742. 混乱 0;31;

「有时会这样。」

在首都中心部的地下。

在死亡般的寂静笼罩之处，珀佩特若有所思地开口说道。

「人们常常陷入一种错觉，以为拥有出众的外貌、卓越的才华、良好的家世等祝福，自己就是世界的中心，是受到神的眷顾……但是啊。」

珀佩特暂时停下话语，从座位上站起来，摇摇晃晃地走向瘫坐在地上的爱德华。

顺带一提，爱德华之所以瘫坐在血泊中，是因为害怕得双腿发软。

珀佩特单膝跪地，与受惊的王子平视。

「那非但不是特别的证明，更不是被神所爱的证据。财富、权力、荣誉、外貌这些，从神的角度来看，都是微不足道的……可以说是方糖吧。」

珀佩特似乎想到了一个恰当的比喻，微微一笑。那笑容与其说是喜悦，不如说是虚无。

「对蚂蚁来说，那或许是世上独一无二的珍宝，但对人类而言并非如此。不过是茶柜一角可有可无的东西罢了……说起来似乎太残忍了。是你自己接受了它，产生了错觉。以为自己是世界的主角。」

「尸体都清理完毕了。」

莉莉丝走近珀佩特，向他报告情况。

她将那些被不屈之膝杀害的人挪到了一边。

珀佩特站起身回答道。

「谢谢，莉莉丝……不过，王子。我想说的是，你既不是世界的中心，也不是受神宠爱的存在，更不是主角。你更接近于一个配角，一个为了故事发展而存在的单薄配角。你明白我的意思吗？」

双腿无力瘫坐在地的王子似乎仍处于惊恐之中，无法做出任何回应。

「我的意思是，你该像个王太子一样开始继承王位了。这就是你出生和存在的意义。」

珀佩特低头俯视着爱德华十世，命令道。

这是对世界上最伟大国家的王位继承人所下达的命令。

不知是幸运还是不幸，那位王位继承人至少还保留着一丝自尊心，尽管双手颤抖，他仍鼓起勇气试图反抗。

当然，这份勇气背后也藏着精明的算计。

被空气掠过的脸颊上传来一阵刺痛，不屈之膝却露出了微笑。

比如，突然找上门来告知爱德华十世的阴谋，并试图逃跑的那个疯狂的胖子。

艾迪斯像呼吸一样自然地吐出了侮辱性的言语。

「外面几乎就是屠宰场。惊恐的人们手持猎枪、锄头和棍棒，四处抓捕孤儿并处以死刑。他们还与军队发生了冲突。」

珀佩特蹲下身，把手搭在王子的肩上。王子依旧沉默不语。

突如其来的王太子与珀佩特关系的曝光，让整个首都陷入了混乱。

艾迪斯的身影不见了。以他那肥胖的身躯，恐怕难以藏身。

艾迪斯毫不掩饰地露出了讽刺的笑容。

正如证明这一点，王宫中珀佩特与爱德华十世建立了新的关系，而街道上火灾和孤儿狩猎的喧嚣此起彼伏。

「抱歉，但我还有一个请求。请带王子去准备王位继承仪式。正好所有合作者都在这里，应该不难进行。」

「他往那边去了，长官。」

虽然他是个疯子，但绝不是会逃跑的懦夫，也不会愚蠢到在这场混乱中选择独自逃跑。

「那么，你决定了吗？要如何处置你的弟弟？」

菲利普·罗尔扶着王子稍作休息，同时低声问特伦斯:

「但那里也有很多不是合作者的人吧？」

然而，此类事项理应听取众人的意见。

这简直就是进退两难的局面。

王宫实际上已经掌握在他们手中，正如珀佩特所说，稍微施展一些手段就能解决问题。

「坦白说，我反对出去。就像随军魔法师被流弹打死一样，现在外面一片混乱。但是--」

「处以死刑？」

菲利普在做出决定之前，希望听取他人的意见。

「您说得对，我就是个没爹没娘的贱人。所以您别指望我会把您当父亲对待。还是说，您想让我把您当父亲？」

这与之前爱德华引发的叛乱属于同一性质的问题。

如果只有他们自己还好，但要保护王太子并移动，这在很多方面都非常危险。

那虽然算不上身体上的伤害，但也无异于一种暴力。

那么，结论只有一个。那就是行动起来。但是，立即行动也存在问题。

阿尔伯特所指的方向是安全屋角落的秘密逃生通道。

即便如此，也必须做出选择，身为历史悠久的随军魔法师家族家主的菲利普也深知这一点。

「因为你是太过珍惜自己的懦夫，做不出那种卑鄙之事……莉莉丝。」

「如果不是这样，那就别再谈这个话题了。您不是说过没必要在我面前演戏吗？」

「老实说我不太确定。」

据广播所说，整个首都都将被献祭，所以在这里坚持等待，就像屠宰场的猪一样，除了等待死亡别无其他。

明明已经阻断了痛觉，却仍能感受到疼痛。虽然勉强，但至少成功模仿了地狱王子的样子。

珀佩特简短地打了个招呼，莉莉丝便带着王世子离开了。

珀佩特向王子走近。王子再次沉默。

但是有一个问题。

＊＊＊

珀佩特与王子近在咫尺，触手可及。王子再次陷入了沉默。

「你能亲手杀死自己的弟弟吗？为了部落的复仇。」

「你有什么企图，艾迪斯？」

「想要享受作为王子的荣耀，却不愿承担义务;想要得到他人的爱，却不愿付出努力。所以你才会那么轻易地握住我的手。」

「所以你即使得到了比任何人都多的祝福，也还是落得如此下场。这样的你，为了维护那可悲的自尊心，竟敢反抗我？」

珀佩特与王子四目相对。王子沉默不语。

作为曾经让王国引以为傲的他，发生如此野蛮的事情一定很受打击吧。

「你当然会害怕，因为你是个胆小鬼。」

「摆架子啊。嗯，不错。你妈可没这本事，所以一下子就掉价了。从这个意义上说，你比她强。我很满意。」

简看着母亲沦落为廉价品，觉得那句话不仅仅是简单的侮辱。

菲利普说到一半，停下来环顾四周。

阿尔伯特王子对这份不合常理的报告感到震惊，反问道。

「正如字面意思，王子殿下。陷入混乱的市民们成群结队地处决那些被怀疑纵火的孤儿。」

关键在于，这个计算是基于爱德华的水平完成的。而他的对手是珀佩特。

然而可笑的是，正是这个侮辱性的词语，简曾从中得到过一次巨大的帮助。

一直沉默的王子缓缓摇了摇头。

「杀几个他们就会配合的。尽量想办法搞定吧。」

「为什么？」

菲利普打断了特伦斯的话。特伦斯点了点头，仿佛这正是他想说的话。

特伦斯出去了解情况后，皱着眉头说道。

更糟糕的是，如果在移动过程中王太子的身份暴露，后果不堪设想。

但简却若无其事地回敬道。

「总是很感谢你。」

「啊，真是麻烦……好吧。」

在那里，粉红色头发的简向一个像三四头猪一样胖的胖子问道。

即便在这种情况下，他们也没有伤害自己，这说明他们认定自己对于引发末日至关重要。因此，他们绝对不敢伤害自己。

「疯女人。」

即使在这般困境中，他仍不得不做出抉择。所幸，他拥有这样的勇气和能力。

「你觉得我们步行逃脱可行吗？」

「你也知道吧？你是个多么懦弱的胆小鬼。」

「疯女人……你竟敢直呼父亲的名字？你这个蠢货，连最起码的教养都没有。真不知道你这个没爹没娘的贱人是怎么活到现在的。」

「这，这种威胁，我……」

珀佩特再次问道。更具体一些。

不仅是对亲身经历的母亲，对简也是如此。不过，简感受到的不只是单纯的怨恨和憎恶，而是一种稍微复杂的情感。原因在于——

再次，被黑暗笼罩的空气剧烈翻腾，似乎要威胁珀佩特，但很快又平静了下来。

借用艾迪斯的说法，他经常称简为战利品。作为自己复仇成功的证据，以及胜利的象征。

「那么，我会支持你。尽管，作为代价，你将面对愤怒的民众被撕成碎片的结局……不过，我敢保证那种事绝对不会发生。知道为什么吗？」

简把自己比作战利品。

「-这是不可能的。首都本身已经变成了一个危险的地方。」

安全屋一侧设有秘密通道。

与前两处相比，这里虽然没有巨大的冲突或骚乱，但这仅仅是表面现象。在水面之下，他们比任何人都更煎熬。

＊＊＊

她觉得自己不仅不被当作女儿，甚至不被当作人来看待。

在令人窒息的沉默中，珀佩特望着不屈之膝问道:

「他往那边走了。」

因此，地下只剩下沉默的尸体和不屈之膝的沉默。

特伦斯以军人的方式，带着对王子的敬意解释道。

疲惫不堪的阿尔伯特王子指向一边。

一提到弟弟，黑暗笼罩的地下室空气开始波动，轻轻拂过不屈之膝的脸颊。

一瞬间，他怀疑「难道逃走了？」，但应该不是这样。

「那位粉红头发的女士……就是叫简的女孩叫他过去。好像有什么事要说。」

虽然这是一个单方面的要求，但莉莉丝只是稍微抱怨了几句，便按照珀佩特的请求，搀扶着爱德华十世走了出去。

当空气平静下来后，不屈之膝缓缓地点了点头。

特伦斯皱着眉头摇了摇头。

「艾迪斯，你的意见是……」

仅仅因为那个战利品的理由，当简被粉丝绑架时，艾迪斯阻止了试图侵占她财产的米兰达女士。

这种顾虑并非多余，王子的脸色已经变得煞白。

说实话，抓一些连是否有罪都不知道的孩子处死，与其说是「处决」，不如说更接近「屠杀」。但特伦斯为了王子的精神健康，还是把话咽了回去。

这种混乱也波及到了艾迪斯、菲利普、特伦斯、阿尔伯特王子以及粉发女子所在的安全屋。

他选择了复仇。

「——您是怕为了抹去失败感而得到的战利品贬值吗？」

因此，这也是简讨厌的词语。

正如特伦斯报告的那样，外面的情况混乱不堪。

因此，尽管简对艾迪斯怀有巨大的憎恨和愤怒，她仍感受到一种难以言喻的情感，尽管只有一点点。

即便如此，由于艾迪斯的行为，这种情感很快就消失了。

「既然要拿奖杯，比起廉价的，还是珍贵的更好……不过有时候把珍贵的东西变成廉价的也很有趣。要不要再撒个娇看看？有时候还挺想念那种令人作呕的虚伪呢。」

简露出了冰冷的微笑。那是充满轻蔑和厌恶的笑容。

「就因为这个才把我带来的吗？」

「如果我说是，你会照做吗？」

「不，我会拒绝。毕竟我从来没有求您救我，而且现在我已经太有钱了，不需要再那样撒娇了。」

「哈哈哈-！那就好。我还以为你是因为陷入了愚蠢的爱情才拒绝的呢。」

「……什么？」

「女人本来就是缺根筋的生物，一旦陷入爱情就更加缺心眼了。没人要求她们，她们却自顾自地坚守贞操、无私奉献。这些没脑子的家伙简直像傻子一样。我也以为你是个那样的傻子呢……既然说到这儿了。」

艾迪斯停顿了一下，又继续说道。

「你的小保镖们去哪儿了？就是那些会黑魔法的孩子们。」

艾迪斯询问了为了守护简而一路跟随到首都的柯比和斯莱特利的下落。

那些被困在永无岛、扮演角色的孩子们一直和简生活在一起，其中一些人还跟随到了首都，充当她的保镖。

「应该不是被抛弃了吧……啊哈，看来情况不太妙，所以随便找了个借口让他们撤离了吗？」

艾迪斯以其看似迟钝的外表与敏锐的洞察力，看穿了事实的真相。

「哎呀……不仅收留了孤儿，还在最需要的时候将他们疏散。我没想到你竟然这么善良？还是说，你想在某人面前装成圣母的样子？」

「……我觉得他们帮不上什么大忙，就让他们回去了。」

「你不也是一样吗？你到底为什么来首都？你的人生与首都毫无瓜葛。虽然米兰达女士邀请了你，但你本可以无视的……难道，你是想帮助那个家伙-」

「-我也有个问题想问，可以吗？」

当艾迪斯试图随意窥探她的内心时，简用提问打断了他。

「……」

「当然要逃。虽然已经糟透了，但在变得更糟之前，我们必须离开这个该死的城市。无论有多危险。如果我们留在这里，迟早都会死的。」

为了阻止艾迪擅自侵入自己的内心，简故意提出了尖锐的问题。

「对那个恨我入骨的你，施以你永远无法偿还的恩情。而且不是一个，而是两个。」

「什么？」

「艾迪斯，你到底为什么要带我来这里？我可没有请求你的帮助。有什么可笑的理由吗？」

艾迪斯咧嘴一笑。

「所以我帮了你。无论你做什么，都无法否认或忘记这个事实。直到你死的那一天，永远……我对此感到无比愉悦。」

「你现在才意识到吗？看来你妈妈没告诉过你，我对她做了什么吧？」

简正要发火说些什么的瞬间，门突然打开了。

「什么有趣？」

从敞开的门后，身高两米的壮汉菲利普中将出现，立即解释了当前的情况，并询问了大家的意见。

「因为有趣。」

作为王国军的中将，他不可能不知道答案。这大概只是行动前的例行询问，一种礼节性的程序。

然而，与这种礼节性程序无关，外貌与菲利普截然相反的艾迪斯提出了与菲利普相同的意见。

「真是个变态的理由。」