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咚。咚。咚。咚。

加拉哈德低头看着地面，默默地在走廊上走着。

由大理石构成的洁白地板，仿佛象征着毫无瑕疵的信仰，令人赏心悦目，但遗憾的是，只要稍稍转移视线，就会不由得皱起眉头。

走廊两旁矗立的巨大雕像虽然美丽而威严，却过于奢华，

天花板上绘制的天顶画虽然宣扬着帕特尔教的伟大，但同时也太过华丽。

实在是太过分了。

这与帕特尔教所推崇的节俭与朴素的美德并不相符。

「但这也是无可奈何的。权威与威严正是来自于华丽。」

加拉哈德一边品味着经典教义与现实之间的苦涩落差，一边将其视为不可避免之事。

大多数人都很愚蠢，比起真实的教诲，更容易被眼前的光彩所说服。

这是无可奈何的事情。无可奈何。

「圣骑士大人。」

在走廊上行走时，遇到了两位祭司。

他们是在圣皇厅工作的祭司，加拉哈德接受了他们的问候。

然后彼此擦肩而过，各走各的路。

「看来那个传闻是真的。他失败了。」

「是啊。」

听到这虽小却清晰的声音，加拉哈德突然停下了脚步。

那些低声谈论自己失败的声音让他感到不快和烦躁。

然而，他无法责怪他们。只是自己的耳朵太灵敏罢了……当然，即便如此，那种不舒服的感觉也不会消失。尤其是在去见大主教的路上。

「……但推举博尼法斯的不正是殿下您吗？」

「唉……」

他一边走近加拉哈特一边说道。

这也难怪，毕竟身为仅次于圣皇的高阶骑士主教，竟然说出如此粗俗的话。

围绕遗产的富豪家庭狗血剧，

「能问一下他的状况如何吗？」

〈Liar〉

罗德里克对加拉哈德露出了狡黠的好意。

罗德里克厚颜无耻地说道。这几乎等同于抛弃博尼法斯，另立新的天使之子。

「不，殿下……不知您召见我有何要事？」

一进门，他便看到一幅巨大的壁画，描绘着天使驱赶恶魔和异教神祇的场景，而在那壁画的背景前，坐着一个魁梧的光头男子。

「嗯……说实话，看起来并不太好。」

那声音似乎已经知道他的到来，加拉哈德一时有些惊讶，但很快接受了这个事实，推开门走了进去。

「啊，不是我，而是包括我在内的强硬派领导人的意愿……而且似乎是个错误，我们也是卑微的凡人。」

「那么，博尼法斯——」

「那也是其中之一，象征向来要美观……但真正的问题是履历上的污点。」

「殿下……！」

回到这里后，一直压在他心头的重担似乎被罗德里克分担了一些。

「感谢你的到来。」

加拉哈德稍微松了一口气。至少现在不会立刻放弃博尼法斯。

〈Bugler〉

「如果真的是那个家伙，那就危险了……」

「……T区30号街的解决师戴夫·莱特。是一位能操控自然力量的黑魔法师。」

加拉哈德叹了口气，带着忧虑和决心，再次迈着沉重的步伐前进。

真是个神奇的人。虽然是个腐败的祭司，但他身上却有一种难以抗拒的魅力。

［加洛斯皇家魔法大学罗库里！允许黑魔法师潜入！］

〈Inconvenient Truth〉

女性参政权运动，

「-报告我也已经看过了。看了七遍。我想听的不是报告，而是从你的角度谈谈他。既然你在波尼法身上留下了和他一样的伤痕……那家伙真的在兰达吗？」

值得一提的是，他的桌子一侧已经堆起了几摞与人等高的文件。

「伤口太严重了，而且正如你的报告所说，连治疗都很困难。即使使用了圣水。怎么说呢……感觉有什么东西在妨碍着。就像，那个家伙一样。」

令人惊讶的是，被称为加洛斯魔塔的罗库里大学竟然有黑魔法师潜入，更令人震惊的是，不仅仅是研究资料或信息被窃取，连主要院系都被收买，背叛了大学本身。

「您的赞誉让我无地自容。」

「也许是无意识地否认吧。」

「虽然不能完全确定，但根据我的推测，是的。」

「-别担心。事情还没那么紧急，我暂时不打算做你想的那种事。首先，我会全力治疗博尼法斯。我正在查阅古籍，努力寻找方法，所以这件事先放一放吧。我叫你来是为了问其他事情。」

