479. 徵兆 0;11;

篝火是唯一光源的巨大地下空洞。

四周瀰漫的黑暗中，一側突然波動起來，隨後像旋風般撕裂，空間被打開了。

這是將傳送魔法重新解讀爲黑魔法的術式，從比撕裂空間中的黑暗更濃重的黑暗中，不屈之膝、臭鼬少年和粉絲的影子躍然而出。

「該死的……」

身爲紅人黑魔法師的不屈之膝低聲嘟囔着。

同行的夥伴們全都被捲入怪物與聖騎士的戰鬥中全軍覆沒，只有自己一個人活着回來，這種反應也是理所當然的。

這是多麼羞恥和痛苦啊。

然而，同樣令人擔憂的是那個兩次妨礙自己的黑魔法師。

蘭達T區30號街的解決師戴夫。

他知道自己在利用同伴的靈魂，甚至敢於正面抗衡。

這讓人無法理解。怎麼可能做到這一點？黑魔法更重要的是材料而非實力……至少自己是這麼學的。

所以連同胞都被用作黑魔法的材料。

但那傢伙將情感、生命力和魔力混合在一起，創造出類似靈魂的能量來使用。

雖然比不上真正的靈魂，但關鍵在於他居然用這個阻擋了自己的黑魔法。而且沒有犧牲任何人。

不屈之膝感受到了難以形容的情緒。

無力感、自卑感、罪惡感等交織在一起的複雜而痛苦的情感。

在任何情況下都保持冷靜的不屈之膝，此刻也顯而易見地動搖了。

不過沒關係，除了不屈之膝，粉絲的影子與臭鼬少年的狀態也同樣糟糕。

粉絲的影子因過度使用疾病-弱化系黑魔法而中毒，現在狀態明顯惡化，

臭鼬少年則陷入恐慌，喘着粗氣，彷彿隨時會窒息。

「嗯……要重新做一個嗎？」

「……呃？」

圖特斯聽到那個詞時，感到了一種比斧頭差點劈開腦袋時更深的恐懼。

那一句輕描淡寫的話讓影子僵住了，粉絲看到這一幕忍不住笑了出來。

看到這一幕，永遠的孩童粉絲喊道。

「-我不感興趣！」

-啪。

我沒事。我還好着呢。

粉絲看到了圖特斯蜷縮在膝蓋旁，顫抖着，旁邊是那不屈之膝。還有他自己的影子。

那種壓迫感絲毫不亞於見到眼前的粉絲和永恆人偶時感受到的。

「你到底怎麼了，像個尿牀的膽小鬼一樣？」

「喂？耳朵聾了嗎？什麼——圖特斯，你這個傻瓜，怎麼搞的？」

不再是部落傳統的戰士之舞，而是一種詭異的扭動。彷彿，有人抓住他們的腦袋在搖晃一般。

「……啊啊啊啊啊啊啊！！」

恐懼釋放出物理力量。它讓嚇得渾身無力的圖特斯勉強站了起來，並強迫他擠出一個燦爛的笑容。

不屈之膝倒在血泊中發出慘叫。

「啊……我剛纔在看更有趣的東西。」

點頭。

「重要的是你是永無島的圖特斯。圖特斯。圖特斯說話有點口齒不清，被稱爲傻瓜，在任何情況下都不會害怕，是個愛笑的傢伙。燦爛地笑。所以纔是圖特斯。抽泣的膽小鬼不是圖特斯！如果不是圖特斯，你就不需要存在！！你算什麼？」

