528. 負債人 0;11;

「這真是……神奇啊。」

閉目盤坐的奧利弗在心中喃喃自語。

爲了說服伊芙，奧利弗接受了魔塔的特殊任務，造訪了小城諾普頓。在那裏，他得以親眼目睹並親身體驗魔塔正在進行的一些項目。

其中有不少項目都與世界樹有關。

通過世界樹進行的遠距離移動魔法、將世界樹蘊含的魔力能量化、將世界樹的記憶具現於現實的術式等等。

每一項都是足以載入史冊的研究，奧利弗再次明白了魔塔爲何被稱爲魔塔。

雖然，實現這些技術的並非魔塔，而是莉莉絲，但重要的是奧利弗親眼目睹了這一切。

每一項都令人驚歎且印象深刻，奧利弗在完成任務後，立即將所見所聞整理成筆記，同時思考自己是否能夠應用這些技術。

幸運的是，他找到了方法。那就是他正在進行的修煉方式。

藉助自然之力與世界樹接觸，與伊芙交流，並以此爲媒介接收伊芙提煉的圖像，在腦海中間接感受德魯伊的修煉。

雖然在理論上已經建立，但能否成功還是未知數，結果卻比想象中更加成功。

「多虧了伊芙……即使在進入根網的狀態下，冥想也是可能的，但由於時間限制，必然會有一些制約。」

奧利弗在心裏想着，這一判斷是準確的。

奧利弗要利用世界樹，無論是情感、魔力還是自然的力量，都需要支付代價，這必然帶來時間上的限制。

除此之外，還有許多困難。

例如，如何從像地層一樣層層堆積的世界樹記憶中準確提取所需的記憶，以及在接入世界樹期間肉體處於無防備狀態的風險。

當然，這些問題如果投入時間是可以解決的，但問題在於時間。然而，多虧了伊芙，奧利弗能夠跳過所有這些瑣碎的過程，直接進入修煉。

這就像是把魚刺挑出來餵給他喫一樣。

爲了不浪費這份幸運，奧利弗在緊閉的眼皮後面，更加專注於伊芙直接投射給他的圖像。

［閉上眼睛，端正姿勢。就這樣感受自然的力量。］

［不合格。趕出去。］

「快到用餐時間了，我想帶上正在煮的燉菜。」

「不，我想喫。」

奧利弗繼續專注於冥想時，一個男孩翻着白眼，口吐白沫。

「盧西安大人也要來一份嗎？」

「我的合夥人想見戴夫先生一面。如果您方便的話，能否讓他露個面？」

［集中精神。適應期即將結束。如果在那之前無法感受到自然的祝福，就無法獲得正常的配給。］

其實，不用說出口，只要操控就行，但奧利弗因爲曾與柴爾德共事的經歷，還是開口說了。這已經成爲一種慣例了。

「麻煩再稍微鹹一點。」

奧利弗雖然心存疑惑，但很快就決定不再在意。他判斷伊芙這樣做更好。實際上，他感到在現場直接接受指導，更容易投入。

奧利弗在待命的米利尤部隊面前，一邊喫着屍體人偶做的燉菜，一邊與盧西安一同前進。他那怪異而又格格不入的模樣，讓所有來自海外的黑魔法師都爲他讓路。

雖然對新圖像的專注力一度被打斷，但奧利弗很快恢復了意識，專注於那個他想要模仿的年輕修煉者。

「啊，當然……不過，是什麼事呢？」

如同他們的對話一般，營地一側的束縛處安裝着戶外炊具。其中，一個繫着圍裙的屍體人偶在煮着燉菜的巨大鍋前不停地攪拌着。

「感謝誇獎。也感謝您答應我的請求。我必須嚴格遵守用餐時間。」

在這個圈子裏，這是個敏感的問題。幸好奧利弗並沒有表現出特別的反應。

奧利弗側過頭，望向遠處站着的盧西安，回答道。

確實如此。奧利弗喫了人肉廚師手掌的肉塊後，獲得了飢餓的後遺症，對他來說，喫飯是個比想象中更大的問題。

