465. 潘多拉 0;11;

「您現在是在開玩笑嗎？」

一位銀髮閃爍、戴着知性圓框眼鏡的老紳士向他面前的大胖子問道。

面對老紳士的質問，大胖子指了指自己被打扁的鼻子。

「您覺得我現在是在開玩笑嗎？看看我這副模樣？」

他像出示免罪符一樣展示着自己的鼻子。老紳士道歉道。

「……如果冒犯了您，我很抱歉。艾迪斯先生。只是我實在難以相信，一個打手居然會毆打僱主。」

「嗯，我理解。我也很驚訝。最近蘭達新崛起的那幫人，既沒有根基又很有錢，這種事經常發生。當然，我做夢也沒想到自己會成爲受害者。」

艾迪斯自然地抱怨了幾句，隨即切入正題。

「無論如何，真是抱歉。我本該把戴夫那傢伙帶走的，結果卻像個傻瓜一樣捱了打，失敗了……真是丟臉，丟臉，沒有比這更丟臉的了。」

老先生沉默了。爲了除掉煩人的蒼蠅，他花了三倍的價格買下了股票，但事情並沒有得到妥善解決。

然而，要追究責任也不容易。

「嗯，果然，您失望了吧。如果您那邊沒問題的話，我想推遲離開，去抓住戴夫。用這次賺的錢僱傭傭兵……順便也報我的鼻子的仇。怎麼樣——」

「——不用了。」

面對艾迪斯的提議，老先生堅定地表達了拒絕的意思。事情沒有乾淨利落地解決，難道還要看着它變得更糟嗎？

「艾迪斯先生也是受害者，那樣做太殘酷了。這件事我們會處理，艾迪斯先生您先回去好好休息吧。」

「哦，您這麼說真是太感謝了。不愧是王室的人，如此仁慈。多虧了您，我心裏輕鬆了不少。」

艾迪斯是真心實意的。這樣一來，他就擺脫了所有的責任。

老先生也心知肚明，雖然心有不甘但也無可奈何。

如果把艾迪斯也牽扯進來，事情就真的無法解決了。

「那個叫戴夫的解決師……我們會處理的。您覺得可以嗎？」

因此，奧利弗決定立刻專注於眼前的事情。

「嗯……」

身爲王室祕書的老紳士，他的聲音和態度中透着高貴與禮儀，但同時也帶着一絲連粉紅男團隊長都不敢輕視的冷靜與威嚴。

而且，這種壓迫感在穿過城市外圍進入內部的瞬間達到了頂峯。

老先生向艾迪斯伸出了手。

奧利弗呆呆地坐在牀上，幾秒後他意識到這樣下去很危險，於是強迫自己站了起來。

也就是說，從一開始方向就錯了。

儘管如此，作者並沒有逃離，而是繼續觀察這座城市，一週後，他發現了一些有趣的東西。

粉紅男A回答道。

吱呀……砰。

以至於連見慣了王室中各種骯髒政治手段的老紳士，也開始懷疑艾迪斯是否是真的被戴夫所害。

「可以。」

該怎麼說呢……儘管是書，但感受到了一種壓迫感。

「不過，我認爲現在從那邊抽調人力並不妥當。」

奧利弗坐在散落着幾本書的牀上，正在閱讀一本古籍。

「也是，難怪他會像買母馬一樣把貴族家的女兒買回來。」

讀完一本書，回顧過去的事情後，奧利弗感到一種奇妙的無力感，往嘴裏塞了些零食。

粉紅男B的合理提議。粉紅男A也表示贊同。

「感謝什麼。既然收了高價，總得做點什麼。雖然我很想幫忙，但既然你們說沒問題，那我就退下了。」

例如，在距離城市100公里的村莊中，也出現了身份不明的扭曲存在0;推測爲惡魔1;，或者，許多人集體自殺。

「他確實是獨自擊敗了謝默斯和享樂派的厲害解決師，但任何人都有弱點，而這正是我們粉紅男的專長。只要配備好裝備和隊員，完全可以做到。」