「醒醒……快醒醒。」

粉絲對着爲執行自己的命令而辛苦奔波的人和怪物抱怨道。語氣輕佻而情緒化。

這自然是該有的疑問。但他們中沒有一個人能對此深思熟慮。

曾經如春日新芽般嬌嫩的莉莉，如今卻像多年未進食的老嫗，臉龐和四肢都乾癟皺縮。

粉絲輕描淡寫地問道，影子僵在原地，被恐懼籠罩。

不屈的膝蓋在聽到聲音後轉過頭，看向像在談論別人事情一般的粉絲。

粉絲用拇指指向了後方的篝火方向。那是爲了儀式而點燃的唯一火源。

看到眼睛被黑色液體染黑的同伴。

「爲什麼要擋住呢？」

「那就行了。好了，那麼，慢慢準備-」

不屈之膝能感受到的，只有無法理解、無法抵抗的無力和無價值感。

那是與咒罵、拳頭、火焰、刀劍、槍械截然不同的，甚至無法想象的未知恐懼。

「影子啊……你也狀態不佳呢？」

「哎呀……看你們的樣子，大家都喫了不少苦頭吧？」

毛骨悚然……

甚至給人一種不真實的感覺。

他在微笑。他在露出一種慾望得到滿足後的骯髒笑容。

「我，我是-」

即便是再出色的舞者，也無法一直跳出完全相同的舞蹈，但此刻他們卻跳得一模一樣。

奇怪的不止這一點。舞蹈的形態也發生了變化。

巨大的地下空洞中響起冰冷的聲音，不屈之膝向一側傾斜倒下。他看到了，手持玩具鐮刀的小丑，以及被鐮刀切斷的自己的腿。

不屈之膝感受到不祥的預感，本能地奔向篝火，很快就看到了。

受驚的圖特斯……確切地說，被稱爲圖特斯的少年驚恐地結巴着。似乎有什麼想說的話。粉絲警告道。

因爲在黑暗中，粉絲已經逼近了。

唯一還有肉的地方是腹部，彷彿全身的營養都聚集於此，肚子高高隆起，宛如懷孕一般。

「哈哈！哈哈！哈哈！哈哈！開玩笑的。開玩笑。我爲什麼要換掉你……你可是最優秀的影子啊，不會換的……能動嗎？」

永無島0;Never Land1;