奧利弗非常自然地走到屍體人偶攪拌的巨大鍋前問道。盧西安點了點頭。

奇怪的是，這和礦山上出現生病孩子時的反應一模一樣。

少年感受到的憤怒、委屈和決心。隨着這些情緒的激化，少年的感官變得極爲敏銳，當然，模仿少年的奧利弗的感官也變得敏銳起來。

睜開雙眼的奧利弗凝視着虛空，喃喃自語。

就在奧利弗即將感受到前所未有的成就感的瞬間，他察覺到一絲動靜，睜開了雙眼。

在這種情況下，露個面並不是什麼難事。

當然，雖然還沒有立即感受到，但眼前有一個可以跟隨的存在，已經好多了。就像有沒有指南針的區別吧？

因此，奧利弗一瞬間感覺自己和其他修行者處於相同的境地。

「……不，沒有。」

指導學徒的德魯伊用樹枝指着，堅定地說道。

嚐了一口燉菜的奧利弗對屍體人偶說道，圍着圍裙的屍體人偶非常自然地加了點鹽。

「自然的力量，與精靈的交流。」

「那個是屍體人偶對吧？」

「很好。味道棒極了。就像我奶奶做的菜一樣。」

一位德魯伊來到年輕的修煉者面前說道。他的一隻手中拿着一根樹枝，說它是棍子太細，說是鞭子又太粗。

就這樣，奧利弗決定不再糾結於已經過去的事情，而是專注於當下。

聽起來有些莫名其妙，但也不完全錯誤。

一位全身覆蓋灰色鋼甲、揹負巨劍的老人，

這片茂密森林的位置、覬覦人肉廚師遺產的勢力，以及米利尤與王室之間的隱祕合作關係等等。盧西安毫無條件地提供了這些珍貴的信息，甚至還讓出了米利尤佔據的部分營地空間。

尤其是奧利弗最初爲了模仿而通過眼瞼投射出的那個少年的情緒。

奧利弗給他盛了一碗燉菜遞了過去。

「……盧西安大人？」

「嗯，絕對是屍體人偶。」

配給。在孤兒院和礦山長大的奧利弗知道那是什麼。食物，可喫的東西。那是最需要也最令人恐懼的東西。

雖然像奧利弗一樣還沒有成功與自然溝通，但很快就會成功的少年。那樣的話，模仿起來會更容易。

［……］

不僅如此，以年幼的修行者爲中心，影像的範圍擴大了，除了奧利弗模仿的少年外，還出現了其他孩子。

看穿盧西安內心的奧利弗再次問道。

盧西安小心翼翼地問道。

寂靜再次降臨。雖然只是腦海中投射的影像，但奧利弗能感受到那些作爲學徒的孩子們的情緒。

也許，盧西安帶來的那個叫伐木工的黑魔法師是想先發制人？正想着，當事人就和盧西安一起從森林裏走了出來。

「抱歉，打擾到您了嗎？」

女孩和男孩。他們的共同點是看起來疲憊且飢餓，一個手持長樹枝的德魯伊擊打了一個女孩。

「嗯……也可以說是好了一些吧。」

就像不是所有人都能妥善運用魔力一樣，自然力量也需要個人的天賦、氣質以及能夠承受它的身體等多個條件。

奧利弗清晰地回想起自己的目標，集中了意識。

「不想喫的話不必勉強。」

「好的，我知道了。」

雖然進行得很順利的冥想中途結束令人遺憾，但奧利弗決定往積極的方向去想。

然後，變化發生了。雖然還沒有感受到自然的力量，但伊芙投射的圖像從線條變成了面，形態變得更加具體和清晰。

啪。啪。啪。

＊＊＊

第一次冥想時一無所獲，但現在至少有所收穫，這種差異是巨大的。

正因爲知道這一點，盧西安才同意他的請求。據說他曾在一家餐廳裏喫到食材耗盡，這顯然不是正常水平。

［呃呃呃……！］

然而，沒有人回應少年的呼喊，他的聲音漸漸消失在遠方。