「你这人还真是刻板又认真啊，不过也正是因此我才喜欢你。」

多年的岁月和行政工作使他的肚子凸出，下巴也变得厚实，但他依然像圣骑士时期一样威风凛凛。

黑魔法师竟然潜入魔法师的……而且还是魔法社会顶点的罗库里大学，吞并主要学派0;学科1;。

一听到博尼法斯的名字，刚刚好转的心情又变得沉重起来。

〈Cassandra〉

「嗯……谢谢你的等待，加拉哈德爵士。」

经过一段时间的文件处理后，罗德里克说道。

〈The Talker〉

王室的八卦丑闻，

这真是令人震惊和恐惧。

「就算是受到神祝福的圣骑士，又怎么可能每次都成功呢？只有那些对此一无所知的普通人才会这么说！去他妈的。」

加拉哈德也像一无所知般回答道。为了记录博尼法斯的活跃表现，每位圣骑士都带着记录装置执行任务，但奥利弗正式行动的部分却像被人刻意剪掉一样消失不见了。

全都是些无用的故事……不过，就像垃圾场里偶尔也会有像样的东西一样，时不时也会出现一些不容忽视的报道。比如，来自国外的消息。

即使通过魔塔提前听说了莱克村事件。

热门广播剧演员的三角恋纷争，

「进来吧。」

滴答。滴答。滴答。

「报告里已经-」

「这确实不是在神的殿堂里该说的话……请原谅。」

「好吧……那就直接跟我聊聊那个家伙吧。」

「身体的……您是说伤疤吗？」

也是，正因如此，他才能晋升为大主教吧。

但罗德里克只是画着十字架笑了笑。

「……您有什么想问的呢？」

桌上除了时钟外，还杂乱地堆放着各种报纸，种类繁多。

罗德里克一边处理文件一边说道。

〈Gibberish〉

因此，大学方面互相猜疑，实际上已经进入了内战状态。

罗德里克坚定地说道。

正如传闻所说，工作量巨大。

就在加拉哈德准备敲门时，一个低沉而威严的声音传来。

那个家伙。即使是一个抽象的名字，加拉哈德也立刻明白了指的是谁。作为一位经验丰富的圣骑士，加拉哈德知道罗德里克指的是谁。

这是可悲的现实。

正如销量即收入、即力量的报纸一样，上面充斥着各种耸人听闻的报道。

「……」

兰达市内务部部长办公室。只有桌上的时钟在静静地响着。

甚至还有下水道里出现怪物老鼠，把所有老鼠都吃掉，从而清理了下水道的荒诞故事。

罗德里克摸着肥胖的下巴回答道。比起悲伤，他的态度更像是遗憾。

＊＊＊

那光头男子名叫罗德里克·博尔，现任帕特尔教的枢机主教，也是圣皇厅的财务官，负责管理财政。此外，他还曾是圣骑士。

加拉哈德叹了口气。但另一方面，他也感到了一丝轻松。

加拉哈德无言以对。

「请稍等片刻。」

「如果是你的推测，那就八九不离十了……那家伙叫什么名字来着？」

加拉哈德惊讶地小声喊道。

事实上，罗德里克确实对加拉哈德抱有好感。毕竟正是他将加拉哈德拉入了强硬派。

「……但最大的问题是伤疤。」

「无论如何，我想说的是不要太沮丧。这件事并不总能成功。你依然是最优秀的圣骑士之一。」

虽然这是个令人厌恶的观点，但也不是没有道理。

「别露出那种表情。我也很伤心。用这样的问题来提及那位忠诚的人真是……但有什么办法呢？你也知道，大部分人都是睁眼瞎，不是华丽的东西他们看都不会看一眼。在人类命运即将到来的时刻，为了未来，我们难道不应该迎合他们的口味吗？你也明白吧？」