惡魔被召喚的城市，從外向內探索時，記錄的書本中包含了多個有趣的故事。

那正是一棵詭異的樹。一棵像人一樣的樹。

粉紅男B自然地插話道。

「 ……？」

過度沉默帶來的壓迫感，

其實仔細想想，這或許是理所當然的。

「是嗎？」

如果繼續這樣下去，時間會不知不覺流逝，最終可能一無所獲地回到蘭達。

因爲一無所獲，所以更加努力，結果身體和精神都更加疲憊。

「呃，比如狙擊，或者利用聖法道具之類的……啊，您還要小心，他也能操控自然之力。」

剛合上讀完的書，奧利弗就感到一陣疲憊，揉了揉眼睛中間。

「雖然也不完全是因爲這個。」

「那個叫戴夫的傢伙雖然是蘭達最厲害的打手，但如果你們和粉紅男聯手，還是很有勝算的。」

「是的，他作爲解決師的聲譽很好。任務成功率100%，而且不挑剔，雖然古怪但很紳士。」

書中關於這棵樹的描述和描寫記錄了好幾頁，奧利弗像吟誦一般低聲喃喃着，把相關內容都記了下來。

「股東大會即將召開，包括二王子在內的重要人士都會來到這裏，屆時需要進一步加強警衛力量。隨軍魔法師也會到來，但有消息稱紅人黑魔法師的動向異常，必須小心行事。而且……」

「理由呢？」

艾迪斯提供的資料只是幾十年前的傳聞。無法確定傳聞是真是假，即使傳聞是真的，幾十年過去後消失也不足爲奇。

與艾迪斯分開後，他根據艾迪斯提供的資料搜查了所有可疑的地點，但一無所獲，這也是原因之一。

儘管他看起來像一頭肥碩的豬，但行爲舉止卻像只老狐狸。

「感謝您在遭受不公暴力後還願意來這裏說明情況。」

首先是推測由市民留下的記錄，其中記載了惡魔降臨前的徵兆。

「嗯……」

老紳士再次開口。

「現在無法與約安娜交談，雖然惡魔召喚也很有趣，但不知爲何感到有些無力……」

這是讀完了的標記。

＊＊＊

沙沙沙。

「就是這樣，甚至連屍體都沒有。這座曾經居住着無數人的城市中的城市，如今只剩下曾經繁榮過的證據——巨大而華麗的建築。像荊棘般聳立的巨大建築、用大理石裝飾外表的陵墓、裝飾其上的巨大黃金雕像，以及巨大而神祕的野獸神像。除此之外，什麼也沒有留下。彷彿，這裏從一開始就什麼都沒有。」

就這樣，他終於讀完了第一本關於惡魔的書籍——《惡魔·召喚·城市·觀察·記錄》。

怎麼說呢。原本來到新大陸只是爲了見約安娜，向她諮詢一些問題，可現在卻感到有些泄氣，不知道自己究竟在做什麼。

「這一點有點模糊。」

空無一人的城市中瀰漫的異樣詭異。

但與此同時，它也乾淨得令人毛骨悚然。

「你們怎麼看？」

「所以，我們最終還是不知道到底什麼是對的。艾迪斯是否在耍花招，還是說沒有。」

艾迪意味深長地注視着守護在老紳士身邊的幾位身着粉色夾克的男子。

內容中間插入了插圖。插圖中描繪了當時城市的樣貌，正如書中所描述的那樣，城市宏偉而華麗。

另一位粉紅男說道。

「當然可以。你們替我辦事，我還有什麼好說的？……啊，不說了。」

「我生平第一次見到……不是樹的堅硬肉質……傷口之間暗紅色的什麼東西……活着的……溫熱、跳動、即使破碎也能再生……從推測是嘴的部位傳來某種低語……交流……祈禱？詛咒？……凸起的部分……蠕動着……看來這棵樹……」

