552. 新局面 0;41;

［來自蘭達的女企業家簡。繼孤兒院之後，投資建立爲未婚母親提供面料的工廠。幾近夭折的工廠建設重獲動力。］

奧利弗的目光定格在那篇文章上。

沒想到會在海外的報紙上看到自己的第二個朋友，也是艾迪斯的女兒簡。

但其實這並不令人驚訝。

此前，簡爲了房地產投資曾訪問過這裏拉比利。

「而且我們還見面了。」

不知是何種巧合，當時簡因人肉廚師事件訪問拉比利時，偶然遇見了奧利弗，不僅如此，還被捲入了人肉廚師引發的騷亂中。

這可以說是相當倒黴了。但與此同時，她也算是幸運的。

雖然一度陷入危險，但最終簡毫髮無損，

不僅如此，她還利用人肉廚師事件導致拉比利陷入混亂的局勢、在拉比利建立的人脈、自己擁有的資本，以及蘭達的投資網絡，參與了拉比利重建項目的初期投資。

雖然沒有詳細聽說，但據福雷斯特和天使之家的姑娘們說，簡似乎取得了相當大的成功。

嗯，這是理所當然的事情。

參與了與聯合王國爭奪第一的強國加洛斯的首都重建項目初期工作，如果沒能成功那才更奇怪。

那一刻，奧利弗的腦海中閃過了福雷斯特說過的話。

「這裏重要的不僅僅是成功。重要的是簡小姐是獨自一人成功的。獨自一人。」

福雷斯特加重語氣說出了最後一句話。當奧利弗詢問其含義時，他繼續解釋道。

「雖然這麼說有點不合適，但說實話，簡小姐作爲投資者並不是那麼出色吧？她靠着從艾迪斯先生那裏繼承的遺產和姐妹會的幫助，假裝成了一位投資者，但實際上從未展現出被稱爲投資者的能力。」

面對這冷靜但準確的評價，奧利弗無言以對。

雖然她並不滿足於從艾迪斯那裏繼承的財產，而是努力作爲投資者提升自己，這種態度值得稱讚，但除此之外，簡併未展現出作爲投資者的能力。

雖然她曾幾次獲得收益，但那完全歸功於姐妹會僱傭的專業投資者和他們的信息網絡。絕非簡的個人能力所致。

剛纔奧利弗正糾結的，是X區開發過程中產生的、至今未能解決的令人不安的疑問。

就在奧利弗即將陷入深思之際，伊芙開口了。

正如簡所期望的那樣。然而，她並沒有就此止步。

曾經間或夾雜着未鋪砌道路的街道，如今已完全變成了鋪砌道路，最重要的是，馬車的比例明顯減少了。

砰！！

在突如其來的騷亂和擁堵中，司機們的煩躁情緒高漲，一些人搖下車窗互相辱罵。

學習和求知仍然是快樂的，但其中也有一些想要逃避的東西。

「啊啊啊啊啊！該死！！」

因混亂的場面而大腦無法正常運轉的司機。奧利弗將包含小費的出租車費塞給司機後，便下了車。

然而，奧利弗無法擺脫拉比利與蘭達越來越相似的感覺。

「現在也是如此，但不能否認過去和情況已經發生了變化。有傳言說，這次投資讓簡小姐的財富增加了幾倍，而且作爲投資者的聲望也提高了……如果她想的話，也許可以擺脫米蘭達的陰影，形成自己的勢力。」