「不能有瑕疵。绝对不能。」

他将处理完的文件堆到另一摞文件上，然后从座位上站了起来。

「-圣骑士是可以失败的！没关系！即使受到神的祝福，终究也是不稳定的凡人！……但天使之子不能这样。因为是天使之子。」

兰达的内务部长保罗·卡弗再次阅读了这篇报道。

「我看了你提交的报告和记录装置。遗憾的是，记录装置的后半部分全都没了……真的只有这些了吗？」

如同证明他曾是圣骑士一般，尽管年事已高，他依然拥有惊人的体格，背后壮丽的壁画与他相得益彰，即使在处理文件时也散发出强大的威严。

「是的，我们也检查过了，但缺失的部分完全一样。就像有人动了手脚一样。」

他经过巨大的雕像和华丽的穹顶画，来到一扇门前。

那是一扇华丽的金色装饰门。

「我是真心的……不管怎样，我叫你来是有事要问。昨天我去见了博尼法斯。」

帕特尔教的教义和美德是节俭与谦逊，但可悲的是，世人更关注华丽与炫耀。

「可是刚才，您说圣骑士失败也-」

〈NO Credit〉

以及其他等等。

「对于任务失败的人来说，您的话太过褒奖了。」

尽管罗库里大学因岁月流逝和社会动荡而日渐衰落，但这仍令人难以置信。

即使考虑到这是发生在海外的他国之事。

卡弗想道。

最近有研究表明，当人类大脑受到过度冲击时，反而无法正确认知事实……这是为了减轻过度压力。

「这大概也是同样的道理。」

卡弗一边再次确认即将到来的约会时间，一边想着。现在该慢慢-

-咔嚓！ 咔嚓！

［部长，您约好的客人到了。］

通过连接在书桌上的语音设备传来的秘书的声音。

卡弗深深地叹了口气，整理了一下衣着，从座位上站了起来。

即使头疼，对贵客也要给予应有的礼遇。

「……请进。」

通过卡弗的语音设备回答后，不久有人推门而入。

他正是兰达最顶尖的解决者之一——戴夫。

「或者说是个伪神……」

哒。哒。哒。

戴夫，或者奥利弗。总之，他用四分短杖点着地面，走进部长办公室，恭敬地行礼。

「您好，部长。」

「您好，戴夫先生……我可以称呼您为戴夫先生吗？」

「请叫我戴夫吧。我现在正在用这个名字。」

这确实是一句非常厚颜无耻的话，但卡弗并没有感到不快或不适。

由此可见，一个人平时的态度真的很重要。

「我是不是在您忙的时候来找您了？」

「啊……别在意。我只是在看报纸而已。忙的是下面的员工们。」

就在卡弗这么想着的时候，奥利弗开口了。

「这样啊……味道如何？」

「不，我不喜欢。入伍后就更讨厌了。」

「啊……这是要供应给市防卫军的战斗口粮样品。我刚刚在当午饭吃。」

「嗯……不太符合我的口味……如果您不介意的话，戴夫先生要不要也尝一尝？」

「您喜欢战斗口粮吗？」

「而且，市里也是如此吧。」

卡佛指着还未开封的备用战斗口粮说道。

奥利弗指了指散落在桌子一角的几个罐头、牙膏状的管子、饼干、巧克力、速溶咖啡和小包装的人造黄油等。

「原来如此。不过，我能问问那是什么吗？」

「啊……那您为什么还要吃呢？」

「我想看看哪个更不好吃。毕竟军人的乐趣之一就是吃。虽然我没有决定权，但我想了解一下。」

卡弗顺着奥利弗的视线回头看去，那是自己的办公桌。

「真的可以吗？」

「有什么不可以的？说不定以后再也吃不到了呢。」