和第一次跟隨約瑟出來時的感覺很像，幸好遇見了認識的盧西安，才能順利行動。

因此，儘管奧利弗沒有立即感受到具體的變化或成就，但他沒有放棄，繼續專注於冥想。

心思細膩的他特意爲奧利弗着想，在適當的距離停下了腳步。

「我真的沒事。話說回來，您來有什麼事嗎？」

「我明白。聽說你因爲戰鬥後遺症而患上了飢餓症。」

這道理類似於耳朵突然變得靈敏，連細微的聲音都會奪走你的意識。

在奧利弗這樣想着的時候，不知不覺間他已經到達了盧西安所屬的米利尤組織的頭目卡伊德0;Caïd1;聚集的帳篷。

因爲那裏正上演着一幕極其怪異且罕見的景象。

要說是因爲盧西安而被打擾，他站得實在太遠了。

「啊，是這樣嗎？」

以前他也享受美食，喫得很多，但那只是程度上的差異。

儘管只是簡單的攪拌工作，但所有人都無法移開視線。

「嗯，我也想嘗試使用戶外炊具和屍體人偶。」

至少不必動不動就喫卡路里棒或巧克力了。不過，還是必須在規定時間內攝入一定量的食物。

「是的……但我以爲你已經好多了。除了用餐時間，你幾乎不喫東西。」

盧西安的話既是謊言，又透露出真心。雖然情感矛盾，但可以看出他唯一的目的就是體諒奧利弗。

雖然只是基於情境和感官的推測，但奧利弗確實感受到了。

在茂密的森林邊緣，米利尤駐紮的營地一角，所有人的目光都聚集在那裏。

儘管沒有人解釋，奧利弗還是意識到自己對自然力量產生了排斥反應。

奧利弗回答得毫不猶豫，隨即站起身來，盧西安見狀，鄭重地表達了感謝。

「這燉菜味道不錯。」

沙沙……沙沙……沙沙……

儘管如此，冥想的結束是因爲奧利弗的注意力被變得敏銳的感覺所分散。

雖然是因爲燒傷引起的灼痛，但至少因此飢餓感減輕了一些。

因此，儘管那些奧利弗讓座的人請求見面，他還是先照顧好了燉菜。

「謝謝您。」

奧利弗毫不猶豫地接受了。

奧利弗真心實意地說道，並非客套話。畢竟，伊萬拋棄了他，讓他一時不知所措，完全不知道該如何是好。

「啊，不過在走之前，能稍微等一下嗎？有件重要的事。」

多個巨大的帳篷疊加在一起，內部宛如一座移動的豪宅，裏面聚集了穿着各異的首領們。

工人們把少年拖了出去，等少年回過神來，他拼命地呼喊着再給他一次機會。他說自己已經無處可去，如果就這樣被趕出去，就只有死路一條。

圍觀的人們低聲交談着。

「但是，爲什麼影像會擴大呢？我明明只要求展示一個適合模仿的對象。」

現在奧利弗的身體正處於飢餓和灼痛兩種痛苦相互交織的狀態，就像走鋼絲一樣勉強維持着平衡。

「不，是我得到了很多幫助。」

按照常理，從未聽說過有人這樣使用屍體人偶。哪個瘋子會願意喫屍體人偶做的食物呢？

奧利弗掏出手錶示意，語氣無比認真。

［……］

也許再做兩三次、四次，就能取得更好的成果。

在寬大斗篷下隱藏着鞭子、匕首、錐子和網的青年，

穿着華麗服飾、臉上有刀疤的女性，

以及手持巨大弩弓、戴着魔力單眼鏡的中年紳士，

頭戴籃形頭盔，全身裝備着斧頭、長劍、短劍和長矛的面甲頭盔男子等，無一是普通人。

從體內蘊含的魔力量量和姿態就能看出這一點。這是理所當然的。

爲了方便起見，米利尤與犯罪集團類似，但他們都是沒落貴族、戰士和盜賊的後裔。

而且，無論是什麼，他們都是將人肉廚師和加洛斯的地下世界一分爲二的人。沒有實力反而更說不過去。

9;啊，那位也不能漏掉。9;