關於這個的插圖也有，但與前面的插圖不同，沒有詳細描繪，而是以形而上的模糊方式繪製，難以辨認具體畫的是什麼。

「那麼，是要放任這些小賊不管嗎？」

雖然一句話概括起來沒有太多感觸，但看到書中記錄的內容和插圖，無法輕率對待。

困惑的艾迪斯剛離開，老紳士便向粉衣男子們詢問。他們都是隊長級別的人物，對這一行當知之甚詳。

「無論如何，那個叫戴夫的解決師，你們能壓制住嗎？即便不是現在，萬一有需要的時候。」

如果是由人肉廚師擁有、梅林認可的惡魔之書，那艾迪斯的書肯定會喫掉的，書的內容也會增加。

喋喋不休的粉紅男們面前，老紳士冷靜地說道。

聽了艾迪斯的話，老先生微微眯起了眼睛，想要判斷他的話是真是假。

他可以說是從世界最強國的聯合王國中擔任祕書直到如今的老人了。

有趣的故事。奧利弗將這些內容一字不差地抄錄在筆記本上，然後閱讀了第二個發現。

奧利弗盤腿而坐，一邊背誦書中的內容，一邊將相關內容謄抄到筆記本上。

「根據網絡導航者的報告，森林少女就在這座城市。這是難得的機會，應該集中人力在那邊。」

「城市的內部可怕得無以復加。因爲它是如此荒涼。明明，這座城市■■■曾是地上繁榮的偉大都市，但現在卻空無一物。甚至連屍體都沒有。」

艾迪斯一邊講述着奧利弗的各種傳聞和能力，一邊給出建議。那語氣，彷彿他真的是受害者一般。

幾十年的時間足以抹去一些事情，或讓它們風化後自然消失。

奧利弗從牀上起來，舒展了一下身體，一邊用能量棒和餅乾填飽肚子，一邊想着。

在第一步酒店的一間客房裏。

粉紅男組長冷靜地建議道。代替第一王子前來的王室祕書吩咐道:

這是他現在最想避免的情況。

「這不太合理。雖然我從未親自見過那個叫戴夫的解決師，但根據蘭達支部的報告，他既不是那種會毆打僱主的人，也不是會單方面撕毀合同的傢伙。」

書的作者似乎也有同樣的感受，因此用了幾行文字詳細記錄了相關內容。

第一件事是整理那些尚未閱讀的惡魔書籍，準備餵給大嘴，並在已經讀完的《惡魔·召喚·城市·觀察·記錄》上做了標記。

「艾迪斯警告過的戴夫的能力也都是真實的。他能夠操控自然力量，是個特殊的案例，而且最近雖然瘦了很多，但身體素質卻變得更好了……據說他接受了某種黑魔法的手術。」

「我也這麼認爲。考慮到這裏聖騎士們的傾向，他們會給我們超出預期的幫助。」

直到不久前還儘可能以客觀、中立的視角記錄內容的書，突然文風一變，變成了一篇讀後感。

「請乾脆殺了他吧。順便也爲我鼻子報仇。我可是很喜歡我的鼻子呢。」

那正是惡魔之書，中間讀到一半的部分是［惡魔。召喚。城市。觀察。記錄。］。

過度清潔帶來的寒意，

「 ……？」

粉衣男A回答道。

「那麼，艾迪斯是在說謊嗎？」

雖然損失嚴重，無法知曉所有內容，但徵兆不止一個，其中第一個是水變成紅色。

奧利弗也在筆記本上儘可能相似地臨摹了那幅插圖。

多虧如此，奧利弗可以更加沉浸地閱讀文章。

「不，與其我們親自行動，不如交給聖騎士處理如何？據報告稱，他們也在密切關注戴夫，只要告知他們艾迪斯已經離開的消息，他們自然會採取行動。」

讀完的書準備以後餵給艾迪斯的書。

彷彿作畫的人也不知道自己在畫什麼似的。

「好的。那就按你說的辦吧。其餘的人請按照原計劃準備迎接第二王子和其他貴賓，並密切關注對方股東的動向。我們必須確保這次股東大會順利進行，讓愛德華王子成爲第一經營者。」