「是的，司機先生。」

與此同時，奧利弗迅速提取情感。他在墨菲上方展開了黑色護盾，護盾剛展開，另一個人偶便落下，試圖用鋒利的菜刀刺穿護盾。

聽到伊芙的呼喚，奧利弗猛地回過神來，道了聲謝。

由於突然增加的車輛而引發的這個小插曲，奧利弗趁機通過車窗欣賞拉比利的風景。

［我對此非常感興趣。這是一個能引發多方面思考的故事。］

車速之快，誇張地說，連外面的風景都難以看清。幸運的是，遇到堵車時，奧利弗有了環顧四周的閒暇。

曾經治安比蘭達更好的拉比利，不知不覺間已變得與蘭達相似。

伊芙的觀點很有趣。

仔細閱讀這篇報道就會發現，簡除了賺錢之外還做了許多事情。向孤兒院、未婚媽媽救助機構等捐款就是最好的例子。

奧利弗首先禮貌地打了招呼。

司機看着前方數百米處燃起又熄滅的火焰說道。

拉比利與蘭達的相似之處，並不僅僅在於建築物或街道景觀。

她是在擔心突然沉默的奧利弗。

奧利弗嘆了口氣對司機說道。

奧利弗一同意，司機立刻打方向盤想要離開該區域。然而，由於已經有許多車輛掉頭，汽車相互糾纏在一起，難以移動。

「嗯，對我來說還不錯。」

轟隆隆！！

過去似乎一切都很簡單明確，但最近反而感覺相反。

「是這樣嗎？」

城市各處爆發的火焰、魔力光與黑光，已經說明了一切。

奧利弗看着被護盾彈開、失去機會並拉開距離的黑魔法師說道。

「就是字面意思。通常在任何組織中，最有發言權的是掌握金錢的一方。即使是像姐妹會這樣的共同體也不例外。而在姐妹會中，掌握金錢的不是別人，正是米蘭達女士。她不僅自己很有錢，還對其他掌握金錢的女性有着最大的影響力。」

