658. 黎明 0;11;

「……您好，老師。」

一個地面、牆壁、天花板難以區分的異形空間。

在這個空間裏重逢的男人，奧利弗向他打了招呼。這是應有的禮節。

雖然他們只見過兩三次面，但他看起來和平常沒什麼兩樣。

舒適的沙發。

沙發中間的茶几。

茶几上擺放着巧克力餅乾和盛有溫牛奶的馬克杯。

一切如常。

除了一點。

「即使不在夢中，也能見到您呢。」

奧利弗未經允許便在對面的沙發上坐下，說道。

男人似乎並不在意。作爲證據，他只是平靜地回答。

「我無處不在，孩子。」

「原來如此……」

奧利弗用比平時稍顯無力的聲音回答後，陷入了沉默。而且持續了相當長的時間。他揉了揉眼睛，似乎有些疲憊。

男人先開口了。

「不喫點餅乾嗎？」

「嗯……沒什麼胃口。」

即使沒有胃口，奧利弗還是出於禮貌這樣回答。

男人注意到了他的異常。

「從某種意義上來說，這是再明顯不過的事了。像管理花園這樣的工作，哪裏會有盡頭呢？這根本就不是那種有終點的工作。」

「……抱歉，但我不是他。孩子。」

管理花園的並非神明，而是被神明賦予這一職責的男人。而且，他已經非常疲憊了。

「所以您就這麼看着嗎？看着那孩子喝下有毒的燉湯。」

否則就無法解釋他現在爲什麼會和這個男人見面。

「是的，孩子。就是那樣的花園。自由、充滿生機與意志……但並非沒有界限。自由是伴隨責任的權利。沒有責任的自由不過是放縱，而放縱是罪惡。」

雖然爲時已晚，但奧利弗還是在這個場合提出了那個問題。

「爲什麼這麼想？」

「我還沒有打算顛覆它，孩子。但那是我的正當權利。」

男人回答道。

「……」

奧利弗確信那個男人看到了吹笛人的悲劇，於是問道。

當奧利弗提問時，一種令人耳聾的寂靜充滿了空間，與上下左右概念都消失的虛空交織在一起，使這種感覺更加嚴重。

男人再次開口。他的聲音裏混雜着疲憊、悲傷、嘆息和自我厭惡的情緒。就是這樣的感覺。

奧利弗提到了過去與男人的對話。男人對吹笛人的身份和名字等都瞭如指掌。

一直迴避末日問題的奧利弗向園丁問道。

「……」

無論原因是什麼，無論形式如何，如果有人一一介入、干涉和控制，那更像是牲畜而非人類。

阿梅琳院長的教誨：即使害怕，即使日後會後悔，也要先說出正確的話。

真心話。奧利弗無法讀懂男人的情感，但他能通過超越本能的東西確信，男人說的是真心話。

「在那之前，不是應該先努力拯救花園嗎？」

奧利弗提出了他一直刻意迴避的問題。他覺得現在不問，就再也沒有機會了。

「本來就是那樣的花園吧？」

奧利弗通過與男人的對話以及之前的交談，尤其是依靠直覺，觸及了最核心的事實。

「所以您明明都看見了，卻袖手旁觀嗎？」

這裏最關鍵的問題是，下一任園丁會是誰？

「您……是神嗎？」

「或許……如果原來的花園消失了，新的花園就會出現吧。新的生命也會綻放。」

不知是否是準確的指正，原本震顫的空間安靜了下來。

真正的目標不是達到目標就結束，而是持續保持目標的狀態。也就是說，這是一個沒有終點的目標。

「孩子啊。你覺得一天之內那樣的事會發生幾次呢？從人類喫下無花果開始算起，全部加起來又有多少次呢？一次是悲劇，但當次數超過百次、千次、萬次時，那不過就是個數字罷了。」