「不，別打……我是圖特斯。嘿嘿嘿。」

「哎呀……不太像吧？」

「該死！你怎麼又變成這副德行了？嗯？到底發生了什麼事？」

人類從中感受到的只有厭惡、恐懼和絕望。壓倒性的絕望。

倒在巨大舞鼓上的莉莉。令人驚恐的是，她的模樣已經發生了可怕的變化。

唯一能動的，只有那雙渴望逃離這恐懼卻又像被什麼迷惑般矛盾轉動的眼球。

作爲證據，不屈之膝忘記了呼吸，背脊上滲出冷汗，全身僵硬如石。

模仿靈魂的人工靈魂，雖然與自己的影子牙齒相似，但其威力卻有天壤之別。

不屈之膝否定了這一點。那絕非懷孕般神聖而莊嚴的事情。恰恰相反，那是污穢而世俗的某種東西。是對生命的褻瀆。

被恐懼吞噬、只能勉強轉動眼球的不屈之膝，看到某物後發出了茫然的聲音。

那不屈之膝對眼前的景象感到莫名的厭惡與憤怒。

「不……」

看到從眼睛、鼻子、嘴裏流出黑色液體的同伴。

察覺到一切真相的不屈之膝憤怒到忘記了恐懼，他悲傷地利用這一點奪回身體自由，向粉絲施展黑魔法-

粉絲將披着臭鼬斗篷的圖特斯拉起來，狠狠地扇了他的臉，然後喊道。

早就知道會變成這樣。明明他們說通過儀式將市民作爲祭品召喚惡魔，所以才把部落的人都聚集到這裏，結果卻是騙人的。甚至連莉莉，明明說是自己的朋友！

「……爲什麼？」

那既不是即使腿斷了仍在跳舞的同伴，也不是成爲篝火木柴燃燒的族人，更不是在一旁嚇得緊閉雙眼的弟弟。

一個五歲左右的小男孩在恐懼的支配下笑了。

看到眼前景象的不屈之膝，感受到內心深處湧出的無法形容的終極恐懼。

粉絲又打了圖特斯的耳光。乍一看可能像在開玩笑，但粉絲是認真的。他真的完全不感興趣。

不屈之膝問出了最在意的事情。除了執行儀式的人之外，這裏還有衆多部族成員，尤其是莉莉，她曾在那巨大的鼓上跳舞。但現在卻看不到了。

「莉莉在哪裏？其他人呢？」

看到即使如此也沒有停下，跳着詭異舞蹈的同伴。

「你沒看見嗎？」

粉絲喃喃自語。彷彿，扔掉壞掉的打火機，再買一個新的。

「疼，疼死了……？」

「所以我不是說了讓你把王子帶來嗎？那樣的話，就不會落得如此下場了吧？」

「我說的話還記得嗎？」

粉絲對着因疾病而扭曲變形的自己的影子問道，影子勉強站起，似乎在宣告自己無恙。

「-記住，你如果不是圖特爾斯，對我來說就沒有價值。如果對我來說沒有價值，你就再也無法回到永無島了。這是你想要的嗎？嗯？」

不屈之膝一時無法回答。他不知道該如何描述自己看到的變數。

不屈之膝站了起來，抓住了粉絲的手臂。再也無法遷就他的脾氣了。

不屈之膝感到脊背發涼，他看向了粉絲。

「……咦？」

但大家已經習以爲常，所以沒有人發火。只是感到好奇而已。

「粉絲大人。」

眼前的一切令人難以置信。

「什麼變數？」

那正是莉莉。

「什麼？」

「我，我-」

所有人都抬起頭望向粉絲。由於篝火是唯一的光源，產生了逆光，無法看清他的樣子。尤其是臉部完全被逆光遮住，根本看不出他是什麼表情。

「出現了……意想不到的變數。」

粉絲像之前一樣指向了篝火。

那裏，不屈之膝像要離開時一樣，儀式正在如火如荼地進行着。

如果不是戴夫突然擋住，恐怕他的腦袋到胯下都會被劈成兩半。

就像那些再也無法在工廠工作的孩子被趕走前的模樣。

「我問你看見了沒有……在腸隧道里發生的一切，你不是都能看到和聽到嗎？」

-咔嚓。

「稍等一下，讓我叫醒這個傻瓜。」

直到這時，不屈之膝纔看清了粉絲的表情。

但有些不對勁。爲了吸引惡魔的注意，敲鼓跳舞的同伴們的動作太過機械了。

但粉絲對此毫不在意。

「直接過去看看吧。」

點頭。

看到腳被撕裂、破裂，用鮮血畫出的陣法的同伴。

面對聖騎士那可怕的表情，他的腦袋差點裂開，這也不足爲奇。

巨大的篝火，高聳的圖騰柱，周圍敲鼓跳舞的同伴們。

「嘻嘻！嘻嘻！嘻嘻！嘻嘻！嘻嘻！嘻嘻！那麼，我們開始準備吧！狩獵的準備！」

＊＊＊

「這是在幹什麼？」

紅髮聖騎士一手抓住奧利弗的衣領問道。他並非只是抓住，而是用怪力將其猛地提起。

這場景確實令人不安，而閃亮的斧刃更使不安感倍增。儘管當事人卻泰然自若。

「對不起，我也不知不覺地擋住了。」

奧利弗像剛纔一樣說道。他確實也不知道原因，只是看到那一瞬間本能地行動了。

「不知不覺？這就是理由嗎？」

聖騎士似乎沒有放開的意思，繼續抓着衣領逼問。雖然呼吸困難，但奧利弗能夠理解。

紅髮聖騎士憤怒的原因正是安塞爾姆。他非常尊敬安塞爾姆，而憤怒也是因爲他受傷了。

在這種情況下，自己還妨礙了他，被揪住衣領也是理所當然的。

覺得敷衍了事不太禮貌，奧利弗努力回答道。雖然不太確定，但大致上是這麼感覺的。

「嗯……硬要說的話，有點那個。」

「……什麼？」

「再怎麼着，看到眼前看起來五歲的人腦袋裂開……有點那個。」

奧利弗不確定地說道。實際上並沒有看到裂開的樣子，所以不知道會是什麼感覺。

只是，想着如果是坎特的話應該會阻止，所以就這麼阻止了。

哦，看來是這麼回事。如果是坎特的話，應該會阻止的。

說完後，聽起來還挺有道理的。雖然看起來不像聖騎士。

「別胡說八道了。因爲是個孩子就阻止了？你這個黑魔法師？」

「是的。」

「指揮着填滿廢棄礦洞的腸子，輕鬆壓制了紅髮黑魔法師的影子，在安瑟爾姆受傷之前什麼都不做，直到他受傷纔行動……這太可疑了吧？甚至還在妨礙我們消滅敵人。」

「我的想法不一樣。」

「雖然沒想那麼多，但似乎確實如此。」

「如果你是站在粉絲那邊呢？」

「啊？」

「作爲神的代表，守護人間和人理的盾牌。因爲生氣就對小孩子下手……這有點不太對吧？」

「閉嘴！賤人！」

奧利弗被揪着衣領，他轉過頭，用瘦骨嶙峋的手抓住了聖騎士的手腕。

聖騎士話說到一半，倒吸了一口涼氣。因爲一隻手臂傳來的劇烈疼痛。

「-再說了，你們不是聖騎士嗎？」

咔嚓。

「那真是抱歉……不過，這種事情就是這樣的吧。」

深思熟慮後，奧利弗回答道。

紅髮聖騎士的理智瞬間斷裂，猛地舉起了斧頭。

「因爲他才五歲-」

「從剛纔開始就一直看着！那傢伙和你眼神交流，還默契配合?! 你也和他是一夥的吧？和黑魔法師！你這混- 呃啊！」

「這該死的-」

「對不起……我喘不過氣了。」

那隻只剩下皮包骨的手用力，聖騎士抓着奧利弗的手臂緩緩放下。

奧利弗看到了被臭鼬男孩射出的子彈擊中而中毒的安塞爾姆。雖然用聖法治療了外傷，但毒素沒有完全清除，狀態並不好。

咯吱……聖騎士抓住衣領的手加大了力道。

一直坐立不安的約安娜看到這一幕，驚慌失措地抓住斧頭試圖阻止。

所有人都默默注視着這一幕。

……？

愣了一下。

「-與其那樣，不如說是與粉絲勾結，將我們引入陷阱的黑魔法師，這樣不是更說得通嗎？」

「……你說這是不適合聖騎士的行爲，所以阻止了？」

紅髮聖騎士甩開她的手，怒吼道。

奧利弗毫無保留地說出了自己的想法。

「不，不是那樣的。」

「嗯，這也有道理……如果聖騎士大人沒有對我抱有惡意，聽起來會更有說服力。」

聖騎士用一隻手重新握緊了斧頭，隨時準備揮舞。

「等一下！他絕對沒有惡意——」

「……你沒看到那個小孩做了什麼嗎？」

沒有人否定這一點，因爲他說得對。