斯並不感到害怕。

就像與開發反對委員會的長老巴塞洛繆戰鬥時那樣。

「不過，看到你現在這副狼狽的樣子，我真切地感受到你完蛋了。」

艾迪斯緩緩轉頭看向聲音傳來的方向，看到了一位老紳士和他身邊穿着粉色西裝的助手們。

艾迪斯大概知道他們是誰。

穿粉色西裝的瘋子只有一種類型，而那位老紳士，艾迪斯也因曾參加過幾次社交活動而大概猜到了他的身份。

「王室祕書啊，真是榮幸。」

老紳士微微挑起一邊眉毛，表示出淡淡的讚歎。

「您是怎麼知道的？」

「身爲僕人卻如此傲慢地揹着手的人，也就只有王室祕書了。」

「……真是驚人的觀察力。」

「我也很驚訝。沒想到這傢伙真的變成了一隻被閹割的狗崽子。」

艾迪用拇指輕蔑地指着肯尼。看起來是這樣，但他卻是一個比自己還要厚顏無恥的瘋子。

「曾經，我讓你把在賭場好不容易攢下的財產全部投資到自己的生意上。那明顯一看就會失敗的騙局般的生意……雖然是個騙子加混蛋，但也是個討人喜歡的傢伙，現在卻變成了按照他的指示設下陷阱的混蛋。真是慘不忍睹。」

艾迪斯的舌頭變成了看不見的刀刃，不停地刺向肯尼。似乎還殘留着能感受到羞恥的自尊心，肯尼放開了艾迪斯的手。

一位老紳士插了進來。

「陷阱？這是誤會。」

「不好意思，那由我來判斷，您就別管了。比起那個，如果是來談判的，就過來坐下吧。肯尼，你像個失敗的混蛋一樣滾到那邊的角落去。」

艾迪斯就像在自己家一樣，自顧自地繼續着對話。即便在令人手足無措的情況下，他也表現得異常鎮定自若。

他的舉止不僅讓主人肯尼驚訝，就連見多識廣的粉紅男和王室祕書老紳士也大喫一驚。

面對他們，艾迪斯再次開口說道:

「不然呢？你們是想殺了我嗎？」

老紳士回答道:

「儘管試試看吧。雖然選擇無法挽回。」

「不，怎麼會呢……不過，如果真是那樣的話，您打算怎麼辦？」

沉默持續了很久，就在緊張氣氛達到頂點時，老紳士開口了。

艾迪斯直視着老紳士的臉說道。老紳士看着艾迪斯的眼睛，那雙眼睛沒有絲毫動搖。

「肯尼先生，能請您讓一下嗎？我想和艾迪斯先生說幾句話。」