雖然書的前半部分和中間部分也有很多有趣的故事，但後半部分關於城市內部的內容更加引人入勝，也讓他更加專注，同時也更加疲憊。

「呃嗯……」

咔嚓。咔嚓。咔嚓。

「當然，在那之前還會再讀幾遍。」

奧利弗這樣想着，把［惡魔.召喚.城市.觀察.記錄.］這本書也餵給了大嘴，整理完畢後，決定填飽肚子。

雖然喫了六個卡路里棒和一盤餅乾，但肚子餓了只會更餓，不會飽。

奧利弗穿上褲子、襯衫，再套上背心和夾克，然後調動體內儲存的魔力，使用了僞裝魔法。

他利用純粹的魔力魔法——僞裝魔法，遮掩了自己瘦削的臉龐和雙手。

按照艾迪斯的建議，以防萬一，躲避可能出現的聖騎士或貴族團體的追蹤。

奧利弗照了照鏡子，調整了細微之處後，前往酒店餐廳，在自己的指定座位坐下。

雖然不是真正的指定座位，但奧利弗在這裏住了幾天，給了豐厚的小費後，這個座位就像他的專屬座位一樣。

服務員將報紙放在銀色托盤上，似乎等待已久，放在奧利弗面前。爲了節省時間，奧利弗在等餐時閱讀報紙，不知從何時起，服務員們開始主動爲他準備這些。

「今天的報紙，先生。」

「謝謝。」

奧利弗以問候和小費回報服務員的熱情服務。

服務員向奧利弗推薦了今天的菜單，奧利弗便點了那道菜。

服務員退下了。獨自一人的奧利弗讀起了服務員給的報紙。

新大陸的報紙比起蘭達等舊大陸的報紙來說內容較爲單調，但畢竟是報紙，還是有一兩個有趣的內容。

其中一個消息是，以王子爲首的貴族團體中的貴賓們終於訪問了這座城市。

「難怪白天那麼吵鬧。」

爲了瞭解詳情，奧利弗仔細閱讀了報紙。

訪問城市的貴賓都是有爵位的貴族和中央議會的官員，都是親王室人士，而帶領這個團體的代表是年僅十幾歲的二王子阿爾伯特九世。

雖然年紀尚小，但他也和哥哥一樣持有不少普羅米修斯公司的股份。

「是因爲只看照片的緣故嗎？」

奧利弗看着報紙上刊登的阿爾伯特九世，心裏想道。

她有着夜棕色的頭髮和潔白的肌膚，是一位素雅但美麗的女性。正如她的外貌所證明的那樣，酒店房間裏的幾位男性都被她吸引了目光，奧利弗也不例外。

幸運的是，他找到了遺漏的東西。雖然，這並不是奧利弗所想的那個。

聽到這如撓癢般的解釋，奧利弗向前看去。

「羅爾家族雖然是魔法師，但同時也是聯合王國軍事部門的重要政治家族。他們與王室關係密切。」

初次見面的女子開口說道。

其他貴族或中央人物也是如此。

「——請問是伊芙0;Eve1;嗎？」

「王子啊……比想象中普通呢。」

他常聽說貴族和王室擁有特殊的血統，以爲他們有什麼與衆不同之處，結果和普通人沒什麼兩樣。

「是的，沒錯。當然，和那位伊芙0;Eve1;不同。很高興見到您，父親。」

雖然這是理所當然的事，但奧利弗還是感到有些失望。

他英俊、整潔，因長期的教育而顯得有氣質，但本質上和其他人並沒有太大區別。

兩隻眼睛，一張嘴和鼻子，四肢也是各兩隻。

儘管已經五六十歲，但這位身高輕鬆超過兩米的肌肉壯漢，由於黑白照片的特性和衆多人羣的遮擋，一時被掩蓋了。然而，一旦注意到他，他便散發出驚人的存在感，吸引了奧利弗的目光。

就在奧利弗疑惑爲何這位魔法師會出現在此時，有人走過來解釋道：

奧利弗看着人羣中菲利普中將，低聲喃喃道。

以防萬一，奧利弗仔細查看了照片。也許他遺漏了什麼。

「初次見面，我是——」

那裏站着一位初次見面的美貌女子。

「菲利普中將？」

女子露出驚訝的表情，隨後微笑着說道。

儘管原因略有不同。

奧利弗看穿了女子的本質，問道。