奧利弗看着安靜地坐在營房角落的鐵面具聖騎士，心想。

雖然有些居心叵測，但無論如何，這位來歷不明的聖騎士歡迎奧利弗的到來。

奧利弗向盧西安詢問聖騎士的真實身份，但盧西安也回答說他並不知道具體是誰。因此，他們自己也稱其爲聖騎士，或者鐵面聖騎士。

奧利弗與鐵面聖騎士目光相遇時向他打招呼，令人驚訝的是，他毫無拒絕之意，回應了奧利弗的問候。

「戴夫先生，首先讓我介紹一下我的同事們。從左到右依次是皮埃爾先生、萊奧、巴蕾希、納唐和阿倫。」

盧西安從左到右依次介紹道。

他們都是米利尤的成員，其中一些人在拉比利內部及周邊地區建立了據點。

從結構上看，米利尤內部似乎也分成了不同的派系。

這並不奇怪。越是龐大複雜的組織，這種傾向就越明顯。犯罪集團也因此在小範圍內分爲蘭達內部，大範圍內分爲塞蘭德地區派系。

在介紹完名字後，盧西安還親切地詳細解釋了其他組織的情況。

比如各頭目的主要收入來源，誰的歷史最悠久，誰的勢力最大等等。

這與其說是對奧利弗的關照，不如說是爲了抬高同行，但這些信息確實很有趣。

「不是夥伴，只是這次一起合作的搭檔。」

「能請教一下您爲什麼這麼認爲嗎？」

「啊，這麼說來，您還有一起來的夥伴嗎？」

她以敏銳的眼神進行着各種算計，絲毫沒有要隱藏的意思。

就在奧利弗猶豫要不要回答的時候，營帳內突然傳來一陣熟悉的破碎聲。

「是伊萬·布拉納姆大人。他是製造奇蹟物品的傑出工匠，用豆子換牛犢的偉大談判家，偉大的流浪者兼負債人。他就是那位——」

「鏘！！」

「他是和我一起來繼承人肉廚師遺產的人。」

「我拒絕並不是那個意思。只是這不是我一個人能決定的事情。」

在結束了對同行的介紹後，盧西安立刻也介紹了奧利弗。

彷彿爲了證明這一點，她毫不猶豫地直截了當地問道:

「很高興認識你。」

「鏘！！」

所有人都知道現在是需要權衡利弊的時候。比起隱藏，她更想通過坦誠來獲得信任。

「揍他。」

瓦列希像抓住機會的獵人一樣，眼睛突然一亮。

「我一開始也以爲珀佩特先生參加了，但仔細想想好像不是。」

「……？」

「我只是說有這種可能性，並沒有說一定會這樣。」

盧西安一邊說着，一邊又開始對伊萬動手。

「我來介紹一下。這位是幫了我兩次的先生。他是聯合王國蘭達地區最有名的伐木工戴夫先生。」

不是虛張聲勢，而是真心實意。奧利弗再次詢問了那個理由。

「——抓住那個狗崽子。」

「不是像，而是真正的負債人。他欠我們所有人錢。等一下。」

不知不覺間，回答問題的巴蕾希反而提出了疑問。這並不是因爲她信息收集能力或對話主導能力不足。

彷彿，他們遇到了一個失散已久的負債人。這時，盧西安開口了。

然而，奧利弗只能搖頭拒絕。

「珀佩特大人是操控屍體人偶的高手。而且還是以軍隊爲單位操控。這樣的人物帶着弟子來到這裏，不是更奇怪嗎？」

奧利弗回答道。

就在盧西安準備繼續說下去的時候，奧利弗舉起手，示意自己要發言。

「殺了他！」

在大家都注視着奧利弗的時候，最先伸出手的是唯一的女性巴蕾希。

雖然他也曾和其他人合作過，但從未特別在意過這些事情。不過，他還是舉起了手。

「您這麼說有什麼依據嗎？珀佩特的弟子，炸彈商貝可是來到了這裏啊？」

「有什麼根據嗎？」

「也許，珀佩特大人並沒有參加吧。」

「不是說已經拋下他一個人走了嗎？」

一看到伊萬，盧西安和營帳內的頭目們齊聲大喊，各自堵住退路，揮動鞭子抓住伊萬的手臂，隨後拋出鐵網將他捆綁，開始毆打。

「怎麼了？」

「雖然沒有確鑿的證據。只是，以我所瞭解的珀佩特大人，我認爲他不會和弟子們一起行動，而是會獨自行動。」

這突如其來的話語讓所有人都歪着頭疑惑不解，但大家都表現出了興趣。因爲珀佩特是否參加是如此重要的事情。

這個意見似乎並不壞，包括盧西安在內的所有人都認真地接受了，對奧利弗的目光也發生了變化。

從遙遠的海對岸傳來的模糊傳聞，似乎更加真切地感受到了？

「盧西安說你會和我們一起行動，是這樣嗎？」

衆人齊刷刷地轉過頭。只見空中裂開了一道縫隙，這詭異的景象讓其他米利尤的老闆們紛紛握緊了武器。這時，奧利弗開口說道：

「是哪裏不滿意呢？我們在這裏紮根，並不是因爲力量不足。」

奧利弗的話音剛落，又是一聲破碎的聲響，伴隨着虛空碎裂的異樣景象，一個男人現出了身影。

「嗯……請問，能告訴我們是誰嗎？說不定是我們認識的人。」

「這倒是……而且對這位先生來說，這也不是個太糟糕的提議吧。」

「……？」

「但搭檔畢竟是搭檔，我想還是得徵求一下他的意見。」

當然，只有見過珀佩特幾次的奧利弗才能做出這樣的推論。

「所以我才說，珀佩特大人似乎沒有參加。」

盧西安的態度、聲望、以及此刻展現出的樣子等等。在內心盤算完畢的巴蕾希向奧利弗提議再次合作，並強調了隨之而來的好處。

「就是這位。」

奧利弗一針見血地指出了關鍵。

雖然乍一聽這話毫無道理，但奧利弗馬上解釋道:

對於操縱系黑魔法的巔峯——珀佩特來說，數字和兵力的概念與常人自然不同。

畢竟，活人比屍體人偶更難控制。

「您可能已經聽說了，現在這片森林裏湧入了比想象中更多的勢力，而且個個都實力不俗。各種各樣的傭兵團、盜墓者、大陸中部的黑魔法師，甚至還有珀佩特……無論多麼出色，一個人總是很難應付的。」

「因爲要獲得人肉廚師的遺產，集體行動比單獨行動更有利。」

「抱歉。」

面對這個意料之外的問題，奧利弗看向盧西安，盧西安隨即澄清道:

「捆起來。」

能夠獨自操控軍隊級別殭屍的他，弟子的存在與否並無太大意義。相反，弟子的存在更可能是一種妨礙。

真心。

那不可靠的瘦削模樣和黑白混雜的土氣髮型，彷彿都成了一種獨特的個性。

女性自信地說道，但奧利弗只是面無表情地繼續喫着燉菜。

奧利弗的態度彷彿對作爲黑手之指的珀佩特瞭如指掌，這着實超出了常理。