奧利弗在內心中斷了話頭。

「謝謝您載我一程。」

「是人肉廚師的弟子吧。」

［您是要幫忙嗎？］

人肉廚師消失後，諷刺的是，黑魔法師們更加猖獗了。

奧利弗在蘭達生活的時間比在拉比利更長，他感到一種奇怪的熟悉感，於是攔下了一輛出租車。

蘭達特有的自由與混亂——超人們爲利益而爭鬥。

除此之外，過去還有明確的目標——那美麗的光芒，但現在情況又有所不同了。雖然仍然渴望那美麗的光芒，但稱之爲目標似乎有些不足了。

他懷疑是因爲應用了蘭達的新式建築技術，但似乎又不全是這樣。因爲，

「我在這裏下車。」

「簡小姐有什麼理由這麼做嗎？」

就像與簡同屬一個團體的女性投資者們一樣。

其中最引人注目的是正在修復的歷史建築，這是與蘭達不同的地方。

過去似乎很清楚自己是誰，但現在卻有些迷茫了。

是墮落了，還是改變了；是僞神，是英雄，還是與其他人一樣的普通人。

這就是姐妹會中女性投資者的真實面貌。

人肉廚師砸毀了一切，而新建成的結果，改變的不僅僅是建築景觀。

的確，過去只要學到或瞭解到新事物就會感到滿足，但現在卻並非如此。

據說，由於人肉廚師引發的騷亂，許多馬匹死亡，馬車公司遭受了巨大損失，看來他們藉此機會用汽車取代了公共交通。

「看到這個，我更能體會到拉比利的治安確實變差了。」

悠久的歷史造就了傳統與現代建築交融的深邃而奇妙的風景，取而代之的是一種統一性更強的景象。

「啊，是的。沒關係……謝謝您。」

雖然菲利普中將贈送的汽車可以讓奧利弗駕駛，但考慮到汽車過於顯眼以及他想悠閒地遊覽城市的兩個原因，奧利弗決定乘坐出租車。

與在大災變後完全重建的蘭達不同，拉比利正在恢復其歷史與遺蹟。

「您的意思是現在情況不同了？」

襯衫領口內側的通訊器響起，傳來了伊芙的聲音。

「嗯……我知道了。掉頭回去吧。」

道路上的景象也大不相同。

「您好-」

剛買不久的車頂深深凹陷，司機驚恐的叫聲響起，一張熟悉的面孔映入奧利弗的眼簾。

剩下的報道無非是黑魔法師繼續猖獗影響治安，以及與人肉廚師有關的要人被捕或潛逃等無趣新聞。

「抱歉，我們恐怕得繞路了。」

一種既想知道，又不想知道的難以言喻的矛盾情感。

［是的。世間所有問題都像蜘蛛網一樣相互聯繫、相互影響，其中與社會相關的問題尤爲明顯。］

姐妹會，更確切地說，是姐妹會最大的支持者米蘭達女士，她們按照她的指示行動，就像演員一樣。

爲了爭奪人肉廚師留下的空缺，超人們互相爭鬥，已經有一些車輛強行調頭，遠離這場人禍。

［-戴夫。你還好嗎？］

看起來是他同伴的十幾名黑魔法師立即加入，包圍了奧利弗。

走出餐廳，奧利弗眼前浮現出陽光照耀下，比過去更加現代化……不，是更加蘭達化的拉比利風景。

「誰知道呢？這個我不清楚。但是，能做而不做和完全不能做是天壤之別。」

「權力結構，您指的是什麼？」

奧利弗立即操縱護盾。由於他增加了攻擊接觸部分的厚度和密度，菜刀未能刺穿，反而被彈開。

奧利弗一邊與伊芙交談，一邊讀完報紙，然後起身結賬，在服務員的問候聲中走出了餐廳。

上方建築的高層傳來爆炸聲，一個人形物體掉了下來，落在奧利弗乘坐的車輛前方。

爲了達到自己的目標堅持不懈地努力，更進一步在其他方面也展現出熱情。

奧利弗一邊回答，一邊想起了獨自前來學習黑魔法的墨菲的小弟邁洛。

「啊？」

奧利弗像是要證明這一點似的搖了搖頭，甩開先前的煩惱，開始閱讀另一份報紙。

「但現在不一樣了。簡小姐獨自完成了一件大事……如果處理得當，姐妹會的權力結構可能會發生變化。」

又或者，都不是……

福雷斯特意味深長地講完這個故事。

真是太了不起了。真心實意地這麼說。

無論如何，重點是簡成功地完成了一筆讓福雷斯特都讚歎不已的大投資。

許多市民和好事者都在譴責王室未能解決這個問題。

當然，王室並非沒有努力，但就像無法徹底消滅蟑螂一樣，他們現在也面臨着困難。

「這該死的……」

他比誰都清楚，現在再怎麼想也得不到答案。

在光天化日之下，超人們互相廝殺的景象。

9;相比之下，我……9;

不知不覺間，面對眼前的人禍，出租車司機吐出了夾雜着爲難的髒話，奧利弗則向司機遞出了鈔票。

包括簡在內的她們，其角色更接近於演員而非投資者。

然而，其中與過去最大的不同是奧利弗對自己的認知。

「是的，我有話要對墨菲先生說。」

身穿因戰鬥而破爛不堪、被燻黑的西裝的金貝爾家族族長，正是墨菲·金貝爾。

上了出租車並告知目的地後，司機一邊喝着葡萄酒一邊快速駕駛。

從他們手中的菜刀和勉強凝聚的魔力與情感來看，似乎是人肉廚師的殘黨。

顯然，在拉比利，馬車和汽車的比例曾經不相上下，但現在汽車的比例要高得多。一眼就能看出來。

奧利弗回想起之前在餐廳讀到的報道，在心中嘀咕道。

「這個……客人？」

也就是說，徒耗精力。與其爲這種事煩惱，不如繼續看報紙來得更有意義。

模糊而不確定的。

「-乾癟的臉……」

「四分短杖？」

「纏着繃帶的手臂。」

「一邊白髮蒼蒼的頭髮！」

「是戴夫。手指戴夫……取消行動！全體撤退！！」

大約十餘名人肉廚師的殘黨發出近乎尖叫的吼聲，開始一齊逃跑。

面對完全出乎意料的情況，奧利弗呆呆地看着逃跑的人們，與墨菲四目相對。

「……您好？」

「是的，戴夫先生。您好。很高興見到您。還有……」

「……？」

「恭喜您成爲手指。」

蘭達的酒類之王墨菲說了些莫名其妙的話。