奧利弗說道。男人管理的花園並非只有美麗和漂亮的事物。

「……」

那一刻，男人的身影難以形容地晃動起來。彷彿數十、數百人的身影模糊地重疊在一起。

彷彿稍有不慎就會失去意識。

「因爲那是他自己選擇要歸屬的地方。不能只擁有好的東西，壞的東西自然也會隨之而來。吹笛子的孩子遭遇的不幸也是如此。那只是每個人都有可能遭遇的不幸之一罷了。」

一個完全沒有平日的體貼和謹慎，直截了當且突如其來的問題。

有什麼不同嗎？對於這個問題，奧利弗無言以對。

「您是說那種事就是神的旨意嗎？」

「剛纔看到的讓你很震驚嗎？」

明知自己能力不足，明知自己不夠格，卻還是說出了這句一直避而不談的越界之言。

在目睹了吹笛人的過去的現在。

「……」

那難以言喻的身影讓只有黑暗的空間共鳴般地震顫起來。

「說我看得清清楚楚卻袖手旁觀是對的，說我能幫忙卻沒有幫忙也是對的，但並不是因爲這個原因。即使不是吹笛子的孩子，而是其他任何人，我也會袖手旁觀的。」

「我們討論過關於選擇的話題。因爲人生就是一連串的選擇。」

「作爲一個園丁，這話可真是自相矛盾啊。」

「先生，我們不是應該先努力拯救花園嗎？」

「確實瞭解。我一直在觀察他，也曾與他見面交談。」

奧利弗沒有回答問題，反而拋出了一個問題。

男人注視着奧利弗的臉。

在約安娜失去了她的弟弟妹妹們的現在。

「……」

「……你好像很生氣啊，孩子。」

「吹笛的孩子做出了選擇。他否定了自己的本質，選擇成爲某人的丈夫和父親。因爲那就是他的幸福。」

他說得對。工作通常都有目標，世界上大多數工作一旦達成目標就可以告一段落。但管理花園卻不是那種工作。

「園丁的工作是觀察，孩子。介入是最少的。只有在最重要的時刻纔會出手。如果我事事都插手，那纔是真正的矛盾。那才違背了神的旨意。」

「只是一種感覺……您似乎很瞭解他。」

「業力？」

「請您先回答我的問題。先生……吹笛人先生，您看到自己的孩子喝下有毒的燉湯卻無動於衷，是因爲那是他的選擇嗎？違背自然規律的選擇。您不是都看到了嗎？」

男人愣了一下，搖了搖頭。

在阿梅林院長變成了一棵樹的現在。

因此，他渴望離開這個位置，等待着下一任園丁的出現。

那一刻，奧利弗又意識到了一件事。爲什麼這個男人什麼都不做，爲什麼他如此疲憊。

男人再次搖了搖頭。

「那是最好的選擇嗎？」

「看來您看着這一切很累吧。您。」

漫長的沉默過後，片刻之後，男人開口了。

「那孩子選擇了你所看到的。披上不合適的皮囊，否定自己的本質，違背自然規律。」

奧利弗等待着回答，注視着那個男人，而男人也默默地看着奧利弗。非常非常悲傷地。彷彿想說些什麼，卻又無法說出口。

「您是說顛覆花園嗎？」

「那您是吹笛人的父親嗎？」

「所以您想要顛覆花園嗎？」

「關於花園管理的事。看到那樣的事卻無能爲力……這不是很令人沮喪嗎？」

奧利弗以那句當時聽起來像是藉口的話爲柺杖，再次開口了。

即使帶來了好的結果，這也是不健康的，神也不會……至少奧利弗通過經典所認識的神不會希望這樣。

就在奧利弗猶豫是否該就此打住時，阿魯克孤兒院院長阿梅琳化作樹木前的話語在腦海中一閃而過。

「但要說事情容易，那倒也不是。」

「不然爲什麼你們會有可以獨立思考的頭腦、自由行動的雙手和能夠站立的雙腿呢……善惡、對錯。如果以正義之名事事幹涉和控制，那與牲畜又有什麼區別？」

在德里克爲了素不相識的孤兒們死去的現在。

「確實，平時總是把好話掛在嘴邊，但在關鍵時刻卻無法付諸行動的話，活該捱打……但即便如此也必須去做。如果連這都做不到，孩子們就連走上正路的機會都沒有了。」

「是的，那是我管理的花園，即便我顛覆它，也沒有人能說什麼。」

他的樣貌和衣着既肥胖又消瘦，既健壯又虛弱，既富有又貧窮，既堂堂正正又寒酸，既高貴又卑微。

「能請問你們聊了些什麼嗎？」

「是沒有盡頭。」

幸運的是，或不幸的是，男人回答了奧利弗的問題。

「然後他們都死了。」

就像沒有頓悟的苦修一樣。

這是過去從那個男人那裏聽到的故事。當時，奧利弗這樣問道:「那是不對的嗎？」……所以這次奧利弗問了另一個問題。

那個將代替神明管理花園的存在。

奧利弗不假思索地說道。

花園管理，顧名思義，就是將花園維持在一定的水平上並進行維護。

因爲他完全同意眼前這個男人所說的話。

「翠綠的草葉只要稍不留神就會變成枯黃，美麗的花朵上也會爬滿蚜蟲。」

「當然累了。但你知道最困難的是什麼嗎？」

在想象中感到恐懼和窒息般的壓抑時，男人回答了奧利弗的問題。

目睹了無數像吹笛人這樣的案例，他的心已經磨損不堪。

「這個嘛……我不太清楚。」

「……那麼你呢，孩子。」

「不是懲罰，而是業力，孩子。」

血肉、骨頭，甚至內臟都彷彿要迸裂開來。就在這樣的情況下，奧利弗開口指出了男人的口誤。

如果神真的希望如此，那麼就像這個男人說的，神就不會賜予人類思考的頭腦、自由的手和站立的雙腿。

漫長的沉默後，男人開口了。

「樹枝肆意蔓延，破壞了風景，果實也被蟲子啃食。更讓人惱火的是，花園裏還充斥着不請自來的害蟲、蛇和蟾蜍。儘管如此，我卻幾乎無能爲力。明明可以做些什麼，卻什麼也做不了。」

儘管濃重的陰影籠罩着他的面容，連五官都看不清，但奧利弗卻感覺他露出了悲傷的微笑。

「嗯？」

「你要去救那羣小羊嗎？」

面對突如其來的問題，奧利弗一時語塞。他還沒有決定該怎麼做，仍在猶豫。是追隨內心的衝動離開，還是選擇他認爲正確的那條路。

奧利弗在兩條岔路之間糾結。這時，男人給出了建議。

「如果你選擇後者，你也會受苦的。」

「您說什麼？」

「我說，選擇正確的事，你會受苦。就像吹笛子的孩子一樣。正確的事往往伴隨着業力。」

「……您爲什麼要告訴我這些？」

奧利弗真誠地問道。到底該怎麼辦？男人再次給出了出乎意料的回答。

「大概是因爲我對你有一種矛盾的情感吧。從某種角度來看，這是一種令人厭惡的情感。」

陰影籠罩下的男子直視着奧利弗。彷彿要被他無形的目光吸入一般。

「我希望你能夠享受所有的權利。品嚐世間所有的祝福與快樂，而不受任何痛苦。你有這個資格……但另一方面，我也希望你承擔起責任。即使那本不該是你的責任。」

「……」

「我希望你走一條舒適安全的道路，卻又希望你踏上荊棘叢生的路。」

「如果我選擇了安逸的道路……那麼那些孩子們該怎麼辦呢？」

「你不是已經知道了嗎？牧羊人不尋找的羊羣的命運。」

「這就是選擇安逸的代價嗎？」

「沒錯。」

「……最後再問一個問題可以嗎？」

「說吧，孩子。」

天將拂曉，黎明已至。

「吹笛人先生……他的孩子叫什麼名字？」

與此同時，男子的身影如同被黑暗吞噬般逐漸模糊，籠罩四周的黑暗如帷幕般緩緩退去。

那是夜幕褪去後初升的晨光，光芒灑在奧利弗的臉上。

男子猶豫片刻，終於開口。

隨着黑暗的消散，有什麼東西在遠處閃爍着光芒。

彷彿原本就不曾存在過一般，悄無聲息。